Wo die Alpen ernst werden
Das Wallis ist der Kanton, in dem die Schweizer Postkarten aufhören, gestellt zu wirken, und anfangen, echt zu sein. Dies ist Gletscherland: Allein der Aletschgletscher enthält mehr Eis als alle anderen Gletscher der Alpen zusammen und liegt in einem UNESCO-Weltnaturerbe, das auch das Jungfrau-Bietschhorn-Massiv umfasst. Zugleich ist das Wallis, etwas unerwartet, der grösste Weinbaukanton der Schweiz, mit Rebbergen, die an den trockenen Südhängen rund um Sion in Terrassen hinaufklettern, die eher an das Douro-Tal erinnern als an irgendeinen anderen Ort im Land. Zwischen Eis und Reben liegen autofreie Bergdörfer, ein Paar zerfallener Burgen, ein auf 51 heissen Quellen gebauter Kurort und einer der ältesten Passübergänge der Alpen.
Nichts davon liegt in der Nähe von Luzern. Realistisch braucht man 2 bis 2,5 Stunden mit dem Zug allein bis zu den Toren der Region in Brig, Visp oder Sion. Diese Seite richtet sich daher an alle, die eine mehrtägige Reise ab Luzern planen oder das Wallis mit einer längeren Runde über Zermatt, Interlaken oder Lugano verbinden, statt an einen gehetzten Tagesausflug.
Anreise ab Luzern
Es gibt keine einzelne Route, die alles unten Genannte abdeckt, denn Aletschgletscher, Sion und Saas-Fee liegen in verschiedenen Seitentälern abseits der Rhonelinie. In der Praxis wählt man eine Basis und erkundet von dort aus.
| Von Luzern nach | Fahrzeit | Umsteigen in |
|---|---|---|
| Brig | rund 2 Std. | Bern oder Spiez |
| Visp | rund 2 Std. 10 | Bern oder Spiez |
| Sion | rund 2 Std. 30 | Bern |
| Betten Talstation (für Bettmeralp) | rund 2 Std. 40 | Bern, danach die lokale Schmalspurbahn |
| Saas-Fee | rund 3 Std. | Visp, danach Postauto |
| Martigny (für den Grossen Sankt Bernhard) | rund 3 Std. | Bern, Sion |
Die Schweizer Züge verkehren oft genug fahrplanmässig, dass sich um diese Anschlüsse ohne viel Spielraum eine straffe Reiseroute bauen lässt, doch das Wallis ist eine der wenigen Schweizer Regionen, in denen sich ein Mietwagen wirklich lohnt, besonders wenn Leukerbad und der Grosse Sankt Bernhard beide auf dem Plan stehen. Wer lieber auf der Schiene bleibt, findet in unserem Guide, wie die Schweizer Züge zusammenspielen, mehr zur Anschlusslogik, und der Swiss Travel Pass Guide lohnt sich vor jeder Buchung, da der Pass die Rechnung für diese Reise deutlich verändert.
Der Aletschgletscher: Bettmeralp und Riederalp
Der Aletschgletscher ist 23 Kilometer lang, stellenweise bis zu 900 Meter dick und verliert jährlich rund 50 Meter an Länge – ein Fakt, den man kennen sollte, bevor man losfährt, denn der Gletscher, den man heute sieht, ist messbar kleiner als der auf den meisten Reiseführerfotos aus dem letzten Jahrzehnt.
Zwei autofreie Dörfer bieten Zugang zum klassischen Blick: Bettmeralp, erreichbar per Seilbahn ab Betten Talstation, und Riederalp, erreichbar per Seilbahn ab Mörel. Beide liegen auf einem natürlichen Balkon über der Baumgrenze, mit dem Gletscher darunter und den Berner Alpen, darunter Eiger, Mönch und Jungfrau, auf der gegenüberliegenden Seite. Der Wanderweg, für den die meisten kommen, ist der Aletsch Panoramaweg, ein weitgehend flacher Pfad, der Bettmeralp, den Aussichtspunkt Moosfluh oberhalb von Riederalp und die Riederfurka verbindet, mit der Option, bei nachlassenden Kräften mit der Seilbahn zurückzufahren. Für die gesamte Strecke in gemütlichem Tempo, plus Pausen, sollte man 3 bis 4 Stunden einplanen.
