De GoldenPass-lijn: van Luzern naar Montreux met de panoramatrein

Wat de GoldenPass-lijn eigenlijk is

“GoldenPass” is een marketingnaam voor een corridor, geen enkele spoormaatschappij. De lijn beslaat zo’n 190 km spoor tussen Luzern en Montreux, verdeeld over drie verschillende spoorwegen die historisch niet goed op elkaar aansloten: Zentralbahn op het Brünig-traject (Luzern naar Interlaken), de MOB (Montreux-Oberland Bernois) op het smalspoortraject van Zweisimmen naar Montreux, en BLS op het normaalspoor-middenstuk tussen Interlaken en Zweisimmen. Decennialang betekende dit twee keer overstappen en, erger nog, een spoorbreedtewissel in Zweisimmen waarbij iedereen met bagage en al van het ene op het andere perron moest.

Die tweede overstap verdween in december 2022 met de komst van de GoldenPass Express, die rijdt met treinen met verstelbare draaistellen - daarover verderop meer. Wat overblijft is één overstap, in Interlaken Ost, en een reis die van het station aan het meer in Luzern tot aan het Meer van Genève loopt als één doorlopend ticketbare corridor, ook al werken er nog altijd drie spoorwegen samen.

Kom je vanuit Luzern en heb je maar één dag? Zie dit dan minder als “de GoldenPass rijden” en meer als “op de schilderachtige manier naar Montreux komen” - de praktische versie van deze trip staat apart beschreven in onze gids dagtrips vanuit Luzern. Deze pagina gaat over de trein zelf: hoe de trajecten in elkaar passen, wat het nieuwe materieel veranderde, waar je moet zitten en wat het kost.

Het traject in drie etappes

Etappe	Maatschappij	Duur	Reservering
Luzern → Interlaken Ost (Brünigbaan)	Zentralbahn	ca. 1u50	niet verplicht, aanbevolen in de zomer
Interlaken Ost → Zweisimmen	BLS (onderdeel GoldenPass Express)	ca. 55 min	verplicht, doorgaand ticket
Zweisimmen → Montreux	MOB (onderdeel GoldenPass Express)	ca. 2u20	verplicht, doorgaand ticket

In de praktijk boek je de laatste twee etappes als één trein: de GoldenPass Express rijdt van Interlaken Ost naar Montreux zonder dat je uitstapt, ook al verandert de spoorbreedte onderweg. Van deur tot deur, van perron in Luzern tot perron in Montreux, kom je uit op ongeveer vijf uur, inclusief de overstaptijd in Interlaken Ost. Dat is langzamer dan met de auto en langzamer dan de directe SBB-route via Bern (circa drie uur) - de eerlijke vergelijking om te maken voordat je boekt: je betaalt in tijd en reserveringskosten voor landschap, niet voor de snelste weg naar het Meer van Genève.

De Brünigbaan uit Luzern klimt snel - een tandradbaan op het steilste stuk bij Giswil - langs het Sarnermeer en door Brienz voordat de trein afdaalt naar Interlaken. Het is een gewone regionale lijn, geen toeristische attractie op zich, dus rijdt hier standaard Zentralbahn-materieel, geen panoramarijtuigen; het uitzicht is nog altijd goed, alleen niet het hoogtepunt van de reis.

De treinen met verstelbare spoorbreedte die alles veranderden

Het detail dat het waard is om te begrijpen, omdat het de hele reden is waarom dit een “nieuwe” GoldenPass is en niet dezelfde route die al een eeuw bestaat: Zwitserse hoofdlijnen rijden op normaalspoor (1435 mm tussen de rails), maar het MOB-net van Zweisimmen naar Montreux is aangelegd als smalspoor, zoals een smalle bergspoorlijn. Het grootste deel van de 20e eeuw betekende dat een harde stop in Zweisimmen - iedereen eruit, bagage het perron over, in een andere trein.

