Der besterhaltene mittelalterliche Platz der Schweiz
Der Rathausplatz in Stein am Rhein ist klein, in zwanzig Minuten zu sehen, und dennoch der Grund für den Besuch. Jedes Gebäude daran ist bemalt: allegorische Figuren, Heilige, Zunftwappen und Trompe-l’œil-Architektur, die dem Auge vorgaukelt, flache Fassaden trügen plastische Reliefs. Das Haus zur Sonne, der Weisse Adler und das Rathaus selbst tragen die schönsten Beispiele, und die über die Kopfsteine ragenden Erker sind original und keine für Touristen aufgehübschten Rekonstruktionen. Berns Lauben und Zürichs Niederdorf haben ihren eigenen Reiz, doch nirgendwo sonst in der Schweiz konzentriert sich so viel erhaltene spätmittelalterliche und Renaissance-Malerei auf einem so kleinen Platz.
Der Ort selbst ist winzig, rund 3’500 Einwohnerinnen und Einwohner, was einen Teil des Reizes und einen Teil des Problems ausmacht. Im Juli und August treffen zwischen etwa 11 und 15 Uhr Reisebusse ein, und der Platz füllt sich rasch, da nur begrenzt Platz vorhanden ist, um vor einer Fassade zu stehen und sie zu fotografieren. Wer vor 10 Uhr ankommt oder nach 16 Uhr, wenn die Tagesausflugsbusse weitergezogen sind, erlebt den Ort näher an seinem Zustand während des restlichen Jahres: ruhig, ein paar Einheimische auf dem Fahrrad, Cafés mit halbleeren Tischen.
Die Lage von Stein am Rhein erklärt die gute Erhaltung. Der Ort lag an der Rheinhandelsroute zwischen Bodensee und Schaffhausen, im Spätmittelalter wohlhabend genug, um solide zu bauen, und wurde später vom industriellen Wachstum verschont, das grössere Orte in der Umgebung umformte. Das Ergebnis ist ein Ortskern, der im 19. oder 20. Jahrhundert nie abgerissen und neu errichtet wurde, schlicht weil es nie eine dringende Notwendigkeit dazu gab.
Anreise ab Luzern
Es gibt keine direkte Zugverbindung, und diese Streckenführung ist der Hauptgrund, weshalb Stein am Rhein ab Luzern eher ein durchdachter Tagesausflug als ein einfaches Zusatzprogramm ist. Die Standardroute führt von Luzern nach Zürich HB, mit Umstieg auf eine Regionalbahn Richtung Winterthur und einem zweiten Umstieg auf die Strecke, die über Etzwilen dem Rhein entlang nach Stein am Rhein führt.
Die gesamte Fahrzeit beträgt rund zwei Stunden pro Strecke, sodass vier Stunden des Tages in Zügen vergehen, bevor Sie überhaupt etwas gesehen haben. Informieren Sie sich über die Funktionsweise der Schweizer Regionalverbindungen, bevor Sie losfahren, da die letzte Etappe seltener verkehrt als die Hauptlinien und ein verpasster Anschluss dreissig Minuten oder mehr kosten kann.
Die Alternative führt über das Wasser statt über die Schiene. Saisonale Passagierschiffe verkehren auf dem Rhein zwischen Schaffhausen und Stein am Rhein und weiter bis Konstanz am Bodensee, in der Regel von April bis Oktober. Es ist langsamer als der Zug, dafür landschaftlich reizvoll, und lässt sich gut mit einem Halt beim Rheinfall verbinden, der auf demselben Flussabschnitt näher bei Schaffhausen liegt. Ein geführter Tagesausflug ab Zürich mit Stein am Rhein, Rheinfall und einer Schifffahrt auf dem See deckt diese Strecke in einer Buchung ab und nimmt Ihnen die Sorge um die Anschlusszeiten ab, was für viele Besucherinnen und Besucher den Aufpreis gegenüber der eigenständigen Organisation wert ist.
Falls Ihr Swiss Travel Pass oder Ihre Half Fare Card die Zugfahrten abdeckt, entstehen nur noch Kosten für das Schiff, sofern Sie eines nehmen, und für den Eintritt ins Kloster St. Georgen. Der Swiss Travel Pass deckt auch die Standardschiffe auf Rhein und Bodensee ab, allerdings nicht jedes saisonale Ausflugsschiff, weshalb Sie das vor dem Einsteigen prüfen sollten.
Für Besucherinnen und Besucher, die von Zürich statt von Luzern aus starten, schrumpft die Fahrzeit auf rund eine Stunde und eine Viertelstunde pro Strecke, was die Rechnung erheblich verändert: Es wird zu einem realistischen Halbtagesausflug statt zu einem ganzen, fast vollständig der Anreise gewidmeten Tag.