Moosfluh, erreichbar mit einer eigenen Seilbahn ab Riederalp, ist wohl der beste, mühelos erreichbare Aussichtspunkt der Region: Ein kurzer Fussweg von der Bergstation bringt einen auf einen Grat mit freiem Blick die gesamte Eismasse hinunter. Es ist zugleich einer der sichtbar am stärksten schwindenden Abschnitte des Gletscherrands, und Informationstafeln an der Spitze markieren frühere Eisstände gegenüber dem heutigen – was das Ausmass des Gletscherschwunds eindrücklicher vermittelt als jede Statistik.
Beide Dörfer sind im Winter unaufgeregte Skigebiete und im Sommer ruhige Wanderbasen. Keines der beiden hat das Nachtleben oder die Menschenmassen von Zermatt oder Verbier, was je nach Erwartung entweder der Reiz oder der Nachteil ist. Bergbahntickets für Bettmeralp und Riederalp kosten pro Bahn und retour etwa CHF 30 bis 45, der Tagespass Aletsch Arena für mehrere Bahnen kostet entsprechend mehr, weshalb es sich lohnt, vorher zu überlegen, welche Aussichtspunkte man tatsächlich sehen will.
Die Bahnen hier schliessen, wie die meisten in der Region, im Frühling und erneut im Herbst für einige Wochen wegen Wartungsarbeiten, daher lohnt sich vor der Planung ein Blick auf die Betriebszeiten. Für einen breiteren Überblick über Gletschererlebnisse im ganzen Land siehe unseren Guide zu Gletschererlebnissen in der Schweiz.
Sion: zwei Burgen und der grösste Weinkanton der Schweiz
Sion ist die Kantonshauptstadt des Wallis und mit unter 40’000 Einwohnern klein genug, um sie an einem Nachmittag zu Fuss zu erkunden. Das Stadtbild wird von zwei Felshügeln beherrscht, jeder mit einer Burg gekrönt, rund 200 Meter voneinander entfernt über der Altstadt.
Château de Tourbillon ist die Ruine: eine im 13. Jahrhundert errichtete Bischofsfestung, die 1788 durch einen Brand ausgehöhlt wurde und heute (je nach Wetter und Saison) als Hülle aus Türmen und Mauern mit weitem Blick ins Rhonetal und, an klaren Tagen, zurück auf die gegenüberliegenden Rebhänge zugänglich ist. Der Eintritt ist frei. Château de Valère ist die erhaltene Burg, gebaut um die befestigte Basilika von Valère, eine noch genutzte Kirche, die die vermutlich älteste noch spielbare Orgel der Welt beherbergt, aus der Zeit um 1435. Auf dem Gelände liegt zudem das Historische Museum von Valère, das die Geschichte des Kantons seit der Vorgeschichte zeigt. Ein Kombiticket für Museum und Basilika kostet moderate CHF 8 bis 10.
Zwischen den beiden Burgen und an den Hängen östlich davon liegen die Rebberge, die das Wallis flächenmässig zum grössten Weinbaukanton der Schweiz machen, mit rund einem Drittel der gesamten Rebfläche des Landes. Das trockene, sonnige Mikroklima rund um Sion trägt Rebsorten, die anderswo in der Schweiz selten sind, darunter Petite Arvine und Cornalin, neben den bekannteren Fendant und Pinot Noir. Ein kurzer geführter Rundgang durch die Altstadt mit anschliessender Degustation ist ein guter Einstieg, bevor man entscheidet, welche Produzenten man auf eigene Faust besuchen möchte.
Wer es reizvoller findet, wenn eine ortskundige Person durch die Gassen führt und auf Details hinweist, als selbst umherzuwandern, findet in der Sion Stadtführung mit Einheimischem in wenigen Stunden die Altstadt und beide Burghügel abgedeckt, und wem es eher um den Wein als um die Architektur geht, kombiniert die geführte Sion-Tour mit Weinverkostung einen kürzeren Rundgang mit einer richtigen Degustation im Sitzen.
