Os cinco vapores de rodas do lago dos Quatro Cantões: casas de máquinas, horários e primeira classe

Cinco navios, um lago, e porque continuam a navegar

O lago dos Quatro Cantões (Vierwaldstättersee) tem a maior frota sobrevivente de vapores de rodas históricos da Suíça: cinco navios, todos com mais de noventa anos, todos ainda a fazer serviço regular de passageiros em vez de estarem parados como peças de museu. Pertencem à SGV, a companhia de navegação que também opera as embarcações a motor diesel-elétricas modernas do lago, e partilham o mesmo horário, os mesmos cais e praticamente as mesmas tarifas do resto da frota. A diferença está no que acontece por baixo do convés, e vale a pena saber que navio vai apanhar antes de comprar o bilhete, porque nem toda a partida no quadro é um vapor de rodas.

Este guia percorre os cinco navios pelo nome, quando cada um está realmente em serviço, o que compra de facto o suplemento de primeira classe, o que se consegue ver da casa de máquinas, e onde os vapores de rodas se encaixam no resto do que se pode fazer no lago, desde um curto salto de catamarã até um charter privado.

Os cinco navios

Navio	Construído	Notas
DS Uri	1901	O mais antigo dos cinco, menor tonelagem
DS Unterwalden	1902	Construção quase idêntica ao Uri
DS Schiller	1906	Nome do dramaturgo, tamanho médio
DS Gallia	1913	Construído para as rotas mais movimentadas de antes da guerra
DS Stadt Luzern	1928	O mais jovem e o maior, maior capacidade

Os cinco são movidos a carvão ou fuelóleo, os cinco ainda fazem girar os seus motores compostos originais ou reconstruídos, e os cinco são mantidos pela própria oficina da SGV em Lucerna, o que é uma das razões pelas quais a frota sobreviveu em vez de ser sucateada como a maioria dos vapores de lago da Europa. Nenhum dos cinco navega todos os dias do ano: alternam-se em doca seca para trabalhos na caldeira e no casco, geralmente um de cada vez, e no inverno é comum apenas um ou dois estarem em serviço, com as embarcações a motor a cobrir as restantes rotas. Se quiser um navio específico em vez de “um vapor de rodas”, verifique o horário do dia, que indica a embarcação em cada partida, em vez de presumir.

Quando navegam de facto

O padrão prático, em vez do de marketing, é este: um horário diário completo com vários vapores em funcionamento aproximadamente de abril a outubro, e um horário de inverno mais reduzido no resto do ano, em que pode não ver nenhum, ver um ou ver dois na água, consoante a manutenção e a procura. Os fins de semana de verão são quando é mais provável apanhar vários vapores ao mesmo tempo, incluindo no longo percurso Lucerna–Flüelen, passando por Brunnen e o lago de Uri. A época intermédia (abril, maio, outubro) é um bom compromisso: os vapores estão em funcionamento mas há menos multidões do que em julho e agosto.

Se a sua viagem depender de um navio específico estar em serviço, não reserve transporte, almoço nem um comboio de regresso à volta dele sem confirmar primeiro o horário diário da SGV. Os navios são trocados por razões mecânicas com pouca antecedência, e uma partida de vapor de rodas pode discretamente tornar-se numa partida de embarcação a motor sem qualquer aviso além do próprio horário. Para o funcionamento geral em toda a rede do lago, o nosso guia horários dos barcos explicados explica como ler o quadro no cais.

O que a casa de máquinas mostra de facto

Esta é a parte que faz valer a pena escolher um vapor de rodas em vez de uma embarcação a motor, e não custa nada extra. Nos cinco navios, a casa de máquinas fica abaixo do convés principal, aproximadamente a meio do navio, e está aberta à visualização através de painéis de vidro ou de uma abertura com grades, em vez de estar selada. Enquanto o navio navega, pode ver-se a cambota, as bielas e a cabeça de cruzeta do motor composto a girar diante dos olhos, juntamente com a tripulação a mantê-lo.

Não há reserva separada, nem bilhete extra, nem horário fixo de visita: desce-se, observa-se o tempo que se quiser, e volta-se a subir. É um dos poucos lugares na Suíça onde se pode ver engenharia do século XIX a fazer trabalho a sério em vez de estar estática atrás de uma corda num museu, e é a melhor razão para verificar que navio vai apanhar antes de embarcar.

Leve tampões para os ouvidos se for sensível a ruído; a casa de máquinas é ruidosa a curta distância, mais do que os conveses de passageiros. A fotografia é geralmente permitida, mas o espaço é apertado e enche-se nas travessias de verão curtas e movimentadas, como Lucerna–Weggis, por isso ir mais cedo ou mais tarde no dia dá mais espaço para realmente ver o mecanismo em vez de uma parede de telemóveis de outros passageiros.

Primeira classe: o que compra e o que não compra

A segunda classe coloca-o no convés principal e no salão inferior, a primeira classe no convés superior e no salão de popa, geralmente mais silencioso, menos cheio, e com melhores vistas desimpedidas para fotografias do lago e das montanhas à volta de Weggis e Vitznau ou do Bürgenstock. Não altera o acesso à casa de máquinas, que está aberto a ambas as classes, nem acelera a travessia.