Kloster St. Georgen: die eindrücklichere Sehenswürdigkeit, weniger Andrang
Die meisten Besucherinnen und Besucher fotografieren den Platz und ziehen weiter, was ein Fehler ist, denn die ehemalige Benediktinerabtei gleich daneben, Kloster St. Georgen, ist das substanziellere Erlebnis. Im 11. Jahrhundert gegründet und während der Reformation aufgehoben, sind die Klostergebäude weitgehend intakt erhalten, mit bemalten Räumen aus dem 16. Jahrhundert, die nie entfernt oder übermalt wurden. Das Sommerhaus, ein kleines bemaltes Holzgebäude im Klostergarten, und das Fürstenzimmer mit seinen originalen bemalten Decken sind die eindrücklichsten Innenräume.
Der Eintritt kostet rund CHF 8, es gibt selten eine Warteschlange, selbst wenn der Platz draussen voll ist, und ein angemessener Besuch dauert 45 Minuten bis eine Stunde. Es ist eines der überzeugendsten Argumente dafür, Stein am Rhein als mehr denn nur einen Fotostopp zu behandeln: Das Kloster belohnt genau die langsame, ungehetzte Betrachtung, die der überlaufene Platz in der Hochsaison kaum zulässt.
Der Rhein vor dem Bodensee
Stein am Rhein liegt an einem besonderen, leicht ungewöhnlichen Punkt des Flusses: Hier verlässt der Rhein den Bodensee und verengt sich wieder zu einem eigentlichen Fluss, bevor er seinen langen Lauf westwärts Richtung Basel antritt. Die Uferpromenade unterhalb der Altstadt bietet einen klaren Blick auf diesen Übergang, flussaufwärts breit und seenartig, flussabwärts Richtung Rheinfall gefasst und schneller fliessend.
Die überdachte Holzbrücke über den Rhein, nach Kriegsschäden wiederaufgebaut, aber auf ihrer ursprünglichen mittelalterlichen Lage, lohnt sich zu Fuss zu überqueren, allein um den Ort vom gegenüberliegenden Ufer aus zu sehen, wo die bemalten Fassaden als eine zusammenhängende Komposition wirken statt als Reihe einzelner Gebäude. Vom anderen Ufer aus führt ein kurzer Spaziergang zu besseren, weniger überlaufenen Ausblicken auf den Platz, als sie vom Platz selbst aus möglich sind.
Der Bootsverkehr auf diesem Abschnitt setzt sich aus den planmässigen Rheinschiffen und privaten Booten zusammen, da der Fluss hier ruhig genug für den Freizeitbootverkehr ist, was flussabwärts Richtung Rheinfall nicht mehr der Fall ist. Eine kurze Flussfahrt, sei es im Rahmen eines längeren privaten Tagesausflugs mit Rheinfall und Stein am Rhein oder eigenständig, ist die einfachste Art, sowohl die Altstadt als auch die weitere See-Fluss-Landschaft zu sehen, ohne das ganze Ufer entlangzulaufen.
Für eine kürzere, gezieltere Einführung in den Ort selbst statt in die weitere Region deckt ein 60-minütiger geführter Rundgang mit Einheimischen den Platz, das Klosteräussere und die Brücke in der Zeit ab, die den meisten Besucherinnen und Besuchern tatsächlich zur Verfügung steht, was für viele Tagesgäste aus Zürich oder von weiter her näher an der eigentlichen Einschränkung liegt als das reine Interesse.
Arenenberg und das Thurgauer Ufer
Auf der anderen Seite des Wassers und etwas flussaufwärts, am Thurgauer statt am Schaffhauser Ufer, auf dem die Altstadt liegt, befindet sich Arenenberg, ein Schloss mit einer für ein kleines Schweizer Anwesen geradezu ungewöhnlichen Geschichte. Es war das Exilzuhause von Hortense de Beauharnais, Napoleons Stieftochter, und die Kindheitsheimat ihres Sohnes, des späteren Napoleon III. von Frankreich. Das Schloss beherbergt heute das Napoleonmuseum Thurgau mit Räumen im ursprünglichen Zustand, Möbeln aus der Zeit des Ersten Französischen Kaiserreichs und Gärten mit Blick über den Bodensee zum deutschen Ufer.
Um von Stein am Rhein nach Arenenberg zu gelangen, braucht es entweder eine dreissig- bis vierzigminütige Fahrt mit dem Auto oder Bus dem Ufer entlang über Steckborn und Mannenbach oder eine saisonale Schiffsverbindung, wenn die Bodenseeschiffe verkehren. Beides geht nicht auf die Schnelle, weshalb sich der Ausflug eher als Zusatzprogramm denn als Selbstverständlichkeit eignet: lohnenswert für Besucherinnen und Besucher mit echtem Interesse an der Epoche oder am ruhigeren Thurgauer Ufer, verzichtbar für alle, deren Tag mit Altstadt und Kloster bereits ausgefüllt ist.