Saas-Fee: das Gletscherdorf gleich neben Zermatt
Saas-Fee liegt im nächsten Tal neben Zermatt, umgeben von dreizehn Viertausendern und direkt vom Feegletscher gespeist, der fast bis ins Dorf hineinreicht. Wie Zermatt ist auch Saas-Fee autofrei; anders als Zermatt ist es deutlich ruhiger und günstiger, was es zu einer echten Alternative als Basis macht und nicht nur zu einem Vergleichsobjekt.
Die Seilbahn hinauf zum Mittelallalin auf 3’456 Metern ist die Hauptattraktion, mit Zugang zum höchstgelegenen Drehrestaurant der Welt und einem Rundgang durch einen in den Gletscher gehauenen Eispavillon. Es ist ein wirklich hochalpiner Ausflug: Höhenkrankheit ist bei einem so schnellen Aufstieg ab Meereshöhe eine reale Möglichkeit, also den Tag ruhig angehen, viel trinken und direkt danach nicht auf eine anstrengende Wanderung gehen. Für einen längeren, körperlich anspruchsvolleren Tag bietet die hochalpine Wanderung ab Saas-Fee auf 2’869 Meter Gletscherblicke zu Fuss mit Bergführer statt nur per Bahn.
Von Luzern nach Saas-Fee muss man in Visp aufs Postauto umsteigen, da kein Zug direkt ins Dorf fährt; die Postautofahrt selbst dauert etwa 40 Minuten durch ein Tal mit ansehnlicher Aussicht, ist also keine verlorene Zeit. Zum Vergleich: Zermatt liegt mit dem Zug rund 3 Std. 15 von Luzern entfernt – wer zwischen den beiden als Basis abwägt, findet in unserem Zermatt-Reiseziel-Guide und dem Zermatt-Tagesausflug-Guide mehr zu dieser Talseite.
Leukerbad: der Thermalort
Leukerbad (französisch Loèche-les-Bains) ist das grösste Thermalbad-Dorf der Alpen, gebaut auf 51 heissen Quellen, die täglich rund 3,9 Millionen Liter 51 °C heisses Wasser liefern. Es liegt in einem dramatischen Talkessel am Fuss einer Kalksteinwand, erreichbar über eine Strasse, die sich in scharfen Kehren vom Talboden nach oben schraubt.
Die zwei grossen öffentlichen Badeanlagen, Walliser Alpentherme und Leukerbad Therme, speisen sich aus denselben Quellen und bieten Aussenbecken mit Bergblick, was den ganzen Reiz ausmacht: In warmem Wasser auf Höhe zu liegen und dabei zu schneebedecktem Fels hinaufzuschauen, bietet kaum ein anderer Ort. Der Eintritt kostet für ein paar Stunden etwa CHF 27 bis 35, mehr für ausgedehntere Wellnesspakete. Das ist ein legitimer Grund, in eine sonst wanderungs- und höhenreiche Wallis-Reise einen Ruhetag einzubauen.
Über die Bäder hinaus führt eine Seilbahn vom Dorf hinauf zur Gemmi-Passhöhe auf 2’314 Metern, wo der Blick wirklich verblüfft: Die Bahn setzt einen oben auf einer senkrechten Kalksteinwand ab, mit dem Dorf direkt darunter und einem kleinen See, dem Daubensee, auf der anderen Seite. Der Pass ist seit der Römerzeit eine Handels- und Pilgerroute und lässt sich von Kandersteg auf der anderen Seite zu Fuss überqueren, für alle, die eine richtige Alpenüberquerung statt einer Bahnfahrt suchen. Unser Guide zu Thermalbädern in der Nähe von Luzern ordnet Leukerbad im Vergleich zu anderen Schweizer Kurorten ein, falls Sie zwischen ihnen wählen.
