À procura da primeira neve a partir de Lucerna

No primeiro ano em que vivi perto o suficiente do lago dos Quatro Cantões para reparar, quase perdi o momento. Ia a caminhar da estação numa terça-feira cinzenta comum, no final de outubro, do tipo de dia em que chovisca desde o pequeno-almoço, e olhei para cima por hábito e não por expectativa. O Pilatus tinha ficado branco durante a noite, a partir de cerca de dois terços da altura para cima, enquanto a cidade lá em baixo ainda vestia o seu castanho de outono. Ninguém à minha volta parecia ter reparado. Verifico todos os outonos desde então.

A montanha que fica branca primeiro

Dos picos que se veem mesmo das ruas de Lucerna, o Pilatus é quase sempre o primeiro a apanhar neve. Não é por ser o mais alto da região, não é, mas sim por ser o cume alto mais próximo da cidade e do lago, erguendo-se abruptamente até aos 2128 metros a pouco mais de dez quilómetros de onde eu estava naquela terça-feira. Os sistemas meteorológicos que apenas roçam os picos mais altos e distantes tendem a descarregar bem no Pilatus simplesmente por ser o primeiro no seu caminho.

O Titlis, acima de Engelberg, é uma história diferente. Com 3238 metros, mantém a neve muito mais tempo até à primavera e recebe muitas vezes a sua primeira camada real semanas antes do Pilatus, por vezes já em setembro. Simplesmente não se vê a partir de Lucerna, por isso não se nota da mesma forma. Se quiser comparar os dois na mesma viagem, o guia Pilatus, Rigi e Titlis lado a lado apresenta altitude, acesso e época de neve típica dos três.

O Rigi, do outro lado do lago, com 1798 metros, fica entre os dois. Costuma ficar branco poucos dias depois do Pilatus, por vezes na mesma noite, e por ser mais baixo também perde essa primeira neve mais depressa se a semana seguinte ficar amena. Já vi o Rigi passar de branco a nu em quatro dias, mais do que uma vez.

Ler as webcams em vez de adivinhar

Já não confio só na previsão para isto. A previsão de Lucerna pode dizer “nublado, 9 graus” enquanto o cume dois quilómetros acima do nível do mar está a ter um verdadeiro episódio de neve, e o contrário também acontece: uma previsão que soa dramática na cidade acaba muitas vezes por ser apenas uma camada leve e nada de especial quando se olha de perto. Por isso verifico as páginas de webcams dos próprios operadores antes de decidir seja o que for, normalmente dois ou três ângulos em vez de um só, porque uma única câmara pode estar dentro de uma nuvem enquanto o cume acima dela está limpo e luminoso.

A página do destino Pilatus e a página do destino Rigi têm ambas ligações para as câmaras ao vivo atuais, e considero as vistas da estação do cume e da estação intermédia mais fiáveis do que a do fundo do vale, que sobretudo mostra se está a chover em Kriens ou em Vitznau, não se está a nevar lá em cima. Se vejo neve fresca pousada nas grades e nos bancos em vez de a derreter à medida que cai, é aí que começo a reorganizar o dia.

O dia em que realmente improviso

Eis, grosso modo, o que faço assim que confirmo que há neve a sério lá em cima e que vale a pena a viagem.

Se for o Pilatus e o comboio de cremalheira ainda estiver a funcionar (opera a partir de Alpnachstad apenas aproximadamente entre maio e meados/final de novembro, dependendo do ano em que a primeira nevada forte o fecha mais cedo), apanho o comboio até Alpnachstad e subo pela linha de cremalheira mais íngreme do mundo, com um declive de 48 por cento perto do topo. Se já tiver fechado para a época, a gondola e o teleférico de Kriens funcionam o ano todo e levam-me igualmente alto, só que do outro lado da montanha.

Se for o Rigi, apanho o barco do Bahnhofquai até Vitznau enquanto os barcos a vapor de rodas ou os barcos normais ainda navegam, depois o comboio de cremalheira a partir daí, ou conduzo até Arth-Goldau para a mesma linha do lado oposto. O teleférico de Weggis é uma terceira opção e a mais rápida se já for tarde de manhã. O guia do Rigi e o guia do Pilatus cobrem ambos os horários atuais e quais as estações que fecham primeiro à medida que a época muda.

Uma coisa vale a pena saber antes de dedicar um dia inteiro a isto: ambas as montanhas fecham as suas linhas de cremalheira para manutenção programada na primavera e novamente no outono, e essa janela por vezes sobrepõe-se exatamente à semana em que cai a primeira neve. Verificar a página de estado atual do operador, e não apenas as datas do ano passado, já me poupou mais do que uma vez uma viagem desperdiçada até uma estação fechada.

Trajeto a partir de Lucerna	Duração típica	Funciona no início da época de neve
Cremalheira de Alpnachstad até Pilatus Kulm	Cerca de 30 min de comboio + 30 min de cremalheira	Até cerca de meados de novembro
Teleférico e gondola de Kriens até ao Pilatus	Cerca de 40 min no total	Todo o ano
Cremalheira de Vitznau até Rigi Kulm	Cerca de 40 min de barco + 30 min de cremalheira	Todo o ano
Cremalheira de Arth-Goldau até Rigi Kulm	Cerca de 40 min de comboio + 35 min de cremalheira	Todo o ano

Para algo com uma vista mais ampla do que é a neve de inverno a sério, em vez de uma primeira camada fina, o Oberland Bernês recebe uma cobertura séria mais cedo e mantém-na por mais tempo do que tudo o que é visível a partir de Lucerna. Um dia na aventura da montanha First de Grindelwald a partir de Lucerna faz uma boa viagem de comparação algumas semanas depois de o Pilatus ficar branco pela primeira vez, e diz muito sobre escala o facto de o que parecia neve a sério em casa voltar a parecer modesto assim que se está de pé no First.

