Garganta del Aare y cataratas de Reichenbach: la pasarela, el funicular y Sherlock Holmes

La garganta del Aare está justo a las afueras de Meiringen, una ciudad de trabajo al pie del paso de Brünig por la que la mayoría de los viajeros solo pasan en el tren entre Lucerna e Interlaken. Pocos se bajan. Es una pérdida para la ciudad y una ganancia para la garganta, porque 1,4 kilómetros de pasarela anclada a un cañón de piedra caliza, un funicular que sube hasta una catarata ligada a Sherlock Holmes y un altiplano soleado llamado Hasliberg suman una de las mejores medias jornadas que se pueden montar desde Lucerna sin coche.

Nada de esto es espectacular como lo son el Jungfraujoch o el Rigi. No hay cumbre, ni glaciar, ni restaurante panorámico con vistas que abarquen cuatro cantones. Lo que ofrece la garganta del Aare es, en cambio, una mirada cercana y algo claustrofóbica de lo que un glaciar le hace a la roca a lo largo de diez mil años: un cañón estrecho de hasta 200 metros de profundidad y, en algunos puntos, apenas lo bastante ancho para que quepa el río. Fotografía bien, pero se disfruta aún más en persona, con la pasarela lo bastante cerca del agua como para que el ruido y las salpicaduras te acompañen todo el recorrido.

Dónde está Meiringen y cómo llegar

Meiringen está en la línea de Brünig, el mismo ferrocarril panorámico que lleva el Luzern-Interlaken Express entre Lucerna e Interlaken Ost. Desde Lucerna es un tren directo sin trasbordos, y es uno de los tramos de vía más atractivos de la región por derecho propio, subiendo el paso de Brünig con vistas al valle de Sarneraatal antes de descender hacia Meiringen.

Desde	Duración del trayecto	Trasbordos
Lucerna	Alrededor de 1 hora 35 minutos	Directo (Luzern-Interlaken Express)
Interlaken Ost	Alrededor de 20 minutos	Directo
Zúrich	Alrededor de 2 horas	1 trasbordo, normalmente en Lucerna o Interlaken
Berna	Alrededor de 1 hora 20 minutos	1 trasbordo, normalmente en Interlaken Ost

La estación de tren de Meiringen está a poca distancia a pie del centro de la ciudad, y tanto la garganta del Aare como el funicular de las cataratas de Reichenbach se alcanzan a pie o en un breve trayecto de autobús local desde allí. Quien haga esto como excursión de un día desde Lucerna debe contar con la mayor parte de una jornada una vez descontado el tiempo de viaje en ambos extremos; no es una escapada rápida.

La guía del Luzern-Interlaken Express cubre el tren en más detalle, y la guía más amplia de excursiones de un día desde Lucerna sitúa esta escapada junto a las demás opciones razonables desde la ciudad.

Recorriendo la garganta del Aare

La garganta, conocida localmente como Aareschlucht, tiene dos entradas: una en el lado de Meiringen y otra cerca de Innertkirchen. Ambas cobran por separado, así que conviene decidir de antemano si se quiere atravesarla de un extremo a otro (mejor si se puede organizar el transporte de vuelta, ya que el autobús entre las dos entradas es poco frecuente) o entrar y salir por una sola entrada, lo más sencillo y lo que hace la mayoría de los visitantes.

La pasarela en sí es una mezcla de plataformas de madera y puentes de acero fijados directamente a la pared rocosa, construida en 1888 y reconstruida y reforzada varias veces desde entonces. Discurre lo bastante cerca del agua como para notar cómo baja la temperatura y oír el río mucho antes de poder verlo bien, ya que el cañón se estrecha hasta unos pocos metros de ancho en algunos puntos mientras las paredes se elevan hasta 200 metros por encima. Hay algunos senderos laterales y miradores, uno o dos tramos húmedos y algo resbaladizos, y una sensación general de estar en un lugar donde la infraestructura turística tuvo que esforzarse mucho para hacerlo accesible.

Unos cuantos detalles prácticos que importan aquí más que en la mayoría de las atracciones:

• Temporada: la garganta suele estar abierta de principios de abril a principios de noviembre. Cierra en invierno porque el hielo en las pasarelas y el riesgo de desprendimientos la vuelven insegura, y las lluvias fuertes pueden forzar un cierre temporal incluso en temporada alta, ya que el nivel del agua sube rápido en un cauce tan estrecho.
• Precio: cuenta con unos CHF 8 para un adulto y unos CHF 4 para un niño. Es una tarifa de atracción local y no un producto del sistema Swiss Travel System, así que varía de forma independiente y modesta cada año.
• Duración: recorrer los 1,4 kilómetros completos en un sentido lleva entre 45 y 60 minutos a ritmo tranquilo con paradas para fotos. Hacerlo ida y vuelta desde una sola entrada lleva cerca de 1,5 horas.
• Calzado: la superficie es irregular en algunos tramos y puede estar mojada por las salpicaduras incluso en un día seco. Las zapatillas van bien; las sandalias no son buena idea.
• Accesibilidad: no hay acceso para sillas de ruedas, y los cochecitos de bebé tienen dificultades en los tramos más estrechos y empinados. Esto es una caminata, no un paseo.

