Rundgang durch Luzerns Altstadt

Luzerns Altstadt ist klein genug, um sie an einem Nachmittag zu sehen, und dicht genug, dass die meisten Besucher die Hälfte verpassen, weil sie beim Brückenfoto stehen bleiben und umkehren. Diese Route deckt die Teile ab, die den Umweg wert sind: die beiden Holzbrücken, die zwei Plätze mit den schönsten bemalten Fassaden und die mittelalterliche Mauer über den Dächern, die kaum jemand besteigt, der nur einen Tag in der Stadt ist. Nichts davon braucht ein Auto, ein Busticket oder eine Buchung. Bequeme Schuhe für das letzte Stück brauchen Sie allerdings, denn es geht bergauf über Kopfsteinpflaster.

Bevor Sie starten: die Route auf einen Blick

Die ganze Runde ist unter 3 km lang und überwindet rund 70 Höhenmeter, alle beim Aufstieg zur Museggmauer. Sie können sie in beide Richtungen gehen; dieser Guide führt gegen den Uhrzeigersinn ab dem Bahnhof, sodass der steilste Teil ans Ende fällt, wenn Sie die flachen Highlights bereits gesehen haben.

Etappe	Gehzeit bis zur nächsten Etappe	Kosten
Bahnhof Luzern bis Kapellbrücke	3 Min.	Kostenlos
Kapellbrücke (Überquerung + Wasserturm von aussen)	10-15 Min.	Kostenlos
Rathausquai bis Weinmarkt	5 Min.	Kostenlos
Weinmarkt bis Hirschenplatz	3 Min.	Kostenlos
Hirschenplatz bis Spreuerbrücke	8 Min.	Kostenlos
Überquerung der Spreuerbrücke	10 Min.	Kostenlos
Spreuerbrücke bis Museggmauer (erster Turm)	12-15 Min., bergauf	Kostenlos, wenn Türme offen sind
Rundgang Museggmauer (Wehrgang, alle offenen Türme)	45-60 Min.	Kostenlos
Abstieg von der Mauer in die Stadt	15 Min.	Kostenlos

Die reine Gehzeit beträgt rund 90 Minuten; mit Fotostopps, einem Kaffee und ein oder zwei geöffneten Türmen sollten Sie einen halben Tag einplanen.

Kapellbrücke und Wasserturm

Starten Sie am Bahnhof Luzern, der direkt gegenüber der Altstadt an der Reuss liegt, und gehen Sie die kurze Strecke zur Kapellbrücke. Sie ist die überdachte Holzbrücke, die auf jeder Postkarte der Stadt zu sehen ist, und noch immer eine funktionierende Fussgängerbrücke statt ein Museumsstück, rechnen Sie also mit Pendlern, die sich zwischen den Touristen hindurchschlängeln.

Die Brücke stammt aus dem Jahr 1333, auch wenn das, worüber Sie heute gehen, grösstenteils ein Wiederaufbau ist. Ein Brand im August 1993, ausgelöst durch eine weggeworfene Zigarette auf einem festgemachten Boot, zerstörte rund zwei Drittel der Konstruktion und die meisten der Dachtafeln aus dem 17. Jahrhundert, die Szenen aus Luzerns Geschichte und dem Leben der Stadtpatrone zeigten. Der Wiederaufbau ging schnell, etwa ein Jahr, und nutzte, wo möglich, gerettetes Holz, doch nur rund 30 der Originaltafeln überstanden den Brand; der Rest ist verloren oder existiert als geschwärzte Fragmente, ausgestellt in der Nähe des Historischen Museums. Das sollten Sie wissen, bevor Sie hinübergehen, sonst wirken die Tafeln älter, als sie sind.

Der achteckige Steinturm, der mitten auf der Brücke aus dem Wasser ragt, ist der Wasserturm. Er ist älter als die Brücke selbst und diente über die Jahrhunderte als Gefängnis, Schatzkammer und Wachturm. Er ist nicht öffentlich zugänglich, es gibt hier kein Ticket zu kaufen; man betrachtet ihn von der Brücke oder vom Quai aus, wie es jeder tut. Für einen genaueren, ungehetzten Blick auf die Tafeln und die Geschichte des Turms geht der eigene Guide zu Kapellbrücke und Wasserturm tiefer, als dieser Rundgang Platz dafür hat.

