Des gorges, un détective et un dessert
Meiringen est un village bernois actif d’environ 4 700 habitants, au pied du col du Brünig — pas une station bâtie pour les touristes, et cela se voit dans les prix : un café et une part de meringue dans une boulangerie du village coûtent le tiers de ce que coûte la même commande au Jungfraujoch. Ce qui attire les visiteurs ici tient d’un curieux mélange : la cascade où Arthur Conan Doyle a fait mourir Sherlock Holmes, une gorge calcaire creusée par l’Aar, un plateau de montagne accessible en télécabine, une route de col alpine, et le dessert que les habitants du coin considèrent comme inventé dans cette vallée. Rien de tout cela ne demande plus d’une journée, et la majeure partie se rejoint à pied depuis la gare.
Le piège, c’est la saisonnalité. Les gorges de l’Aareschlucht, le funiculaire des chutes de Reichenbach et le col du Grimsel ferment tous l’hiver — les gorges et le funiculaire en général de novembre à avril, la route du col dès les premières fortes neiges, généralement à la mi-octobre, avec réouverture seulement en juin. Débarquer en janvier en espérant marcher dans les gorges, c’est trouver un portail fermé. Vérifiez les dates d’ouverture avant de construire une journée autour de Meiringen en dehors de la période juin–septembre.
Se rendre à Meiringen depuis Lucerne
L’itinéraire direct est le Luzern–Interlaken Express, la même ligne panoramique présentée dans notre guide du Luzern–Interlaken Express, qui franchit le col du Brünig avant de descendre sur Meiringen en environ 1 h 25. Il continue ensuite vers Interlaken Ost en 20 minutes supplémentaires, si bien que Meiringen fonctionne aussi bien comme étape en route vers Interlaken que comme destination à part entière.
Les trains circulent environ toutes les heures, et un Swiss Travel Pass ou une Half Fare Card couvre le trajet — consultez notre guide du Swiss Travel Pass si vous n’avez pas encore choisi le pass adapté à votre voyage. Le Tell-Pass, pensé pour la Suisse centrale plutôt que pour l’Oberland bernois, ne couvre pas cette ligne ; consultez notre guide du Tell-Pass avant de supposer le contraire.
Une voiture n’est pas nécessaire pour rejoindre le village lui-même, même si elle s’avère utile pour le col du Grimsel et pour enchaîner les étapes avec Grindelwald ou Lauterbrunnen en une seule journée.
Le sentier Sherlock Holmes et les chutes de Reichenbach
Dans « Le Dernier Problème », Arthur Conan Doyle envoie Holmes et Moriarty par-dessus le bord des chutes de Reichenbach, une décision qu’il a fini par regretter lorsque la demande du public l’a forcé à ressusciter Holmes huit ans plus tard. Meiringen a pleinement embrassé ce lien plutôt que de le combattre : on y trouve un petit musée Sherlock Holmes près de l’église anglaise, une statue en bronze du détective devant celui-ci, et un sentier balisé « Sherlock Holmes Trail » à travers le village jusqu’aux chutes elles-mêmes.
Les chutes se rejoignent par le Reichenbachfall-Bahn, un funiculaire centenaire qui part d’une gare basse à quelques minutes à pied du centre pour rejoindre une plateforme d’observation à côté de la cascade. Le funiculaire fonctionne en général de mai à octobre ; en dehors de cette période, les sentiers du bas restent ouverts mais pas la plateforme la plus proche des chutes. Les billets aller-retour restent modestes selon les standards suisses, et le trajet lui-même dure environ sept minutes.
Pour une journée complète mêlant Holmes et montagnes au départ d’Interlaken, on peut combiner cela avec une boucle plus large — le circuit Zurich : Lacs, gorges de l’Aar et Grindelwald en excursion d’une journée associe les gorges sous Meiringen à une extension jusqu’à Grindelwald, utile si vous êtes basé plus loin et préférez couvrir la région en un itinéraire réservé d’un bloc plutôt qu’en assemblant des trajets séparés.
