Bâle en excursion d'une journée : musées, vieille ville et le Rhin

Bâle n’a pas la même place que Zurich ou Berne dans un premier itinéraire suisse, et c’est en partie justifié : elle n’a pas de toile de fond montagneuse et sa vieille ville n’est qu’une fraction de la taille de celle de Lucerne. Ce qu’elle offre en revanche, c’est l’une des plus fortes concentrations de musées d’art d’Europe, un fleuve bien vivant qui traverse le centre-ville de part en part, et une frontière avec la France et l’Allemagne accessible à pied en vingt minutes. Pour qui réside à Lucerne et cherche une journée qui ne tourne pas autour des lacs et des télécabines, c’est un bon échange.

Se rendre de Lucerne à Bâle

Le train IC direct de la gare de Lucerne à Bâle CFF met environ 1 h 15 et circule à peu près toutes les 30 minutes dans la journée, donc pas besoin de caler son emploi du temps sur un horaire précis. Un aller-retour en deuxième classe avec la Half Fare Card tourne autour de CHF 45-50 ; sans elle, comptez près de CHF 90 aller-retour. Le Swiss Travel Pass couvre le trajet intégralement, ainsi que le réseau de trams de Bâle une fois sur place, ce qui compte car la vieille ville, les musées et le fleuve sont assez éloignés les uns des autres pour vouloir prendre les transports publics au moins une fois dans la journée.

La gare de Bâle CFF se trouve à une courte marche ou un arrêt de tram de la vieille ville — c’est bien la gare principale, à ne pas confondre avec Basel Badischer Bahnhof, qui dessert les trains allemands. Si vous venez plutôt de Zurich, cette liaison prend environ une heure ; voir le guide de l’excursion à Zurich pour comparer les deux comme point de départ.

Depuis Lucerne	Temps de trajet	Tarif retour typique (Half Fare)
Bâle	~1h15	CHF 45-50
Zurich	45min-1h	CHF 35-40
Berne	~1h	CHF 40-45
Chutes du Rhin (via Zurich)	~2h	CHF 55-65

La vieille ville à pied

L’Altstadt de Bâle est assez compacte pour se couvrir en deux à trois heures sans se presser. Commencez par le Münster, la cathédrale en grès rouge surplombant le Rhin — la terrasse derrière, la Pfalz, offre une vue gratuite sur le fleuve et le paysage industriel au-delà, une image plus honnête de Bâle que la carte postale. De là, les rues qui descendent vers la Marktplatz et l’hôtel de ville rouge et orné (le Rathaus) concentrent l’essentiel des commerces et des cafés de la vieille ville.

La Marktplatz elle-même accueille un marché de produits frais et de fleurs la plupart des matins de semaine, plus modeste que celui de Lucerne mais qui vaut le coup d’œil si vous y êtes avant midi. Les anciennes portes de la ville médiévale — la Spalentor est la mieux conservée — marquent à peu près le tracé des anciens remparts ; la Spalentor en particulier n’est qu’à cinq minutes de détour du quartier des musées et vaut le petit déplacement rien que pour le bâtiment.

Rien de tout cela ne demande de guide ni de billet. La vieille ville de Bâle se prête davantage à la flânerie qu’aux visites cochées sur une liste et, contrairement au pont de la Chapelle de Lucerne, elle n’est pas envahie par les foules d’excursionnistes, donc y arriver tôt le matin n’est pas une nécessité stricte comme chez nous.

Les musées, et lesquels valent vraiment le détour

C’est le vrai atout de Bâle, et aussi l’endroit où une excursion d’une journée peut mal tourner en voulant tout caser. La ville compte une quarantaine de musées ; en pratique, un ou deux seulement tiennent dans une même journée avec le reste du programme.

Le Kunstmuseum Basel est celui à privilégier si vous n’en voyez qu’un seul. Il abrite la plus ancienne collection publique d’art au monde, avec de solides fonds Holbein et Witz de l’école de Bâle, une sérieuse salle Böcklin, et une aile XXe siècle qui va de Picasso jusqu’à la peinture américaine d’après-guerre. L’entrée coûte entre CHF 25 et 38 selon ce qui est présenté à côté de la collection permanente ; comptez deux heures minimum.