De rijtuigen van de GoldenPass Express, gebouwd door de Zwitserse fabrikant Stadler, lossen dit op met draaistellen (de wiel-en-as-eenheden onder elk rijtuig) die hun eigen spoorbreedte fysiek breder of smaller kunnen maken. Bij Zweisimmen rijdt de trein langzaam door een spoorbreedtewisselinstallatie - een korte, bewuste kruipgang, geen halte die je als dramatisch zou ervaren - en de wielstellen passen zich aan terwijl reizigers gewoon blijven zitten. Het is een echt bijzonder staaltje spoorwegtechniek voor een reguliere passagiersdienst, en het is de grootste verandering aan deze route in decennia: wat vroeger twee losse panoramatreinen waren die aan elkaar geknoopt werden door een overstap, is nu één doorgaande rit.

Het is niet feilloos. De dienst hangt nog altijd af van de samenwerking tussen drie verschillende infrastructuurbeheerders, en vertragingen op het ene traject kunnen doorwerken op het volgende. Maar voor een reiziger die in Luzern begint, is het praktische resultaat simpel: één overstap, in Interlaken Ost, en daarna niets meer te sjouwen over een perron.

Zitplaatsreserveringen, panoramazitplaatsen en wat ze kosten

Reserveren is verplicht op de etappe Interlaken Ost-Montreux van de GoldenPass Express, voor iedereen, ongeacht het type ticket - een Swiss Travel Pass, een Half Fare Card-tarief, een los ticket, of de regionale Tell-Pass als je die hebt gecombineerd met aansluitend vervoer. De reserveringskosten zijn een vast bedrag bovenop de vervoerprijs, doorgaans in de orde van CHF 20-30 afhankelijk van de klasse en hoe ver van tevoren je boekt - dit bedrag is al meer dan eens veranderd sinds de Express in dienst kwam, controleer dus het actuele bedrag op de site van MOB of SBB in plaats van op dit cijfer te vertrouwen.

Er rijden twee klassen op de Express: standaard tweede klas, en een “prestige”-rijtuig eerste klas met bredere individuele zitplaatsen, een eigen steward en een kleine eet- en drinkservice aan de plaats. De panoramaruiten - het hoge glas dat doorloopt tot in het dak - zijn standaard in beide klassen op de nieuwere treinstellen, dus met prestige koop je comfort en service, niet wezenlijk ander uitzicht.

Een kleiner aantal ritten rijdt nog met de oudere Belle Époque-rijtuigen: coupés in stijl van de jaren 1930 met houten lambrisering en een authentieke sfeer, ingezet naast de nieuwere panoramatreinen in plaats van vervangen door ze. Hiervoor is een eigen reserveringscategorie nodig en ze rijden niet elke dag, dus als de klassieke rijtuigen je iets doen, controleer dan de specifieke rit voordat je boekt in plaats van er zomaar van uit te gaan.

De Brünig-etappe van Luzern naar Interlaken Ost vereist geen reservering op een standaard Zentralbahn-dienst. In juli en augustus, wanneer de hele corridor druk is met aansluitend verkeer van de Glacier Express en GoldenPass via Interlaken, is het toch de moeite waard om voor een paar frank een zitplaats te reserveren, zeker met bagage.

Laat je liever iemand anders de aansluitingen, tickets en reserveringen regelen, dan is een begeleide versie van de route te boeken als dagtrip die met de GoldenPass Express rijdt en stopt in Gruyères - handig als het idee van het regelen van een verplichte reservering in een buitenlands boekingssysteem je afschrikt.

