Der erste Schnee von Luzern aus beobachtet

Im ersten Jahr, in dem ich nah genug am Vierwaldstättersee wohnte, um es zu bemerken, hätte ich es fast verpasst. Ich ging an einem gewöhnlichen grauen Dienstag Ende Oktober vom Bahnhof nach Hause, an einem Tag, an dem es seit dem Frühstück nieselte, und ich blickte eher aus Gewohnheit als aus Erwartung nach oben. Der Pilatus war über Nacht weiß geworden, von etwa zwei Dritteln der Höhe an aufwärts, während die Stadt darunter noch ihr herbstliches Braun trug. Niemand um mich herum schien es bemerkt zu haben. Seither prüfe ich es jeden Herbst.

Der Berg, der zuerst weiß wird

Von den Gipfeln, die man tatsächlich von den Straßen Luzerns aus sehen kann, ist der Pilatus fast immer der erste, der Schnee abbekommt. Das liegt nicht daran, dass er der höchste Berg der Region wäre, das ist er nicht, sondern daran, dass er der nächstgelegene hohe Gipfel zu Stadt und See ist und mit 2.128 Metern steil aufragt, kaum zehn Kilometer von der Stelle entfernt, an der ich an jenem Dienstag stand. Wettersysteme, die die höheren, weiter entfernten Gipfel nur streifen, entladen sich oft gerade auf dem Pilatus, weil er ihnen als Erster im Weg steht.

Der Titlis oberhalb von Engelberg ist eine andere Geschichte. Mit 3.238 Metern hält er den Schnee bis weit ins Frühjahr und erhält seine erste richtige Schneedecke oft schon Wochen vor dem Pilatus, manchmal bereits im September. Man kann ihn von Luzern aus einfach nicht sehen, deshalb fällt es nicht auf dieselbe Weise auf. Wer die beiden auf derselben Reise vergleichen möchte, findet im Ratgeber Pilatus, Rigi und Titlis im Vergleich Höhe, Zugang und typische Schneesaison für alle drei.

Die Rigi, auf der anderen Seeseite mit 1.798 Metern, liegt zwischen den beiden. Sie wird meist innerhalb weniger Tage nach dem Pilatus weiß, manchmal in derselben Nacht, und weil sie niedriger liegt, verliert sie diesen ersten Schnee auch schneller wieder, wenn die folgende Woche milder wird. Ich habe schon mehr als einmal erlebt, wie die Rigi innerhalb von vier Tagen von weiß zu schneefrei wurde.

Die Webcams lesen statt raten

Ich verlasse mich dabei nicht mehr allein auf die Wettervorhersage. In Luzern selbst kann es „bewölkt, 9 Grad” heißen, während der Gipfel zwei Kilometer über dem Meeresspiegel ein regelrechtes Schneeereignis erlebt, und umgekehrt passiert es auch: Eine Vorhersage, die in der Stadt dramatisch klingt, entpuppt sich beim genauen Hinsehen oft nur als leichter, unspektakulärer Schneefall. Deshalb prüfe ich, bevor ich mich entscheide, die eigenen Webcam-Seiten der Betreiber, meist zwei oder drei Blickwinkel statt nur einen, denn eine einzelne Kamera kann mitten in einer Wolke stecken, während der Gipfel darüber klar und hell ist.

Die Pilatus-Zielseite und die Rigi-Zielseite verlinken beide auf die aktuellen Live-Kameras, und ich vertraue den Ansichten von Berg- und Mittelstation mehr als der vom Talboden, die meist nur zeigt, ob es gerade in Kriens oder Vitznau regnet, nicht ob es weiter oben schneit. Wenn ich frischen Schnee auf Geländern und Bänken liegen sehe, der nicht sofort schmilzt, ist das der Moment, in dem ich anfange, den Tag umzuplanen.

Der Tag, an dem ich tatsächlich improvisiere

Hier ist ungefähr, was ich tue, sobald ich bestätigt habe, dass wirklich Schnee liegt und sich die Fahrt lohnt.

Wenn es der Pilatus ist und die Zahnradbahn noch fährt (sie verkehrt ab Alpnachstad nur etwa zwischen Mai und Mitte bis Ende November, je nachdem, wann der erste starke Schneefall des Jahres sie vorzeitig schließt), nehme ich den Zug nach Alpnachstad und fahre mit der steilsten Zahnradbahn der Welt hinauf, mit bis zu 48 Prozent Steigung nahe dem Gipfel. Hat sie für die Saison bereits geschlossen, fahren die Gondelbahn und Luftseilbahn ab Kriens das ganze Jahr über und bringen einen genauso hoch, nur von der anderen Bergseite aus.

