In cerca della prima neve da Lucerna

Il primo anno che ho vissuto abbastanza vicino al lago dei Quattro Cantoni da accorgermene, per poco non me la sono persa. Stavo tornando a piedi dalla stazione in un ordinario martedì grigio di fine ottobre, uno di quei giorni in cui pioviggina fin dalla colazione, e ho alzato lo sguardo per abitudine più che per aspettativa. Il Pilatus era diventato bianco durante la notte, da circa due terzi dell’altezza in su, mentre la città sotto indossava ancora il suo marrone autunnale. Nessuno intorno a me sembrava essersene accorto. Da allora controllo ogni autunno.

La montagna che diventa bianca per prima

Tra le vette che si vedono davvero dalle strade di Lucerna, il Pilatus è quasi sempre il primo a prendere neve. Non perché sia la più alta delle montagne della regione, non lo è, ma perché è la cima alta più vicina alla città e al lago, con i suoi 2.128 metri che si innalzano bruscamente a poco più di dieci chilometri da dove mi trovavo quel martedì. I sistemi meteorologici che sfiorano appena le vette più alte e lontane tendono a scaricare bene sul Pilatus semplicemente perché è il primo sul loro percorso.

Il Titlis, sopra Engelberg, è tutta un’altra storia. Con i suoi 3.238 metri trattiene la neve molto più a lungo fino a primavera e spesso riceve la sua prima vera copertura settimane prima del Pilatus, a volte già a settembre. Solo che da Lucerna non lo si vede, quindi non lo si nota allo stesso modo. Se vuoi confrontare le due montagne nello stesso viaggio, la guida su Pilatus, Rigi e Titlis a confronto illustra altitudine, accesso e stagione tipica della neve per tutte e tre.

Il Rigi, dall’altra parte del lago a 1.798 metri, si colloca tra i due. Di solito si imbianca entro pochi giorni dal Pilatus, a volte nella stessa notte, e proprio perché è più basso perde anche più in fretta quella prima neve se la settimana successiva torna mite. Ho visto il Rigi passare dal bianco al nudo in quattro giorni più di una volta.

Leggere le webcam invece di indovinare

Non mi fido più solo delle previsioni per questo. Il meteo di Lucerna può dire “nuvoloso, 9 gradi” mentre la vetta due chilometri più in alto sta vivendo un vero evento nevoso, e vale anche il contrario: una previsione che in città suona drammatica spesso si rivela solo una leggera spolverata insignificante una volta che la guardi davvero. Quindi controllo le pagine webcam degli operatori prima di decidere qualsiasi cosa, di solito due o tre angolazioni anziché una sola, perché una singola telecamera può trovarsi dentro le nuvole mentre la vetta sopra è limpida e luminosa.

La pagina della destinazione Pilatus e la pagina della destinazione Rigi rimandano entrambe alle telecamere live attuali, e considero le viste dalla stazione di vetta e dalla stazione intermedia più affidabili di quella a valle, che perlopiù mostra solo se piove a Kriens o Vitznau, non se nevica più in alto. Se vedo neve fresca depositata sulle ringhiere e sulle panchine invece che sciolta appena caduta, è lì che inizio a riorganizzare la giornata.

Il giorno in cui improvviso davvero

Ecco più o meno cosa faccio una volta confermato che c’è davvero neve lassù e che vale il viaggio.

Se si tratta del Pilatus e la ferrovia a cremagliera è ancora in funzione (opera da Alpnachstad solo tra circa maggio e metà-fine novembre, a seconda di quando la prima forte nevicata dell’anno la fa chiudere in anticipo), prendo il treno per Alpnachstad e salgo sulla ferrovia a cremagliera più ripida del mondo, con una pendenza del 48 percento vicino alla cima. Se ha già chiuso per la stagione, la cabinovia e la funivia da Kriens funzionano tutto l’anno e portano altrettanto in alto, solo dall’altro versante della montagna.

