Luzerns Altstadt liegt auf beiden Ufern der Reuss, dort wo sie den Vierwaldstättersee verlässt, und fast alles, was hier beschrieben wird, liegt innerhalb von 20 Gehminuten vom Bahnhof entfernt. Das ist wichtig, denn es ist leicht, eine ganze Reise damit zu verbringen, mit Seilbahnen auf die umliegenden Gipfel zu fahren, ohne je die Stadt anzuschauen, die ihnen ihren Namen gibt. Sie verdient einen eigenen Tag.
Die Kapellbrücke und ihr Wasserturm
Die Kapellbrücke ist die überdachte Holzbrücke, die auf jeder Luzern-Postkarte zu sehen ist und die Reuss schräg dort überquert, wo sie den See verlässt. Sie stammt aus dem 14. Jahrhundert und ist damit eine der ältesten erhaltenen Sprengwerkbrücken Europas — doch “erhalten” braucht eine Einschränkung. Ein Brand im August 1993, ausgelöst durch eine weggeworfene Zigarette auf einem angelegten Boot, zerstörte rund zwei Drittel der Holzkonstruktion und den grössten Teil der Bilder unter dem Dach.
Die Stadt baute sie innerhalb eines Jahres anhand der verbrannten Brücke als Vorlage wieder auf. Etwa 30 der ursprünglichen Tafeln aus dem 17. Jahrhundert, gemalt von Heinrich Wägmann und Szenen aus der Schweizer und lokalen Geschichte zeigend, überstanden den Brand und hängen wieder an ihrem Platz; der Rest sind sorgfältige Nachbildungen.
Der achteckige Wasserturm neben der Brücke ist Jahrzehnte älter als sie und war nie tatsächlich Teil der Brückenkonstruktion — es handelt sich um einen freistehenden Turm aus dem 13. Jahrhundert, der im Laufe der Jahrhunderte als Gefängnis, Schatzkammer und Archiv diente. Er ist innen nicht öffentlich zugänglich, aber er ist das meistfotografierte Objekt Luzerns, und das aus gutem Grund: Die Kombination aus dunklem Holz, rotem Mauerwerk und dem See im Hintergrund ist trotz der Brandschäden wirklich eindrucksvoll.
Das Überqueren der Brücke dauert fünf Minuten, wenn man nicht stehenbleibt. Rechnen Sie zwanzig Minuten ein, wenn Sie sich tatsächlich die Tafeln über sich ansehen möchten, was die meisten Besucher nicht tun. Eine private Bootsfahrt auf dem Vierwaldstättersee bietet den umgekehrten Blick — die Brücke und der Wasserturm vom Wasser aus, so wie sie ursprünglich gesehen werden sollten, bevor es den Quai gab.
Die Spreuerbrücke und ihr Totentanz
Weniger fotografiert und weniger überlaufen liegt die Spreuerbrücke etwa 500 Meter flussabwärts, näher am westlichen Rand der Altstadt. Sie ist kürzer als die Kapellbrücke und dem Geist nach deutlich älter: Sie überstand den Brand von 1993 unbeschadet und trägt noch immer ihre originalen Dachbilder, einen Zyklus von 67 Tafeln, gemalt von Kaspar Meglinger zwischen 1616 und 1637, bekannt als Totentanz.
Jede Tafel zeigt den Tod — dargestellt als Skelett —, wie er Menschen jeder gesellschaftlichen Schicht überrascht, von Päpsten bis zu Bauern, ein Motiv, das sich nach wiederholten Pestwellen in ganz Europa verbreitete, als Mahnung, dass der Tod keinen Rang verschont. Es ist düsteres Material, das mit einer gehörigen Portion schwarzem Humor dargestellt wird, und es lohnt sich, hier langsamer zu gehen, statt einfach hinüberzueilen.
Der Name der Brücke kommt von “Spreu”, da hier historisch die einzige Stelle war, an der Müller Getreidespreu in den Fluss werfen durften. Es gibt keinen Eintritt und keine festen Öffnungszeiten — es ist ein öffentlicher Flussübergang, rund um die Uhr geöffnet, wobei sich die Tafeln bei Tageslicht am besten betrachten lassen.
Die Museggmauer und ihre neun Türme
Oberhalb des nördlichen Altstadtrands verläuft die Museggmauer, ein Befestigungsabschnitt, der grösstenteils zwischen 1350 und 1408 errichtet wurde, mit neun noch stehenden Türmen entlang rund 870 Metern Mauer. Sie zählt zu den besterhaltenen Stadtbefestigungen der Schweiz, und der Spaziergang oben auf der Mauer — wo sie zugänglich ist — bietet den klarsten Blick über die Dächer der Altstadt bis zum See und den Bergen dahinter.
