Schwimmen im Vierwaldstättersee: die öffentlichen Bäder, die echten Temperaturen und wohin Einheimische wirklich gehen

Ich hatte nicht geplant zu schwimmen, beim ersten Mal. Ich lief an einem heissen Juniabend die Promenade beim Nationalquai entlang, alle anderen schienen es auch zu tun, und da war einfach eine Stahlleiter im Wasser. Das ist im Grunde die ganze Kultur des Schwimmens im Vierwaldstättersee: keine Anmeldung, keine Zeremonie, nur eine Leiter und ein See, der zufällig extrem sauber ist.

Die öffentlichen Bäder, und die Stellen, die gar keine offiziellen Bäder sind

Luzern zäunt seinen See nicht so ab wie manche andere Städte. Das Nächste an einer richtigen Anlage ist das Strandbad Lido am Alpenquai, fünfzehn Gehminuten vom Bahnhof entfernt: eine eingezäunte Liegewiese, ein Sprungturm, Umkleidekabinen, Duschen und ein Kiosk, geöffnet etwa von Mai bis September mit einem Eintritt für Erwachsene von rund CHF 8. Das ist die Stelle für einen ganzen Nachmittag inklusive Liegestuhl, und am ersten heissen Wochenende des Jahres wird es dort voll.

Dann gibt es alles, was kein Bad ist, aber genauso gut funktioniert. Ufschötti, die Uferwiese direkt neben der Konzerthalle KKL, ist der Ort, an den die meisten Einheimischen wirklich gehen: kostenlos, grasbewachsen, mit Metallleitern ins Wasser und guter Sicht auf den Pilatus. Nationalquai, näher an der Altstadt, hat ähnliche Zugänge und ist der Ort, an dem ich an jenem ersten Abend landete. Beide haben weder Rettungsschwimmer noch Umkleiden noch Öffnungszeiten — man kommt einfach vorbei.

Ausserhalb der Stadt hat das Ufer zwischen Weggis und Vitznau ein eigenes öffentliches Bad, dazu mehrere unmarkierte Kiesstellen entlang des Uferwegs, wo das Wasser spürbar klarer ist als in der Stadt, weil dort weniger Bootsverkehr herrscht. Wer in Richtung Küssnacht oder Brunnen unterwegs ist, sollte vor Ort nach kleinen Buchten abseits der markierten Wege fragen — mir wurden zwei von Leuten gezeigt, die ich im Zug traf, und keine erscheint auf einer Karte, die ich gefunden habe.

Echte Wassertemperaturen, Monat für Monat

Der Vierwaldstättersee ist tief und wird von kaltem Alpen- und Gletscherwasser gespeist, sodass er nie so warm wird wie ein flacher See, und er kühlt im Herbst schnell ab. Diese Werte habe ich über mehrere Saisons selbst gemessen oder von Einheimischen erfahren, keine einzelne offizielle Messung, also als Richtwert und nicht als Vorhersage verstehen.

Monat	Ungefähre Wassertemperatur	Lohnt sich zum Schwimmen?
Januar	5-6°C	Nein, ausser bei organisiertem Winterbaden
Februar	5°C	Nein
März	6-8°C	Nur ganz kurz, erfrischend kalt
April	9-11°C	Nur kurze Bäder
Mai	13-15°C	An warmen Tagen langsam schwimmbar
Juni	17-19°C	Gut
Juli	20-22°C	Bester Monat
August	21-23°C	Bester Monat
September	17-19°C	Anfang Monat noch gut
Oktober	13-15°C	Kurze Bäder, kalt beim Rauskommen
November	8-10°C	Nein, ausser man ist es gewohnt
Dezember	6-7°C	Nein

Für Lufttemperaturen und Niederschlag zusätzlich zu diesen Zahlen deckt der monatliche Wetterguide und die Seite zur besten Reisezeit den Rest ab.

Wie sich das Wasser wirklich anfühlt

Selbst im August ist der Vierwaldstättersee nie warmes Badewasser. Er ist erfrischend statt lauwarm, und die ersten dreissig Sekunden nach dem Einstieg sind wirklich kalt — der Körper gewöhnt sich innerhalb von ein, zwei Minuten daran. Da der See an den meisten Stellen ufernah tief ist, sollte man keinen sanft abfallenden Strand erwarten; nach wenigen Schritten ist man oft ausserhalb der Standtiefe, was Einheimische als normal empfinden, aber manche Besucher überrascht. Wer mit Kindern schwimmt, ist am flacheren Abschnitt von Ufschötti bei den Leitern und im eingezäunten Bad sicherer aufgehoben als an den offenen Promenadenkanten — mehr dazu im Guide Luzern mit Kindern.

Raus aufs Wasser statt nur hinein

Manche der besten Schwimmstellen, die ich kenne, sind zu Fuss überhaupt nicht erreichbar. Ein Vormittag auf einer privaten Luxus-Bootstour auf dem Vierwaldstättersee bringt einen zu ruhigen Buchten hinter Weggis und Vitznau, wo das Wasser klarer ist und niemand sonst da ist — das Boot ankert, man springt vom Heck, und man schwimmt in Wasser, das nie einen öffentlichen Weg sieht. Wer die Strecke lieber selbst zurücklegt, für den ist eine E-Bike-Tour, die den Uferweg mit einer kurzen Schifffahrt kombiniert genau der Weg, auf dem ich die vorhin erwähnte Bucht bei Küssnacht gefunden habe — man hält an, wo das Ufer leer aussieht, schwimmt und fährt weiter.

Wenn es gar nicht ums Schwimmen geht und man einfach von oben nahe am Wasser sein möchte, bietet der geführte Klippenweg über dem See den Blick hinunter aufs Wasser vom Bürgenstock aus, ganz ohne nass zu werden — eine gute Option an einem Tag, an dem der See zu kalt oder zu unruhig ist.

Für die Sicht aus der Perspektive des Raddampfers auf all diese Badestellen decken der Guide zu Bootsfahrten auf dem Vierwaldstättersee und der Kajak- und Paddleboard-Guide beide Routen entlang derselben Buchten ab, in denen ich schwimme. Radfahrer haben ihre eigene Version davon im Guide zu Rad- und E-Biketouren rund um den See.

Praktische Hinweise vor dem Einstieg

Ein eigenes Handtuch mitbringen; keine der kostenlosen Stellen verleiht welche, und selbst der Verleih des Strandbad Lido ist an vollen Tagen begrenzt. Duschen gibt es beim Bad, aber nicht bei Ufschötti oder Nationalquai, also entweder in der Sonne abtrocknen oder nass zurücklaufen, wie es die meisten Einheimischen tun. Auf den Wellenschlag der Raddampfer bei den Docks und die markierten Schifffahrtsrinnen weiter draussen achten — parallel zum Ufer schwimmen, nicht quer über den See, und Booten grosszügig ausweichen. Alkohol und Schwimmen vertragen sich hier nicht besser als anderswo, und die Kälte unter der Oberfläche kann selbst an heissen Tagen jeden überraschen, der getrunken hat.

Das alles braucht keine Planung. Ist es ein warmer Nachmittag und man ist irgendwo am Ufer von Luzern unterwegs, ist man innerhalb von zehn Minuten im Wasser — das ist immer noch das Beste am Schwimmen hier. Für eine ruhigere Version desselben Ufers, wenn die Tagesausflügler nach Hause gegangen sind, habe ich separat über das ruhige Ufer des Vierwaldstättersees geschrieben, das die abendliche Version von all dem oben behandelt.