El Bernina Express: línea de la UNESCO, viaducto de Brusio y el paso de 2253 m

Lo que es realmente el Bernina Express

El Bernina Express no es un servicio especial único como el Glacier Express. Es la línea ordinaria del Ferrocarril Rético entre Coira (o St. Moritz) y Tirano, ya en el lado italiano de la frontera, operada con material rodante panorámico y comercializada bajo un nombre de marca. Cualquier tren de esa línea cuenta como tal, y la mayoría lleva los mismos coches de ventanas anchas, lo llame o no así el horario. La ruta fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2008, junto con la línea del Albula, como el Ferrocarril Rético en los paisajes del Albula/Bernina — uno de los pocos ferrocarriles del mundo con ese estatus, y el único que cruza un paso alpino abierto en vía estrecha sin un solo túnel en la cumbre.

Eso importa en la práctica: al ser una línea regular, el Swiss Travel Pass o la Half Fare Card cubren la tarifa, y puedes interrumpir el trayecto en Pontresina, Poschiavo o cualquier otra parada del tren. Lo que se paga aparte es la reserva de asiento en los coches panorámicos, no el viaje en sí.

La ruta desde Lucerna

No hay un único tren de Lucerna a Tirano; el día se organiza en dos o tres tramos.

Tramo	Duración	Notas
Lucerna a Coira	~1 h 40	Tren IR directo, cada hora
Coira a St. Moritz	~2 h	Línea del Albula, también Patrimonio de la Humanidad, espectacular por sí misma
St. Moritz a Tirano	~2 h 15	El tramo central del Bernina Express
Coira a Tirano directo	~4 h	El mismo tren continúa más allá de St. Moritz
Tirano a Lugano (autobús)	~2 h 30	Conexión en autobús postal, reserva aparte

La mayoría de quienes salen de Lucerna se suben en Coira y siguen sin trasbordo hasta Tirano, en lugar de retroceder por St. Moritz. Si el objetivo es el propio paso del Bernina y el viaducto de Brusio más que el recorrido completo, subir en St. Moritz acorta el día en casi dos horas y sigue cubriendo todos los puntos destacados: el tramo de Coira a St. Moritz por la línea del Albula también es espectacular, pero con otro conjunto de viaductos y túneles en espiral, no el paso del Bernina.

Una ida y vuelta en el mismo día de Lucerna a Tirano son unas 12 horas de viaje contando las conexiones, la mayor parte en trenes que merecen la pena por sí mismos mirando por la ventanilla, pero deja menos de una hora en Tirano. A quien le tiente esa opción le conviene leer antes cuántos días pasar en Lucerna: es el tipo de excursión que funciona mejor con una noche fuera.

Lo que se ve por el camino

En sentido norte o sur, la secuencia es prácticamente la misma. Saliendo de St. Moritz, la línea asciende pasando Pontresina y el glaciar de Morteratsch, visible por el lado derecho en dirección a Tirano — se ha retirado de forma visible incluso en la última década, y hay un sendero señalizado desde la estación de Morteratsch para acercarse a pie otro día. El tren alcanza entonces el propio paso del Bernina a 2253 metros, el punto más alto que cruza cualquier línea del Ferrocarril Rético sin túnel, bordeando el Lago Bianco, un embalse turquesa que en invierno es uno de los tramos más fríos y desnudos de todo el trayecto.

Desde ahí la línea desciende rápido hacia Poschiavo, un pueblo suizo de habla italiana que merece una parada si el tiempo lo permite, y entra después en el Valle de Poschiavo propiamente dicho. La última gran escena antes de Tirano es el viaducto en espiral de Brusio: un puente de piedra de nueve arcos donde la vía traza un bucle completo de 360 grados para perder altura en una pendiente que el tren no podría salvar de otro modo.

Está pocos minutos antes de la terminal de Tirano y se ve desde ambos lados, algo mejor desde la derecha bajando. Los fotógrafos que quieren la toma clásica desde fuera del tren, y no a través de la ventanilla, se bajan en la estación de Brusio y caminan hasta el viaducto: es un paseo corto y suele haber otro tren de vuelta en menos de una hora.

Tirano es una localidad fronteriza italiana corriente, no un destino en sí mismo. La estación del Ferrocarril Rético está casi pegada a la de la italiana Trenord, y la mayoría de los visitantes o bien dan media vuelta para el tren de regreso o toman el autobús postal de conexión hacia Lugano. Para una comparación más completa de esta línea con las otras grandes rutas del país, consulta la guía del Gotthard Panorama Express y la guía del Glacier Express.

Reservas, coste y horarios

El tren en sí circula con las tarifas normales del Ferrocarril Rético, así que un Swiss Travel Pass, una Half Fare Card o un billete punto a punto funcionan exactamente igual que en cualquier otro tren suizo — consulta la guía del Swiss Travel Pass para ver qué cubre cada uno. Lo obligatorio es la reserva de asiento para los coches panorámicos, que se hace aparte a través del Ferrocarril Rético. Las tasas de reserva rondan entre 15 y 33 CHF según la temporada y la distancia recorrida, más baratas en invierno y más caras en la temporada alta de julio y agosto.

Las reservas se abren con meses de antelación, y las salidas de verano más solicitadas —los trenes de media mañana desde St. Moritz, que encajan mejor con una excursión de un día— se agotan una o dos semanas antes. Reservar en cuanto se fijan las fechas de viaje evita verse desplazado a una salida más temprana o más tardía que no encaje con el resto de conexiones del día. Los trenes regionales ordinarios de la misma línea, sin coches panorámicos, no requieren reserva y recorren la misma ruta exacta a la misma tarifa, solo con ventanas estándar y sin comentario en el asiento: una alternativa razonable si las reservas del servicio panorámico están agotadas.

