Onde os Alpes ficam a sério
O Valais é o cantão onde os postais suíços deixam de parecer encenados e passam a parecer verdadeiros. Este é território de glaciares: só o Glaciar de Aletsch tem mais gelo do que todos os outros glaciares dos Alpes juntos, e situa-se num sítio Património Mundial da UNESCO que também abrange o maciço Jungfrau-Bietschhorn. É também, de forma algo inesperada, o maior cantão vinícola da Suíça, com vinhas a subir as encostas secas e viradas a sul em torno de Sion, em socalcos que lembram mais o Douro do que qualquer outro lugar do país. Entre o gelo e as vinhas ficam aldeias de montanha sem carros, um par de castelos em ruínas, uma cidade termal construída sobre 51 nascentes de água quente e um dos passos de montanha mais antigos dos Alpes.
Nada disto fica perto de Lucerna. Na prática, está a falar de 2 a 2,5 horas de comboio só para chegar às portas de entrada da região, em Brig, Visp ou Sion, por isso esta página é escrita para quem está a planear uma viagem de várias noites a partir de Lucerna, ou a combinar o Valais com uma passagem mais longa por Zermatt, Interlaken ou Lugano, em vez de um dia único e apressado.
Como chegar a partir de Lucerna
Não existe uma única rota que cubra tudo o que se segue, porque o Glaciar de Aletsch, Sion e Saas-Fee ficam em vales laterais diferentes, fora da linha principal do Ródano. Na prática, escolhe-se uma base e explora-se a partir daí.
| De Lucerna para | Duração da viagem | Mudança em |
|---|---|---|
| Brig | cerca de 2h | Berna ou Spiez |
| Visp | cerca de 2h10 | Berna ou Spiez |
| Sion | cerca de 2h30 | Berna |
| Betten Talstation (para Bettmeralp) | cerca de 2h40 | Berna, depois a linha local de via estreita |
| Saas-Fee | cerca de 3h | Visp, depois autocarro postal |
| Martigny (para o Grand-Saint-Bernard) | cerca de 3h | Berna, Sion |
Os comboios suíços cumprem o horário com regularidade suficiente para construir um itinerário apertado à volta destas ligações sem grande margem, mas o Valais é uma das poucas regiões suíças onde alugar um carro genuinamente compensa, sobretudo se Loèche-les-Bains e o Grand-Saint-Bernard estiverem ambos no plano. Se preferir ficar-se pelos carris, o nosso guia sobre como os comboios suíços se encaixam aprofunda a lógica das ligações, e o guia do Swiss Travel Pass vale a pena ler antes de reservar seja o que for, já que o passe altera consideravelmente as contas desta viagem.
O Glaciar de Aletsch: Bettmeralp e Riederalp
O Glaciar de Aletsch tem 23 quilómetros de comprimento, até 900 metros de espessura em alguns pontos, e perde cerca de 50 metros de comprimento por ano, um facto que vale a pena conhecer antes de partir, porque o glaciar que se vê hoje é mensuravelmente mais pequeno do que aquele que aparece na maioria das fotografias de guias de viagem de há uma década.
Duas aldeias livres de carros dão acesso à vista clássica: Bettmeralp, alcançada por teleférico a partir de Betten Talstation, e Riederalp, alcançada por teleférico a partir de Mörel. Ambas se situam numa varanda natural acima da linha das árvores, com o glaciar a correr lá em baixo e os Alpes berneses, incluindo o Eiger, o Mönch e o Jungfrau, do outro lado. A caminhada que atrai a maioria das pessoas é o Aletsch Panoramaweg, um trilho maioritariamente plano que liga Bettmeralp, o miradouro de Moosfluh acima de Riederalp, e o Riederfurka, com a opção de voltar de teleférico caso as pernas cedam primeiro. Reserve de 3 a 4 horas para o percurso completo, a um ritmo tranquilo, mais as paragens.
Moosfluh, alcançado pelo seu próprio teleférico a partir de Riederalp, é provavelmente o melhor miradouro fácil da região: uma curta caminhada a partir da estação do teleférico coloca-o numa crista com vista direta sobre todo o comprimento do gelo, quase sem esforço. É também um dos troços mais visivelmente erodidos da margem do glaciar, e painéis informativos no topo marcam os níveis passados do gelo em comparação com o atual, o que comunica melhor a escala do recuo glaciar do que qualquer estatística.
