Bootsfahrten auf dem Zürichsee: die kurze Rundfahrt oder bis nach Rapperswil

Zwei Boote, dieselbe Anlegestelle, sehr unterschiedliche Nachmittage

Jedes fahrplanmässige Boot auf dem Zürichsee legt am Bürkliplatz ab, dem offenen Platz, an dem die Limmat auf den See trifft, fünf Gehminuten von Zürich HB die Bahnhofstrasse hinunter. Von dieser einen Anlegestelle aus betreibt die Zürichsee Schifffahrtsgesellschaft, kurz ZSG, zwei grundverschiedene Angebote mit ähnlich klingenden Namen, die Erstbesucher gerne verwechseln: eine kurze Rundfahrt in Stadtnähe und eine lange Linienfahrt über die gesamte Länge des Sees bis Rapperswil und zurück. Welche davon den Nachmittag lohnt, hängt ganz davon ab, was Sie wirklich sehen wollen und ob Ihnen Zeit oder Geld wichtiger ist.

Dieser Guide ist aus der Perspektive von Luzern geschrieben, wo Zürich ein normaler Tagesausflug ist statt der Ausgangspunkt, und behandelt deshalb auch, was sich ändert, wenn man die Zugfahrt hin und zurück in den Tag einrechnet. Wenn Zürich selbst das Ziel ist und nicht nur eine Zwischenstation, deckt der ausführlichere Zürich-Tagesausflug-Guide die Stadt jenseits des Sees ab.

Die kurze Rundfahrt: die Kleine Rundfahrt

Die Kleine Rundfahrt ist diejenige, auf die die meisten eher zufällig stossen, ohne sie geplant zu haben. Sie startet am Bürkliplatz, fährt am Goldküste genannten östlichen Seeufer mit seinen Villen entlang, wendet je nach Saison und Fahrplan irgendwo zwischen Küsnacht und Thalwil und kehrt über das westliche Ufer zurück. Die Fahrzeit an Bord beträgt insgesamt etwa 1 Stunde 15 Minuten, und man verlässt das Boot nicht.

Es ist eine wirklich angenehme, mühelose Art, die Stadtsilhouette vom Wasser aus zu sehen und einen Blick auf die Seeufergemeinden zu werfen, ohne sich auf einen ganzen Tag festzulegen. Sie eignet sich für alle, die zwischen zwei Terminen ein paar Stunden frei haben, oder für Familien mit kleinen Kindern, für die vier Stunden auf einem Boot zu optimistisch wären. Rapperswil wird nicht erreicht, und die Altstadt am fernen Ende des Sees mit ihrem Schloss und ihrem Seedamm liegt auf dieser Route schlicht ausser Reichweite.

Im Sommer verkehren die Boote häufig, etwa alle 30 bis 45 Minuten zu Spitzenzeiten, in der Zwischensaison seltener auf einen Stundentakt oder weniger, und im tiefen Winter oft nach einem Rumpffahrplan oder gar nicht. Die Tarife richten sich nach dem regulären ZVV-Zonensystem, da die gesamte Rundfahrt innerhalb der städtischen Verkehrszonen bleibt, sodass eine gültige Tageskarte für diese Zonen oft schon ausreicht.

Die lange Fahrt: nach Rapperswil und zurück

Die Grosse Rundfahrt ist eine ganz andere Angelegenheit. Sie fährt über die gesamte Länge des Zürichsees bis Rapperswil, mit Halten unter anderem in Küsnacht, Meilen, Männedorf, Stäfa und Rapperswil selbst, und kehrt auf demselben Weg zurück. Die gesamte Fahrzeit inklusive Aufenthalt in Rapperswil beträgt fast 4 Stunden. Einfach, ohne die Rückfahrt, dauert die Überfahrt rund 2 Stunden 15 Minuten.

Rapperswil lohnt sich für sich allein. Es ist eine kompakte, gepflegte Seealtstadt im Kanton St. Gallen, gebaut um ein Schloss auf einem Hügel mit Seeblick, einen Rosengarten mit mehreren Tausend Pflanzen, der im Juni seine Blütezeit erreicht, und den Seedamm, einen Damm mit Fussgängerbrücke an der schmalsten Stelle des Sees, über den schon seit römischer Zeit eine Verbindung führt. Er ist ein kleineres, ruhigeres Gegenstück zur Luzerner Altstadt, ohne deren Tagestouristen-Dichte.