Wat je uit het raam ziet

Traject	Wat je kunt verwachten
Luzern–Brienz	Sarnermeer, beboste heuvels, het tandradgedeelte van de Brünigbaan
Interlaken–Zweisimmen	Het Simmental, boerenland met melkveehouderij, dorpen met houten chalets
Zweisimmen–Gstaad	Brede alpenweiden, het Saanenland, chaletarchitectuur van Gstaad
Château-d’Oex–Montbovon	De Pays-d’Enhaut, een smaller dal, meer bos
Montbovon–Gruyères	Eerste uitzicht op kasteel Gruyères op zijn heuveltop
Gruyères–Montreux	Wijngaardterrassen boven het Meer van Genève, dan de afdaling naar Montreux

Dit is geen hooggebergtelandschap zoals de Glacier Express met gletsjers en de Oberalppas biedt, of de Bernina Express met zijn 2253 m hoge top en zigzaggende viaducten. De GoldenPass-corridor is zachter: boerenland met melkveehouderij, dorpen met chalets, en een lange, gestage afdaling die eindigt bij wijngaarden en een meer dat meer met de Riviera wordt geassocieerd dan met hoge bergen. Heb je al een echte hooggebergte-panoramatrein gedaan en vraag je je af of deze iets anders toevoegt - dat doet hij: het is het dichtst wat deze corridor komt bij landelijk, alledaags Zwitserland in plaats van ansichtkaartpieken, tot Gruyères in beeld komt.

Als dagtrip vanuit Luzern

Een dagretour is rekenkundig mogelijk en in de praktijk krap. Reken vijf uur per rit, inclusief de overstap in Interlaken Ost, wat betekent: een vroeg vertrek (de eerst realistische aansluitende GoldenPass Express vanuit Luzern brengt je rond het middaguur in Montreux) en een laatste trein terug die je twee à drie uur in Montreux laat - genoeg om de boulevard langs het meer te lopen en Chillon vanbuiten te bekijken, niet genoeg om het samen met Gruyères recht te doen.

Twee realistischere manieren om de lijn vanuit Luzern te gebruiken:

• Enkele reis, en dan verder vliegen of doorreizen. Is Montreux, Lausanne of Genève je volgende bestemming en geen dagtrip terug naar Luzern, dan is de GoldenPass Express simpelweg de schilderachtige manier om die reis te maken in plaats van de snellere route via Bern.
• Overnachten in Gruyères of Montreux. Door de reis op te splitsen kun je echt door het oude centrum van Gruyères lopen en het kasteel bezoeken - beschreven in onze gids Gruyères en chocolade-dagtrip - in plaats van het langs het raam voorbij te zien komen, en de volgende ochtend verder naar Montreux.

Voor reizigers die de GoldenPass-ervaring willen zonder het Luzern-gedeelte van de reis zelf te regelen, dekken tours vanaf de kant van Montreux de aansluiting met Gruyères rechtstreeks, waaronder een dagtrip vanuit Lausanne of Montreux naar Col du Pillon en Glacier 3000, die een andere schilderachtige rit combineert met een hooggelegen uitzichtpunt boven het stuk Pays-d’Enhaut waar de trein lager doorheen rijdt.

Hoe de lijn zich verhoudt tot de andere panoramatreinen van Zwitserland

Trein	Route	Duur (ca.)	Reserveringskosten
GoldenPass Express	Luzern–Interlaken–Montreux	~5u vanuit Luzern	lager
Glacier Express	Zermatt–St. Moritz	~8u	hoger
Bernina Express	Chur–Tirano	~4u	gemiddeld
GoldenPass Panoramic / Luzern-Interlaken Express	Alleen Luzern–Interlaken	~2u	nog lager

Heb je maar budget of tijd voor één panoramatrein en twijfel je tussen deze en de Glacier Express, dan is de eerlijke afweging: GoldenPass kost minder, kost minder van je dag, en laat je groene voor-Alpiene dalen zien in plaats van gletsjers. Het is geen mindere versie van de Glacier Express, het is een ander soort landschap voor een ander soort reiziger.

Aan welke kant je moet zitten

Op de etappe Interlaken Ost-Montreux zit je aan de rechterkant van de trein (in de rijrichting) het beste voor het uitzicht op het Simmental en, later, de afdaling naar het Meer van Genève en de wijngaardterrassen boven Montreux - dit is de kant met uitzicht op het open dal in plaats van op de heuvel. Op de Brünig-etappe Luzern-Interlaken heb je aan de linkerkant het beste uitzicht op het Sarnermeer en richting het Berner Oberland terwijl de trein klimt.