O suplemento varia com a distância em vez de ser uma taxa fixa. Num trajeto curto como Lucerna a Vitznau, tipicamente acrescenta poucos francos à tarifa de segunda classe; no percurso completo Lucerna–Flüelen, a rota programada mais longa do lago, com cerca de três horas e meia, ronda os CHF 20. O Swiss Travel Pass e o Half Fare Card cobrem a segunda classe; se viajar com um deles e quiser primeira classe, paga apenas o suplemento em vez da tarifa completa de primeira classe, o que torna a atualização razoável em rotas mais longas e dispensável em travessias curtas, onde a segunda classe já não está cheia fora dos fins de semana de pico do verão.

Tarifas, passes e onde os vapores de rodas se encaixam

As travessias programadas no lago dos Quatro Cantões, tanto vapores como embarcações a motor, estão cobertas em segunda classe pelo Swiss Travel Pass e pelo Tell-Pass regional, que reúne barcos e transportes de montanha em toda a Suíça Central. Também há bilhetes ponto a ponto disponíveis em qualquer cais ou através da SBB/CFF/FFS, caso prefira não se comprometer com um passe. Os nossos guias Swiss Travel Pass e Tell-Pass explicam qual realmente compensa consoante quantos dias vai passar na região e mais o que planeia utilizar.

Se as travessias programadas não se encaixarem no seu dia, algumas das opções reserváveis cobrem terreno semelhante segundo o seu próprio horário. Um passeio de catamarã de uma hora no lago é a alternativa rápida e sem horário fixo, se quiser a paisagem sem se comprometer com uma partida marcada, embora seja um catamarã moderno em vez de um vapor e dispense por completo a casa de máquinas.

Para um grupo privado que queira o lago só para si, um passeio de barco de luxo privado no lago dos Quatro Cantões segue o seu próprio horário em vez do da SGV. E se preferir juntar a água a uma bebida, uma prova de vinhos de barco pela região do lago dos Quatro Cantões transforma a travessia numa tarde em vez de uma viagem ponto a ponto.

Rotas práticas a conhecer

Lucerna a Weggis ou Vitznau (aproximadamente 50–70 minutos) é o trajeto curto padrão e o mais provável de ser um vapor de rodas num dia de verão, com ligação em Vitznau ao comboio de cremalheira do Rigi; veja o nosso guia do Monte Rigi para o que fazer quando lá chegar. Lucerna a Kehrsiten-Bürgenstock liga ao funicular até ao Bürgenstock e ao elevador Hammetschwand, abordado no guia do Bürgenstock e Hammetschwand. Lucerna a Flüelen, o percurso completo passando por Küssnacht e Brunnen, é aquele em que o suplemento de primeira classe mais vale a pena, simplesmente por estar a bordo mais de três horas.

Nenhuma destas rotas exige reserva antecipada da forma que às vezes um comboio de montanha exige; compra-se no cais ou a bordo, e vapores e embarcações a motor partilham o mesmo bilhete. Onde a reserva ajuda é nos fins de semana de verão mais movimentados, quando os barcos podem de facto lotar no trajeto Lucerna–Weggis a meio do dia.

Vale a pena construir um dia à volta disto

Para a maioria dos visitantes de primeira vez a fazer um único dia em Lucerna ou a seguir um itinerário de Lucerna mais alargado, uma curta travessia de ida e volta até Weggis ou Vitznau já basta para ter o lago, o cenário de montanha e, se calhar num vapor de rodas, a casa de máquinas, sem consumir a tarde inteira.

Comprometer-se com o percurso completo até Flüelen ou com um bilhete de primeira classe faz mais sentido se os barcos e a paisagem do lago forem o objetivo do seu dia em vez de uma paragem a caminho de outra coisa, ou se já estiver a passar um dia mais lento e tranquilo na água, do tipo descrito em a margem tranquila do lago dos Quatro Cantões. De qualquer forma, verifique que navio vai realmente apanhar antes de decidir quanto tempo lhe dedicar: um vapor de rodas com a casa de máquinas aberta é um par de horas bem diferente de uma embarcação a motor moderna a fazer a mesma rota, mesmo pela mesma tarifa.

Se viajar com crianças, a casa de máquinas costuma ser o ponto alto da travessia em vez de um desvio para elas; veja Lucerna com crianças para saber como se encaixa no resto de um dia em família. E se o custo for o fator decisivo entre uma travessia de vapor de rodas e uma das opções de passeio reserváveis acima, o nosso guia custos de viagem em Lucerna tem o contexto mais amplo sobre quanto costuma custar de facto um dia dentro e à volta do lago.