Para quienes viajan más por la región, una opción privada guiada que cubre St. Moritz, Coira y Davos en un solo día elimina por completo la logística de reservas; los detalles están en un tour privado de un día por Bad Ragaz, Davos, St. Moritz y Coira.

Reservarlo como excursión de un día ya organizada

Para quienes se alojan más al sur, en Milán en lugar de Lucerna, el Bernina Express suele venderse como una excursión de un día ya empaquetada que resuelve en una sola reserva el paso de frontera, las reservas de asiento y las conexiones. Es un punto de partida distinto al de una visita desde Lucerna, pero conviene tenerlo en cuenta si el itinerario incluye ambas ciudades: un día de excursión desde Milán en el Bernina Express hasta St. Moritz cubre el recorrido clásico hacia el norte, mientras que un viaje guiado en el tren Bernina de Tirano a St. Moritz con guía privado es una versión en grupo más reducido desde el lado italiano.

Desde Lucerna, la versión práctica de la misma idea es alojarse una noche en St. Moritz y tratar el Bernina Express como un tramo más de un recorrido más largo por St. Moritz y Coira, en lugar de una excursión empaquetada única: la región merece más de unas pocas horas, y la guía de la excursión a Lugano y el Tesino cubre lo que hay al otro lado una vez el autobús postal llega a la Suiza de habla italiana.

Dónde interrumpir el trayecto

Poschiavo y Pontresina son las dos paradas obvias, por razones distintas. Poschiavo se asienta en el valle más cálido y de habla italiana al sur del paso, con un centro que se siente claramente distinto a la Suiza central de habla alemana: una buena parada para comer si el horario permite una hora o dos entre trenes. Pontresina, justo a las afueras de St. Moritz, es la base para la observación de fauna en los valles cercanos; una salida guiada allí cubre marmotas e íbices en las laderas sobre el pueblo, comercializada como tour fotográfico para ver marmotas e íbices cerca de Pontresina, y encaja bien al principio o al final de un día de Bernina Express.

St. Moritz es cara incluso para los estándares suizos, y un café o un almuerzo allí cuesta bastante más que el mismo pedido en Lucerna o Coira: conviene presupuestarlo en lugar de llevarse una sorpresa. La guía de los trenes suizos explicados repasa cómo encajan reservas, pases y trenes regionales en general, algo útil como base antes de abordar una ruta con tantas piezas móviles como esta.

Bernina Express, St. Moritz y la Engadina

Para cuestiones específicas del Bernina Express como pieza de ferrocarril más que como problema logístico de excursión de un día —reservas, temporadas y la diferencia entre los coches panorámicos y los estándar—, las preguntas frecuentes de abajo cubren lo que más se pregunta.

¿El Bernina Express es un tren aparte que hay que pagar extra?

No. Circula por la vía normal del Ferrocarril Rético entre Coira/St. Moritz y Tirano, y los titulares del Swiss Travel Pass o de la Half Fare Card viajan con la tarifa estándar. Lo que cuesta extra es la reserva de asiento en los coches panorámicos, no el trayecto en sí.

¿Cuánto dura la ruta completa del Bernina Express?

De Coira a Tirano son unas 4 horas; de St. Moritz a Tirano, aproximadamente 2 horas y 15 minutos. Añade el autobús de conexión de Tirano a Lugano (unas 2,5 horas) si sigues en esa dirección en lugar de tomar el tren de vuelta.

¿Necesito reservar asiento, y con cuánta antelación?

La reserva es obligatoria en los coches panorámicos y se pone a la venta con meses de antelación a través del propio sistema de reservas del Ferrocarril Rético. En julio y agosto, las salidas más populares se agotan una o dos semanas antes, así que reserva en cuanto tengas las fechas fijadas.

¿Se puede hacer el Bernina Express como excursión de un día desde Lucerna?

Es un día muy largo: de Lucerna a Coira hay aproximadamente 1 hora y 40 minutos, y luego 4 horas de trayecto en cada sentido por la línea del Bernina, lo que deja casi nada de tiempo en Tirano o St. Moritz antes de la última conexión de vuelta. Pasar la noche en St. Moritz, Tirano o Poschiavo hace el viaje mucho menos apresurado.

¿Qué es el viaducto en espiral de Brusio y dónde se ve?

Es un viaducto de piedra de nueve arcos cerca de Brusio, pocos minutos antes de Tirano, donde la vía se curva sobre sí misma en un círculo completo para perder altura en el descenso pronunciado. Se ve desde ambos lados del tren, y mejor desde el lado derecho bajando hacia Tirano.

¿Qué lado del tren tiene las mejores vistas?

Yendo de St. Moritz hacia Tirano, el lado derecho ofrece el glaciar de Morteratsch y el Lago Bianco; el lado izquierdo, el bucle del viaducto de Brusio cerca del final. Ningún asiento lo tiene todo, y los coches son lo bastante estrechos como para que la mayoría de los pasajeros acaben de pie junto a ambas ventanillas.

¿Merece la pena el Bernina Express si ya he hecho el Glacier Express?

Son viajes distintos. El Glacier Express es un único servicio panorámico programado con comida en el asiento durante casi 8 horas; el Bernina Express es una línea regular en la que puedes subir y bajar, más corta, y cruza un paso alto y glaciar abierto en lugar de discurrir sobre todo por túneles y valles. Es habitual hacer ambos y no resultan repetitivos.

¿El Bernina Express circula en invierno?

Sí, todo el año, y el tramo del paso del Bernina con nieve es uno de los trayectos ferroviarios más impresionantes de los Alpes. Las salidas de invierno son menos frecuentes y la reserva sigue siendo obligatoria; consulta el horario vigente antes de viajar entre noviembre y abril, cuando algunos autobuses postales de conexión reducen el servicio.