Überqueren Sie die Brücke ganz, statt auf halbem Weg umzukehren; das andere Ende bringt Sie zum Rathausquai, am Rand der eigentlichen Altstadt, wo die zweite Hälfte des Rundgangs beginnt.

Wenn Sie lieber jemanden hätten, der Ihnen zeigt, worauf zu achten ist, statt selbst Tafelbeschriftungen zu lesen, ist ein geführter Fotospaziergang durch diesen Abschnitt auf das Licht auf dem Wasser abgestimmt und deckt die Brücke, die Plätze und das Ufer in rund zwei Stunden ab.

Weinmarkt und Hirschenplatz: die bemalten Fassaden

Vom Rathausquai geht es ein paar Minuten landeinwärts zum Weinmarkt. Dies ist der am besten erhaltene mittelalterliche Platz Luzerns, und man sieht es ihm an: Zunfthäuser an drei Seiten tragen freskenbemalte Fassaden, manche restauriert, manche verblasst, mit Wappen, biblischen Szenen und trompe-l’œil-artigen architektonischen Details direkt auf den Verputz gemalt. Der Brunnen des Platzes, dem heiligen Mauritius geweiht, steht im Zentrum und ist einer von mehreren bemalten Brunnen in der Altstadt.

Der Weinmarkt hat keinen Eintritt und keine feste Besichtigungsroute; gehen Sie den Rand langsam ab und schauen Sie nach oben, denn das meiste Detail liegt über Schaufensterhöhe. Die Erdgeschosse sind heute von Restaurants und Cafés belegt, weshalb sich hier auch ein Kaffeestopp anbietet, wobei die Preise am oberen Ende dessen liegen, was man in Luzern zahlt, etwa CHF 5 bis 6 für einen Cappuccino auf einer Terrasse am Platz gegenüber CHF 4 bis 4.50 ein paar Strassen weiter.

Ein kurzer Weg vom Weinmarkt entfernt liegt der Hirschenplatz, kleiner und ruhiger, mit eigenen bemalten Gebäuden, darunter das Zunfthaus zum Hirschen, das dem Platz seinen Namen gibt. Er wird seltener fotografiert als der Weinmarkt und ist entsprechend weniger überlaufen, was ihn zu einem besseren Ort macht, um tatsächlich stehen zu bleiben und zu schauen, statt Reisegruppen auszuweichen. Keiner der beiden Plätze braucht mehr als 15 bis 20 Minuten, ausser Sie machen dort eine Pause zum Essen.

Für einen breiteren Überblick über Fassaden und bemalte Gebäude in der Altstadt jenseits dieser zwei Plätze deckt der Guide zu Luzerns Aussichtspunkten ein paar zusätzliche Blickwinkel ab, darunter ein paar Terrassen in oberen Stockwerken mit Blick über die Dächer.

Die Spreuerbrücke und der Totentanz

Von Hirschenplatz aus geht es westlich und leicht südlich zur Spreuerbrücke, der zweiten überdachten Holzbrücke der Altstadt und, in den meisten Belangen, der interessanteren der beiden. Sie wirkt in gewisser Weise älter als die Kapellbrücke, denn ihre bemalten Tafeln sind tatsächlich original, sie überstanden den Brand von 1993, weil das Feuer dieses Ende des Flusses nie erreichte.

Die Dachbalken der Brücke tragen einen Zyklus von 45 Tafeln, die Kaspar Meglinger in den 1620er-Jahren malte, gemeinsam als Totentanz bekannt. Das Thema war im spätmittelalterlichen und frühneuzeitlichen Europa verbreitet, besonders nach aufeinanderfolgenden Pestwellen: skelettartige Gestalten, jede den Tod verkörpernd, führen Menschen aus allen Gesellschaftsschichten fort, Päpste, Kaiser, Kaufleute, Mütter, Kinder, als Erinnerung, dass der Tod jeden erreicht, unabhängig vom Stand. Es ist düsterer und eindringlicher als alles auf der Kapellbrücke, und weit weniger Besucher kommen so weit, sodass Sie die Tafeln meist in Ruhe betrachten können, ohne gedrängt zu werden.

Die Brücke ist kostenlos und rund um die Uhr zugänglich; es gibt weder Ticketschalter noch Tor. Nehmen Sie sich echte 10 Minuten statt der 90 Sekunden, die die meisten Besucher ihr auf dem Weg woanders hin widmen.