Ist es die Rigi, nehme ich das Schiff vom Bahnhofquai nach Vitznau, solange die Raddampfer oder regulären Schiffe noch fahren, und dann die Zahnradbahn von dort, oder ich fahre nach Arth-Goldau, um dieselbe Bahn von der Gegenseite zu nehmen. Die Luftseilbahn ab Weggis ist eine dritte Option und die schnellste, wenn ich es am Morgen etwas später angehe. Der Rigi-Ratgeber und der Pilatus-Ratgeber geben beide die aktuellen Fahrpläne an und zeigen, welche Stationen mit der Saison zuerst schließen.

Eine Sache, die man wissen sollte, bevor man einen ganzen Tag dafür einplant: Beide Berge schließen ihre Zahnradbahnen im Frühjahr und wieder im Herbst für planmäßige Wartungsarbeiten, und dieses Zeitfenster überschneidet sich manchmal genau mit der Woche, in der der erste Schnee fällt. Die aktuelle Statusseite des Betreibers zu prüfen, nicht nur die Daten des Vorjahres, hat mich schon mehr als einmal vor einer vergeblichen Fahrt zu einer geschlossenen Station bewahrt.

Route ab Luzern	Typische Dauer	Fährt in der frühen Schneesaison
Zahnradbahn ab Alpnachstad zum Pilatus Kulm	Ca. 30 Min. Zug + 30 Min. Bahn	Bis etwa Mitte November
Luftseilbahn und Gondelbahn ab Kriens zum Pilatus	Ca. 40 Min. insgesamt	Ganzjährig
Zahnradbahn ab Vitznau zum Rigi Kulm	Ca. 40 Min. Schiff + 30 Min. Bahn	Ganzjährig
Zahnradbahn ab Arth-Goldau zum Rigi Kulm	Ca. 40 Min. Zug + 35 Min. Bahn	Ganzjährig

Für einen umfassenderen Eindruck davon, wie echter Winterschnee aussieht, statt nur einer ersten Schneedecke: Das Berner Oberland bekommt früher ernsthaften Schneefall und hält ihn länger als alles, was von Luzern aus sichtbar ist. Ein Ausflug mit dem Grindelwald-First-Bergabenteuer ab Luzern eignet sich gut als Vergleichsfahrt einige Wochen, nachdem der Pilatus zum ersten Mal weiß geworden ist, und es sagt einiges über die Größenordnung aus, dass das, was zu Hause wie richtiger Schnee wirkte, oben auf dem First wieder ziemlich bescheiden aussieht.

Wer sich lieber nicht selbst um die Anschlüsse von Schiff und Luftseilbahn für einen Rigi-Tag kümmern möchte, für den bündelt dieser Rigi-Tagesausflug ab Luzern mit Schifffahrt und Luftseilbahn die Seeüberquerung und den Aufstieg in einer Buchung, was an einem Morgen, an dem man wegen des guten Lichts schnell unterwegs sein will, eine Sache weniger zum Planen ist. Und für den Titlis speziell, den einzigen Berg in diesem Beitrag, zu dem man nicht einfach ans Seeufer gehen und mit eigenen Augen nachsehen kann, deckt diese ganztägige Titlis-Gletschertour „Ewiger Schnee” ab Luzern den Transfer nach Engelberg und die Seilbahn in einem Rutsch ab.

Was ich aus meinen Fehlern gelernt habe

Die Fehler, die ich gemacht habe, wiederholen sich. Ich bin einmal an einem Tag hochgefahren, an dem die Webcam Schnee zeigte, der bei meiner Ankunft schon halb geschmolzen war, weil ich sie am Vorabend statt am selben Morgen geprüft hatte. Ich bin mit Stadtschuhen auf einer Rigi-Plattform mit echtem Eis unterwegs gewesen. Und einmal, das Unverzeihlichste, bin ich im November extra nach Alpnachstad gefahren, nur um festzustellen, dass die Zahnradbahn drei Tage zuvor für die Saison geschlossen hatte, Schnee hin oder her.

Die Routine ist inzwischen langweilig, aber sie funktioniert: die Webcam am selben Morgen prüfen, nicht am Vorabend; bestätigen, dass die Bahn oder Seilbahn für die Saison noch fährt, statt es anzunehmen; und sich auf einen Temperaturabfall von 10 bis 15 Grad gegenüber dem, was in Luzern selbst gerade herrscht, einstellen. Für die Planung über die ganze Saison hinweg statt für einen einzigen glücklichen Morgen decken der Monat-für-Monat-Wetterratgeber und der Ratgeber zur besten Reisezeit ab, wann der erste Schnee typischerweise eintrifft und wie lange er in der Höhe meist liegen bleibt.