Der Zugang zum Wehrgang und zu einigen Türmen ist kostenlos, aber saisonal: Die Türme sind in der Regel von Frühling bis Herbst geöffnet (etwa April bis November, witterungsabhängig) und im Winter geschlossen, da die Wehrgänge weder beheizt noch beleuchtet sind. Der Zytturm ist der bekannteste, dessen Uhr aufgrund eines alten städtischen Privilegs eine Minute vor allen anderen Uhren der Stadt schlagen darf. Auch der Männliturm ist meist zugänglich. Prüfen Sie vorab, welche Türme geöffnet sind — im Januar vor verschlossenem Tor zu stehen, ist eine häufige Enttäuschung.
Der Aufstieg zur Mauer erfolgt über einen kurzen, mässig steilen Anstieg von den Altstadtgassen aus — nichts Technisches, aber wissenswert, falls Mobilität ein Thema ist. Einen Lift gibt es nicht.
Das Löwendenkmal
Zehn Gehminuten nordöstlich der Altstadt, in einem ehemaligen Sandsteinbruch gelegen, ist das Löwendenkmal ein grosses Relief eines sterbenden Löwen, direkt in die Felswand gehauen. Entworfen von Bertel Thorvaldsen und 1820–21 gemeisselt, erinnert es an die rund 760 Schweizergardisten, die bei der Verteidigung König Ludwigs XVI. während des Sturms auf die Tuilerien in Paris 1792 getötet wurden — Söldner, die im Erfüllen eines Vertrags starben, nachdem die französische Königsfamilie bereits geflohen war. Mark Twain nannte es “den traurigsten und ergreifendsten Stein der Welt”, ein Zitat, das die örtliche Tourismusbehörde bis heute gerne wiederholt.
Es ist kostenlos, unbewacht und klein — die Skulptur selbst braucht nur wenige Minuten, um richtig betrachtet zu werden. Es lohnt sich daher, den Besuch mit dem benachbarten Gletschergarten zu kombinieren, statt ihn als eigenständiges Ziel anzufahren.
Die bemalten Fassaden der Altstadt
Schlendern Sie durch die Gassen rund um Kornmarkt, Weinmarkt und Hirschenplatz, und was auffällt, ist nicht ein einzelnes Gebäude, sondern die Dichte der bemalten Hausfassaden — Erker, freskengeschmückte Zunfthäuser und Trompe-l’œil-Architekturdetails an Gebäuden, die meist aus dem 16. und 17. Jahrhundert stammen. Besonders der Weinmarkt bewahrt seinen Brunnen und eine dichte Ansammlung bemalter Fassaden, die einst zu Zunfthäusern und Gasthöfen gehörten. Nichts davon erfordert ein Ticket; es lohnt sich, einfach langsam mit erhobenem Kopf zu gehen, was nicht das natürliche Tempo einer Gruppenreise ist.
Der Rathausplatz mit dem Rathaus im Renaissance-Stil (fertiggestellt 1606) ist der andere Platz, an dem sich das Verweilen lohnt, besonders dienstags und samstags morgens, wenn dort ein Obst-, Gemüse- und Blumenmarkt stattfindet.
Das KKL und der Seequai
Am Seeufer des Bahnhofplatzes steht das KKL (Kultur- und Kongresszentrum Luzern), Jean Nouvels Konzert- und Kongresszentrum aus dem Jahr 2000, das sich durch ein überdimensioniertes Flachdach auszeichnet, das über das Wasser hinausragt. Die Lobby und die Seeterrasse unter diesem auskragenden Dach sind ohne Ticket öffentlich zugänglich, und die Terrasse ist einer der besseren kostenlosen Orte, um bei einem Kaffee die Raddampfer anlegen zu sehen. Der Konzertsaal selbst wird vom Luzerner Sinfonieorchester und dem Lucerne Festival jeden August genutzt und erfordert ein Ticket für eine Veranstaltung. Im obersten Stock hat das Kunstmuseum Luzern seinen eigenen Eintritt (etwa CHF 15–20).
Vom KKL aus verläuft der Quai am Seeufer entlang durch den Schwanenplatz — den zentralen Seeplatz der Altstadt, benannt nach einem heute nicht mehr existierenden Schwanenbrunnen —, wo die historischen Raddampfer und regulären Seeboote anlegen. Dieser Abschnitt ist das praktische Rückgrat eines Luzern-Besuchs: Bahnhof, Bootsanlegestellen und Altstadt liegen alle innerhalb weniger hundert Meter voneinander entfernt, sodass es innerhalb der Stadt kaum einen Grund für ein Taxi gibt.
Der Gletschergarten
Gleich neben dem Löwendenkmal bewahrt der Gletschergarten eine Reihe riesiger Gletschertöpfe, die vor rund 20 Millionen Jahren durch Gletscherschmelzwasser in den Fels gehöhlt und 1872 zufällig bei Bauarbeiten entdeckt wurden. Oberirdisch umfasst das Gelände zudem ein 1896 im maurisch-orientalischen Stil erbautes Spiegellabyrinth und ein kleines Museum zur Gletscher- und Erdgeschichte der Region sowie eine Aussichtsplattform über der Altstadt. Der Eintritt liegt bei etwa CHF 17 für Erwachsene; es ist ein angemessener einstündiger Halt, am besten kombiniert mit dem Löwendenkmal, da beide nur zwei Gehminuten voneinander entfernt liegen.