Quien compare esto con otras gargantas de Suiza, sobre todo las cataratas del Rin más al norte o los recorridos llenos de cascadas alrededor de Lauterbrunnen, debe saber que la garganta del Aare es más estrecha y cerrada que ambas. Se trata menos de una gran vista única y más de la caminata a través de la propia roca.

El funicular de las cataratas de Reichenbach y la conexión con Sherlock Holmes

Las cataratas de Reichenbach están al otro lado de Meiringen respecto a la garganta, lo bastante cerca como para que un taxi o un breve trayecto en autobús cubra la distancia en diez minutos. Las cataratas caen en varios saltos por una ladera boscosa, con una altura total de unos 120 metros en la caída principal, más si se cuenta toda la secuencia de cascadas. Son bonitas pero no excepcionales para los estándares suizos; lo que hace merecer la desviación es el funicular y la historia que llevan asociada.

El Reichenbachfall-Bahn abrió en 1899, uno de los ferrocarriles de montaña más antiguos que aún funcionan en Suiza, y sube a los visitantes por una vía corta pero empinada hasta un mirador a media altura de las cataratas en unos siete minutos. Suele funcionar de mayo a octubre, en línea general con la temporada turística de verano, y cierra fuera de esos meses junto con buena parte del circuito de gargantas y cataratas de la zona. Desde la estación superior, un breve sendero lleva hasta el propio mirador, con las cataratas lo bastante cerca como para notar las salpicaduras en un día con viento.

El motivo por el que todo esto acabó en la literatura inglesa es Arthur Conan Doyle, que envió aquí a Sherlock Holmes para hacerlo morir aparentemente en el relato de 1893 «El problema final», enzarzado en un forcejeo con el profesor Moriarty en una cornisa sobre el agua. Conan Doyle había visitado las cataratas un año antes y sin duda las encontró lo bastante dramáticas como para servir de tumba ficticia, aunque la presión del público acabó obligándolo a devolver a Holmes en relatos posteriores.

Meiringen ha construido una identidad turística pequeña pero genuina alrededor de esta conexión: una placa cerca del mirador marca el «lugar» del forcejeo, una estatua de Holmes se alza junto a la iglesia inglesa de la ciudad, y el Museo de Sherlock Holmes, ubicado en esa misma iglesia, recrea su salón de Baker Street con más detalle del que la premisa realmente exige.

No hace falta ser fan de Holmes para disfrutar de todo esto, pero explica por qué una catarata suiza modesta recibe más atención de la que su tamaño por sí solo justificaría, y por qué los circuitos organizados en torno a la garganta suelen presentar la jornada tanto en clave de historia como de paisaje. Una excursión guiada de un día desde Zúrich que cubre tanto la garganta del Aare como este valle de cataratas es la forma más sencilla de verlo todo en una sola salida sin tener que lidiar con los horarios de autobuses locales, y deja la planificación de la ruta completamente en otras manos.

El altiplano de Hasliberg

Sobre Meiringen, una góndola sube hasta el Hasliberg, un balcón soleado de pastos y bosque con vistas al valle, al Wetterhorn y a la escarpada cresta del Engelhörner. Es un lugar de naturaleza claramente distinta a la de la garganta de abajo: abierto, luminoso y tranquilo, con una red de senderos que van desde paseos fáciles por el valle hasta rutas más largas hacia Planplatten y los senderos de verano de la zona de esquí de Meiringen-Hasliberg. En invierno la misma infraestructura funciona como una modesta zona de esquí y trineo, muy por debajo de la escala de los grandes centros alrededor de Interlaken pero popular entre la gente de la zona.

Añadir el Hasliberg a una jornada de garganta y cataratas solo es realista si se empieza pronto. Entre el trayecto en góndola, una o dos horas de caminata y la vuelta, suma entre dos y tres horas más sobre todo lo demás, lo que convierte una media jornada en una jornada completa. Es más adecuado para senderistas que para quien solo quiera hacer turismo, y a quien ande justo de tiempo le conviene tratar la garganta y las cataratas como el núcleo del día y dejar el Hasliberg para otra visita, tal vez combinado con los senderos que recoge la guía de mejores rutas de senderismo cerca de Lucerna.

Organizando el día desde Lucerna

Una versión cómoda de esta jornada sería algo así: un tren temprano de Lucerna a Meiringen, primero la caminata por la garganta del Aare mientras la luz es buena y las pasarelas están más tranquilas, después un breve trayecto por la ciudad hasta el funicular de las cataratas de Reichenbach y, para quien le interese, el Museo de Sherlock Holmes, antes del tren de vuelta. Todo eso encaja en un solo día sin sensación de prisas, siempre que se coja un tren que deje en Meiringen a media mañana.