Se si tratta del Rigi, prendo il battello dal Bahnhofquai per Vitznau quando i battelli a vapore o quelli normali navigano ancora, poi la ferrovia a cremagliera da lì, oppure guido fino ad Arth-Goldau per la stessa ferrovia dal lato opposto. La funivia di Weggis è una terza opzione ed è la più veloce se ho lasciato la partenza tardi la mattina. La guida al Rigi e la guida al Pilatus coprono entrambe gli orari attuali e quali stazioni chiudono per prime al cambiare della stagione.

Una cosa che vale la pena sapere prima di dedicare un’intera giornata a questo: entrambe le montagne chiudono le loro ferrovie a cremagliera per manutenzione programmata in primavera e di nuovo in autunno, e quella finestra a volte coincide esattamente con la settimana in cui arriva la prima neve. Controllare la pagina di stato attuale dell’operatore, non solo le date dell’anno scorso, mi ha risparmiato più di una volta un viaggio a vuoto verso una stazione chiusa.

Percorso da Lucerna	Durata tipica	In funzione a inizio stagione della neve
Cremagliera da Alpnachstad a Pilatus Kulm	Circa 30 min treno + 30 min ferrovia	Fino a circa metà novembre
Funivia e cabinovia da Kriens al Pilatus	Circa 40 min totali	Tutto l’anno
Cremagliera da Vitznau a Rigi Kulm	Circa 40 min battello + 30 min ferrovia	Tutto l’anno
Cremagliera da Arth-Goldau a Rigi Kulm	Circa 40 min treno + 35 min ferrovia	Tutto l’anno

Per qualcosa con una vista più ampia di cosa sia davvero un manto nevoso invernale invece di una prima spolverata, l’Oberland bernese riceve una copertura seria prima e la mantiene più a lungo di qualsiasi cosa visibile da Lucerna stessa. Una gita alla avventura sulla montagna Grindelwald First da Lucerna è un buon viaggio di confronto qualche settimana dopo che il Pilatus si è imbiancato per la prima volta, e la dice lunga sulla scala il fatto che quella che sembrava vera neve a casa appaia di nuovo modesta una volta in piedi sul First.

Se preferisci lasciare a qualcun altro la gestione dei collegamenti tra battello e cabinovia per una giornata al Rigi, questa gita di un giorno al Monte Rigi da Lucerna con crociera e funivia combina la traversata del lago e la salita in un’unica prenotazione, il che è una cosa in meno da pianificare in una mattinata in cui ti muovi veloce per cogliere la luce giusta. E per il Titlis in particolare, dato che è l’unica montagna di questo articolo che non puoi semplicemente controllare a occhio dalla riva del lago, questo tour di un giorno intero al ghiacciaio eterno del Titlis da Lucerna copre il trasferimento a Engelberg e la funivia in un colpo solo.

Cosa ho imparato dai miei errori

Gli errori che ho fatto sono coerenti. Sono salito un giorno in cui la webcam mostrava neve che si era già mezza sciolta quando sono arrivato, perché l’avevo controllata la sera prima invece che quella mattina. Ho indossato scarpe da città su una piattaforma del Rigi con vero ghiaccio sopra. E una volta, la cosa meno perdonabile, sono andato in auto fino ad Alpnachstad a novembre solo per scoprire che la ferrovia a cremagliera aveva chiuso per la stagione tre giorni prima, neve o non neve.

Quindi la routine ora è noiosa ma funziona: controllo la webcam la mattina stessa, non la sera prima; confermo che la ferrovia o la funivia sia ancora in funzione per la stagione invece di darlo per scontato; e mi vesto per un calo di 10-15 gradi rispetto a qualunque cosa faccia Lucerna stessa. Per pianificare in base alla stagione più ampia invece che a una fortunata mattinata, la guida meteo mese per mese e la guida al periodo migliore per visitare coprono entrambe quando arriva tipicamente la prima neve e quanto tende a durare in quota.

