Radfahren und E-Biken rund um den Vierwaldstättersee

Der Vierwaldstättersee sieht auf der Karte aus wie ein durchgehendes blaues Oval, und die Tourismusprospekte suggerieren gern, man könne ihn einfach an einem Nachmittag umrunden. Kann man - mit dem E-Bike -, wenn man akzeptiert, dass eine Seite des Sees wirklich gebirgig ist und die andere wirklich flach, und die Planung entsprechend anpasst, statt so zu tun, als wäre der See symmetrisch. Ist er nicht.

Die Route, der die meisten Radfahrer tatsächlich folgen, ist als nationale Route 9 ausgeschildert, die Seen-Route von SwitzerlandMobility, die sich am Ufer des Vierwaldstättersees entlangzieht und Luzern selbst mit Küssnacht, Weggis und Vitznau sowie Brunnen verbindet, mit Abzweigungen hinauf nach Bürgenstock.

Warum das keine flache Anfängerrunde ist

Der See liegt in einer kreuzförmigen Vertiefung, geformt von vier Gletscherarmen, und die Uferstrasse folgt jedem einzelnen davon. Das nordöstliche Ufer, von Luzern über Küssnacht, ist nahezu flach, weil es an einer breiten, sanft geneigten Bucht entlangführt. Das südwestliche Ufer, von Vitznau weiter über Gersau Richtung Brunnen, wurde von einem viel steileren Gletschertrog geformt, und die Strasse muss stellenweise vom Wasser wegsteigen, um Felswände zu umgehen, die senkrecht in den See abfallen. Wer gelesen hat, das sei eine gemütliche Uferfahrt auf der ganzen Strecke von rund 90 Kilometern, hat den Abschnitt Vitznau-Gersau im August garantiert nicht mit einem normalen Rad gefahren.

Das macht die Fahrt nicht schlecht - es lohnt sich nur, das richtige Rad und den richtigen Tag dafür zu wählen, und genau darum geht es in diesem Guide.

Die Route in Abschnitten

Abschnitt	Distanz	Gelände	Schwierigkeit
Luzern bis Küssnacht	~14 km	Flacher Uferweg und ruhige Strasse	Leicht
Küssnacht bis Weggis/Vitznau	~12 km	Wellig, ein paar kurze Anstiege	Leicht-moderat
Vitznau bis Gersau	~9 km	Anhaltender Anstieg vom Ufer weg, dann Abfahrt	Hart mit normalem Rad
Gersau bis Brunnen	~11 km	Wellige Uferstrasse	Moderat
Brunnen bis Flüelen (Urner Ufer)	~18 km	Gemischt asphaltiert und kurze Schotterabschnitte, etwas Steigung	Moderat-hart
Luzern bis Stansstad/Buochs (Nidwaldner Ufer)	~16 km	Flache Ebene, leichteste Fahrt am ganzen See	Leicht

Zusammen als Gesamtschleife mit den Verbindungsstücken um Kehrsiten und Bürgenstock kommen Sie auf rund 90-100 km und etwas über 700 Höhenmeter, die meisten davon konzentriert auf der Vitznau-Gersau-Wand und der Auffahrt zum Bürgenstock. Mit einem normalen Rad ist das ein anspruchsvoller ganzer Tag für einen fitten Fahrer, kein lockerer Ausflug. Mit dem E-Bike ist es gut machbar - genau deshalb machen die Verleihe am Bahnhof Luzern von Mai bis Oktober ein solides Geschäft damit.

Ein E-Bike in Luzern mieten

Die wichtigste Abholstelle ist der Rent-a-Bike-Schalter am Bahnhof Luzern, Teil des Netzwerks, das mit den Schweizerischen Bundesbahnen zusammenarbeitet - Sie können also wenige Minuten nach dem Aussteigen aus dem Zug ein Rad übernehmen und es an einem anderen Bahnhof zurückgeben, falls Ihre Route woanders endet - praktisch, wenn Sie in eine Richtung fahren und mit dem Zug von einem Uferort zurückfahren. Einige unabhängige Läden in der Altstadt und an der Seepromenade vermieten ähnliches Material; die Preise liegen in derselben Spanne.

