Un día en el Pilatus en noviembre

El tren ya estaba cerrado por temporada

Había planeado este viaje en torno al tren de cremallera, el que reclama la pendiente de cremallera más empinada del mundo, un 48 por ciento, subiendo desde Alpnachstad por una vía que parece más un muro que una vía férrea. Calculé mal las fechas. Para la segunda semana de noviembre ya había cerrado por temporada, y el andén de Alpnachstad estaba vacío salvo por un cartel plastificado con la fecha de reapertura en mayo.

Así que subí por el otro lado, el que funciona todo el año: el teleférico de Kriens, a un corto trayecto en autobús desde la estación de tren de Lucerna. Al final resultó ser la mejor historia.

Tres cabinas, una montaña

La ruta de Kriens al Pilatus no es un solo teleférico, son tres encadenados. Una pequeña góndola sube de Kriens a Krienseregg entre los árboles. En Krienseregg se cambia a un teleférico más grande hasta Fräkmüntegg, donde el tobogán alpino funciona en verano y en noviembre permanece inactivo y acordonado. Desde Fräkmüntegg, una tercera cabina, el teleférico aéreo propiamente dicho, hace el último tramo empinado hasta Pilatus Kulm, a poco más de 2100 metros.

Todo el trayecto lleva unos 30 minutos de puerta a puerta si las conexiones cuadran, y cada cambio es un corto paseo por un andén en lugar de una carrera. No necesité la Golden Round Trip —barco de subida, tren de bajada, o al revés— porque media vuelta de ese circuito no funcionaba. En noviembre la elección no es realmente una elección: se sube y se baja en teleférico, y se planea el día en torno a ese hecho en lugar de luchar contra él.

Por encima de la línea de niebla

Lo que no había previsto era el mar de nubes. Lucerna esa mañana estaba gris, no llovía, solo una nube plana, baja y sin color, posada sobre el lago y los tejados, el tipo de mañana que hace preguntarse por qué uno sube a una montaña. En algún punto hacia la etapa de Fräkmüntegg, la cabina atravesó la parte superior de la nube.

Bajo el teleférico, la nube se extendía como un suelo blanco y sólido sobre toda la cuenca de la Suiza central, con solo las cimas del Rigi y las crestas alrededor del Stanserhorn asomando como islas. Por encima, sol plano de invierno, un cielo azul intenso y aire frío e inmóvil. Es un fenómeno conocido aquí, los lugareños lo llaman Nebelmeer, y noviembre es uno de los meses más fiables para verlo, porque el valle se enfría y retiene humedad mientras los picos permanecen en alta presión y cielo despejado. No está garantizado. Tuve suerte con el sistema de presión de esa semana, y yo consultaría un pronóstico de inversión térmica en vez de fiarme solo de un «soleado» antes de hacer el viaje específicamente por esto.

No había nadie más arriba

Conté a otras once personas en la cumbre a lo largo de las dos horas que estuve, la mayoría personal del lugar. Sin cola en el teleférico, sin cola para el sendero de la cresta, nadie esperando para hacer una foto en el mirador junto al hotel. En agosto este mismo lugar tiene un flujo constante de autocares desde Lucerna y una fila para la terraza del restaurante de la cumbre. En noviembre las mesas de la terraza estaban apiladas y cubiertas, un restaurante interior servía un menú corto de mediodía, y en la tienda de regalos había un solo empleado leyendo un libro tras el mostrador.

El corto sendero de cresta desde Pilatus Kulm hacia Esel y Oberhaupt estaba abierto, con hielo en algunos tramos del lado a la sombra, transitable con botas que agarren bien. No lo intentaría con zapatillas: un par de tramos tienen una caída real a un lado, y no hay nadie cerca para ayudar si uno se tuerce un tobillo. Esos tramos expuestos son los mismos que hacen que rutas guiadas como una excursión guiada privada por el sendero del acantilado valgan la pena más adelante en la temporada, cuando el hielo pesa más y tener a alguien que conoce las condiciones actuales compensa el precio.

El coste práctico de subir en noviembre

Item	Detail
Tren de cremallera de Alpnachstad	Cerrado aproximadamente de noviembre a abril/mayo
Teleférico de Kriens (3 tramos)	Funciona todo el año, según el tiempo
Ida y vuelta, sin descuento	Alrededor de CHF 90
Con Half Fare Card o Swiss Travel Pass	Aproximadamente la mitad de precio
Temperatura en la cumbre frente a Lucerna	Normalmente 10–15°C más fría
Restaurante de la cumbre	Un local abierto, horario más corto

Si se usa un Swiss Travel Pass, cubre el autobús hasta Kriens y da el descuento estándar en el propio teleférico, lo que rebajó una buena parte de la tarifa. Quien esté decidiendo qué pase comprar para una estancia más larga debería leer la comparación de pases antes de decantarse por uno frente a la opción regional Tell-Pass, ya que ambos se adaptan a itinerarios distintos.

¿Mereció la pena sin el tren?

Sí, y diría más: ahora recomendaría el viaje de noviembre por encima de uno de agosto lleno de gente a cualquiera que ya haya hecho los imprescindibles de Lucerna y quiera la montaña sin el espectáculo. Se pierde la novedad del tren de cremallera y la opción de subir por un lado y bajar por el otro. Se gana una cumbre vacía, una posibilidad real de mar de nubes, y una tarifa que es la misma tanto si el aparcamiento de abajo está lleno como si, como ese día, está casi vacío.

Si los teleféricos no son lo tuyo, los operadores también organizan excursiones de un día que combinan la montaña con un elemento lacustre: una excursión combinada de Pilatus y crucero por el lago une el teleférico con un tramo en barco por el lago de Lucerna, y existe una versión que sale de Lucerna como la clásica vuelta dorada para los meses en que el tren funciona en ambos sentidos. Ninguna sustituye a simplemente presentarse en Kriens con un billete, que es lo que volvería a hacer.

Acertar con las fechas

Antes de ir, conviene consultar las notas actuales sobre el mejor momento para visitar Lucerna y el tiempo mes a mes, porque la fecha exacta de cierre del tren se mueve una o dos semanas cada año según la nevada. Merece la pena leer sobre Lucerna en invierno en general si se está montando una estancia más larga en los meses fríos, y comparar el Pilatus con el Rigi y el Titlis si solo se va a hacer una montaña y hay que elegir la adecuada para una mañana de mar de nubes.

Para la lista más amplia de opciones cuando los teleféricos funcionan pero los trenes de cremallera no, el resumen de excursiones de montaña desde Lucerna cubre qué más sigue abierto. Si se prefiere organizar una semana entera en torno a la temporada, el itinerario de invierno de cinco días coloca el Pilatus junto a las demás cosas que siguen funcionando cuando empieza la nieve.

Todavía pienso en ese suelo blanco de nubes sobre el lago, y en los diez minutos en que tuve el sendero de la cresta completamente para mí. Desde entonces he leído cómo es una mañana así en el Rigi contada por alguien que captó la misma inversión térmica desde el otro lado del valle, y ya estoy planeando perseguir la primera nevada de verdad de la temporada hasta allí arriba antes de que acabe el año.

Para quien esté valorando moverse por Lucerna sin coche, la combinación de autobús y teleférico de Kriens es de lo más sencillo que hay en viajes de montaña por aquí: no hace falta planear mucho más allá de comprobar que la estación de arriba está realmente abierta antes de salir del llano.