Como aproveitar a travessia depois de embarcar

Uma travessia de vapor recompensa um pouco de planejamento, ainda que nada nela precise ser reservado. Percorra o barco uma vez logo depois de deixar o cais: a casa das máquinas, os conveses abertos, os salões e a popa mostram, cada um, uma versão diferente do mesmo lago. Depois escolha um lugar e fique ali por algum tempo. As melhores vistas costumam surgir nos trechos entre as paradas, quando as montanhas se abrem atrás das aldeias da margem e a esteira se espalha atrás das rodas de pás.

Vale a pena observar as próprias rodas de pás das balaustradas laterais, onde isso for permitido. Ver as pás cortarem a água enquanto a máquina gira lá embaixo liga as duas metades do barco: o que você vê na casa das máquinas é exatamente o que move as rodas que você vê do convés. Muitos viajantes fazem só uma das duas coisas e perdem essa ligação.

Leve camadas de roupa, seja qual for a estação. A brisa do lago num convés aberto é mais fresca do que a margem sugere, e uma manhã luminosa pode esfriar depressa quando o barco se afasta da terra. Um chapéu de sol e óculos escuros são igualmente úteis num dia claro, já que a água devolve a luz para você. Se pretende comer a bordo, lembre-se de que o salão é um lugar descontraído para tomar um café, mas o ritmo de uma travessia curta deixa pouco tempo para uma refeição completa.

Escolher a partida certa

Como o horário indica a embarcação de cada partida, é possível escolher a viagem e não apenas o destino. Alguns hábitos ajudam:

• Procure primeiro o barco a vapor e monte o resto do dia em torno dele, e não o contrário.
• Prefira uma partida fora da janela mais movimentada do meio-dia nos fins de semana de verão, se quiser ter espaço junto às janelas da casa das máquinas.
• Escolha uma partida que lhe dê uma conexão confortável no destino, seja um trem de cremalheira, um funicular ou uma mesa de almoço.
• Tenha uma partida em barco a motor como alternativa, caso o seu vapor seja substituído por manutenção ou mau tempo.

Se pretende ir de barco e voltar de trem ou de ônibus, o lago oferece opções fáceis. O nosso guia de passeios de barco em Lucerna apresenta a variedade mais ampla de travessias, e como se deslocar em Lucerna explica como os embarcadouros se ligam à estação e à cidade velha.

Fotografia, luz e os melhores lugares

O lago recompensa os fotógrafos que pensam na posição do sol. De manhã e no fim da tarde a luz é mais suave nas montanhas, enquanto o meio do dia achata a cena e deixa a água ofuscante. No convés superior e na popa você obtém os enquadramentos mais limpos, sem grades e chaminés atravessando a vista, e é aí que a primeira classe justifica parte do preço. Lá embaixo, na casa das máquinas, mão firme e paciência valem mais do que equipamento: o espaço é apertado, a luz é fraca e a maquinaria se move sem parar.

Não passe a travessia inteira atrás de uma lente. O som do motor, o cheiro de óleo quente e vapor e o balanço lento do barco são metade do prazer, e nenhum deles sobrevive numa fotografia. Tire as suas fotos na primeira parte da travessia e depois guarde o celular e simplesmente observe.

Vapores em comparação com outras formas de estar na água

Um vapor de linha regular é a opção lenta e cheia de atmosfera. Segue um percurso fixo, dá acesso à casa das máquinas e não custa nada além da tarifa normal ou do passe. Outras opções trocam esse caráter por flexibilidade. Um passeio de caiaque ou de stand-up paddle coloca você ao nível da água e com a sua própria força, enquanto um dia de bicicleta pela margem, descrito no guia de bicicleta e bicicleta elétrica ao redor do lago de Lucerna, permite combinar o percurso com um trecho de barco. Para um dia de formato totalmente diferente, um passeio particular de bicicleta elétrica que combina vários lagos com um cruzeiro mistura pedalada e navegação num roteiro fixo.

Com tempo chuvoso ou sombrio os vapores continuam a funcionar bem, porque os salões e a casa das máquinas ficam em espaço fechado, mas as vistas são a primeira coisa a sofrer. Se a previsão for ruim e as montanhas estiverem escondidas, considere trocar o dia por algo em ambiente fechado e voltar ao lago quando as nuvens levantarem; o nosso guia sobre a melhor época para visitar Lucerna ajuda a entender o panorama sazonal.

Combinar o passeio de vapor com o resto do lago

Os vapores funcionam melhor como uma peça de um dia maior. Parar numa aldeia à beira do lago para almoçar e depois seguir de trem de cremalheira ou a pé transforma uma travessia num verdadeiro passeio. A trilha do lago Waldstätterweg é uma parceira natural para quem gosta de caminhar, pois é possível ir de barco num sentido e voltar a pé por parte da margem. Para uma visão mais ampla do que a região oferece além da água, a página do destino lago de Lucerna é o melhor ponto de partida.

Quem se dirige às montanhas pode usar o barco como acesso: um vapor até a estação à beira do lago e depois um trem para cima. É uma forma mais memorável de chegar ao Monte Pilatus ou ao Rigi do que o mesmo trajeto por estrada, e mantém o dia lento e panorâmico desde o primeiro minuto.