Der praktische Fehler ist, die Grosse Rundfahrt als Bootsfahrt in beide Richtungen zu machen. Vier Stunden auf dem Wasser für etwa neunzig Minuten in der Stadt sind für die meisten ein schlechtes Tauschgeschäft. Das bessere und planungswerte Muster ist eine einfache Bootsfahrt hin und die Rückfahrt mit dem Zug.

Etappe	Verkehrsmittel	Dauer	Anmerkungen
Bürkliplatz nach Rapperswil	Boot	~2 Std. 15 Min.	Landschaftlich, langsam, ZVV-Zonentarif oder STP-gedeckt
Rapperswil nach Zürich HB	Zug	~30 Min.	S-Bahn, häufig, schnell
Bürkliplatz nach Rapperswil und zurück	Boot beide Richtungen	~4 Std.	Grosse Rundfahrt, inklusive Aufenthalt vor Ort
Bürkliplatz Rundfahrt	Boot, ohne Halt	~1 Std. 15 Min.	Kleine Rundfahrt, bleibt stadtnah

Hinfahrt mit dem Boot und Rückfahrt mit dem Zug verschafft Ihnen ungefähr dieselbe Zeit in Rapperswil wie die komplette Rundfahrt, bei weniger als der halben Reisezeit. Umgekehrt, Zug hin und Boot zurück, funktioniert genauso gut und hat den Vorteil einer ruhigen, langsamen Anfahrt nach Zürich am Ende des Tages statt am Anfang.

Was Ihr Fahrschein bereits abdeckt

Hier entsteht die meiste Verwirrung, und es lohnt sich, genau zu sein, weil es die tatsächlichen Kosten des Tages verändert.

Die fahrplanmässigen ZSG-Boote auf dem Zürichsee sind formal Teil des ZVV-Netzes, des Zürcher Verkehrsverbunds, genauso wie die Trams und die S-Bahn. Ein normaler ZVV-Fahrschein oder eine Tageskarte, die die entsprechenden Zonen abdeckt, gilt auf diesen Booten, wenn Sie sie als reine Beförderung von A nach B nutzen, etwa einfach von Bürkliplatz nach Rapperswil statt mit dem Zug. Für diese Etappe brauchen Sie kein separates Bootsticket, wenn Ihr Zonenfahrschein sie bereits abdeckt.

Hier stösst das System an seine Grenze: bei den Rundfahrten, sowohl der kurzen als auch der langen. Weil Sie am Ende wieder dort ankommen, wo Sie gestartet sind, statt von A nach B zu fahren, gelten diese als eigenständiges Freizeitangebot mit eigenem Tarif, und ein gültiger ZVV-Fahrschein deckt sie nicht ab. Sie bezahlen die Rundfahrt zusätzlich, selbst wenn Sie gleichzeitig eine Tageskarte besitzen, mit der Sie dieselben Boote als Beförderung kostenlos nutzen könnten.

Der Swiss Travel Pass umgeht diese Unterscheidung vollständig. Er deckt das ZSG-Netz auf dem Zürichsee vollständig ab, einschliesslich der Rundfahrten, genauso wie er andernorts im Land Panoramazüge und Stadtverkehr abdeckt. Wer ohnehin mit dem Swiss Travel Pass unterwegs ist, hat die Zürichsee-Rundfahrten praktisch schon bezahlt und muss sich für kein separates Ticket anstellen.

Die Half Fare Card gewährt 50 Prozent Ermässigung auf ZSG-Tarife, statt sie vollständig abzudecken, was bei der Entscheidung zwischen beiden Optionen vor einer längeren Schweizreise eine Rolle spielen kann. Details zu beiden Pässen, einschliesslich der Unterschiede zum in der Region Luzern gängigen Tell-Pass, finden Sie im Swiss-Travel-Pass-Guide und im Tell-Pass-Guide.

Saison, Fahrplan und was niemand erwähnt

Der volle Sommerfahrplan gilt etwa von April bis Oktober, mit spürbar ausgedünnten Abfahrten ausserhalb dieser Zeit. Im Winter werden die Rundfahrten oft auf wenige Abfahrten reduziert oder ganz eingestellt, und die Linienfahrt nach Rapperswil sinkt auf einen Rumpffahrplan, manchmal nur ein paar Hin- und Rückfahrten pro Tag. Wer ausserhalb der Sommersaison unterwegs ist, sollte den aktuellen ZSG-Fahrplan prüfen, bevor ein Tag um ein Boot herum geplant wird, das möglicherweise nicht fährt oder zu einer Zeit fährt, die nicht in den restlichen Plan passt.