La Fondation Beyeler, dans le faubourg de Riehen, est l’autre prétendant sérieux — un bâtiment de Renzo Piano posé dans un jardin, avec une collection restreinte mais exceptionnelle (Monet, Rothko, Giacometti, un solide fonds Klee) qui tourne en fonction des réserves. Elle est à 20 minutes de tram (ligne 6) du centre, ce qui rend délicat de la combiner avec le Kunstmuseum dans la même journée sans écourter l’un des deux.

Le Vitra Design Museum, juste au-delà de la frontière allemande à Weil am Rhein, est un détour pour qui s’intéresse au mobilier et à l’architecture — le campus lui-même, avec des bâtiments de Frank Gehry, Zaha Hadid et Tadao Ando, est sans doute un attrait plus fort que le contenu du musée. Il faut un contrôle de passeport et environ 30 minutes de trajet dans chaque sens, ce qui le met hors de portée d’une journée qui couvre aussi la vieille ville.

Le Tinguely Museum, consacré aux sculptures cinétiques du Bâlois Jean Tinguely, est plus petit et plus rapide à voir — une heure suffit — et se trouve au bord du fleuve, à 15 minutes à pied ou un court trajet en tram du centre.

La plupart des musées ferment le lundi, ce qui vaut la peine d’être pris en compte avant de réserver un train. Aucun des grands musées d’art ne propose de billets coupe-file en ligne comme le font les circuits GYG ailleurs en Suisse ; acheter sur place est la norme et les files sont rarement longues en dehors des grandes expositions itinérantes.

Le Rhin : bacs, baignade et promenade riveraine

Le Rhin est ce qui distingue Bâle de toute autre ville suisse de cet itinéraire — c’est un fleuve vivant, au courant rapide, qui traverse le centre-ville de part en part, et non un lac encadré de montagnes. Quatre petits bacs à câble (Fähre) le traversent en n’utilisant que le courant et un câble-guide, sans moteur. Le bac du Münster, juste sous la terrasse de la cathédrale, est le plus central et le plus facile à combiner avec la promenade en vieille ville. Une traversée coûte CHF 1,80, payés en pièces dans une boîte à honnêteté à bord — pas de carte, gardez donc de la monnaie sur vous.

En été, environ de juin à septembre selon le niveau de l’eau, les habitants de Bâle se baignent dans le fleuve lui-même. La méthode classique consiste à utiliser un Wickelfisch, un sac flottant étanche vendu dans les kiosques le long des berges, qui contient un change de vêtements secs et sert aussi de flotteur ; on entre en amont, on se laisse porter par le courant vers l’aval, et on sort à l’une des échelles balisées.

C’est une pratique réellement populaire et non un attrape-touriste, mais le courant est plus fort qu’il n’y paraît depuis la berge, et il vaut mieux vérifier les conditions affichées avant d’entrer plutôt que de supposer que c’est toujours sans danger — les années de fonte des neiges froides et de hautes eaux rendent l’idée mauvaise quelle que soit la saison.

Même sans baignade, les promenades riveraines des deux rives — Kleinbasel à droite, Grossbasel à gauche — offrent une marche facile et plate, avec de meilleures vues sur les toits de la vieille ville et la cathédrale que depuis l’intérieur de la vieille ville elle-même.

Pour une journée au fil de l’eau avec plus de courant et une véritable chute plutôt qu’une baignade, l’autre grand site du Rhin se trouve bien au-delà de Bâle : voir le guide de l’excursion aux chutes du Rhin pour cela séparément, en notant que cela ne se combine pas bien avec Bâle en une seule journée vu le temps de trajet supplémentaire.