La marche dans les gorges de l’Aareschlucht
L’Aareschlucht (gorges de l’Aar) se situe entre Meiringen et Innertkirchen : un canyon calcaire de 1,4 km que l’Aar a creusé jusqu’à 200 mètres de profondeur par endroits, avec une passerelle fixée dans la paroi rocheuse à quelques mètres au-dessus de l’eau. C’est une balade courte mais véritablement spectaculaire — assez étroite par endroits pour que les parois se resserrent à quelques mètres l’une de l’autre, bruyante avec la rivière en contrebas, et fraîche même par un après-midi de juillet caniculaire. L’entrée est payante à chaque extrémité (Willigen, plus proche de Meiringen, ou Innertkirchen), et la traversée complète prend 30 à 45 minutes à un rythme tranquille.
C’est l’une des meilleures courtes marches en gorge de Suisse, précisément parce qu’elle n’a pas été sur-aménagée : pas de plateformes de verre, pas de gadgets, juste une passerelle et un bon éclairage. Notre guide dédié aux gorges de l’Aar et à leurs cascades couvre les deux entrées, les mois d’ouverture et comment combiner cette visite avec les chutes en une seule boucle.
| Site | Saison habituelle | Temps nécessaire | Prix approximatif |
|---|---|---|---|
| Marche dans les gorges de l’Aareschlucht | Avril–novembre | 30–45 min | CHF 10–12 |
| Funiculaire des chutes de Reichenbach | Mai–octobre | 30 min aller-retour | CHF 15–20 aller-retour |
| Musée Sherlock Holmes | Toute l’année (fermé le lundi hors saison) | 30–45 min | CHF 5–8 |
| Télécabine du Hasliberg | Toute l’année | Demi-journée | CHF 30–40 aller-retour |
| Route/bus du col du Grimsel | Juin–octobre | Demi-journée à journée complète | Route gratuite ; tarif du bus variable |
Les prix évoluent d’une année sur l’autre — considérez ce tableau comme un guide de planification, pas comme un devis, et vérifiez les tarifs en vigueur avant de partir.
Rosenlaui et le Hasliberg
Deux excursions contrastées encadrent Meiringen. Rosenlaui, un hameau à quelques minutes de bus en amont de la vallée vers le Grosse Scheidegg, possède sa propre gorge glaciaire plus modeste (la Rosenlaui Gletscherschlucht) et constitue un véritable point de départ pour les randonneurs se dirigeant vers Grindelwald à pied par le col — un itinéraire qui a toute sa place dans notre sélection des meilleures randonnées près de Lucerne pour qui construit une semaine axée sur la randonnée plutôt que sur le tourisme. Pour une manière plus tranquille de découvrir la vallée, le circuit Vallée de Rosenlaui en vélo électrique depuis Interlaken couvre le même terrain sans l’effort de la montée, ce qui compte vu que la vallée gagne plusieurs centaines de mètres de dénivelé sur une distance réduite.
Le Hasliberg va dans la direction opposée : un plateau ensoleillé au-dessus de Meiringen, accessible en télécabine depuis le village, avec de larges vues plongeant sur l’Aareschlucht et s’étendant jusqu’au Wetterhorn et aux sommets au-dessus de Grindelwald. C’est une zone familiale en été, avec un réseau de cabanes facile d’accès et un bike park, et un domaine skiable modeste en hiver — plus petit et moins cher que les grandes stations couvertes dans notre guide des excursions ski depuis Lucerne, mais nettement plus tranquille pour autant.
Le col du Grimsel
Au sud-est de Meiringen, la route grimpe jusqu’au col du Grimsel, à 2 164 mètres, l’une des routes les plus spectaculaires de l’Oberland bernois, longeant le barrage du Grimsel avant de redescendre en Valais de l’autre côté, vers le col de la Furka. Ce n’est pas une liaison ferroviaire — pour l’atteindre, il faut conduire, pédaler ou prendre un PostBus saisonnier — et elle ferme complètement dès que la neige s’installe, en général de mi-octobre à début juin : c’est donc résolument une excursion d’été. La récompense est un paysage qui évoque davantage l’Islande que le pays des lacs autour de Lucerne : granit nu, lacs glaciaires et silence quasi total dès qu’on s’écarte de la route.
