Andermatt ne ressemble en rien au reste de la région de Lucerne. Les villes du lac se situent à 400–450 mètres ; Andermatt se trouve à 1 444 mètres, dans une vallée au fond plat cernée de cols qui mènent vers quatre systèmes fluviaux différents. La plupart des visiteurs venus de Lucerne ne le voient, au mieux, que comme une étape du Gotthard Panorama Express ou un nom sur un panneau routier. C’est sous-estimer l’endroit. La gorge de Schöllenen, le pont du Diable, le col du Gothard et son musée, ainsi que les routes de la Furka et du Susten au-dessus du village, composent une journée, voire deux, vraiment différente de tout ce qui se trouve plus près de Lucerne même.
S’y rendre depuis Lucerne
Le moyen le plus direct est le train : depuis Lucerne, prenez un train en direction d’Erstfeld ou de Bellinzona, changez à Göschenen, puis poursuivez sur la courte ligne secondaire jusqu’à Andermatt. Le trajet total dure environ 1 h 45 à 2 heures selon les correspondances, et il est couvert par le Swiss Travel Pass.
L’alternative panoramique est le Gotthard Panorama Express saisonnier, qui circule de la fin du printemps à l’automne. Il combine une traversée en bateau à roues à aubes du lac des Quatre-Cantons jusqu’à Flüelen avec un train panoramique historique qui grimpe à travers la gorge de Schöllenen jusqu’à Andermatt, voire jusqu’au col du Gothard lui-même. Il coûte plus cher et prend plus de temps que le train direct, mais transforme le trajet en destination à part entière. Tous les détails, y compris la vérification qu’il circule bien à vos dates, figurent dans le guide du Panorama Express mentionné ci-dessus.
En voiture, le trajet depuis Lucerne dure environ 1 h 15 par l’autoroute A2 et le tunnel routier du Gothard, l’un des plus fréquentés des Alpes, sujet à des bouchons les week-ends d’été et les premiers et derniers jours des vacances scolaires françaises et allemandes. Si vous louez une voiture pour le trajet, consultez le guide de location de voiture pour connaître le coût d’une compacte et le prix de la vignette autoroutière suisse.
| Moyen | Temps depuis Lucerne | Coût approx. (aller-retour) | Remarques |
|---|---|---|---|
| Train via Göschenen | 1 h 45–2 h | CHF 70–90 plein tarif, moins avec la Half Fare Card | Couvert par le Swiss Travel Pass |
| Gotthard Panorama Express | 3–4 h (aller simple, avec bateau) | À partir de CHF 100–140 | Saisonnier, réservation conseillée en été |
| Voiture via l’A2 et le tunnel du Gothard | 1 h 15 | Essence + vignette annuelle CHF 40 | Bouchons possibles les week-ends d’été |
La gorge de Schöllenen et le pont du Diable
L’approche d’Andermatt constitue déjà, à elle seule, la première attraction. La Reuss a creusé la gorge de Schöllenen dans le granit entre Göschenen et Andermatt, et pendant des siècles cet étroit passage a été le seul obstacle entre le col du Gothard et le reste de la Suisse. Aucun pont ne pouvait résister à la gorge jusqu’à ce que, selon la légende, le diable lui-même en construise un en échange de la première âme à le traverser — les habitants y envoyèrent une chèvre.
Trois ponts se sont en réalité succédé ici. Le Teufelsbrücke médiéval, en ruine mais toujours visible en contrebas de la route, date du XIIIe siècle et c’est lui qui rendit la route du Gothard praticable. Un pont de pierre de 1830 porte un sentier piéton et mérite d’être traversé à pied ; un pont routier moderne de 1958 supporte aujourd’hui la circulation au-dessus. Descendre le court sentier dans la gorge, en passant devant les ponts et les parois de granit, prend 20 à 30 minutes et c’est gratuit. C’est l’une des meilleures haltes courtes sur le chemin, que l’on monte en voiture ou en train, ce dernier traversant la même roche par un tunnel.
Le village d’Andermatt et la vallée d’Urseren
Andermatt se trouve dans la vallée d’Urseren, une auge glaciaire au fond plat qui se distingue nettement du reste du canton d’Uri — elle formait historiquement sa propre communauté, avec son propre dialecte et ses propres droits de pâturage, et conserve encore aujourd’hui un caractère à part, presque isolé, malgré le trafic qui la traverse. Le village fut pendant plus d’un siècle une garnison, et des casernes et terrains d’entraînement de l’armée suisse ceinturent encore la vallée, même si une large part de ces anciens terrains militaires a été réaménagée depuis 2013 en résort d’Andermatt Reuss, avec hôtels, appartements, un golf 18 trous et une patinoire couverte, sur le thème d’un nouveau quartier alpin greffé sur l’ancien.