Le point tripoint

Au confluent du Rhin et de la plus petite rivière Wiese, à 20 minutes à pied ou quelques arrêts de tram au nord de la vieille ville, la Suisse, la France et l’Allemagne se rejoignent en un point unique marqué (le Dreiländereck). Ce n’est pas un point de vue au sens spectaculaire du terme — un cadre plat et industriel, un marqueur modeste et une petite tour que l’on peut gravir pour un point de vue légèrement meilleur — mais cela ne coûte rien et prend environ dix minutes une fois sur place. Le détour vaut le coup si vous êtes déjà dans ce quartier ou curieux de la géographie du lieu ; pas de quoi justifier un déplacement dédié.

La position de Bâle sur cette frontière rend aussi réalistes, depuis cette ville, de véritables excursions en France (l’Alsace, à 30-40 minutes environ en voiture ou en train jusqu’à Mulhouse) ou en Allemagne (la lisière de la Forêt-Noire, ou Fribourg-en-Brisgau en train), d’une façon qui n’est pas possible depuis Lucerne — à noter si un séjour à Bâle est envisagé comme base à part entière plutôt que comme excursion d’une journée. une excursion privée d’une journée depuis Bâle jusqu’à la plus grande chute d’eau d’Europe couvre les chutes du Rhin avec prise en charge à l’hôtel, si le thème du fleuve vous attire et que la coordination des horaires de transports publics semble trop compliquée pour la journée.

Si vous préférez ne pas organiser les trains vous-même

Une excursion privée guidée depuis Bâle supprime l’organisation des correspondances si l’objectif est un lieu plus éloigné plutôt que la ville elle-même — utile vu à quel point le potentiel d’excursions de Bâle se trouve au-delà de la frontière allemande ou française, où les correspondances de transports publics sont moins prévisibles qu’à l’intérieur de la Suisse. un trajet privé en voiture combinant Zurich et les chutes du Rhin couvre deux étapes en une journée avec un chauffeur, ce qui est difficile à égaler en transports publics sans perdre une heure en correspondances.

Pour quelque chose de plus proche de Bâle et de plus léger pour la journée, Rheinfelden — à 20 minutes en train — abrite la brasserie Feldschlösschen, l’une des plus anciennes de Suisse. une visite guidée de la brasserie Feldschlösschen avec dégustation est un complément simple pour une demi-journée si Bâle ne prend qu’une matinée et une après-midi, ou une alternative autonome si les musées ne sont pas la priorité.

Un plan de journée réaliste

• 09:00 — Train depuis Lucerne, arrivée à Bâle vers 10:15
• 10:30 — Le Münster et la terrasse de la Pfalz, puis descente à travers la vieille ville jusqu’à la Marktplatz
• 12:00 — Déjeuner près du Rathaus ou au bord du fleuve
• 13:00 — Kunstmuseum Basel (compter deux heures) ou la Fondation Beyeler si l’art contemporain vous attire plus que les fonds plus anciens du Kunstmuseum
• 15:30 — Promenade riveraine, traversée en bac au Münster, ou baignade dans le Rhin en été
• 17:00 — Temps libre ou le Tinguely Museum s’il reste une heure
• 18:30 — Train retour vers Lucerne

Pour qui veut voir les deux grands musées d’art, ou en plus le Vitra de l’autre côté de la frontière allemande, mieux vaut envisager Bâle comme une nuitée plutôt que de forcer le tout en une journée depuis Lucerne. Pour une vision plus large de la place de Bâle parmi les autres bases possibles, le guide des excursions depuis Lucerne couvre l’ensemble, et combien de jours à Lucerne est utile si Bâle fait partie de plusieurs excursions à départager.

Notes pratiques

Bâle se divise entre Grossbasel (rive gauche, le centre historique) et Kleinbasel (rive droite, plus résidentielle et de plus en plus le quartier des nouveaux restaurants et bars). Les trams circulent fréquemment et un ticket acheté au distributeur couvre une plage horaire donnée plutôt qu’un trajet unique, ce qui vaut la peine d’être su avant de racheter des billets pour de courts trajets.