Les cyclistes considèrent le Grimsel comme une ascension sérieuse en soi ; les automobilistes doivent prévoir une demi-journée complète d’aller-retour depuis Meiringen avec les arrêts, et s’attendre à des tronçons étroits partagés avec des cars de tourisme et des cyclistes en pleine saison estivale. Le col ne se rattache à aucune excursion réservable au départ de Meiringen, ce qui explique en partie pourquoi il reste une sortie en voiture ou en autonomie plutôt qu’une excursion organisée.
La meringue
L’origine exacte du dessert reste disputée par les historiens de la gastronomie — des villages italiens, français et suisses ont tous revendiqué son invention — mais la version de Meiringen, vraie ou non, fait partie intégrante de l’identité du village : c’est de là que vient le nom du dessert en Suisse alémanique, et chaque boulangerie du village vend la « Meiringer Meringue », une grande coque de meringue croustillante servie fendue et garnie de crème double des troupeaux laitiers de l’Oberland bernois.
Elle ne ressemble guère aux petites meringues sucrées vendues en supermarché ailleurs — la version de Meiringen se rapproche davantage d’un dessert de fin de repas que d’un biscuit, à compter en général CHF 8–12 avec la crème, et mérite une pause en café après la marche dans les gorges plutôt qu’une dégustation sur le pouce.
La place de Meiringen dans un séjour basé à Lucerne
La plupart des visiteurs voient Meiringen comme une étape en route vers ou depuis Interlaken plutôt qu’une destination nécessitant sa propre nuitée, et les horaires de train confirment cette approche : le village est assez proche de Lucerne pour une journée complète mais sans précipitation, et assez proche d’Interlaken (environ 20 minutes de plus sur la même ligne) pour combiner avec une nuit sur place.
Pour envisager une boucle plus longue dans l’Oberland bernois, lisez notre guide des excursions d’une journée depuis Lucerne et notre guide de l’excursion d’une journée à Interlaken en complément de celui-ci ; ceux qui préparent un itinéraire de plusieurs jours peuvent intégrer Meiringen aux étapes alpines décrites dans notre itinéraire de 5 jours dans les Alpes en été ou dans l’itinéraire complet de 7 jours à Lucerne.
Pour un aperçu plus large du thème chutes et grottes sans se limiter à Meiringen, le circuit Interlaken : croisière sur le lac de Thoune, grottes de St-Béat et pique-nique constitue une excursion comparable au départ d’Interlaken plutôt que de Lucerne, et pour qui souhaite intégrer les téléphériques de Grindelwald dans la même journée, le circuit Harder Kulm et Grindelwald en excursion privée d’une journée part du côté Interlaken de la vallée.
Questions sur la visite de Meiringen et des gorges de l’Aar
Meiringen vaut-il une excursion d’une journée depuis Lucerne ?
Oui, pour qui s’intéresse au lien avec Sherlock Holmes, à la randonnée en gorges, ou souhaite s’en servir comme porte d’entrée vers le Hasliberg ou le col du Grimsel. C’est un village actif plutôt qu’une station soignée, ce qui maintient des prix plus bas qu’à Interlaken ou Grindelwald, mais cela signifie aussi moins de services en anglais hors haute saison estivale.
Comment se rendre de Lucerne à Meiringen ?
Prenez le Luzern–Interlaken Express, un train panoramique direct par le col du Brünig, en environ 1 h 25. Les trains circulent environ toutes les heures et le trajet est couvert par un Swiss Travel Pass ou à tarif réduit avec une Half Fare Card.
La marche dans les gorges de l’Aareschlucht convient-elle aux enfants ?
En général oui — la passerelle est clôturée et bien entretenue, et la marche de 30 à 45 minutes reste courte pour la plupart des enfants. Elle n’est pas adaptée aux poussettes sur toute sa longueur, et la chute vers la rivière en contrebas est réelle, donc surveillez de près les jeunes enfants sur les passages les plus étroits.
Peut-on visiter les chutes de Reichenbach sans faire tout le sentier Sherlock Holmes ?
Oui. Le funiculaire jusqu’à la plateforme d’observation des chutes peut se prendre seul ; le musée et le sentier balisé à travers le village sont des ajouts distincts et facultatifs, si la dimension littéraire vous intéresse.
Le col du Grimsel est-il ouvert en hiver ?