Les deux moitiés cohabitent de façon un peu étrange : un village compact et centenaire de maisons de bois sombre et une église paroissiale autour de la place principale, et un quartier de résort fait d’immeubles habillés de calcaire clair, à quelques pas de là. Aucun des deux n’est une visite incontournable en soi, mais le contraste vaut une demi-heure de marche tranquille si vous passez par là. Le village compte des cafés, un supermarché Coop et quelques restaurants servant des spécialités uranaises comme le Alpler Chäsplättli (plateau de fromages alpins) — comptez CHF 25–35 pour un déjeuner simple.
Pour découvrir activement la vallée et les montagnes qui l’entourent, un circuit guidé est l’un des moyens les plus directs de s’y mettre si vous ne connaissez pas déjà le terrain. une randonnée guidée avec bivouac dans les montagnes d’Uri couvre un terrain que la plupart des visiteurs à la journée n’atteignent jamais, avec des nuits passées à la belle étoile sous les sommets au-dessus de la vallée de la Reuss, plutôt qu’un retour à l’hôtel chaque soir.
Le col du Gothard et son musée
Depuis Andermatt, l’ancienne route du col du Gothard grimpe sur environ 10 kilomètres vers le sud jusqu’au col lui-même, à 2 106 mètres, où le petit lac Lago della Piotta et quelques bâtiments de pierre marquent le sommet. C’est la traversée historique, pavée par endroits et bâtie avec les virages serrés qui font la réputation du Gothard ; une route entièrement distincte du tunnel autoroutier qui passe dessous.
Au col, le musée national du Gothard (Museo Nazionale del San Gottardo) occupe un ancien bâtiment d’hospice et retrace le rôle du col comme carrefour alpin central de l’Europe : les routes commerciales, les diligences postales, les tunnels ferroviaires et routiers construits en dessous, et les fortifications militaires dissimulées dans la roche environnante. L’entrée coûte environ CHF 12 pour un adulte, et le musée n’ouvre que de début juin à fin octobre environ, calé sur la saison de la route elle-même — impossible d’y entrer une fois le col fermé pour l’hiver. Comptez 45 à 60 minutes.
La route du col est desservie l’été par des cars postaux, elle est donc accessible sans voiture, même si les horaires restent limités — vérifiez les correspondances avant de prévoir un aller-retour dans la journée. Côté tessinois, la route descend vers Airolo, une façon de relier Andermatt à la partie italophone de la Suisse et, plus loin, à Lugano ou Bellinzone sans jamais emprunter le tunnel routier.
Le col de la Furka et le col du Susten
Deux autres routes historiques se rejoignent à Andermatt, et à elles deux elles définissent l’essentiel d’une visite de la région en voiture.
Le col de la Furka grimpe vers l’ouest depuis Andermatt en direction du glacier du Rhône et de Gletsch, à 2 429 mètres. Il fut le décor d’une course-poursuite automobile dans le film de James Bond Goldfinger (1964), et le Furka Cogwheel Steam Railway, une section préservée de l’ancienne ligne à crémaillère, fait encore circuler quelques trains à vapeur en été entre Realp et Gletsch, pour le plus grand plaisir des amateurs de chemin de fer. Depuis Gletsch, la route continue par le col du Grimsel vers des destinations de l’Oberland bernois comme Interlaken, ou l’on peut faire demi-tour vers Andermatt.
Le col du Susten relie Wassen (à quelques minutes de route ou de train d’Andermatt) à Innertkirchen, au nord-ouest, à 2 224 mètres, et passe généralement pour le plus spectaculaire des trois grâce à ses vues rapprochées sur le glacier de Stein depuis la route elle-même. Il n’a ni péage ni tunnel de secours, et ferme donc entièrement dès les premières fortes neiges d’automne, en général vers la mi-octobre, pour ne rouvrir que fin mai ou en juin.
Les deux cols comportent des tronçons à voie unique avec des virages serrés, sont fermés aux caravanes et remorques sur certaines sections, et sont vraiment étroits pour une voiture de location habituée aux autoroutes. Les cyclistes s’attaquent régulièrement aux deux cols — ils figurent au réseau cyclable officiel suisse — mais il faut s’attendre à partager la route avec des camping-cars et des motards tout week-end d’été ensoleillé.
