Un giorno sul Pilatus a novembre

La ferrovia era già chiusa per la stagione

Avevo pianificato questo viaggio intorno al trenino a cremagliera — quello che vanta la pendenza più ripida al mondo per una ferrovia a cremagliera, il 48 percento, che si arrampica da Alpnachstad su un binario che sembra più un muro che una ferrovia. Ho sbagliato i tempi. Nella seconda settimana di novembre era già chiusa per la stagione, e la banchina di Alpnachstad era vuota, a parte un cartello plastificato con la data di riapertura a maggio.

Così sono salito dall’altra parte, quella che funziona tutto l’anno: la funivia da Kriens, a breve distanza in autobus dalla stazione di Lucerna. Alla fine si è rivelata la storia migliore.

Tre cabine, una montagna

Il percorso da Kriens al Pilatus non è un’unica funivia, ma tre collegate tra loro. Una piccola cabinovia sale da Kriens a Krienseregg tra gli alberi. A Krienseregg si cambia con una cabina più grande fino a Fräkmüntegg, dove d’estate funziona lo scivolo alpino, che a novembre resta fermo e transennato. Da Fräkmüntegg una terza cabina, la vera e propria funivia, compie l’ultimo tratto ripido fino a Pilatus Kulm, a poco più di 2.100 metri.

L’intero percorso richiede circa 30 minuti da un capolinea all’altro se le coincidenze funzionano, e ogni cambio è una breve camminata su una banchina, non una corsa affannosa. Non mi è servito il Golden Round Trip — su in battello e giù in treno, o viceversa — perché metà di quel percorso non era in funzione. A novembre la scelta non è davvero una scelta: si sale e si scende in funivia, e si organizza la giornata intorno a questo fatto invece di combatterlo.

Sopra la coltre di nebbia

Quello che non avevo previsto era il mare di nuvole. Quella mattina Lucerna era grigia — non pioveva, era semplicemente piatta, bassa, una nuvola incolore sospesa sul lago e sui tetti, il tipo di mattina che ti fa chiedere perché tu stia salendo su una montagna. Da qualche parte intorno alla tratta di Fräkmüntegg, la cabina ha bucato la superficie superiore.

Sotto la funivia, le nuvole si stendevano come un pavimento bianco e solido su tutto il bacino della Svizzera centrale, con solo le cime del Rigi e le creste intorno allo Stanserhorn a spuntare come isole. Sopra, sole invernale piatto, cielo azzurro intenso e aria fredda e immobile. È un fenomeno noto qui — la gente del posto lo chiama Nebelmeer — e novembre è uno dei mesi più affidabili per coglierlo, perché la valle si raffredda e trattiene l’umidità mentre le cime restano sotto alta pressione limpida. Non è garantito. Io ho avuto fortuna con il sistema di alta pressione di quella settimana, e prima di programmare un viaggio proprio per questo controllerei le previsioni per l’inversione termica, non solo un generico “sereno”.

Non c’era nessun altro lassù

Ho contato undici altre persone in vetta nelle due ore in cui sono rimasto, per lo più personale. Nessuna coda alla funivia, nessuna coda per il sentiero di cresta, nessuno in attesa di fare una foto al punto panoramico vicino all’hotel. Ad agosto lo stesso posto ha un flusso costante di pullman da Lucerna e una fila per la terrazza del ristorante in vetta. A novembre i tavoli della terrazza erano impilati e coperti, un ristorante al chiuso serviva un menu pranzo ridotto, e nel negozio di souvenir c’era un solo dipendente che leggeva un libro dietro la cassa.

Il breve sentiero di cresta da Pilatus Kulm verso Esel e Oberhaupt era aperto, ghiacciato a tratti sul lato in ombra, percorribile con scarponi con una buona presa. Non lo affronterei con leggerezza in scarpe da ginnastica — un paio di tratti hanno un vero e proprio strapiombo su un lato, e non c’è nessuno nelle vicinanze per aiutarti se ti storci una caviglia. Sono proprio i tratti esposti a rendere valide proposte come una escursione guidata privata sul sentiero delle rocce, da considerare più avanti nella stagione, quando il ghiaccio pesa di più e avere qualcuno che conosce le condizioni attuali vale il costo.