Non. La route du col ferme en général à la mi-octobre dès que la neige s’installe et ne rouvre pas avant début juin. En dehors de cette période, il est impossible d’atteindre le col par la route, et le service saisonnier de PostBus s’arrête également.
Où acheter une vraie meringue de Meiringen ?
N’importe quelle boulangerie ou café du centre du village en vend, généralement servie fraîche avec de la crème double plutôt que préemballée. Comptez environ CHF 8–12 pour une meringue avec crème dans un café avec service à table.
Meiringen est-il un meilleur point de chute qu’Interlaken ?
Pour la plupart des voyageurs, non — Interlaken offre bien plus d’hébergements, de restaurants et de correspondances. Meiringen fonctionne mieux comme étape d’une demi-journée ou d’une journée complète que comme base, sauf si le Hasliberg ou le col du Grimsel sont spécifiquement la priorité.
Ai-je besoin d’un Swiss Travel Pass pour Meiringen ?
Pas strictement, mais il couvre le train depuis Lucerne, la plupart des bus locaux, et des réductions d’entrée aux musées, ce qui représente vite une somme si Meiringen n’est qu’une étape parmi d’autres. Comparez les coûts dans notre guide du Swiss Travel Pass face à l’achat de billets simples avant de décider.
faq:
- question: “Meiringen vaut-il une excursion d’une journée depuis Lucerne ?” answer: “Oui, pour qui s’intéresse au lien avec Sherlock Holmes, à la randonnée en gorges, ou souhaite s’en servir comme porte d’entrée vers le Hasliberg ou le col du Grimsel. C’est un village actif plutôt qu’une station soignée, ce qui maintient des prix plus bas qu’à Interlaken ou Grindelwald, mais cela signifie aussi moins de services en anglais hors haute saison estivale.”
- question: “Comment se rendre de Lucerne à Meiringen ?” answer: “Prenez le Luzern–Interlaken Express, un train panoramique direct par le col du Brünig, en environ 1 h 25.
Les trains circulent environ toutes les heures et le trajet est couvert par un Swiss Travel Pass ou à tarif réduit avec une Half Fare Card.”
- question: “La marche dans les gorges de l’Aareschlucht convient-elle aux enfants ?” answer: “En général oui — la passerelle est clôturée et bien entretenue, et la marche de 30 à 45 minutes reste courte pour la plupart des enfants. Elle n’est pas adaptée aux poussettes sur toute sa longueur, et la chute vers la rivière en contrebas est réelle, donc surveillez de près les jeunes enfants sur les passages les plus étroits.”
- question: “Peut-on visiter les chutes de Reichenbach sans faire tout le sentier Sherlock Holmes ?” answer: “Oui.
Le funiculaire jusqu’à la plateforme d’observation des chutes peut se prendre seul ; le musée et le sentier balisé à travers le village sont des ajouts distincts et facultatifs, si la dimension littéraire vous intéresse.”
- question: “Le col du Grimsel est-il ouvert en hiver ?” answer: “Non. La route du col ferme en général à la mi-octobre dès que la neige s’installe et ne rouvre pas avant début juin.
En dehors de cette période, il est impossible d’atteindre le col par la route, et le service saisonnier de PostBus s’arrête également.”
- question: “Où acheter une vraie meringue de Meiringen ?” answer: “N’importe quelle boulangerie ou café du centre du village en vend, généralement servie fraîche avec de la crème double plutôt que préemballée.
Comptez environ CHF 8–12 pour une meringue avec crème dans un café avec service à table.”
- question: “Meiringen est-il un meilleur point de chute qu’Interlaken ?” answer: “Pour la plupart des voyageurs, non — Interlaken offre bien plus d’hébergements, de restaurants et de correspondances.
Meiringen fonctionne mieux comme étape d’une demi-journée ou d’une journée complète que comme base, sauf si le Hasliberg ou le col du Grimsel sont spécifiquement la priorité.”
- question: “Ai-je besoin d’un Swiss Travel Pass pour Meiringen ?” answer: “Pas strictement, mais il couvre le train depuis Lucerne, la plupart des bus locaux, et des réductions d’entrée aux musées, ce qui représente vite une somme si Meiringen n’est qu’une étape parmi d’autres. Comparez les coûts face à l’achat de billets simples avant de décider.”
