Croisières sur le lac de Thoune et le lac de Brienz : Thoune, Spiez, Iseltwald et Giessbach

Deux lacs, une seule base, des eaux bien différentes

Le lac de Thoune et le lac de Brienz encadrent Interlaken comme deux serre-livres, et depuis Lucerne ils sont assez proches — environ 1 heure 50 en train — pour être visités en une longue journée. Ce ne sont pas le même lac sous deux noms. Le lac de Thoune est le plus grand, le plus doux, le plus vert des deux, entouré de vignobles, de châteaux et de la masse du Niesen et du Stockhorn en arrière-plan. Le lac de Brienz est plus petit, plus froid (l’eau de fonte glaciaire lui garde un turquoise authentique même en août), et centré sur deux choses : le village d’Iseltwald et la cascade de Giessbach sur la rive opposée.

Les deux lacs sont exploités par BLS Schifffahrt, la même compagnie qui gère les bateaux, et leurs embarcadères à Interlaken se trouvent à 15 minutes de marche l’un de l’autre — Interlaken West pour le lac de Thoune, Interlaken Ost pour le lac de Brienz, ce dernier servant aussi de nœud ferroviaire principal de la région. Cette géographie explique pourquoi la plupart des visiteurs choisissent un seul lac pour la journée plutôt que de tenter les deux ; un tour complet d’un lac, plus un funiculaire, remplit déjà une journée entière, et y ajouter le second lac se traduit généralement par des correspondances précipitées et un départ manqué.

Ce guide couvre les villages qui méritent un arrêt sur chaque lac, des durées réalistes, les prix, et comment combiner une croisière avec un funiculaire de montagne pour que la journée ait un vrai point culminant, pas seulement de l’eau.

Lac de Thoune : Thoune, Spiez, Oberhofen et Hilterfingen

Les bateaux du lac de Thoune circulent entre Thoune, à l’extrémité nord du lac, et Interlaken West au sud, avec une série de petits embarcadères sur les deux rives. La traversée complète dure environ 2 heures 15 ; la plupart des gens ne font qu’un tronçon plus court.

Thoune elle-même a un château perché (Schloss Thun) avec un petit musée et une vue sur les arcades couvertes de la vieille ville, plus une rivière — l’Aar traverse tout le centre-ville, et en été on la descend sur des matelas gonflables, comme à Berne. Elle mérite une heure avant ou après le bateau, pas une journée entière.

Spiez est le meilleur arrêt du lac. Le château de Spiez se dresse directement sur une petite péninsule, avec son propre vignoble qui descend jusqu’à l’eau, et la marche depuis l’embarcadère jusqu’au domaine du château prend quinze minutes. Une plage correcte avec baignade se trouve en contrebas du château, entre deux bateaux. Les trains depuis Spiez desservent aussi le Lötschberg et l’Oberland bernois, ce qui en fait autant une correspondance utile qu’une étape.

Oberhofen possède aussi son château au bord du lac, plus petit et plus féerique que celui de Spiez — tourelles, port privé, jardins ouverts au public sans billet pour l’intérieur du château. Hilterfingen, juste avant, est encore plus tranquille, essentiellement un front de lac résidentiel avec une belle vue sur la chaîne du Stockhorn de l’autre côté du lac.

Les bateaux s’arrêtent aussi à Beatenbucht, la gare de départ des grottes de Saint-Béat (Beatushöhlen) — une marche de 25 minutes dans des grottes calcaires illuminées avec une cascade à l’entrée — et pour le téléphérique qui monte au Niederhorn, un point de vue vraiment remarquable sur le lac et, par temps clair, sur l’Eiger, le Mönch et la Jungfrau au loin. une croisière sur le lac de Thoune avec arrêt aux grottes de Saint-Béat et pique-nique inclus permet de combiner les grottes et une partie du lac en une seule réservation, pratique si vous ne voulez pas organiser les correspondances vous-même.

Lac de Brienz : Iseltwald, Giessbach et le village de Brienz

Les bateaux du lac de Brienz circulent entre Interlaken Ost et le village de Brienz, environ 50 minutes de bout en bout, avec deux arrêts intéressants entre les deux.