Para un circuito más completo, algunos visitantes combinan Meiringen con una parada en Interlaken o continúan hacia Grindelwald y la base de la región del Jungfrau en la misma línea, ya que los trenes de la línea de Brünig siguen en esa dirección. Eso convierte el día en algo más cercano a las rutas de la guía de mejores excursiones de montaña desde Lucerna, y conviene comprobar los horarios de tren en ambos sentidos antes de decidirse, ya que las conexiones de vuelta desde las estaciones más pequeñas de esta línea se reducen por la tarde-noche.

A quien prefiera no gestionar las conexiones por su cuenta le quedan algunas opciones organizadas que combinan la garganta con otras paradas de la región. Una excursión de un día desde Zúrich que combina la garganta del Aare con lagos y Grindelwald cubre un recorrido más amplio en una sola reserva, mientras que un tour en e-bike por el valle de Rosenlaui desde Interlaken aborda la misma zona desde el lado de Interlaken y suma un componente más activo y a ritmo propio a la jornada.

Para una versión más pausada y de mayor confort, una excursión de lujo de un día desde Zúrich por la región del Jungfrau con parada en la garganta del Aare se encarga de todo el recorrido, incluida la garganta, sin depender de ningún horario.

Lo que cuesta

Concepto	Coste aproximado (CHF)	Notas
Tren, ida y vuelta Lucerna-Meiringen	60-70 (medio precio: 30-35)	Cubierto por el Swiss Travel Pass
Entrada a la garganta del Aare, adulto	8	Descuento de alrededor del 50% con el Swiss Travel Pass
Entrada a la garganta del Aare, niño	4
Funicular de las cataratas de Reichenbach, ida y vuelta, adulto	14	Descuento de alrededor del 50% con el Swiss Travel Pass
Entrada al Museo de Sherlock Holmes	8	Pequeño, autoguiado
Góndola del Hasliberg, ida y vuelta, adulto	30	Independiente de los billetes del funicular y la garganta

Estas cifras varían un poco de un año a otro y sirven como guía de planificación y no como cotización; conviene comprobar los precios actuales antes de viajar, sobre todo si se cuenta con un descuento concreto del Swiss Travel Pass.

Preguntas frecuentes sobre la garganta del Aare y las cataratas de Reichenbach

¿Está abierta la garganta del Aare todo el año?

No. La garganta suele abrir de principios de abril a principios de noviembre, según el tiempo y el nivel del agua. Cierra en invierno porque el hielo y los desprendimientos hacen inseguras las pasarelas estrechas, y puede cerrar temporalmente tras lluvias fuertes incluso en temporada.

¿Cuánto cuesta la entrada a la garganta del Aare?

Cuenta con unos CHF 8 para un adulto y unos CHF 4 para un niño, pagaderos en la entrada de Meiringen o en la de Innertkirchen. Los precios se fijan localmente y cambian ligeramente cada año, así que tómalos como referencia y no como garantía.

¿Cubre el Swiss Travel Pass la garganta del Aare o el funicular de las cataratas de Reichenbach?

Ninguno de los dos está incluido directamente, aunque el Swiss Travel Pass suele dar un descuento de alrededor del 50 por ciento en ambos. El trayecto en tren hasta Meiringen sí está totalmente cubierto por el pase.

¿Por qué se asocian las cataratas de Reichenbach con Sherlock Holmes?

Arthur Conan Doyle situó la muerte ficticia de Sherlock Holmes en las cataratas de Reichenbach en el relato de 1893 «El problema final», donde Holmes y el profesor Moriarty forcejean en una cornisa sobre el agua. Meiringen ha explotado esa conexión desde entonces, con un Museo de Sherlock Holmes y una estatua en la ciudad.

¿Se puede visitar la garganta del Aare y las cataratas de Reichenbach sin coche?

Sí. Ambos lugares se alcanzan a pie o en autobús local desde la estación de tren de Meiringen, situada en la línea Lucerna-Interlaken. Ninguno de los dos requiere coche de alquiler.

¿Es la garganta del Aare adecuada para niños o para personas a las que no les gustan las alturas?

Los niños suelen manejarse bien en las pasarelas, ya que el camino está vallado y es en su mayoría llano con algunos escalones, pero discurre directamente junto a una pared de roca con caídas hasta el agua, lo que puede incomodar a quien no tolere bien la exposición a las alturas. No hay acceso para sillas de ruedas y los cochecitos de bebé tienen dificultades en los tramos más estrechos.

¿Qué es el Hasliberg y merece la pena añadirlo a la jornada?

El Hasliberg es el altiplano soleado sobre Meiringen, al que se llega en góndola, con senderos y vistas al Wetterhorn y a las cumbres del Engelhörner. Añade entre dos y tres horas y merece la pena sobre todo para los senderistas, no tanto para quien quiera mantener el día corto.