Ambas as aldeias funcionam como estâncias de esqui discretas no inverno e bases de caminhada tranquilas no verão. Nenhuma tem a vida noturna nem as multidões de Zermatt ou Verbier, o que, consoante o que se procura, é o atrativo ou o inconveniente. Os bilhetes de teleférico para as linhas de Bettmeralp e Riederalp custam entre CHF 30 e 45 ida e volta, e o passe diário do Aletsch Arena, que cobre vários teleféricos, custa mais, por isso convém decidir quais os miradouros que realmente quer visitar antes de comprar seja o que for.
Os teleféricos aqui, como a maioria na região, fecham durante algumas semanas na primavera e novamente no outono para manutenção, por isso verifique as datas de funcionamento antes de planear uma viagem à volta de um específico. Para uma perspetiva mais ampla sobre glaciares no país, veja o nosso guia de experiências em glaciares na Suíça.
Sion: dois castelos e o maior cantão vinícola da Suíça
Sion é a capital do cantão do Valais e, com menos de 40.000 habitantes, suficientemente pequena para ser vista a pé numa tarde. O seu perfil urbano é dominado por duas colinas rochosas, cada uma coroada por um castelo, a cerca de 200 metros de distância uma da outra, acima da cidade antiga.
O Château de Tourbillon é a ruína: uma fortaleza episcopal do século XIII destruída por um incêndio em 1788, hoje aberta (consoante o tempo e a época) como um invólucro de torres e muralhas com vistas amplas sobre o vale do Ródano e, num dia claro, de volta às vinhas que sobem a encosta oposta. A entrada é gratuita. O Château de Valère é o intacto, construído em torno da Basílica fortificada de Valère, uma igreja em atividade que ainda alberga aquele que é apontado como o órgão tocável mais antigo do mundo, datado de cerca de 1435. O local também acolhe o Museu de História de Valère, que abrange a história do cantão desde a pré-história. Um bilhete combinado para o museu e a basílica custa um modesto CHF 8 a 10.
Entre os dois castelos, e espalhando-se pelas encostas para leste, ficam as vinhas que fazem do Valais o maior cantão vinícola da Suíça em área, com cerca de um terço da superfície vitícola total do país. O microclima seco e soalheiro em torno de Sion permite castas raramente vistas noutras partes da Suíça, incluindo Petite Arvine e Cornalin, ao lado das mais conhecidas Fendant e Pinot Noir. Uma curta visita guiada pela cidade antiga, combinada com uma prova, é uma forma razoável de se situar antes de decidir quais os produtores a visitar de forma independente.
Se um guia local a percorrer as ruas e a apontar o que vale a pena reparar lhe agrada mais do que uma exploração autónoma, o tour a pé pelos destaques de Sion com um guia local cobre a cidade antiga e as duas colinas dos castelos em cerca de duas horas, e se o vinho for mais importante do que a arquitetura, o tour guiado de Sion com prova de vinhos combina um passeio mais curto com uma verdadeira prova sentada.
Saas-Fee: a aldeia glaciar vizinha de Zermatt
Saas-Fee fica no vale seguinte ao de Zermatt, rodeada por treze picos com mais de 4.000 metros e alimentada diretamente pelo Glaciar Fee, que quase se derrama sobre a própria aldeia. Tal como Zermatt, proíbe carros privados; ao contrário de Zermatt, é consideravelmente mais tranquila e mais barata, o que a torna válida como base alternativa, e não apenas como termo de comparação.
O teleférico até Mittelallalin, a 3.456 metros, é a principal atração, dando acesso ao restaurante giratório mais alto do mundo e a um passeio por um pavilhão de gelo escavado no próprio glaciar. É um passeio genuinamente em grande altitude: o mal de altitude é uma possibilidade real para quem sobe tão depressa a partir do nível do mar, por isso convém encarar o dia com calma, beber água e não planear caminhadas intensas logo a seguir. Para um dia mais longo e mais físico, a caminhada alpina de alta montanha em Saas-Fee até aos 2.869 metros inclui vistas sobre o glaciar a pé, com guia, em vez de apenas de teleférico.
Chegar a Saas-Fee a partir de Lucerna implica mudar em Visp para um autocarro postal, já que nenhum comboio chega diretamente à aldeia; o próprio percurso de autocarro postal demora cerca de 40 minutos por uma estrada de vale com vistas razoáveis, por isso não é tempo perdido. Compare isto com Zermatt, a cerca de 3h15 de Lucerna de comboio, ao decidir entre as duas como base; o nosso guia de destino de Zermatt e o guia de viagem de um dia a Zermatt aprofundam esse lado do vale.