Der Grosse Sankt Bernhard: Kloster, Hunde und einer der ältesten Pässe der Alpen
Der Grosse Sankt Bernhard, an der Grenze zu Italien oberhalb von Martigny, trägt seit mindestens der Römerzeit Reisende über die Alpen, und das Hospiz auf der Passhöhe ist seit dem 11. Jahrhundert in Betrieb, gegründet von Bernhard von Menthon, um Pilger auf 2’469 Metern Schutz zu bieten. Es gab der Bernhardinerrasse ihren Namen, die die Mönche historisch zur Suche und Rettung in den umliegenden Schneefeldern einsetzten, und eine kleine Zwingeranlage nahe dem Pass hält die Rasse bis heute, teils als lebendiges Bindeglied zu dieser Geschichte, teils als Besucherattraktion.
Die Passstrasse öffnet je nach Schneelage in der Regel von Juni bis Oktober und ist im Winter vollständig gesperrt, wenn ein Strassentunnel darunter den Verkehr zwischen der Schweiz und Italien das ganze Jahr über aufrechterhält. Passt der Zeitpunkt, lohnt sich die Fahrt oder Postautofahrt über den offenen Pass für das Hospiz, sein kleines Museum darin und den Blick hinunter ins italienische Aostatal.
Ein geführter Ausflug ab Martigny, der Kloster und Hunde einschliesst, nimmt einem die Logistik ab, Bahn, Pass und Zwinger selbst zeitlich zu koordinieren: Die private alpine Kloster- und Hunde-Tour ab Martigny ist genau um diese Kombination herum aufgebaut. Angesichts der Distanz und der saisonalen Sperrung der Passstrasse behandeln die meisten Besucher dies als Übernachtungsausflug ab Martigny und nicht als Tagesausflug ab Luzern.
Was es kostet
Das Wallis ist keine günstige Region, unterbietet aber Zermatt und Verbier in den meisten Punkten. Die folgenden Zahlen gelten pro Person und Tag für eine Reise im mittleren Preissegment; für eine wirklich sparsame Reise die Hälfte ansetzen, und während der Hauptsaison im Skibetrieb in Saas-Fee oder Bettmeralp mit ungefähr doppelten Übernachtungskosten rechnen.
| Posten | Typische Kosten |
|---|---|
| Hotel- oder Gästehauszimmer im mittleren Segment | CHF 120–200 |
| Seilbahn retour (Bettmeralp, Riederalp, Saas-Fee) | CHF 30–70 |
| Thermalbad-Eintritt, Leukerbad | CHF 27–35 |
| Kombiticket Burg und Museum Sion | CHF 8–10 |
| Restaurant-Abendessen, mittleres Segment | CHF 30–45 |
| Lokale Weinverkostung, pro Glas | CHF 6–10 |
Für einen breiteren Überblick über die Kosten einer Schweizreise siehe unseren Guide zu Reisekosten in Luzern und der Schweiz. Wer überlegt, für die Region einen Mietwagen zu nehmen, findet im Guide zur Autovermietung in der Schweiz, wo sich das gegenüber einem Bahnpass lohnt.
Empfohlene Dauer und Kombinationsmöglichkeiten
Vier Tage ab Luzern sind ein sinnvolles Minimum für einen ersten Rundgang durch diese Region: ein Tag für die Anreise und Erkundung von Sion, ein Tag am Aletschgletscher ab Bettmeralp oder Riederalp, ein Tag in Saas-Fee und ein Ruhetag in Leukerbad vor der Rückreise. Kommt der Grosse Sankt Bernhard dazu, verlängert sich das auf fünf bis sechs Tage, da er am weitesten von den anderen Stationen entfernt liegt und nur mit einer Übernachtung in Martigny sinnvoll ist.
Dauert Ihre Schweizreise ohnehin schon länger als ein Luzern-Wochenende, lässt sich unsere 7-Tage-Bahnreise anpassen, um statt nur durch das Berner Oberland auch durchs Wallis zu führen. Für aktive Reisende, die mehr als Tageswanderungen suchen, führt die 4-Tage-Haute-Route-Trekkingtour mit Bergführer über mehrere Tage durch dieses hochalpine Gelände, statt es als Reihe einzelner, bahnbedienter Ausflüge zu behandeln – dafür verlangt sie ein ernsthaftes Fitnessniveau und ist eine Stufe anspruchsvoller als alles andere auf dieser Seite.