Radtyp	Halber Tag	Ganzer Tag	Mehrtägig (pro Tag)
Stadtrad, ohne Unterstützung	CHF 25-35	CHF 35-45	CHF 25-30
Standard-E-Bike (25 km/h)	CHF 35-50	CHF 45-65	CHF 35-45
Trekking-/höherwertiges E-Bike	CHF 50-65	CHF 70-90	CHF 50-60
Kindersitz oder Anhänger	-	+CHF 10-15	+CHF 8-12

Helme sind meist inbegriffen, Schlösser in der Regel auch; fragen Sie gezielt nach der Akkureichweite für Ihre geplante Route, denn die Herstellerangabe “bis zu 80 km” geht von flachem Gelände und der niedrigsten Unterstützungsstufe aus - beides trifft auf den Anstieg bei Vitznau nicht zu. Wer die ganze Seerunde angehen will, sollte das Rad mit dem grösseren Akku buchen oder einen Ladestopp einplanen; mehrere Hotels und Cafés am Ufer lassen Sie gegen den Preis eines Kaffees nachladen, wenn Sie fragen.

Für eine geführte Variante, die die Reichweitensorgen komplett ausräumt, verbindet die 4-Seen-E-Bike- und Vierwaldstättersee-Kreuzfahrt-Tour eine begleitete E-Bike-Route mit einer Schiffsetappe - eine vernünftige Art, mehr als einen Seearm zu sehen, ohne sich unter eigener Kraft am Südufer hochzuquälen.

Wo die Schiffe ins Spiel kommen

Das ist der Punkt, der die Gesamtrunde für die meisten Besucher realistisch macht: Die Raddampfer und Schiffe der Schifffahrtsgesellschaft des Vierwaldstättersees nehmen Fahrräder mit, gegen einen Zuschlag zum Fahrpreis. Das heisst, Sie können die flache, angenehme Strecke Luzern-Küssnacht-Vitznau fahren, dann in Vitznau oder Gersau ein Schiff besteigen, um den steilsten Anstieg zu umgehen, weiter unten am See aussteigen und von dort aus weiterfahren.

Strecke	Radzuschlag	Hinweise
Kurze Fahrt (z. B. Vitznau-Brunnen)	ca. CHF 8-12	Platz begrenzt, wer zuerst kommt
Längere Überfahrt (z. B. Luzern-Flüelen)	ca. CHF 15-20	Raddampfer können im Juli/August sehr voll sein
Tageskarte für mehrere Schiffe	Radzuschlag gilt weiterhin pro Einstieg	Aktuelle Tarife vor der Reise prüfen

Der Platz für Räder ist wirklich begrenzt, besonders auf den historischen Raddampfern, und die Crew kann und wird Räder abweisen, sobald das Gestell voll ist - das ist nicht garantiert wie ein Sitzplatz. An einem ruhigen Aprilmorgen ist das kein Problem; an einem Samstag im August sollten Sie früh einsteigen und einen Plan B haben. Auch wenn Ihr Swiss Travel Pass oder Tell-Pass die Schiffsfahrt selbst abdeckt, gilt das nicht für den Radzuschlag, der separat an Bord bezahlt wird. Die vollständige Fahrplanlogik und wie häufig die Schiffe ausserhalb der Hochsaison tatsächlich verkehren, finden Sie im Guide zu den Schiffsfahrplänen.

Abschnitt für Abschnitt: was Sie erwartet

Luzern bis Küssnacht. Der einfachste und angenehmste Abschnitt am ganzen See: Ein eigener Weg folgt dem Ufer an Meggen vorbei, fast ohne Steigung und mit fast durchgehendem Seeblick. Dieser Abschnitt eignet sich mit Kindern oder auf einem gemieteten Stadtrad ganz ohne Unterstützung. Rechnen Sie 45-60 Minuten in gemütlichem Tempo ein.

Küssnacht bis Weggis und Vitznau. Weiterhin sanft, mit ein paar kurzen Anstiegen, wo die Strasse um kleine Landzungen führt. Vitznau ist auch die Talstation der Rigi-Zahnradbahn und damit ein natürlicher Zwischenstopp, ob Sie mit dem Rad, dem Schiff oder auf den Berg weiterreisen oder nicht.