Um das Ganze zu erleben, braucht man überhaupt kein Ticket. Auf der Kapellbrücke zu stehen oder die Seepromenade entlangzugehen bietet denselben Blick auf den weiß werdenden Pilatus, den ich an jenem ersten Oktobertag hatte, kostenlos, und ehrlich gesagt ist das immer noch meine liebste Art, den Wechsel der Jahreszeit zu bemerken. Alles danach, die Zahnradbahn, das Schiff, die kalte Plattform auf 2.000 Metern, ist optional.

Für die Jahre, in denen ich weiter gehe, decken der Ratgeber Luzern im Winter, der Ratgeber Schneeschuhwandern und Schlitteln und die Fünf-Tage-Winterroute ab, was man mit dem Rest der Woche anfangen kann, sobald sich die Berge richtig verwandelt haben. Wer eher zum Skifahren als zum Bestaunen unterwegs ist, findet im Ratgeber zu Ski-Tagesausflügen den besseren Ausgangspunkt als diesen hier, denn eine erste Schneedecke auf dem Pilatus ist noch keine befahrbare Piste.

Wem das Verfolgen von Schneefall nach Plan zu genau ist, dem seien die Beiträge ein Tag auf dem Pilatus im November und ein Morgen auf der Rigi empfohlen, die zwei Ausflüge beschreiben, bei denen ich einfach losgefahren bin und genommen habe, was der Berg an dem Tag zu bieten hatte, was wahrscheinlich ohnehin die ehrlichere Art ist, das anzugehen.

Fragen zum ersten Schnee ab Luzern

Welcher Berg bei Luzern bekommt den ersten Schnee?

Der Pilatus ist meist der erste Gipfel, der von der Stadt aus gesehen weiß wird, weil er der nächstgelegene hohe Berg am Seeufer ist, auch wenn der Titlis oberhalb von Engelberg höher liegt und oft schon Wochen früher Schnee trägt. Beide sind auf den öffentlichen Webcams der Region zu sehen, sodass Sie vor einem Tagesausflug erst nachsehen können.

Wann fällt der erste Schnee rund um Luzern normalerweise?

Eine erste Schneedecke auf Pilatus und Rigi kommt typischerweise in der zweiten Oktoberhälfte, wobei ich es schon in der letzten Septemberwoche und ebenso erst Mitte November erlebt habe. Auf Seehöhe, die bei rund 800 Metern liegt, bleibt Schnee vor Dezember selten liegen.

Wie prüfe ich die Berg-Webcams, bevor ich losfahre?

Sowohl Pilatus als auch Rigi betreiben Live-Webcam-Seiten auf ihren eigenen Websites, die alle paar Minuten aktualisiert werden und die Bergstation, die Mittelstation sowie den Blick ins Tal zeigen. Ich prüfe drei Blickwinkel, nicht nur einen, denn tiefe Wolken können einen Gipfel verdecken, der eigentlich klar und sonnig ist.

Fährt die Pilatus-Zahnradbahn, wenn der erste Schnee fällt?

Meist nicht. Die Zahnradbahn ab Alpnachstad schließt für die Saison Mitte bis Ende November und öffnet erst wieder im Mai. Ein früher Schneefall im Oktober oder Anfang November fällt also noch in ihre Betriebszeit, ein späterer nicht mehr. Die Luftseilbahn und Gondelbahn ab Kriens fahren ganzjährig und sind die Ausweichmöglichkeit.

Bleiben Rigi oder Titlis länger in der Schneesaison geöffnet?

Der Titlis, erreichbar ab Engelberg, fährt ganzjährig und kommt mit echten Winterbedingungen am besten zurecht, da er für den Gletscherskilauf ausgelegt ist. Auch die Zahnradbahnen der Rigi ab Vitznau und Arth-Goldau fahren ganzjährig. Der Pilatus ist derjenige mit der saisonalen Lücke.

Was sollte ich für einen spontanen Schnee-Tagesausflug anziehen?

Richtige wasserdichte Schuhe, keine Turnschuhe, dazu eine warme Schicht und Handschuhe, auch wenn es in Luzern selbst trocken und 8 Grad warm ist. Der Temperaturunterschied zwischen dem Seeufer und einem Gipfel auf über 2.000 Metern liegt regelmäßig bei 10 bis 15 Grad, und Plattformen sowie Aussichtsterrassen sind unbeheizt.

Kann ich den ersten Schnee sehen, ohne ein Bergticket zu kaufen?

Ja. Der Blick von der Kapellbrücke, von der Seepromenade beim Nationalquai oder vom Aussichtspunkt der Gütsch-Standseilbahn oberhalb der Altstadt zeigt den Pilatus klar und kostet nichts außer der Fahrt mit der Standseilbahn, die nur ein paar Franken kostet.