Das Wallis ist zudem gut in Richtung Genfersee angebunden: Martigny liegt an der Strecke Richtung Montreux und den Rebterrassen von Lavaux, und Sion ist von beidem rund eine Stunde entfernt. Führt Ihre Route in diese Richtung weiter, knüpfen unsere Guides zu Montreux und Gruyères nahtlos an diese Seite an.
Für eine allgemeine Orientierung, wie viele Tage eine grössere Schweizreise braucht, siehe Wie viele Tage für Luzern, das auch behandelt, wie man Zeit für weiter entfernte Regionen wie diese einplant, sowie unseren Guide zu Tagesausflügen ab Luzern für kürzere Ausflüge näher an der Basis.
Aletschgletscher und Wallis: häufig gestellte Fragen
Wie kommt man ohne Auto von Luzern zum Aletschgletscher?
Mit dem Zug nach Brig oder Visp, dort auf die Schmalspurbahn nach Betten Talstation oder Mörel umsteigen, dann mit der Seilbahn hinauf nach Bettmeralp oder Riederalp. Beide Dörfer sind autofrei. Die gesamte Reise von Luzern dauert je nach Anschluss rund 3 bis 3,5 Stunden von Tür zu Aussichtspunkt.
Lohnt sich der Aletschgletscher im Vergleich zum Jungfraujoch?
Sie zeigen Unterschiedliches. Das Jungfraujoch bringt Sie auf 3’454 Metern in eine gebaute Station direkt auf das obere Firnfeld des Gletschers; Bettmeralp und Riederalp bieten einen langen, ruhigeren Spaziergang entlang der Moräne mit Blick auf die ganze 23 Kilometer lange Eismasse. Die Aletsch-Seite ist günstiger, weniger überlaufen und besser für alle, die lieber wandern als anstehen wollen.
Welches sind die zwei Burgen in Sion?
Château de Valère, das die befestigte Basilika von Valère und ein kleines Geschichtsmuseum beherbergt, und Château de Tourbillon, eine zerstörte Festung aus dem 13. Jahrhundert auf dem Nachbarhügel. Beide stehen auf getrennten Felsvorsprüngen über der Altstadt und sind in weniger als 30 Minuten zu Fuss zu verbinden.
Ist Saas-Fee autofrei?
Ja. In Saas-Fee sind private Autos im Dorfzentrum verboten; Besucher parken am Ortseingang und gehen zu Fuss oder nutzen die kleinen Elektrotaxis. Das hält das Dorf spürbar ruhiger als das benachbarte, bekanntere Zermatt.
Was gibt es in Leukerbad ausser den Thermalbädern?
Die Thermalbäder sind die Hauptattraktion und den Umweg wirklich wert, doch Leukerbad liegt zudem am Ausgangspunkt mehrerer hochalpiner Wanderwege, darunter die Seilbahn hinauf zur Gemmi-Passhöhe mit Blick auf die dolomitenartige Kalksteinwand über dem Ort.
Kann man den Grossen Sankt Bernhard als Tagesausflug ab Luzern mit dem Auto überqueren?
Möglich, aber lang: Die Passstrasse öffnet je nach Schneelage nur etwa von Juni bis Oktober, und allein die Fahrzeit für die Rundreise ab Luzern liegt bei deutlich über 6 Stunden. Die meisten Reisenden kombinieren den Pass mit einer Übernachtung in Martigny oder Aosta, statt ihn als Tagesausflug zu behandeln.
Braucht man für diese Region den Swiss Travel Pass?
Er deckt die wichtigsten Bahnstrecken, die Aletsch-Seilbahnen und die Stadtbusse in Sion ab, was ihn lohnenswert macht, wenn man ihn ohnehin schon anderswo in der Schweiz nutzt. Einige private Bahnen, darunter Teile des Saas-Fee-Netzes, gewähren nur einen Rabatt statt freier Fahrt, also die Details für die jeweils geplante Bahn prüfen.