Iseltwald est devenu disproportionnellement populaire après son apparition dans un drama coréen (Crash Landing on You), et la petite jetée en bois à la pointe de la péninsule du village est désormais franchement bondée en juillet et août, avec une file d’attente pour prendre la même photo. En dehors de la pleine saison estivale, c’est un joli village paisible au bord du lac avec un ou deux cafés et pas grand-chose d’autre — ce qui fait tout son charme.

Giessbach est le meilleur arrêt pour la plupart des visiteurs. Un funiculaire — l’un des plus anciens de Suisse, en service depuis 1879 — grimpe directement depuis l’embarcadère à travers les arbres jusqu’au Grandhotel Giessbach et à une série de cascades qui dévalent près de 300 mètres de dénivelé par paliers. Le trajet en funiculaire est court (environ 5 minutes) et les chutes elles-mêmes se découvrent en 20 à 40 minutes de marche selon la hauteur atteinte. Cette combinaison — bateau plus funiculaire plus marche vers les cascades — est la meilleure façon de passer quelques heures sur l’un ou l’autre lac.

Le village de Brienz, à l’extrémité est du lac, est connu pour ses ateliers de sculpture sur bois et de lutherie (il abrite une école de lutherie), et sert aussi de point de départ pour le train à vapeur du Brienz Rothorn, une excursion à part, plus onéreuse, vers un sommet voisin. Meiringen, à quelques minutes de plus en train, ajoute les gorges de l’Aar et les chutes de Reichenbach (célèbres pour Sherlock Holmes) si le temps le permet. une excursion en quad jusqu’à Iseltwald et le long du lac de Brienz offre une autre façon de découvrir le même littoral, si les bateaux et la foule sur la jetée ne vous tentent pas.

Comment fonctionne réellement le réseau de bateaux

Les deux lacs sont exploités par BLS Schifffahrt selon un horaire fixe, pas à la demande. Les bateaux partent des embarcadères balisés environ toutes les 1 à 2 heures selon la saison et l’itinéraire, plus fréquemment en juillet et août, jusqu’à seulement deux ou trois liaisons par jour — voire aucune — au cœur de l’hiver. Aucun besoin de réserver une traversée régulière : le billet s’achète au kiosque de l’embarcadère, au guichet de la gare, ou à bord, et on embarque directement.

Trajet	Durée approximative	Fréquence (été)
Thoune – Spiez	55 min	Toutes les heures
Thoune – Interlaken West (lac complet)	2 h 15	4-5 liaisons/jour
Spiez – Interlaken West	1 h 20	Toutes les heures
Interlaken Ost – Iseltwald	25 min	Toutes les heures
Interlaken Ost – Giessbach	40 min	Toutes les heures
Interlaken Ost – Brienz	50 min	Toutes les heures

Les horaires d’hiver (environ de novembre à mars) réduisent nettement la fréquence et suspendent entièrement certaines lignes — vérifiez l’horaire en vigueur avant de planifier un déplacement hivernal autour d’une traversée précise, car un bateau manqué qui ne circule qu’une fois par jour peut réduire tout le plan à néant.

Prix et abonnements

Les tarifs sont fixés par lac et varient selon la distance, comme un billet de train. À titre indicatif, en deuxième classe :

Trajet	Tarif aller simple approximatif (2e classe)
Thoune – Spiez	CHF 24
Thoune – Interlaken (lac complet)	CHF 45
Interlaken Ost – Iseltwald	CHF 18
Interlaken Ost – Giessbach	CHF 27
Interlaken Ost – Brienz	CHF 33

La première classe coûte environ 60 % de plus et donne accès à un pont supérieur plus calme ; par beau temps, ce n’est pas forcément un avantage évident par rapport aux places extérieures de deuxième classe. Un abonnement journalier couvrant un nombre illimité de traversées sur les deux lacs revient à environ CHF 65-75, rentable seulement si vous enchaînez plusieurs tronçons ou les deux lacs en une journée.

Le Swiss Travel Pass couvre BLS Schifffahrt sur les deux lacs sans supplément, un vrai atout si vous l’utilisez déjà pour les trains ailleurs dans le voyage. La Half Fare Card donne 50 % de réduction sur les tarifs standard. Le Tell-Pass régional ne s’étend pas jusqu’ici — il couvre le lac des Quatre-Cantons et le lac d’Uri, pas le lac de Thoune ni le lac de Brienz, ne présumez donc pas qu’il s’applique. un abonnement journalier illimité pour les bateaux du lac de Thoune est l’option la plus simple si vous prévoyez de vous arrêter à Spiez et Oberhofen sans Swiss Travel Pass.