Il costo pratico di salire a novembre

Item	Detail
Cremagliera di Alpnachstad	Chiusa circa da novembre ad aprile/maggio
Funivia da Kriens (3 tratte)	Funziona tutto l’anno, meteo permettendo
Tariffa andata e ritorno, senza sconto	Circa CHF 90
Con Half Fare Card o Swiss Travel Pass	Circa metà prezzo
Temperatura in vetta rispetto a Lucerna	In genere 10–15°C più fredda
Ristorante in vetta	Un locale aperto, orari ridotti

Se usi uno Swiss Travel Pass, copre l’autobus fino a Kriens e dà lo sconto standard sulla funivia stessa, il che ha tolto una cifra significativa dalla tariffa. Chi sta valutando quale pass acquistare per un soggiorno più lungo dovrebbe leggere il confronto tra i pass prima di scegliere rispetto al Tell-Pass regionale, dato che i due si adattano a itinerari diversi.

Ne è valsa la pena senza la ferrovia

Sì, e andrei oltre: ora consiglierei il viaggio di novembre rispetto a uno affollato di agosto a chiunque abbia già visto le attrazioni classiche di Lucerna e voglia la montagna senza la messa in scena. Si perde la novità del trenino a cremagliera e la possibilità di salire da una parte e scendere dall’altra. Si guadagna una vetta vuota, una vera possibilità di vedere il mare di nuvole, e una tariffa uguale sia che il parcheggio sotto sia pieno, sia che sia quasi vuoto come quel giorno.

Se le funivie non fanno per te, gli operatori organizzano anche gite che combinano la montagna con un elemento lacustre — una gita che unisce Pilatus e crociera sul lago abbina la funivia a un tratto in battello sul lago dei Quattro Cantoni, e c’è una versione organizzata da Lucerna come il classico giro d’oro per i mesi in cui la ferrovia funziona in entrambe le direzioni. Nessuna delle due sostituisce il semplice presentarsi a Kriens con un biglietto, che è quello che rifarei.

Scegliere il momento giusto

Prima di partire, controlla le note aggiornate su quando visitare Lucerna e l’andamento meteo mese per mese, perché la data esatta di chiusura della ferrovia si sposta di una settimana o due ogni anno a seconda della neve. Leggi anche su Lucerna in inverno in generale se stai organizzando un soggiorno più lungo intorno ai mesi freddi, e confronta Pilatus con Rigi e Titlis se hai in programma una sola montagna e vuoi scegliere quella giusta per una mattina di mare di nuvole.

Per l’elenco più ampio di opzioni per quando le funivie funzionano ma i treni a cremagliera no, la rassegna delle escursioni in montagna da Lucerna copre cos’altro resta aperto. Se preferisci costruire un’intera settimana intorno alla stagione, l’itinerario invernale di cinque giorni inserisce il Pilatus insieme alle altre cose che funzionano ancora quando inizia a nevicare.

Penso ancora a quel pavimento bianco di nuvole sospeso sopra il lago, e ai dieci minuti in cui ho avuto il sentiero di cresta tutto per me. Da allora ho letto com’è una mattina simile sul Rigi raccontata da qualcuno che ha colto la stessa inversione termica dall’altro lato della valle, e sto già progettando di rincorrere la prima vera neve della stagione tornando lassù prima della fine dell’anno.

Per chi sta valutando come spostarsi a Lucerna senza auto, la combinazione autobus-funivia da Kriens è tra le cose più semplici in fatto di viaggi in montagna qui — non serve pianificare molto oltre al controllare che la stazione a monte sia davvero aperta prima di partire dal fondovalle.