Die meisten grösseren Schiffe haben ein Bordrestaurant oder einen Snackstand. Speisen und Getränke kosten übliche Schweizer Restaurantpreise, keinen Aufpreis fürs Boot, aber auch keinen Rabatt, sodass ein Kaffee, den man vorher an Land kauft, spürbar günstiger ist als derselbe auf dem Wasser. Toiletten gibt es an Bord der grösseren Boote; die kleinen Rundfahrtschiffe sind einfacher ausgestattet.

Fahrräder sind auf den grösseren Booten meist gegen einen kleinen Aufpreis erlaubt, was eine wirklich gute Option eröffnet: mit dem Boot einfach zu einem Ort auf halber Strecke fahren und den Uferweg zurückradeln, oder umgekehrt. Der Radfahr-Guide für die Region Luzern beschreibt das entsprechende Setup am Vierwaldstättersee, falls das mehr reizt als ein Radtag am Zürichsee.

Hin- und Rückfahrt ab Luzern

Ab Luzern dauert der Zug nach Zürich HB je nach Verbindung 45 Minuten bis 1 Stunde, mit häufigen Abfahrten über den ganzen Tag. Von Zürich HB sind es fünf Gehminuten die Bahnhofstrasse hinunter zum Bürkliplatz und der Bootsanlegestelle, oder eine kurze Tramfahrt, wenn Sie mit Gepäck nicht laufen möchten. Für einen Tagesausflug muss in Zürich nirgends Gepäck aufgegeben werden, ein Tagesrucksack genügt.

Für die genaueren Abläufe des Schweizer Bahnverkehrs, einschliesslich wie Fahrscheine, Reservierungen und die verschiedenen Pässe zusammenspielen, siehe Schweizer Züge erklärt; wer über den Flughafen Zürich einreist statt von Luzern zu starten, findet diese Etappe separat unter Vom Flughafen Zürich nach Luzern.

Ein realistischer Tagesplan ab Luzern: Zug nach Zürich HB bis Mitte Vormittag, Bootsfahrt einfach nach Rapperswil über die Mittagszeit, ein bis zwei Stunden in der Altstadt und im Schlossareal, Zug zurück nach Zürich HB, und entweder direkt zurück nach Luzern oder noch eine Stunde im Zürich Stadtzentrum. Die Kleine Rundfahrt am selben Tag noch dazuzunehmen ist möglich, aber knapp; sie passt besser zu einem eigenen, kürzeren Zürich-Besuch.

Wenn Sie den Fahrplan lieber nicht selbst verwalten möchten

Für eine kürzere, flexiblere Alternative zu den fahrplanmässigen ZSG-Booten bringt Sie eine private einstündige geführte Bootsfahrt auf dem Zürichsee auf ein eigenes Boot mit Guide statt in den öffentlichen Fahrplan, nützlich bei knapper Zeit oder für kleine Gruppen, die den See ohne das Gedränge einer fahrplanmässigen Fahrt erleben möchten.

Für einen längeren Tag, der den See mit dem Rheinfall statt mit Rapperswil verbindet, deckt eine kombinierte Boots- und Zugtagestour nach Stein am Rhein und zum Rheinfall beides in einem organisierten Ausflug ab, was mit öffentlichen Verkehrsmitteln allein ein anspruchsvoller Tag wäre; der Rheinfall-Besuchsguide und der Guide zu Bootsfahrten ab Schaffhausen behandeln diesen Teil des Ausflugs genauer.

Wenn der See eher Kulisse ist und die Stadt im Vordergrund steht, deckt eine geführte Foto-Wanderung mit Panorama-Seilbahn durch Zürich und sein Seeufer die Uferzone zu Fuss mit lokaler Führung ab und passt gut zu einer kürzeren Rundfahrt statt zur langen Fahrt nach Rapperswil.

Als aktive Alternative zum Sitzen auf einem Boot deckt eine halbtägige Radtour durch Zürich mit lokaler Führung das Seeufer und die Altstadt in anderem Tempo ab und ist eine sinnvolle Option an einem Tag, an dem die Boote nur nach reduziertem Winterfahrplan verkehren.