Bij het reserveren op de Express kun je online of aan het loket een kant kiezen; boek je vlak voor vertrek in het hoogseizoen, dan kan de keuze al beperkt zijn - boek dus een paar dagen van tevoren als het uitzicht belangrijker is dan de planning.

Tickets, passen en wat is inbegrepen

Een Swiss Travel Pass dekt de treinprijs op beide etappes van deze reis - je betaalt niet opnieuw voor de rit zelf. Wat de pas niet dekt, is de verplichte reserveringskosten van de GoldenPass Express, die iedereen betaalt, ongeacht welke pas. Met een Half Fare Card krijg je 50% korting op losse tickets, maar ook hier geldt: niet op de reserveringskosten. Reis je zonder nationale pas, dan koop je losse tickets op de normale SBB-manier, te combineren met de reservering in één boeking op de website van MOB of SBB.

Voor een breder beeld van hoe dit past in een strategie met een pas voor meerdere regio’s - inclusief of het de moeite waard is om de regionale Tell-Pass toe te voegen voor het meer en de bergen van Luzern zelf, voor of na deze trip - zie onze Swiss Travel Pass-gids en Tell-Pass-gids.

Reizigers die een langere reisroute door Centraal-Zwitserland samenstellen rond één flexibele pas, in plaats van elke panoramatrein apart te prijzen, boeken soms een aanpasbare privé-rondleiding rond een travel pass in plaats daarvan, waarbij de GoldenPass-etappe wordt opgenomen in een breder plan met een gids die de aansluitingen regelt.

Fouten die de dag verpesten

• De reservering in juli-augustus niet vooraf boeken. De verplichte zitplaatsen raken uitverkocht op populaire ritten; met een geldige pas en zonder reservering kun je niet aan boord van die specifieke trein.
• Ervan uitgaan dat Zweisimmen nog altijd een overstap is. Oudere reisgidsen en sommige planningsgewoontes laten mensen uit voorzichtigheid nog steeds in Zweisimmen uitstappen. Sinds december 2022 blijf je gewoon zitten tijdens de spoorbreedtewissel - stap niet uit tenzij je daar echt je bestemming hebt.
• Het behandelen als een dagretour zonder de laatste aansluiting te controleren. Vijf uur per rit plus een korte stop laat weinig ruimte voor vertraging; controleer de laatste realistische aansluiting terug via Interlaken Ost voordat je een dagplan vastlegt.
• Prestige boeken in de verwachting van een ander uitzicht. De ramen zijn hetzelfde in beide klassen op de nieuwere treinstellen - prestige koopt zitcomfort en service, geen ander landschap.
• Gruyères overslaan omdat het “onderweg ligt”. De trein passeert Gruyères zonder lang genoeg te stoppen om het kasteel echt te zien; als het stadje je iets doet, plan dan een stop in plaats van het vanuit het raam te bekijken.

Chocolade en kaas liggen aan weerszijden van het Gruyères-gedeelte van deze lijn, en beide zijn makkelijk in dezelfde dag te combineren: een privé-busrondleiding vanuit Montreux langs het kasteel, de kaasmakerij en de chocoladefabriek rond Gruyères is een manier om alle drie te zien zonder zelf lokale busverbindingen bovenop de treinreis uit te zoeken.

De GoldenPass-lijn, eerlijk beoordeeld

Dit is niet de meest indrukwekkende panoramatrein van Zwitserland, en dat probeert hij ook niet te zijn. Wat hij biedt is een echt nuttige, nu veel eenvoudigere spoorverbinding tussen Luzern en het Meer van Genève, dwars door enkele van de minst toeristische voor-Alpiene dalen van het land, tegen lagere reserveringskosten dan de Glacier Express of Bernina Express.