Combiner une croisière avec un funiculaire

Une simple croisière en bateau est agréable mais plate — littéralement. Les meilleures journées sur l’un ou l’autre lac associent la croisière à quelque chose qui prend de l’altitude :

• Niederhorn (lac de Thoune) : téléphérique depuis Beatenbucht, accessible en bateau depuis Thoune ou Interlaken West. Randonnée panoramique en crête au sommet, à environ 1 950 m, avec vue sur le lac et les sommets de l’Oberland bernois.
• Funiculaire de Giessbach (lac de Brienz) : bateau jusqu’à l’embarcadère de Giessbach, funiculaire direct jusqu’aux cascades et au Grandhotel. La combinaison la plus courte et la plus simple sur l’un ou l’autre lac — parfaitement adaptée à une demi-journée.
• Harder Kulm : pas directement sur l’un des deux lacs, mais à quelques pas d’Interlaken Ost, où les bateaux des deux lacs arrivent. Le funiculaire monte à une plateforme panoramique dominant le confluent des deux lacs et la ville entre eux — le seul point d’où l’on voit les deux lacs à la fois.
• Niesen : accessible depuis Interlaken ou Spiez en train et funiculaire plutôt qu’en bateau, mais souvent combiné à une croisière sur le lac de Thoune pour une boucle d’une journée complète — bateau à l’aller, funiculaire à la montée, train au retour.

Comme sur les montagnes autour de Lucerne, les funiculaires et téléphériques d’ici ferment pour entretien programmé au printemps et de nouveau en automne, généralement une à trois semaines selon l’année et la ligne. Si un funiculaire précis est le but de l’excursion, vérifiez son statut actuel plutôt que de présumer d’une saison fixe.

Pour une vue plus large des sommets qui valent l’effort, voir les meilleures excursions en montagne depuis Lucerne, qui couvre le Pilate, le Rigi et le Titlis en plus des options de l’Oberland bernois présentées ici.

Se rendre depuis Lucerne

Il n’y a pas de train direct vers l’un ou l’autre lac ; le trajet passe par Interlaken. Deux options :

1. Via Berne : Lucerne à Berne (environ 1 heure), changement pour Interlaken Ost (encore 50 minutes). Total environ 1 heure 50, avec une fenêtre de correspondance confortable.
2. Via la ligne du Brünig (par Meiringen) : un itinéraire panoramique mais plus lent, plus proche de 2 heures, sur une voie étroite qui mérite d’être empruntée une fois pour les vues plutôt que pour la vitesse.

Dans les deux cas, Interlaken Ost donne un accès direct à l’embarcadère du lac de Brienz ; pour le lac de Thoune, il faut une correspondance supplémentaire ou 15 minutes de marche jusqu’à Interlaken West. Vu le temps de trajet, il s’agit en réalité d’une excursion d’une journée complète depuis Lucerne, pas d’un complément de demi-journée à greffer sur autre chose — prévoyez un train tôt le matin et un retour tardif, ou une nuit à Interlaken si les horaires saisonniers des bateaux et funiculaires rendent un aller-retour dans la journée trop serré. une excursion privée d’une journée depuis Lucerne couvrant le lac de Thoune et le lac de Brienz évite les correspondances en train si vous préférez ne pas gérer les changements vous-même, moyennant un coût proportionnellement plus élevé qu’en autonomie.

Si le lac de Thoune et le lac de Brienz ne sont qu’une étape d’une boucle plus large dans l’Oberland bernois, le guide du Jungfraujoch, le guide du Schilthorn et du Piz Gloria et le guide de l’Oeschinensee et du Blausee couvrent les autres grands attraits de la région, et l’itinéraire de 5 jours dans les Alpes depuis Lucerne en été montre comment en combiner plusieurs sans revenir sur ses pas en train.

Réserver à l’avance ou se présenter directement

Pour une traversée régulière sur l’un ou l’autre lac, il n’y a vraiment aucune raison de réserver à l’avance — les bateaux suivent un horaire fixe, les billets se vendent à l’embarcadère, et ils sont rarement complets, sauf quelques week-ends de pleine saison estivale. La réservation compte pour trois situations : une excursion combinée qui associe la croisière à un élément guidé (la visite des grottes de Saint-Béat avec pique-nique, par exemple), un transfert en véhicule privé nécessitant un horaire de prise en charge fixe, ou une traversée précise et populaire pendant les deux dernières semaines de juillet et les deux premières d’août, quand Interlaken est à son plus fréquenté et qu’un départ donné peut réellement se remplir.