Vitznau bis Gersau. Der Abschnitt, der den Charakter der Fahrt verändert. Die Strasse steigt über mehrere Kilometer vom Ufer weg an, um steile Felswände zu umgehen, und fällt dann wieder nach Gersau ab. Mit einem normalen Rad ist das bei Hitze wirklich anstrengend; mit einem E-Bike und einigermassen vollem Akku ist es einfach ein längerer Anstieg als die flachen Abschnitte, mit niedrigem Gang und aktiver Unterstützung gut zu bewältigen. Diese Etappe umgehen die meisten per Schiff oder fahren sie gerade wegen der Herausforderung.

Gersau bis Brunnen. Eher wellig als brutal, mit schönen Ausblicken hinüber zum Bürgenstock-Grat am gegenüberliegenden Ufer und hinunter zum Nidwaldner Becken.

Von Brunnen weiter am Urner Ufer. Die Strasse wird schmaler, und die Berge rücken spürbar näher - dieser Abschnitt fühlt sich noch einmal anders an, eher alpin als seenah. Ein paar kurze unbefestigte Stücke tauchen bei Bauen und Isleten auf; nichts Technisches, aber kein Abschnitt für ein Rad mit glatten Strassenreifen ohne Profil.

Die Nidwaldner Ebene: Stansstad bis Buochs. Der andere wirklich flache Abschnitt, auf dem gegenüberliegenden Ufer von Küssnacht. Weitläufig, einfach und eine gute Wahl, wenn Sie die harte Steigung schon früher am Tag hinter sich gebracht haben und eine leichte letzte Etappe zurück Richtung Luzern über die Fähre ab Beckenried oder Buochs wollen.

Wenn Sie den harten Anstieg lieber ganz umgehen möchten

Nicht jeder Besucher will einen ganztägigen Bergmarathon auf zwei Rädern, und niemand muss sich dafür schämen, dass die Vitznau-Gersau-Wand nicht jedermanns Sache ist. Ein paar praktische Alternativen:

• Fahren Sie nur die flachen Abschnitte Luzern-Küssnacht oder Stansstad-Buochs und machen Sie den Rest des Tages zu einem Schiffsausflug - siehe den allgemeinen Guide zu Schiffsausflügen für die regulären Linienrouten.
• Buchen Sie statt einer Uferschinderei eine begleitete Abfahrtstour: Die Downhill-Radtour mit anschliessendem Bad im See dreht die übliche Logik um - ein Shuttle nimmt Ihnen die Steigung ab, Sie fahren bergab und beenden die Tour mit einem Bad im See statt mit einer verschwitzten Plackerei daneben.
• Tauschen Sie das Rad gegen einen ruhigeren Tag auf dem Schiff: Die private Luxus-Bootsfahrt auf dem Vierwaldstättersee deckt in Komfort mehr Uferabschnitte ab, als die meisten in derselben Zeit mit dem Rad schaffen - eine Überlegung wert, wenn es an dem Tag mehr um die Landschaft als um die Bewegung geht.

Wenn Sie die Runde auf zwei Tage statt einen verteilen, eignen sich Brunnen oder Weggis beide als sinnvolle Übernachtungsstopps etwa auf halbem Weg, was die flache und die hügelige Hälfte sauber trennt, statt die gesamte Steigung in einen einzigen erschöpfenden Nachmittag zu packen.

Regeln, Helme und Laden - kurz gefasst

Ein normales E-Bike mit Trethilfe bis 25 km/h gilt in der Schweiz rechtlich als gewöhnliches Fahrrad - kein Führerschein, kein Kennzeichen, keine Helmpflicht für Erwachsene, auch wenn die Verleihe angesichts der Abfahrten dringend empfehlen, den mitgelieferten Helm zu tragen. Die schnellere 45-km/h-Klasse braucht gesetzlich ein gelbes Mofa-Kennzeichen, eine Versicherungsplakette und einen Helm, aber Verleihe rund um Luzern setzen Besucher so gut wie nie auf diese Räder, das müssen Sie also nicht einplanen. Die Radwege sind in der Regel gut gepflegt und deutlich mit der pinken Route-9-Beschilderung markiert; wo die Route sich eine Strasse mit Autos teilt, sind Schweizer Autofahrer es grösstenteils gewohnt, Radfahrern Platz zu geben.