| Col | Altitude | Saison habituelle | Réputé pour |
|---|---|---|---|
| Gothard | 2 106 m | Fin mai/juin–oct. | Histoire, virages pavés, musée |
| Furka | 2 429 m | Juin–oct. | Glacier du Rhône, Goldfinger, train à vapeur |
| Susten | 2 224 m | Fin mai/juin–oct. | Vues sur le glacier de Stein |
La place du Gothard dans l’histoire suisse
Il vaut la peine d’expliquer directement pourquoi cette région compte au-delà de ses paysages. Le massif du Gothard est le château d’eau du Rhône, du Rhin, de la Reuss et du Tessin, et le pont du Diable, en franchissant la gorge de Schöllenen au XIIIe siècle, a transformé un simple sentier en la route commerciale nord-sud la plus directe d’Europe à travers les Alpes, reliant le Saint-Empire romain germanique à l’Italie. Le contrôle de cette route a façonné les premières alliances entre les communautés de vallée qui allaient devenir la Suisse — Uri, l’un des trois cantons fondateurs de la Confédération suisse en 1291, tenait l’accès nord du col et y a bâti une bonne part de son importance première.
Ce poids stratégique ne s’est jamais vraiment démenti. Le tunnel ferroviaire du Gothard, long d’un peu moins de 15 kilomètres, ouvert en 1882, fut pendant des décennies le plus long tunnel ferroviaire du monde, financé en partie pour garder la route sous contrôle suisse plutôt qu’étranger. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les montagnes environnantes formaient le cœur du Réduit national suisse, un réseau de positions fortifiées creusées dans la roche, conçu comme ultime ligne de défense en cas d’invasion.
Plusieurs de ces forteresses se trouvent près d’Andermatt et de Göschenen, certaines aujourd’hui ouvertes comme petits musées. Plus récemment, le tunnel de base du Gothard, ouvert en 2016 et long de 57 kilomètres, est le plus long tunnel ferroviaire du monde et passe très en dessous de l’ancienne route du col, faisant circuler des trains à grande vitesse entre Erstfeld et Bodio en environ 20 minutes, un trajet qui prenait autrefois des heures par la montagne.
Pour l’histoire ferroviaire en général, le guide les trains suisses expliqués détaille comment le tunnel de base a changé les temps de trajet à l’échelle du pays, et les guides du Glacier Express et du Bernina Express couvrent les deux autres grandes lignes panoramiques qui traversent cette partie des Alpes vers Zermatt et l’Italie.
Randonner et se déplacer une fois sur place
La vallée d’Urseren et les cols qui la dominent offrent des randonnées qui voient une fraction du monde des sentiers du Pilate ou du Rigi. Une simple marche de fond de vallée relie Andermatt, Hospental et Realp en environ 2 heures à allure tranquille, avec des vues sur les routes de la Furka et du Gothard.
Des itinéraires plus exigeants grimpent depuis Andermatt vers la station du téléphérique du Gemsstock ou traversent jusqu’à Realp et le départ du train à vapeur de la Furka. Rien n’est balisé au niveau des sentiers plus fréquentés de la région lucernoise, mieux vaut donc emporter une carte papier ou une application hors ligne ; voir le guide des meilleures randonnées près de Lucerne pour comprendre comment la difficulté des sentiers est généralement notée dans cette région.
Si Andermatt s’inscrit dans une boucle plus longue plutôt que dans un aller-retour à la journée, le téléphérique du Gemsstock (distinct des cols) offre une vue rapide, dépendante de la météo, sur toute la vallée et les sommets vers l’Italie, et se connecte en hiver au domaine skiable relié à Sedrun et au col de l’Oberalp, vers les Grisons et Coire.
Pour une excursion contrastée qui reste plus proche de Lucerne et ne nécessite aucune route de col, le train à crémaillère vers le Pilate ou les bateaux et téléphériques vers le Rigi restent des options plus simples pour une demi-journée — le guide des excursions à la journée depuis Lucerne les compare directement. une excursion à la journée à Engelberg et au Titlis est l’équivalent le plus proche en haute montagne ne nécessitant pas l’ouverture des cols, une bonne solution de repli si vous visitez la région en dehors de la fenêtre de juin à octobre, quand les routes propres à Andermatt sont fermées.
En pratique : coût, saison et durée du séjour
Une simple excursion à la journée depuis Lucerne jusqu’à Andermatt — train aller-retour, marche dans la gorge, déjeuner et un tour au village — revient à environ CHF 90–120 par personne pour le seul transport et la restauration, avant toute entrée de musée ou activité. Ajouter le musée du col du Gothard et une correspondance en car postal jusqu’au col fait grimper une journée complète à près de CHF 150.