Das Thurgauer Ufer selbst, jenseits von Arenenberg, ist Obst- und Weinbauland entlang des Bodensees, deutlich weniger besucht als die Schaffhauser Seite und entsprechend ruhiger. Für die meisten von Luzern aus anreisenden Besucherinnen und Besucher ist es kein eigenständiges Ziel, doch es erklärt, weshalb sich Stein am Rhein wie ein Rand des Landes anfühlt statt wie ein Halt auf einer vielbefahrenen Route: Genau das ist es, mit Deutschland nur ein kurzes Stück über das Wasser entfernt.
Essen und Kosten
Stein am Rhein ist kein günstiger Ausflug, sobald man die Reisezeit einrechnet, und die Restaurantpreise in der Altstadt liegen auf typischem Kleinstadtschweizer Niveau statt auf Stadtniveau, was nach Zürich oder Luzern eine leichte Erleichterung ist. Ein Sitzplatzmenu, ein Rösti oder ein Seefischgericht mit einem Getränk, kostet CHF 25 bis 35. Ein Café-Halt mit Kaffee und Kuchen kostet CHF 8 bis 12. Ein ganzer Tag mit Klostereintritt, einem Kaffee, dem Mittagessen und einer kurzen Rheinschifffahrt kommt auf rund CHF 60 bis 90 pro Person, ohne die Anreisekosten.
| Position | Typische Kosten |
|---|---|
| Eintritt Kloster St. Georgen | CHF 8 |
| Mittagessen, mit Bedienung | CHF 25–35 |
| Kaffee und Kuchen | CHF 8–12 |
| Kurze Rheinschifffahrt | CHF 20–30 |
| Geführter Tagesausflug ab Zürich (Transport, Führung, Schiff inklusive) | CHF 90–150 |
Ein geführtes Angebot wie die Zürich-Stadttour mit Lindt-Schokoladenfabrik, Rheinfall und Stein am Rhein kostet mehr als die eigenständige Organisation, nimmt aber die gesamte Anschlussplanung ab und packt drei Stationen in einen Tag, was für Besucherinnen und Besucher mit wenig übriger Zeit in der Schweiz oft der sinnvollere Kompromiss ist.
Den Tag planen
Stein am Rhein funktioniert nicht gut als überstürzter Zwischenstopp innerhalb einer grösseren Reiseroute; die Anreisezeit ab Luzern ist dafür zu lang. Am besten eignet sich der Ort für eines von zwei Dingen: ein bewusst geplanter eigenständiger Tagesausflug für Reisende mit einer Woche oder mehr in der Region, kombiniert mit dem Rheinfall, um die Fahrzeit zu rechtfertigen, oder ein bequemer Halbtagesausflug für alle, die ohnehin in Zürich oder auf der Durchreise sind.
| Ab | Fahrzeit | Empfohlene Kombination |
|---|---|---|
| Luzern | ~2 Std. pro Strecke | Rheinfall, ganzer Tag |
| Zürich | ~1 Std. 15 Min. pro Strecke | Halber Tag, oder mit Lindt-Fabrik |
| Schaffhausen | ~20–30 Min., Zug oder Schiff | Bequemer Halbtag |
Besucherinnen und Besucher mit Ausgangspunkt Luzern sollten vor der Entscheidung die vollständige Liste der Tagesausflüge ab Luzern prüfen, da es für alle mit nur einem freien Tag und keinem besonderen Interesse am Rhein oder Bodensee näher gelegene Optionen gibt. Wer mehrere Tage zur Verfügung hat, etwa entlang der siebentägigen Luzern-Reiseroute, kann Stein am Rhein den halben oder ganzen Tag geben, den es braucht, ohne dass dies auf Kosten näher gelegener Sehenswürdigkeiten geht.
Besucherinnen und Besucher, die über Zürich statt ab Luzern anreisen, einschliesslich aller, die vom Flughafen Zürich weiterreisen, sollten beachten, dass sich Stein am Rhein fast ebenso gut für einen Zwischenstopp auf dem Weg nach Luzern eignet wie für einen eigenständigen Tagesausflug ab dortigem Aufenthaltsort. Der Ort St. Gallen mit seiner eigenen Unesco-Bibliothek liegt an einer anderen Strecke weiter östlich und lässt sich ohne frühen Start nicht ohne Weiteres mit Stein am Rhein an einem Tag kombinieren.