Wann man fahren sollte

Die Radsaison rund um den See dauert etwa von Mai bis Oktober und deckt sich mit der Betriebssaison der meisten Bergbahnen und dem vollständigen Schiffsfahrplan - ausserhalb dieser Monate fahren die Schiffe nach reduziertem Fahrplan, und manche Anschlussverbindungen entfallen ganz, was wichtig ist, wenn Ihr Plan davon abhängt, unterwegs eines zu erwischen. Früh- und Spätsaison (Mai, September, bis in den frühen Oktober) bringen für den Anstieg bei Vitznau spürbar kühlere Temperaturen und dünnere Menschenmengen auf den Raddampfern - beides echte Vorteile gegenüber einer Fahrt im Juli oder August.

Prüfen Sie den Guide zur besten Reisezeit oder die monatliche Wetterübersicht, bevor Sie sich auf ein Datum festlegen, und werfen Sie einen Blick auf Sommer in Luzern, falls Sie eine Reise im Juli oder August gegen die oben beschriebenen Menschenmengen abwägen.

Für Besucher, die einen längeren Aufenthalt um die Fahrt herum planen, decken der Guide zu Tagesausflügen ab Luzern und der praktische Überblick zur Fortbewegung in Luzern ab, wie sich ein Radtag neben Zug- und Schiffsausflügen in die Region einfügt.

Häufig gestellte Fragen zum Radfahren rund um den Vierwaldstättersee

Was kostet die Miete eines E-Bikes in Luzern?

Ein normales Stadt-E-Bike kostet am Rent-a-Bike-Schalter im Bahnhof Luzern oder in einem Geschäft in der Nähe für einen ganzen Tag rund CHF 45-65; ein besser ausgestattetes Trekking-E-Bike liegt eher bei CHF 70-90. Mehrtagestarife sinken pro Tag, summieren sich bei Schweizer Preisen aber trotzdem schnell.

Welcher Seeabschnitt ist am flachsten zum Radfahren?

Luzern bis Küssnacht am Nordufer und die Nidwaldner Ebene rund um Stansstad und Buochs sind die beiden wirklich flachen Abschnitte. Alles ab Vitznau auf der Südseite steigt an.

Nehmen die Schiffe auf dem Vierwaldstättersee wirklich Fahrräder mit?

Ja, auf den regulären Kursschiffen der Schifffahrtsgesellschaft des Vierwaldstättersees, gegen einen kleinen Zuschlag zum Fahrpreis. Der Platz ist begrenzt und nicht garantiert, besonders auf den Raddampfern im Juli und August - also früh einsteigen oder vorher mit der Crew klären, wenn Ihre Route davon abhängt.

Braucht man für ein E-Bike in der Schweiz einen Führerschein oder ein Kennzeichen?

Nicht für ein normales E-Bike mit 25 km/h und reiner Trethilfe - es gilt als gewöhnliches Fahrrad. Schnellere 45-km/h-E-Bikes brauchen gesetzlich ein gelbes Mofa-Kennzeichen, eine Versicherungsplakette und einen Helm; Verleihe in Luzern bieten diese Klasse Freizeitfahrern so gut wie nie an, das Thema kommt also kaum auf.

Kann man den ganzen See an einem Tag umrunden?

Mit dem E-Bike ja, wenn man früh startet und lange Pausen vermeidet - es sind rund 90-100 km inklusive der Umwege um die Seearme. Mit einem normalen Rad ist es ein anspruchsvoller Tag, und die meisten kürzen entweder ab oder nutzen ein Schiff, um eine Etappe zu überspringen.

Ist die Route asphaltiert, oder braucht man ein Mountainbike?

Ein Stadt- oder Trekkingrad reicht für fast die ganze Runde. Es ist über weite Strecken asphaltierte Uferstrasse und ausgebauter Radweg, mit ein paar kurzen unbefestigten Abschnitten bei Bauen und Isleten am Urner Ufer, die jeder Hybridreifen problemlos meistert.