Un'alba sul Rigi

Il treno che non batte davvero il sole

Ogni guida su Lucerna, comprese alcune delle mie, consiglia di prendere il primo treno del Rigi per l’alba. Io l’ho fatto a settembre, ed è andata bene, ma solo perché avevo controllato gli orari in anticipo. Quella settimana il sole sorgeva poco dopo le sette. La prima corsa della cremagliera da Vitznau, sulla Vitznau-Rigi-Bahn, partiva poco prima di quell’ora. A luglio, quando l’alba è vicina alle cinque e mezza, lo stesso treno mi avrebbe portato in cima con il sole già alto e la luce ormai piatta. Nessuno lo dice.

Se si vuole la versione da cartolina — luce dorata, un mare di nuvole nelle valli sottostanti, la vetta ancora fredda e silenziosa — bisogna scegliere i mesi di spalla, quando il sole sorge abbastanza tardi da farsi raggiungere dal primo treno, oppure pernottare in vetta. Il Rigi Kulm ha un solo hotel in cima, e non è economico, ma è l’unico modo sicuro per garantirsi il momento in piena estate. Tutti gli altri che vogliono la foto dell’alba senza pagare una notte in vetta finiscono per andarci a settembre o ottobre, come me, che lo sappiano o no.

Partire prima che inizi il giorno

Ho preso il primo treno del mattino da Lucerna fino a Vitznau, il che significava un bus fino alla stazione al buio e una breve attesa su una banchina deserta. Il battello sul lago dei Quattro Cantoni non parte abbastanza presto per questo, ed è il primo motivo che esclude la maggior parte delle persone: serve il collegamento su strada o su rotaia lungo la riva, non il battello a ruote.

A Vitznau il treno a cremagliera era quasi vuoto. Altre quattro persone, tutte con la stessa idea, tutte con macchine fotografiche vere e non telefoni, segno che l’avevano già fatto. La salita dura circa mezz’ora e guadagna oltre 1.300 metri dal lago, attraverso bosco e poi pascoli aperti, con il lago che si allontana alle spalle per tutto il tragitto. Avevo controllato il classico tour del Rigi da Lucerna la sera prima, soprattutto per confrontare gli orari di partenza con quelli ufficiali dell’operatore piuttosto che per prenotare qualcosa — i treni seguono comunque lo stesso orario, ma è un utile controllo incrociato se alle sei del mattino non ci si sente troppo sicuri a leggere le tabelle ferroviarie svizzere.

Il mare di nuvole

Questa è la parte che succede o non succede, e nessuna pianificazione può cambiarlo. Serve un’inversione termica che si mantenga durante la notte — aria fredda e pesante che si deposita nelle valli intorno a Lucerna e Zugo mentre la vetta del Rigi resta sopra, in aria limpida.

Quando funziona, si ottiene esattamente ciò che promettono le fotografie: il lago, i paesi, persino il campanile di una chiesa lontana, tutto sepolto sotto uno strato bianco e piatto che sembra abbastanza solido da poterci camminare sopra, con solo le vette più alte — il Pilatus, le Alpi bernesi in lontananza — che emergono dalla superficie. Quel mattino di settembre è andata così. Ci sono tornato altre due volte da allora e non è più successo, entrambe le volte con una valle sgombra e una vista comunque bella, ma non quella per cui ero salito.

Meglio controllare le webcam del Rigi la sera prima, se questo è l’unico motivo del viaggio. Non esiste una previsione affidabile per un mare di nuvole: la webcam della sera prima è la cosa più vicina che c’è.

Scendere a piedi invece che in treno

La maggior parte dei visitatori di giornata torna giù come è salita. Io no, ed è la parte del mattino che consiglierei più dell’alba stessa. Dal Rigi Kulm parte un sentiero verso Rigi Kaltbad che richiede circa un’ora, ben tracciato, senza arrampicate, con il lago in vista per quasi tutta la discesa. A settembre l’erba era ancora bagnata di rugiada e non c’era nessun altro sul sentiero — chi era salito per l’alba era già tornato giù in treno.

Kaltbad è piccola: un bagno termale, una chiesetta rotonda, un paio di locali dove prendere un caffè, e l’inizio del Cliff Path, una passerella scavata nella parete rocciosa che prosegue verso Rigi Scheidegg. Non ho avuto tempo per il percorso completo quel giorno, ma ho fatto il primo tratto, e vale la mezz’ora extra se le gambe reggono ancora. Per chi preferisce farsi spiegare la geologia e la storia della ferrovia invece di leggere un cartello plastificato, il tour privato guidato del Cliff Path copre bene questo tratto.