Die Schiffsfahrpläne, sowohl auf dem Rhein als auch auf dem Bodensee, laufen von November bis März in der Regel reduziert oder ausgesetzt. Ein Besuch ausserhalb dieser Zeit funktioniert weiterhin für die Altstadt und das Kloster, die beide das ganze Jahr über geöffnet sind, schliesst aber die Anreise über den Fluss aus und erschwert die Erreichbarkeit von Arenenberg ohne Auto.
Prüfen Sie die landschaftlich reizvollen Zug- und Schiffsrouten der Region und die interaktive Karte, wenn Sie diesen Ausflug mit anderen Stationen kombinieren, und schauen Sie sich die weiteren Tagesausflüge der Region an, um zu vergleichen, wie er im Vergleich zu Rheinfall, St. Gallen oder dem Thurgauer Ufer für sich abschneidet. Allgemeine Planungshinweise, einschliesslich saisonaler Schliessungen in dieser Ecke des Landes, finden Sie in den Reisetipps der Region.
Fragen zum Besuch von Stein am Rhein
Wie komme ich mit dem Zug von Luzern nach Stein am Rhein?
Es gibt keine direkte Verbindung. Fahren Sie mit dem Zug nach Zürich HB (45 Minuten bis eine Stunde), steigen Sie auf eine Regionalbahn Richtung Winterthur um und wechseln Sie dann erneut auf die Strecke, die dem Rhein entlang nach Stein am Rhein führt. Rechnen Sie mit rund zwei Stunden pro Strecke und prüfen Sie die Anschlüsse vor der Abfahrt, da die letzte Etappe eine Regionalbahn ist, die nicht im Minutentakt fährt.
Ist Stein am Rhein ein Tagesausflug ab Zürich oder ab Luzern?
Beides funktioniert, doch Zürich ist der bequemere Ausgangspunkt: Die Zugfahrt dauert rund eine Stunde und eine Viertelstunde, mit dem saisonalen Rheinschiff geht es noch schneller. Ab Luzern ist es ein längerer Tag, insgesamt fast vier Stunden Fahrzeit, was sich eher für Reisende eignet, die bereits mehrere Tage in der Region verbringen, als für einen ersten, kurzen Aufenthalt.
Was gibt es in Stein am Rhein ausser dem Altstadtplatz zu sehen?
Der Rathausplatz mit seinen bemalten Häusern ist der Grund, weshalb die meisten Besucherinnen und Besucher kommen, doch Kloster St. Georgen, die ehemalige Benediktinerabtei gleich neben dem Platz, ist eigentlich die eindrücklichere Sehenswürdigkeit: Ihre spätmittelalterlichen Räume und bemalten Innenausstattungen sind grösstenteils original und selten überlaufen. Die Rheinpromenade, die Burgruine Hohenklingen auf dem Hügel und das Anwesen Arenenberg auf der anderen Seite des Wassers sind die zusätzliche Zeit wert, sofern Sie diese haben.
Lässt sich Stein am Rhein mit dem Rheinfall an einem Tag kombinieren?
Ja, und die meisten Besucherinnen und Besucher tun genau das. Der Rheinfall ist mit Zug oder Schiff rund 30 Minuten entfernt, und mehrere geführte Tagesausflüge ab Zürich verbinden beide Ziele, manchmal ergänzt um die Lindt-Schokoladenfabrik. Beides gründlich zu besichtigen, mit Zeit für einen Rundgang durch Stein am Rhein statt Hetze, ergibt eher einen ganzen als einen halben Tag.
Lohnt sich der Umweg nach Arenenberg?
Wenn Sie sich für die napoleonische Epoche interessieren oder einfach das Thurgauer Ufer sehen möchten, statt auf demselben Weg zurückzukehren, dann ja. Schloss Arenenberg mit seinem Museum, einst Wohnsitz von Hortense de Beauharnais und ihres Sohnes, des späteren Napoleon III., liegt über dem See mit öffentlich zugänglichen Gärten. Es kostet ein bis zwei zusätzliche Stunden, erreichbar über die Uferstrasse oder mit dem saisonalen Schiff.
Was kostet ein Tag in Stein am Rhein?
Ohne die Zugfahrt vom Ausgangsort rechnen Sie mit CHF 60 bis 90 pro Person: CHF 8 für Kloster St. Georgen, CHF 20 bis 30 für eine Rheinschifffahrt, sofern Sie eine unternehmen, und CHF 25 bis 35 fürs Mittagessen. Es ist kein günstiger Ausflug, sobald Reisezeit und Kosten zusammengezählt werden, was das Hauptargument dafür ist, ihn mit dem Rheinfall oder einem weiteren Stopp zu kombinieren, statt ihn allein zu unternehmen.