Der Zürichsee im Vergleich zu den Booten, die Sie schon von Luzern kennen

Wer bereits mit den Raddampfern auf dem Vierwaldstättersee gefahren ist, wird den Zürichsee ruhiger und weniger bergig finden. Der Vierwaldstättersee wird von Pilatus und Rigi gerahmt, die direkt aus dem Wasser aufragen; der Zürichsee ist ein sanfteres, dichter besiedeltes Ufer aus Dörfern und Weinbergen, ohne vergleichbare Gipfelaussicht. Der Raddampfer-Guide für den Vierwaldstättersee und die umfassendere Übersicht zu Bootsfahrten bieten den direkten Vergleich, falls Sie sich entscheiden müssen, welcher See den Bootsnachmittag bei einer kurzen Reise bekommt.

Einen allgemeinen Überblick über alles, was unter Seefahrten in der Region fällt, gibt die Kategorie Seen und Bootsfahrten, und der Tagesausflüge-Hub listet die übrigen Optionen ab Luzern auf, falls sich Zürich und sein See als nicht die beste Wahl für den freien Tag herausstellen sollten.

Bootsfahrten auf dem Zürichsee: das Wichtigste in Kürze

Ist eine Bootsfahrt auf dem Zürichsee im Fahrschein enthalten?

Ein normaler ZVV-Fahrschein oder eine Tageskarte deckt fahrplanmässige ZSG-Boote als reine Beförderung innerhalb der jeweiligen Zonen ab, zum Beispiel einfach von Bürkliplatz nach Rapperswil. Die Rundfahrten, die Kleine und die Grosse Rundfahrt, kosten zusätzlich, auch wenn Sie bereits einen gültigen Fahrschein besitzen.

Wie lange dauert die kurze Rundfahrt ab Bürkliplatz?

Die Kleine Rundfahrt dauert etwa 1 Stunde 15 Minuten und bleibt im städtischen Teil des Sees, mit Wendepunkt je nach Fahrplan etwa bei Thalwil oder Küsnacht. Rapperswil wird nicht erreicht.

Wie lange dauert die Bootsfahrt nach Rapperswil?

Die fahrplanmässige Fahrt von Bürkliplatz nach Rapperswil dauert einfach etwa 2 Stunden 15 Minuten. Die komplette Grosse Rundfahrt, inklusive Aufenthalt in Rapperswil, dauert fast 4 Stunden.

Deckt der Swiss Travel Pass Bootsfahrten auf dem Zürichsee ab?

Ja. Der Swiss Travel Pass deckt das reguläre ZSG-Bootsnetz auf dem Zürichsee ab, einschliesslich der Rundfahrten, genauso wie er andernorts in der Schweiz Züge und Stadtbusse abdeckt.

Ist es schneller, mit dem Zug von Rapperswil zurückzufahren?

Ja, deutlich. Der Zug von Rapperswil nach Zürich HB braucht etwa 30 Minuten gegenüber rund 2 Stunden 15 Minuten mit dem Boot. Eine Fahrt mit dem Boot hin und mit dem Zug zurück ist deshalb die praktische Art, Rapperswil zu sehen, ohne einen halben Tag zu verlieren.

Fahren die Boote das ganze Jahr über?

Der volle Fahrplan gilt etwa von April bis Oktober. Ausserhalb dieser Zeit wird der Betrieb auf wenige tägliche Abfahrten reduziert, und die Rundfahrten werden eingeschränkt oder ganz eingestellt. Vor einem Winterbesuch lohnt sich ein Blick in den aktuellen ZSG-Fahrplan.

Gibt es an Bord Essen?

Die meisten grösseren Boote haben ein Bordrestaurant oder einen Snackstand mit einfacher Schweizer Küche und Getränken, zu üblichen Schweizer Restaurantpreisen und nicht günstiger. Einen eigenen Kaffee mitzubringen ist billiger, und das stört niemanden.

Kann ich den Zürichsee mit dem Rheinfall an einem Tag kombinieren?

Das ist möglich, aber lang: Boot oder Zug nach Rapperswil, weiter mit dem Zug nach Schaffhausen zum Rheinfall und zurück nach Zürich, leicht ein 10-Stunden-Tag. Die meisten Besucher machen den Rheinfall und den Zürichsee als zwei separate Tagesausflüge ab Luzern.