De techniek met verstelbare spoorbreedte in Zweisimmen is een echt interessant detail als je van treinen houdt om zichzelf, geen marketingpraat - het loste een echt, decennia oud ongemak op in plaats van een cosmetische upgrade te zijn. Ga erin met de verwachting van groene dalen en boerenland in plaats van gletsjers, reken op de hele dag die het werkelijk kost, en boek de verplichte reservering in de zomer ruim op tijd.

Vragen die mensen stellen over de GoldenPass-lijn

Moet ik overstappen tussen Luzern en Montreux?

Ja, één keer: in Interlaken Ost, waar je overstapt van de Brünigbaan op de GoldenPass Express. De overstap is meestal op hetzelfde perron of een korte wandeling, met 10-20 minuten speling. De vroegere tweede overstap, in Zweisimmen, verviel in december 2022 toen de treinen met verstelbare spoorbreedte in dienst kwamen.

Wat zijn de treinen met verstelbare spoorbreedte en waarom is dat belangrijk?

Treinen van het Swiss Travel System rijden normaal op normaalspoor, maar de MOB-lijn tussen Zweisimmen en Montreux heeft smalspoor. De rijtuigen van de GoldenPass Express hebben draaistellen die automatisch breder of smaller worden terwijl de trein langzaam door een technisch stopstation rijdt, zodat reizigers gewoon blijven zitten in plaats van over te stappen. Dit verving een overstap op hetzelfde perron die de reis vroeger in tweeën knipte.

Is een zitplaatsreservering verplicht op de GoldenPass Express?

Ja, op het traject Interlaken Ost-Montreux is reserveren verplicht, ook met een Swiss Travel Pass of Half Fare Card, en dat kost extra. Op de Brünig-etappe van Luzern naar Interlaken is reserveren niet verplicht, al is het in juli en augustus wel verstandig om vooraf te boeken.

Dekt de Swiss Travel Pass de GoldenPass-lijn?

De Swiss Travel Pass dekt de treinprijs voor beide etappes. De verplichte reserveringskosten voor de GoldenPass Express zijn niet inbegrepen; die betaal je apart, ongeacht welke pas of welk ticket je hebt.

Aan welke kant kan ik het beste zitten voor het beste uitzicht?

Van Interlaken naar Montreux heb je aan de rechterkant het beste uitzicht op het Simmental en de afdaling richting het Meer van Genève en de Alpes vaudoises. Op de Brünig-etappe van Luzern naar Interlaken kijk je aan de linkerkant uit op het Meer van Luzern en het Sarnermeer terwijl de trein de stad uit klimt.

Kan ik Luzern-Montreux op en neer in één dag doen?

Het kan, maar het is vermoeiend: de enkele reis duurt ongeveer vijf uur, dus bij een dagretour blijft er nauwelijks twee uur over in Montreux voor de laatste aansluiting terug. De meeste mensen overnachten in Montreux of Gruyères, of zien de GoldenPass als een schilderachtige manier om te verhuizen naar een volgende bestemming, niet als dagtrip.

Is de GoldenPass-lijn net zo indrukwekkend als de Glacier Express of de Bernina Express?

Het landschap is zachter en groener dan bij beide andere treinen - glooiende voor-Alpiene heuvels, weidelandschap en wijngaarden in plaats van gletsjers en hoge passen - en het kost minder, omdat de reserveringskosten lager liggen dan bij die twee treinen. Ideaal voor wie panoramische treinreizen wil zonder het tijdsbeslag of de prijs van de Glacier Express.

Wat zijn de Belle Époque-rijtuigen?

Een klein aantal GoldenPass-ritten rijdt nog met gerestaureerde rijtuigen in stijl van de jaren 1930, met houten lambrisering en klassieke coupés, naast de nieuwere panoramische treinstellen. Ze zijn een nostalgische keuze eerder dan de snellere of comfortabelere optie, en de zitplaatsen moeten er apart voor worden gereserveerd.