Erreurs à éviter

• Vouloir faire les deux lacs en une journée depuis Lucerne. Le seul temps de train (1 h 50 dans chaque sens), plus deux traversées en bateau et un funiculaire, donne une journée très longue avec très peu de marge. Choisissez un seul lac.
• Croire que le Tell-Pass couvre ces lacs. Ce n’est pas le cas — c’est un abonnement pour la Suisse centrale, valable pour le lac des Quatre-Cantons et le lac d’Uri. Vérifiez la couverture réelle de votre abonnement avant d’embarquer.
• Arriver à Iseltwald en août sans s’attendre à une file d’attente. Le point photo de la jetée attire une vraie queue en pleine saison estivale ; visitez tôt le matin ou acceptez l’attente.
• Sauter le funiculaire. Une simple croisière en bateau est agréable, mais les funiculaires (Niederhorn, Giessbach, Harder Kulm) sont ce qui transforme la journée d’agréable en mémorable, et aucun d’eux n’ajoute beaucoup de temps.
• Planifier autour d’une seule traversée hivernale. La fréquence hors saison chute à quelques bateaux par jour sur certaines lignes ; vérifiez que le départ précis existe avant de bâtir une journée autour.

FAQ sur les croisières sur le lac de Thoune et le lac de Brienz

Faut-il réserver à l’avance les bateaux du lac de Thoune ou du lac de Brienz ?

Non. Les bateaux de BLS Schifffahrt suivent un horaire publié et le billet s’achète à l’embarcadère ou à bord. La réservation ne compte que pour les excursions combinées qui associent une croisière à un guide, une visite de grotte ou un véhicule privé.

Le Swiss Travel Pass est-il valable sur les deux lacs ?

Oui. Le Swiss Travel Pass et la Half Fare Card couvrent tous deux les services de BLS Schifffahrt sur le lac de Thoune et le lac de Brienz, y compris les liaisons complètes vers Spiez, Oberhofen, Iseltwald et Giessbach. Un Saver Day Pass pour les deux lacs existe aussi si vous n’avez besoin que des bateaux, pas des trains.

Quel lac est le meilleur, Thoune ou Brienz ?

Deux ambiances différentes. Le lac de Thoune est plus large, avec le château de Spiez, des vignes à Oberhofen et Hilterfingen, et le Niesen et le Niederhorn en toile de fond. Le lac de Brienz est plus petit, turquoise, plus froid, et centré sur Iseltwald et la cascade de Giessbach. La plupart des visiteurs ne font que l’un des deux en une journée.

Combien de temps dure la traversée complète de Thoune à Interlaken ?

Environ 2 heures 15 de bout en bout, avec des arrêts à Spiez, Oberhofen, Hilterfingen et d’autres embarcadères. La plupart des gens ne font qu’un tronçon plus court, comme Thoune – Spiez (environ 55 minutes) ou Spiez – Interlaken West.

Peut-on combiner une croisière avec un funiculaire de montagne ?

Oui, et c’est la meilleure façon de passer une journée sur l’un ou l’autre lac. Le téléphérique du Niederhorn part près de Beatenbucht sur le lac de Thoune, le funiculaire de Giessbach rejoint directement l’embarcadère sur le lac de Brienz, et le Harder Kulm se trouve à quelques pas d’Interlaken Ost, où les bateaux des deux lacs arrivent.

Les bateaux circulent-ils en hiver ?

Le service est réduit de novembre à mars, avec moins de départs quotidiens et certaines lignes suspendues. Vérifiez l’horaire de BLS Schifffahrt avant de voyager en dehors de mai à octobre, période où l’horaire complet et les bateaux historiques comme modernes circulent.

Comment se rendre de Lucerne au lac de Thoune ou au lac de Brienz ?

Le train jusqu’à Interlaken Ost, avec changement à Berne ou via la ligne du Brünig par Meiringen, prend environ 1 heure 50 depuis Lucerne. Depuis Interlaken Ost ou Interlaken West, on rejoint directement à pied les embarcadères des deux lacs.