Da Kaltbad la funivia per Weggis impiega otto minuti, e da Weggis il battello per Lucerna dura circa un’ora, il modo lento e giusto per chiudere una mattinata così — seduti in coperta a guardare la montagna appena scesa a piedi che si rimpicciolisce.

Perché quasi nessuno lo fa così

L’economia spiega gran parte della faccenda. Una classica gita giornaliera al Rigi da Lucerna, battello all’andata e treno al ritorno o viceversa, è venduta come un pacchetto comodo e unico, e operatori come il gita al Rigi con battello e funivia sono costruiti su orari di partenza comodi, non sull’alba. Arrivare a Vitznau prima dell’alba significa un bus mattutino o un taxi, dato che i battelli non partono abbastanza presto, e significa scendere a piedi da una montagna invece di prendere un treno già pagato. Non è difficile, ma richiede più impegno della versione venduta alla maggior parte delle persone, che ragionevolmente preferisce dormire fino alle sette.

Direi comunque che vale la pena farlo una volta, nella stagione giusta, con le webcam controllate e senza illusioni sugli orari dell’alba estiva. Se il mare di nuvole non si presenta, si ha comunque avuto il Rigi tutto per sé per un’ora, il che, su una montagna così vicina a Lucerna, vale già qualcosa.

Note pratiche per organizzarsi da soli

Dettaglio	Cosa sapere
Mesi migliori per un’alba autentica col primo treno	Settembre–novembre, oppure febbraio–marzo
Vitznau–Rigi Kulm, andata e ritorno singolo	circa 80 CHF
Incluso in	Swiss Travel Pass, Tell-Pass, scontato con Half Fare Card
Kulm–Kaltbad a piedi	circa 1 ora, pendenza facile
Funivia Kaltbad–Weggis	8 minuti
Battello Weggis–Lucerna	circa 1 ora

Per chi preferisce non gestire da solo le coincidenze, sia il tour di lusso Pilatus e Rigi sia il classico round trip si occupano degli orari, anche se nessuno dei due è pensato per una partenza prima dell’alba — per quella si è da soli, a controllare i treni svizzeri e a impostare una sveglia di cui ci si pentirà.

Domande frequenti su una mattinata d’alba al Rigi

Si può davvero vedere l’alba sul Rigi prendendo il primo treno?

Raramente, e solo in autunno o in inverno, quando il sole sorge tardi. Da aprile ad agosto circa, le prime corse della cremagliera da Vitznau o Arth-Goldau partono ben dopo l’alba: per lo scatto da cartolina serve pernottare al Rigi Kulm oppure salire a piedi prima dell’alba.

Da quale stazione conviene partire, Vitznau o Weggis?

Vitznau porta sulla storica Vitznau-Rigi-Bahn, la ferrovia di montagna più antica d’Europa, con vista sul lago per tutta la salita. Da Weggis parte invece la funivia per Rigi Kaltbad, più rapida ma senza l’esperienza del treno storico.

Quanto dura la discesa a piedi dal Rigi Kulm a Rigi Kaltbad?

Circa un’ora, su un sentiero ben segnalato e per lo più dolce, con il lago dei Quattro Cantoni sotto di sé per quasi tutto il percorso. Servono scarpe robuste, ma nessuna esperienza escursionistica.

Il mare di nuvole è garantito?

No. Dipende da un’inversione termica che si mantenga durante la notte, fenomeno più frequente in autunno che in estate. Meglio controllare le webcam del Rigi la sera prima piuttosto che prenotare sperando bene.

Quanto costa il Rigi senza un pass ferroviario?

L’andata e ritorno Vitznau–Rigi Kulm acquistato in giornata costa circa 80 CHF. Lo Swiss Travel Pass o il Tell-Pass lo comprendono, e il Saver Day Pass può ridurre il costo se prenotato in anticipo.

La ferrovia del Rigi funziona tutto l’anno?

Sì: a differenza della cremagliera del Pilatus, le ferrovie del Rigi restano in servizio tutto l’anno, anche se le corse si diradano e possono subire brevi interruzioni durante la manutenzione primaverile e autunnale.

Cosa c’è a Rigi Kaltbad oltre alla stazione della funivia?

Una piccola terme, una chiesa, qualche ristorante e l’inizio del Cliff Path, il sentiero scavato nella roccia che prosegue verso Rigi Scheidegg. Vedi la guida ai orari dei battelli di Lucerna se si sta pianificando il rientro via lago, e le guide sul periodo migliore per visitare Lucerna e su Lucerna in estate per capire come cambia con la stagione.

Per una visione più ampia di come inserire una mattinata al Rigi in un soggiorno più lungo, vedi l’itinerario di due giorni a Lucerna, oppure leggi la funicolare più ripida del mondo e perché i treni svizzeri sono puntuali per altri esempi della stessa logica di viaggio lento applicata altrove nella regione.