Loèche-les-Bains: a vila termal
Loèche-les-Bains, conhecida em alemão como Leukerbad, é a maior vila termal dos Alpes, construída sobre 51 nascentes de água quente que produzem cerca de 3,9 milhões de litros de água a 51°C por dia. Situa-se numa bacia dramática, aos pés de uma parede calcária, alcançada por uma estrada que sobe em curvas apertadas desde o fundo do vale.
Os dois principais complexos termais públicos, Walliser Alpentherme e Leukerbad Therme, aproveitam as mesmas nascentes e oferecem piscinas ao ar livre com vista para as montanhas, o que é precisamente o ponto forte: mergulhar em água quente em altitude, olhando para rocha coberta de neve, não é algo que muitos lugares ofereçam. A entrada custa aproximadamente CHF 27 a 35 por algumas horas, mais para pacotes de bem-estar mais longos. Este é um bom motivo para incluir um dia de descanso num itinerário do Valais que, de resto, envolve muita caminhada e altitude.
Além dos banhos, um teleférico sobe da aldeia até ao Gemmi Pass, a 2.314 metros, onde a vista é genuinamente impressionante: o teleférico deixa-o no topo de uma parede calcária a pique, com a aldeia diretamente lá em baixo e um pequeno lago, o Daubensee, do outro lado. O porto de montanha é uma rota comercial e de peregrinação desde a época romana e continua percorrível a pé a partir de Kandersteg, do outro lado, para quem quiser uma verdadeira travessia dos Alpes a pé em vez de um passeio de teleférico. O nosso guia de banhos termais perto de Lucerna contextualiza Loèche-les-Bains face a outras vilas termais suíças, caso esteja a escolher entre elas.
O Grand-Saint-Bernard: mosteiro, cães e um dos passos mais antigos dos Alpes
O Grand-Saint-Bernard, na fronteira com a Itália acima de Martigny, transporta viajantes através dos Alpes desde pelo menos a época romana, e o hospício no seu ponto mais alto está em funcionamento desde o século XI, fundado por Bernardo de Menthon para abrigar peregrinos que atravessavam a passagem a 2.469 metros. Deu o nome à raça de cão São Bernardo, historicamente usada pelos monges em operações de busca e salvamento nos campos de neve circundantes, e um pequeno canil perto do porto de montanha ainda mantém a raça hoje, em parte como ligação viva a essa história e em parte como atrativo para os visitantes.
A estrada do porto de montanha abre normalmente entre junho e outubro, consoante a queda de neve, e fecha completamente no inverno, altura em que um túnel rodoviário mais abaixo mantém o tráfego a circular entre a Suíça e a Itália durante todo o ano. Se o calendário coincidir, a viagem de carro ou de autocarro postal pelo porto de montanha aberto vale o desvio, pelo hospício, o pequeno museu no seu interior, e a vista sobre o Vale de Aosta, do lado italiano.
Uma excursão guiada a partir de Martigny que inclui o mosteiro e os seus cães elimina a logística de coordenar sozinho os horários do teleférico, do porto de montanha e do canil: o tour privado ao mosteiro alpino e aos cães a partir de Martigny assenta exatamente nessa combinação. Dada a distância e o encerramento sazonal da estrada, a maioria dos visitantes trata isto como um acrescento com pernoita a partir de Martigny, em vez de uma viagem no mesmo dia a partir de Lucerna.
Quanto custa
O Valais não é uma região económica, embora fique abaixo de Zermatt e Verbier na maioria dos aspetos. Os valores abaixo são por pessoa, por dia, para uma viagem de gama média; reduza-os a metade para uma viagem verdadeiramente frugal, e conte praticamente duplicar a linha de alojamento em Saas-Fee ou Bettmeralp durante as semanas de pico da época de esqui.
| Item | Custo típico |
|---|---|
| Quarto de hotel ou pensão de gama média | CHF 120–200 |
| Teleférico ida e volta (Bettmeralp, Riederalp, Saas-Fee) | CHF 30–70 |
| Entrada nos banhos termais, Loèche-les-Bains | CHF 27–35 |
| Bilhete combinado dos castelos e museu de Sion | CHF 8–10 |
| Jantar em restaurante, gama média | CHF 30–45 |
| Prova de vinho local, por copo | CHF 6–10 |
Para uma ideia mais ampla do custo de uma viagem à Suíça, veja o nosso guia de custos de viagem em Lucerna e na Suíça. Se estiver a ponderar alugar um carro para a região, o guia de aluguer de carro na Suíça explica onde compensa em relação a um passe ferroviário.