Unter und neben der Brücke liegt das ehemalige Mühlengelände der Altstadt, in dem heute ein kleines Schokoladenmuseum eines Schweizer Herstellers untergebracht ist. Wenn Schokolade mehr Ihr Interesse weckt als Fresken, lässt sich ein Spaziergang durch diesen Teil der Stadt mit einem Stopp dort oder mit einer eigenen Schokoladenwerkstatt anderswo in der Stadt kombinieren.

Aufstieg zur Museggmauer

Dies ist der Teil des Rundgangs, den die meisten Tagesbesucher auslassen, und der Teil, der die Mühe lohnt. Ab der Spreuerbrücke geht es nach Norden und aufwärts; der Weg zur Museggmauer ist gepflastert, ungeschützt vor der Sonne und für 10 bis 15 Minuten wirklich steil. Er ist weder kinderwagen- noch rollstuhlgerecht, und bei sommerlicher Hitze lohnt es sich, Wasser mitzunehmen.

Die Mauer selbst stammt aus dem 14. Jahrhundert und zog sich einst über die gesamte nördliche Verteidigungslinie der Stadt. Neun Türme sind entlang ihrer Länge erhalten geblieben, überdacht und grösstenteils intakt, was sie zu einer der besser erhaltenen mittelalterlichen Stadtmauern der Schweiz macht.

Nicht alle neun sind für Besucher zugänglich; in der Regel sind es rund fünf, nach einem saisonalen Fahrplan, der grob von April bis November läuft, je nach Wetter und Personal, und der Eintritt in die offenen Türme ist frei. Der Fahrplan ändert sich von Jahr zu Jahr, und Türme schliessen gelegentlich mitten in der Saison für Unterhaltsarbeiten, betrachten Sie “offen von April bis November” also als allgemeine Regel und nicht als Garantie für den Tag Ihres Besuchs.

Unter den meist geöffneten Türmen:

• Zytturm, der Uhrturm, dessen Uhr seit dem 16. Jahrhundert läuft und laut altem Ortsbrauch die Stunde eine volle Minute vor allen anderen Uhren der Stadt schlagen darf.
• Männliturm, mit Zugang zum Wehrgang und einigen der besseren Dachblicke über die Altstadt.
• Wachtturm, einer der höheren Aufstiege.
• Schirmerturm und Luegisland, beide mit engen Innentreppen und kleinen Plattformblicken.

Der Aufstieg in einen Turm bedeutet eine enge Wendel- oder leiterartige Steintreppe mit niedriger Deckenhöhe an manchen Stellen; nicht schwierig, aber nicht barrierefrei, und keine gute Wahl mit kleinen Kindern, die auf einer schmalen Plattform nicht stillstehen. Zwischen den offenen Türmen verbindet ein begehbarer Wehrgangabschnitt mehrere von ihnen direkt, sodass Sie nicht jedes Mal auf Strassenniveau absteigen und wieder hochklettern müssen.

Planen Sie 45 Minuten bis eine Stunde für die Mauer ein, wenn Sie zwei oder drei Türme besteigen und den verbindenden Wehrgang gehen wollen; 20 Minuten reichen für einen Blick von aussen, falls die Türme geschlossen sind oder Sie wenig Zeit haben. Der eigene Guide zur Museggmauer und ihren Türmen hat die Details zu jedem einzelnen Turm, einschliesslich der Plattformen mit dem besten Fotowinkel über die Altstadtdächer, falls Sie den Aufstieg vorab genauer planen möchten.

Von der Mauer führt ein Weg zurück in die Stadt hinab, ein paar Strassen entfernt vom Ausgangspunkt der Runde beim Weinmarkt, womit sich der Kreis schliesst.

Was Sie bei Zeitmangel auslassen sollten

Wenn Sie nur eine Stunde haben, machen Sie Kapellbrücke und Spreuerbrücke und lassen die Mauer aus; beide Brücken sind flach, liegen nahe beieinander und geben Ihnen das Brückenfoto und die Totentanz-Tafeln ohne den Aufstieg. Mit zwei Stunden kommen Weinmarkt und Hirschenplatz dazu. Die Mauer ist bei kurzer Zeit das Erste, was man streicht, und das Erste, was man bei einem halben Tag wieder hinzunimmt, denn sie ist der Teil dieser Route, den die meisten Besucher nie sehen.

Wenn Sie diesen Spaziergang mit anderen Sehenswürdigkeiten Luzerns an einem Tag verbinden wollen, ordnet ihn der Guide Luzern an einem Tag neben dem Löwendenkmal und einer Seefahrt ein, und wie viele Tage für Luzern lohnt sich, wenn Sie noch unentschlossen sind, wie viel Zeit Sie der Stadt insgesamt geben sollen.