Praktische Grundlagen
| Was | Kosten / Details |
|---|---|
| Kapellbrücke, Spreuerbrücke, Museggmauer, Löwendenkmal | Kostenlos |
| Gletschergarten | Etwa CHF 17 |
| Kunstmuseum Luzern (im KKL) | Etwa CHF 15–20 |
| Bootsfahrt, Schwanenplatz nach Weggis | Etwa CHF 30 Retour (durch den Swiss Travel Pass abgedeckt) |
| VBL Stadtbus, Einzelbillett | Etwa CHF 3–4 für eine kurze Strecke |
| Kaffee am Quai | CHF 5–6 |
| Zweigängiges Mittagessen, Altstadtrestaurant | CHF 25–40 |
Luzern ist so gut zu Fuss erschliessbar, dass die VBL-Stadtbusse für alle, die in oder nahe der Altstadt übernachten, optional sind — die meisten oben genannten Sehenswürdigkeiten liegen innerhalb von 20 Gehminuten vom Bahnhof entfernt. Eine private Sunset-Fahrradtour ist eine gute Alternative, um den Seequai und die Ränder der Altstadt schneller als zu Fuss zu erkunden, ganz ohne Auto.
Da so viel von der Stadt kostenlos ist, ist die Hauptvariable die Verpflegung und das gelegentliche Museumsticket. Franken für Franken gehört dieser Tag zu den günstigeren Ihrer Schweiz-Reise — sparen Sie das Budget für die Bergausflüge auf.
Wie sich das in den Rest einer Luzern-Reise einfügt
Die Altstadt funktioniert als eigenständiger Tag, steht aber auch im Zentrum von allem anderen, was auf dieser Website behandelt wird: dem See, an dem sie liegt, den von ihren Brücken aus sichtbaren Bergen und den Tagesausflügen, die alle vom selben Bahnhof aus starten. Zur Orientierung lohnt sich die Lektüre von Wie viele Tage in Luzern und Wo man in Luzern übernachtet, bevor Sie etwas buchen.
Wenn Sie vom Flughafen anreisen, behandelt Vom Flughafen Zürich nach Luzern die Zugverbindung, und Sich in Luzern fortbewegen erklärt das VBL-Busnetz und die Bootsanlegestellen ausführlicher, als hier Platz findet.
Für die Altstadt selbst legt der Luzerner Altstadt-Spaziergang eine Route fest, die alles oben Genannte in einer sinnvollen Reihenfolge verbindet, und Luzern-Aussichtspunkte behandelt die besten Blickwinkel jenseits der Standardansicht der Kapellbrücke vom Quai aus.
Der Ratgeber zu Kapellbrücke und Wasserturm und der Ratgeber zur Museggmauer und ihren Türmen gehen ausführlicher auf diese beiden Sehenswürdigkeiten ein, einschliesslich der aktuellen Öffnungszeiten der Türme. Zur Skulptur selbst siehe den Ratgeber zum Löwendenkmal, und für den Ort daneben den Ratgeber zum Gletschergarten.
Falls ein einzelner Tag zu knapp erscheint, ordnen Luzern an einem Tag und die Eintagesroute die Altstadt in Kombination mit einer Seerundfahrt oder einem Bergausflug ein, und Kostenlose Aktivitäten in Luzern fasst zusammen, was hier behandelt wird, zusammen mit einigen Sehenswürdigkeiten, die auf dieser Seite keinen Platz gefunden haben.
Für einen breiteren Überblick über das, was unter einem Dach vereint ist, behandeln der Ratgeber zu Luzerns Museen und der Ratgeber zur Sammlung Rosengart die Kunstbestände der Stadt, und der Ratgeber zum Bourbaki Panorama behandelt das zirkuläre Gemälde aus dem 19. Jahrhundert, das eine kurze Tramfahrt von der Altstadt entfernt liegt.
Ist die Stadt selbst erkundet, ist der See der natürliche nächste Schritt — Vierwaldstättersee als eigene Zielseite, oder der Ratgeber zu Luzerner Bootsfahrten und der Ratgeber zu den Raddampfern auf dem Vierwaldstättersee für die historischen Schiffe, die am Schwanenplatz anlegen. Von dort aus zieht es die meisten Besucher weiter zu den umliegenden Gipfeln oder einem Tagesausflug ins Umland — der Hub Tagesausflüge ab Luzern ist der richtige Ort, um das zu planen.
Für etwas Süsseres als eine Wehrmauer füllt eine Schokoladen-Tour ab Luzern einen Nachmittag gut aus, wenn die Museen abgeschlossen sind.