Duração sugerida e como combinar
Quatro dias a partir de Lucerna são um mínimo funcional para uma primeira abordagem a esta região: um dia para chegar e explorar Sion, um dia no Glaciar de Aletsch a partir de Bettmeralp ou Riederalp, um dia em Saas-Fee, e um dia de descanso em Loèche-les-Bains antes de regressar. Acrescentar o Grand-Saint-Bernard estende isto para cinco ou seis dias, já que fica mais afastado das outras paragens e só faz sentido com uma pernoita em Martigny.
Se a sua viagem à Suíça já ultrapassar um fim de semana em Lucerna, o nosso itinerário de 7 dias só de comboio pode ser adaptado para passar pelo Valais em vez de apenas pelo Oberland bernês. Para viajantes ativos que queiram mais do que caminhadas de um dia, a caminhada Haute Route de 4 dias com guia percorre uma rota de vários dias por este terreno alpino de altitude, em vez de a tratar como uma série de passeios separados servidos por teleférico, embora exija um nível de forma física sério e seja um patamar acima de tudo o resto nesta página.
O Valais também liga razoavelmente bem em direção ao Lago Léman: Martigny fica na linha para Montreux e os socalcos vinícolas de Lavaux, e Sion fica a cerca de uma hora de ambos. Se a sua rota continuar nesse sentido, os nossos guias de Montreux e Gruyères continuam a partir de onde esta página termina.
Para uma orientação geral sobre quantos dias precisa uma viagem mais alargada pela Suíça, veja quantos dias em Lucerna, que também aborda como distribuir tempo por regiões mais distantes como esta, e o nosso guia de viagens de um dia a partir de Lucerna para saídas mais curtas perto da base.
Glaciar de Aletsch e Valais: perguntas frequentes
Como se chega ao Glaciar de Aletsch a partir de Lucerna sem carro?
Apanhe o comboio até Brig ou Visp, mude para a linha de via estreita até Betten Talstation ou Mörel, e depois suba de teleférico até Bettmeralp ou Riederalp. Ambas as aldeias são livres de carros. Toda a viagem desde Lucerna demora entre 3 e 3,5 horas, porta a porta, consoante as ligações.
Vale a pena visitar o Glaciar de Aletsch em comparação com o Jungfraujoch?
Mostram coisas diferentes. O Jungfraujoch coloca-o sobre o névé superior do glaciar, a 3.454 metros, dentro de uma estação construída; Bettmeralp e Riederalp oferecem uma caminhada longa e tranquila ao longo da morena, olhando para os 23 quilómetros de comprimento do gelo. O lado de Aletsch é mais barato, menos concorrido e melhor para quem prefere caminhar em vez de fazer fila.
Quais são os dois castelos de Sion?
O Château de Valère, que alberga a Basílica fortificada de Valère e um pequeno museu de história, e o Château de Tourbillon, uma fortaleza em ruínas do século XIII na colina vizinha. Ambos se erguem sobre afloramentos rochosos separados acima da cidade antiga e podem ser percorridos a pé entre si em menos de 30 minutos.
Saas-Fee é livre de carros?
Sim. Saas-Fee proíbe carros privados no centro da aldeia; os visitantes estacionam à entrada e caminham ou usam os pequenos táxis elétricos. Isso mantém a aldeia notavelmente tranquila em comparação com Zermatt, a sua vizinha mais conhecida.
O que há para fazer em Loèche-les-Bains além dos banhos termais?
Os banhos termais são a principal atração e realmente valem o desvio, mas Loèche-les-Bains (Leukerbad em alemão) também é o ponto de partida para várias rotas de caminhada de altitude, incluindo o teleférico até ao Gemmi Pass, com vistas sobre a parede calcária que lembra as Dolomitas, acima da aldeia.
É possível atravessar o Grand-Saint-Bernard de carro numa viagem de um dia a partir de Lucerna?
É possível, mas demorado: a estrada do porto de montanha só abre aproximadamente entre junho e outubro, consoante a neve, e a viagem de ida e volta desde Lucerna representa, só de condução, bem mais de 6 horas. A maioria dos visitantes combina-a com uma noite em Martigny ou Aosta, em vez de a tratar como uma viagem de um dia.
É preciso o Swiss Travel Pass para esta região?
Cobre as principais linhas ferroviárias, os teleféricos de Aletsch e os autocarros urbanos em Sion, o que compensa se já o estiver a usar noutras partes da Suíça. Alguns teleféricos privados, incluindo partes da rede de Saas-Fee, só oferecem desconto em vez de viagem gratuita, por isso verifique as condições específicas do teleférico que planeia utilizar.