Den Rundgang erweitern: Museen in der Nähe

Drei Museen liegen nahe genug an dieser Route, um sie ohne viel zusätzlichen Weg einzubauen. Die Sammlung Rosengart, ein kurzer Weg südlich des Bahnhofs, beherbergt eine grosse Privatsammlung mit Werken von Picasso und Klee und verlangt für Erwachsene meist um CHF 18 bis 20; der vollständige Guide zur Sammlung Rosengart nennt die aktuellen Öffnungszeiten. Der Gletschergarten, nahe beim Löwendenkmal, verbindet Gletschertöpfe im Fels mit einem Spiegellabyrinth und einem kleinen Museum und kostet meist CHF 18 bis 22; siehe den Guide zum Gletschergarten.

Das Bourbaki Panorama, ein 360-Grad-Rundgemälde einer Episode des Deutsch-Französischen Kriegs, liegt am Westrand der Altstadt und kostet meist CHF 12 bis 15; Details im Guide zum Bourbaki Panorama. Keines davon ist kostenlos, und keines ist für den Rundgang selbst unerlässlich, aber jedes davon macht aus einem 90-minütigen Spaziergang einen echten halben Tag.

Für eine umfassendere Liste dessen, was in Luzern nichts kostet, einschliesslich einiger Stopps ausserhalb dieser konkreten Route, ist der Guide zu kostenlosen Aktivitäten in Luzern die umfassendere Referenz. Und wenn Sie die Planung lieber nicht selbst übernehmen möchten, deckt eine private geführte Wanderung das meiste davon ab, mit einem Guide, der das Tempo vorgibt, eine sinnvolle Option für einen ersten Besuch oder wenn eingeschränkte Mobilität lokale Beratung nötig macht, wo man haltmachen sollte.

Anreise und Fortbewegung

Alles auf dieser Route beginnt und endet in Gehdistanz zum Bahnhof Luzern, es braucht also keine VBL-Stadtbusse, ausser Sie wohnen ausserhalb des Zentrums. Wer von Zürich anreist: Der Zug nach Luzern braucht 45 Minuten bis eine Stunde; ab Basel sind es rund 1 Stunde 15, ab Bern rund eine Stunde, alle direkt oder mit einem einzigen einfachen Umstieg. Wer die Altstadt mit einer anschliessenden Bootsfahrt verbinden möchte, sollte wissen, dass der Hauptschiffssteg direkt neben dem Bahnhof liegt, sodass sich der hier beschriebene Rundgang mühelos in eine Nachmittagsfahrt einfügt; siehe den Guide zu Luzerns Bootsfahrten für Fahrpläne und welche Raddampfer an welchen Tagen fahren.

Für Besucher, die mehrere Nächte bleiben und eine grössere Runde um den See erwägen, ist eine Wanderung kombiniert mit einer Seefahrt eine Möglichkeit, diesen Altstadtrundgang mit Zeit auf dem Wasser zu verbinden, ohne die Logistik selbst organisieren zu müssen.

Praktische Hinweise vor dem Aufbruch

Tragen Sie richtige Schuhe, keine Sandalen, für den Aufstieg zur Mauer; das Kopfsteinpflaster ist uneben und die Turmtreppen sind aus Stein und stellenweise glatt getreten. Nehmen Sie im Sommer Wasser mit, denn direkt an der Mauer gibt es kein Café, nur wieder unten in der Stadt. Fotografieren ist überall uneingeschränkt erlaubt, auch in den offenen Türmen, wobei die Plattformen klein sind und schnell voll wirken können, wenn gleichzeitig eine Reisegruppe eintrifft.

Für diese Route ist keine Voranmeldung nötig. Das einzige, was sich am Morgen des Besuchs zu prüfen lohnt, wenn die Mauer eine Priorität ist, ist, ob die Türme an diesem Tag geöffnet sind; ein kurzer Blick auf den aktuellen Fahrplan erspart Ihnen, dass aus dem Aufstieg der Blick auf verschlossene Türen wird. Ansonsten ist dies ein Spaziergang, den Sie spontan direkt ab dem Zug beginnen, an einem Nachmittag beenden und dabei eine Seite Luzerns gesehen haben können, die das Brückenfoto allein nicht zeigt.