Se preferir deixar as ligações de barco e teleférico a cargo de outra pessoa num dia no Rigi, este passeio de um dia ao Monte Rigi a partir de Lucerna com cruzeiro e teleférico junta a travessia do lago e a subida numa só reserva, o que é uma preocupação a menos numa manhã em que se está a andar depressa para apanhar boa luz. E quanto ao Titlis especificamente, já que é a única montanha deste artigo que não se pode simplesmente ir verificar a olho nu à beira do lago, este tour de dia inteiro ao glaciar de neve eterna do Titlis a partir de Lucerna cobre a transferência até Engelberg e o teleférico, tudo de uma vez.

O que aprendi a errar

Os erros que cometo são sempre os mesmos. Já subi num dia em que a webcam mostrava neve que já tinha derretido pela metade quando lá cheguei, porque a verifiquei na noite anterior em vez de nessa manhã. Já usei sapatos de cidade numa plataforma do Rigi com gelo a sério. E, uma vez, o menos perdoável, conduzi até Alpnachstad em novembro só para descobrir que a linha de cremalheira tinha fechado para a época três dias antes, com ou sem neve.

Por isso a rotina agora é aborrecida mas funciona: verificar a webcam na mesma manhã, não na noite anterior; confirmar que a linha de cremalheira ou o teleférico ainda estão a funcionar naquela época em vez de simplesmente presumir; e vestir-me para uma queda de 10 a 15 graus em relação ao que Lucerna estiver a fazer. Para planear em função da época mais alargada em vez de uma manhã de sorte, o guia do clima mês a mês e o guia da melhor altura para visitar cobrem ambos quando costuma chegar a primeira neve e quanto tempo tende a durar em altitude.

Nada disto exige sequer um bilhete se só quiser ver acontecer. Estar na Ponte da Capela ou caminhar pelo passeio à beira-lago dá a mesma vista do Pilatus a ficar branco que tive naquele primeiro outubro, de graça, e sinceramente essa continua a ser a minha forma preferida de notar a mudança de estação. Tudo o resto, a linha de cremalheira, o barco, a plataforma fria a 2000 metros, é opcional.

Nos anos em que vou mais além, o guia de Lucerna no inverno, o guia de raquetes de neve e trenó e o itinerário de inverno de cinco dias cobrem o que fazer com o resto da semana depois de as montanhas terem mudado de vez. Se o objetivo for esquiar em vez de fazer turismo, o guia dos passeios de ski de um dia é melhor ponto de partida do que este, já que uma primeira camada fina no Pilatus não é o mesmo que uma base esquiável.

Se perseguir a nevada com precisão de calendário lhe parecer demasiado exato, os artigos um dia no Pilatus em novembro e uma manhã no Rigi cobrem duas viagens em que simplesmente fui e aceitei o que a montanha me deu, o que é provavelmente a forma mais honesta de fazer isto, de qualquer maneira.

Perguntas sobre a primeira neve a partir de Lucerna

Que montanha perto de Lucerna recebe a primeira neve?

O Pilatus é normalmente o primeiro cume a ficar branco visto a partir da cidade, por ser o pico alto mais próximo da margem do lago, embora o Titlis, acima de Engelberg, seja mais alto e receba frequentemente neve semanas antes. Ambos são visíveis nas webcams públicas da região, por isso pode verificar antes de se comprometer com um dia de passeio.

Quando costuma cair a primeira neve à volta de Lucerna?

Uma camada fina no Pilatus e no Rigi surge tipicamente na segunda quinzena de outubro, embora já a tenha visto na última semana de setembro e até meados de novembro. Raramente assenta ao nível do lago, que se mantém por volta dos 800 metros, antes de dezembro.

Como consulto as webcams das montanhas antes de ir?

Tanto o Pilatus como o Rigi têm páginas de webcams ao vivo nos respetivos sites, atualizadas a cada poucos minutos, mostrando a estação do cume, a estação intermédia e a vista para o vale. Verifico três ângulos, não um só, porque nuvens baixas podem esconder um cume que na verdade está limpo por cima delas.

O comboio de cremalheira do Pilatus está a funcionar quando cai a primeira neve?

Normalmente não. A linha de cremalheira a partir de Alpnachstad fecha para a época entre meados e o final de novembro e só reabre em maio, por isso uma nevada precoce em outubro ou início de novembro ainda cai dentro do período de funcionamento, mas uma mais tardia já não. O teleférico e a gondola de Kriens funcionam todo o ano e servem de alternativa.

O Rigi ou o Titlis mantêm-se abertos mais tarde na época de neve?

O Titlis, alcançado a partir de Engelberg, funciona todo o ano e lida melhor com condições de inverno a sério, já que foi construído para esqui em glaciar. Os comboios de cremalheira do Rigi a partir de Vitznau e Arth-Goldau também funcionam todo o ano. O Pilatus é o que tem a interrupção sazonal.

O que devo vestir para um passeio de neve improvisado num dia?

Botas impermeáveis a sério, não ténis, mais uma camada quente e luvas, mesmo que Lucerna esteja seca e com 8 graus. A queda de temperatura entre a margem do lago e um cume a mais de 2000 metros é normalmente de 10 a 15 graus, e as plataformas e terraços de observação não têm aquecimento.

Posso ver a primeira neve sem comprar um bilhete de montanha?

Sim. A vista a partir da Kapellbrücke, do passeio à beira-lago perto do Nationalquai, ou do miradouro do funicular Gütsch acima da cidade velha mostram claramente o Pilatus e não custam nada além da tarifa do funicular, que são apenas alguns francos.