Nulla di tutto questo richiede un biglietto se vuoi solo vederlo accadere. Stare sul Ponte della Cappella o camminare sul lungolago offre la stessa vista del Pilatus che si imbianca che ho avuto io quel primo ottobre, gratis, e onestamente è ancora il mio modo preferito di notare il cambio di stagione. Tutto il resto, la ferrovia a cremagliera, il battello, la piattaforma fredda a 2.000 metri, è facoltativo.

Per gli anni in cui vado oltre, la guida a Lucerna in inverno, la guida alle racchette da neve e allo slittino e l’itinerario invernale di cinque giorni coprono cosa fare del resto della settimana una volta che le montagne si sono davvero trasformate. Se lo sci, più che il turismo, è l’obiettivo, la guida alle gite sciistiche giornaliere è un punto di partenza migliore di questa, perché una prima spolverata sul Pilatus non è la stessa cosa di una base sciabile.

Se inseguire la nevicata secondo un programma preciso sembra troppo rigido, gli articoli un giorno sul Pilatus a novembre e una mattina sul Rigi raccontano due gite in cui sono semplicemente andato e ho preso quello che la montagna offriva, il che è probabilmente il modo più onesto di affrontare la cosa comunque.

Domande sulla prima neve da Lucerna

Quale montagna vicino a Lucerna riceve la prima neve?

Il Pilatus è di solito la prima vetta a imbiancarsi vista dalla città, perché è la cima più alta più vicina alla riva del lago, anche se il Titlis sopra Engelberg è più alto e spesso porta neve settimane prima. Entrambe sono visibili sulle webcam pubbliche della regione, quindi puoi controllare prima di decidere una gita.

Quando arriva di solito la prima neve intorno a Lucerna?

Una spolverata sul Pilatus e sul Rigi arriva tipicamente nella seconda metà di ottobre, anche se l’ho vista arrivare già nell’ultima settimana di settembre e anche a metà novembre. Raramente si posa a livello del lago, che resta intorno agli 800 metri, prima di dicembre.

Come controllo le webcam di montagna prima di partire?

Sia il Pilatus sia il Rigi hanno pagine webcam live sui rispettivi siti, aggiornate ogni pochi minuti, che mostrano la stazione di vetta, la stazione intermedia e la vista sulla valle. Io controllo tre angolazioni, non una sola, perché la nuvolosità bassa può nascondere una vetta che in realtà è limpida sopra di essa.

La ferrovia a cremagliera del Pilatus funziona quando arriva la prima neve?

Di solito no. La linea a cremagliera da Alpnachstad chiude per la stagione tra metà e fine novembre e non riapre fino a maggio, quindi una nevicata precoce a ottobre o inizio novembre rientra ancora nel periodo di funzionamento, ma una più tardiva no. La funivia e la cabinovia di Kriens funzionano tutto l’anno e sono la soluzione di riserva.

Il Rigi o il Titlis restano aperti più a lungo nella stagione della neve?

Il Titlis, raggiungibile da Engelberg, funziona tutto l’anno e gestisce meglio le vere condizioni invernali perché è costruito per lo sci su ghiacciaio. Anche i treni a cremagliera del Rigi da Vitznau e Arth-Goldau funzionano tutto l’anno. Il Pilatus è quello con l’interruzione stagionale.

Cosa dovrei indossare per una gita sulla neve improvvisata?

Scarponi impermeabili veri, non scarpe da ginnastica, più uno strato caldo e i guanti anche se a Lucerna fa 8 gradi ed è asciutto. Il calo di temperatura tra la riva del lago e una vetta oltre i 2.000 metri è regolarmente di 10-15 gradi, e piattaforme e terrazze panoramiche non sono riscaldate.

Posso vedere la prima neve senza comprare un biglietto per la montagna?

Sì. La vista dal Kapellbrücke, dal lungolago vicino al Nationalquai, o dal punto panoramico della funicolare del Gütsch sopra il centro storico mostrano tutti chiaramente il Pilatus e non costano nulla oltre alla tariffa della funicolare, che è pochi franchi.