Le dimanche touche Bâle plus durement que la plupart des villes suisses côté commerces — presque tout ferme, musées compris dans certains cas, donc vérifiez les horaires précis si le dimanche est le seul jour disponible. Pour se déplacer à la gare et alentour de façon générale, le guide des trains suisses expliqués et le guide pour se déplacer à Lucerne couvrent les bases de billetterie qui s’appliquent de la même façon à Bâle.

Si la journée comprend une baignade dans le Rhin, gardez vos objets de valeur dans le Wickelfisch ou laissez-les à l’hôtel — il n’y a nulle part où les mettre en sécurité sur la berge. Et la taille compacte de Bâle fait qu’une correspondance manquée ou un musée qui ferme en retard menace rarement le train retour, contrairement à des excursions plus longues depuis Lucerne vers des destinations comme Zermatt ou Lugano — dans le pire des cas, un service IC horaire signifie une heure de retard plutôt qu’une soirée manquée.

FAQ : Bâle en excursion d’une journée depuis Lucerne

Combien de temps met le train de Lucerne à Bâle ?

Environ 1 h 15 en train IC direct, qui circule à peu près deux fois par heure depuis la gare de Lucerne. Un aller-retour standard en deuxième classe avec la Half Fare Card coûte autour de CHF 45-50 ; plein tarif, comptez pratiquement le double.

Quel musée de Bâle mérite vraiment le billet ?

Le Kunstmuseum Basel pour la profondeur de sa collection (Holbein, Böcklin, une sérieuse aile consacrée au XXe siècle), ou la Fondation Beyeler à Riehen si vous préférez moins d’œuvres, mais d’exception, dans un bâtiment de Renzo Piano avec jardin. Les deux facturent entre CHF 25 et 38 selon l’exposition ; la Beyeler est à 20 minutes de tram du centre.

Peut-on se baigner dans le Rhin à Bâle ?

Oui, environ de juin à septembre quand l’eau et la météo le permettent. Les habitants nagent avec un sac étanche Wickelfisch pour garder des vêtements secs avec eux et se laissent porter par le courant en aval, en sortant à l’une des échelles balisées. La qualité de l’eau est testée et affichée ; vérifiez la vitesse du courant avant d’entrer, il est plus fort qu’il n’y paraît.

Que sont les bacs sur le Rhin et combien coûtent-ils ?

Quatre bacs à câble (Fähre) traversent le Rhin en n’utilisant que le courant, sans moteur. Une traversée coûte CHF 1,80, à déposer en pièces dans une boîte à honnêteté à bord ; pas de paiement par carte. Le bac du Münster, juste sous la cathédrale, est le plus central.

Où se trouve le point tripoint ?

Au confluent du Rhin et de la rivière Wiese, à 20 minutes à pied ou un court trajet en tram au nord de la vieille ville, où la Suisse, la France et l’Allemagne se rejoignent en un seul point marqué. C’est un endroit plat et sans relief plutôt qu’un point de vue, mais c’est gratuit et cela prend dix minutes à voir.

Une journée suffit-elle pour Bâle, ou faut-il y passer une nuit ?

Une journée permet de voir confortablement la vieille ville, le Rhin et un grand musée. Vouloir caser deux des grands musées d’art plus la vieille ville en une seule journée oblige à bâcler au moins l’un des trois ; si les musées sont la priorité, une nuit sur place supprime ce compromis.

Les musées de Bâle sont-ils ouverts le lundi ?

La plupart sont fermés le lundi, y compris le Kunstmuseum et la Fondation Beyeler. Du mardi au dimanche, la visite est sûre ; vérifiez le musée précis avant de partir si une visite le lundi est incontournable.

Le Swiss Travel Pass couvre-t-il le train et les trams de Bâle ?

Le Swiss Travel Pass couvre le train Lucerne-Bâle ainsi que le réseau de trams et de bus de Bâle (BVB). Il ne couvre pas l’entrée des musées de façon systématique : certains musées offrent une réduction aux détenteurs du pass, la plupart non, donc vérifiez au cas par cas.