Passer la nuit sur place permet vraiment de profiter des cols : une boucle par la Furka puis retour par le Susten, ou un départ matinal sur le Gothard avant l’arrivée des cars de touristes, demande plus de temps qu’une simple journée depuis Lucerne ne le permet, surtout si l’on veut aussi marcher dans la gorge ou la vallée sans se presser. Andermatt propose un hébergement allant de simples auberges aux hôtels plus récents du résort ; comptez au moins CHF 150–200 la nuit pour une chambre double même hors haute saison, davantage en saison de ski ou au cœur de l’été.
Le principal risque de planification reste la saison. Les cols de la Furka et du Susten ouvrent généralement fin mai ou en juin et ferment vers la mi-octobre, parfois plus tôt en cas de chute de neige précoce — vérifiez l’état actuel avant de partir, car un col fermé signifie reprendre tout le trajet en sens inverse plutôt que de poursuivre la boucle.
Le tunnel routier du Gothard et la ligne ferroviaire restent ouverts toute l’année, le village d’Andermatt est donc toujours accessible, mais ce n’est pas le cas des routes de col, du musée ni du train à vapeur. Si vous réfléchissez à combien de jours passer à Lucerne au total, comptez pour Andermatt une journée complète à elle seule, ou deux si les cols sont ouverts et que vous souhaitez faire une boucle en voiture plutôt que de simplement visiter le village.
Questions fréquentes sur Andermatt et le Gothard
Comment se rendre de Lucerne à Andermatt ?
En train, comptez environ 1 h 45 à 2 heures, avec en général un changement à Göschenen ou Arth-Goldau, ou via le Gotthard Panorama Express saisonnier, qui combine une traversée en bateau du lac des Quatre-Cantons et un train à travers la gorge de Schöllenen. En voiture, le trajet dure environ 1 h 15 par l’autoroute A2 et le tunnel routier du Gothard.
La route du col du Gothard est-elle ouverte toute l’année ?
Non. L’ancienne route du col du Gothard, tout comme les cols de la Furka et du Susten, est une route d’été, généralement ouverte de fin mai ou juin à octobre selon l’enneigement. Le tunnel routier du Gothard, en contrebas du col, reste ouvert toute l’année : Andermatt lui-même est donc toujours accessible en voiture ou en train.
Qu’est-ce que le pont du Diable ?
Le Teufelsbrücke, ou pont du Diable, enjambe la Reuss dans la gorge de Schöllenen, sur le chemin d’accès à Andermatt. Trois ponts se sont succédé sur ce site depuis le XIIIe siècle ; l’arche en ruine la plus ancienne, le pont du XIXe siècle encore emprunté par la circulation, et un pont routier plus récent se dressent tous à portée de vue les uns des autres.
Peut-on visiter le col du Gothard sans voiture ?
Oui, en été. Des cars postaux circulent sur le col du Gothard entre Andermatt et Airolo lorsque la route est ouverte, et le col dispose de son propre arrêt de bus près du musée du col du Gothard et du petit lac, le Lago della Piotta.
Combien de temps faut-il pour franchir les cols de la Furka et du Susten en voiture ?
Chaque col demande environ 45 à 60 minutes de conduite sans arrêt, mais tous deux méritent au moins une demi-journée. Une boucle depuis Andermatt par la Furka jusqu’à Gletsch, retour par le Grimsel, puis par le Susten jusqu’à Wassen, représente une journée complète de conduite avec de nombreux points de vue, réalisable uniquement quand les trois cols sont ouverts.
Pourquoi le Gothard est-il historiquement important pour la Suisse ?
Le massif du Gothard est le château d’eau de quatre grands fleuves européens et constitue depuis le pont du Diable, qui l’a rendu franchissable au XIIIe siècle, la traversée nord-sud la plus directe des Alpes. Son tunnel ferroviaire, ouvert en 1882, et le tunnel de base du Gothard de 2016, le plus long tunnel ferroviaire du monde, passent tous deux dessous, et les forteresses environnantes formaient le cœur du dispositif de défense suisse pendant la Seconde Guerre mondiale.
Andermatt vaut-il le déplacement hors saison de ski ?
Oui. L’été apporte les cols ouverts, la randonnée et le musée du col du Gothard, tous fermés ou inaccessibles en hiver. L’hiver transforme Andermatt en station de ski reliée à Sedrun, les cols étant fermés et l’accès limité aux tunnels routier et ferroviaire.
Si Andermatt a donné envie de découvrir la région au-delà, Schwytz et Einsiedeln et Brunnen et le lac d’Uri se trouvent sur la même ligne ferroviaire vers Lucerne et constituent des étapes raisonnables au retour plutôt qu’un aller-retour par le même chemin. un forfait journée d’été pour le Rigi, couvrant les trains à crémaillère et les téléphériques est une alternative simple pour une seconde journée en montagne près de Lucerne, sans réservation à l’avance ni risque de fermeture de col.
