Deux vallées qui ont façonné l’idée qu’un pays se fait de lui-même
Schwyz et Einsiedeln se trouvent dans le même canton, partagent un code postal de Suisse centrale, et n’ont presque rien d’autre en commun. Schwyz, c’est là que vivent les papiers fondateurs de la Confédération suisse : un document d’alliance de 1291, une coutellerie devenue symbole national par accident, et une vieille ville compacte de maisons patriciennes que la plupart des visiteurs de Lucerne ne voient jamais. Einsiedeln, quarante minutes plus loin par une autre ligne ferroviaire, est une ville-abbaye bénédictine bâtie autour d’une Vierge noire, qui attire encore des pèlerins venus à pied de toute la Suisse alémanique.
Elles ne sont pas sur la même ligne et il n’existe pas de train direct entre elles, ce qui est la première chose à planifier. La plupart des gens traitent cela comme deux excursions distinctes d’une demi-journée plutôt que comme une seule boucle continue, et c’est la façon honnête de procéder.
Schwyz : la ville qui a donné son nom à un pays
Schwyz, capitale du canton et ville d’environ 15 000 habitants, se trouve à 35 minutes de train direct depuis Lucerne, sur la ligne vers Arth-Goldau et au-delà. La gare est à courte distance à pied, à plat, de la vieille ville : pas de bus à prévoir, sauf si vous vous rendez aussi au Rigi ou à Küssnacht le même jour.
Le Forum de l’histoire suisse et le Bundesbrief
Ce qui fait l’importance de Schwyz tient en un seul parchemin : le Bundesbrief, le Pacte fédéral de 1291, un accord d’alliance entre les communautés d’Uri, de Schwyz et d’Unterwald. La tradition nationale suisse considère ce document comme l’acte fondateur de la Confédération, et le pays tire son nom, ainsi que son abréviation latine CH (Confoederatio Helvetica n’a rien à voir avec Schwyz, mais le nom du pays, lui, en découle), de ce canton.
La charte originale, avec ses sceaux de cire toujours attachés, est conservée au Bundesbriefmuseum, aujourd’hui intégré au Forum de l’histoire suisse de Schwyz plus large. Le musée couvre la période de l’alliance médiévale jusqu’à l’État fédéral moderne, avec des armes, des bannières et des objets du quotidien aux côtés des documents fondateurs. Prévoyez 60 à 90 minutes si vous lisez les panneaux ; moins si vous venez surtout voir la charte elle-même. un billet combiné pour le Forum de l’histoire suisse couvre l’entrée sans passer par la caisse, ce qui compte le week-end quand les groupes en car arrivent.
La vieille ville et la maison Ital Reding
La vieille ville de Schwyz est assez petite pour se couvrir à pied en moins d’une heure : des maisons patriciennes en bois du 16e au 18e siècle, l’église paroissiale Saint-Martin, et l’hôtel de ville avec sa façade peinte représentant la bataille de Morgarten de 1315. L’Ital Reding-Haus, une résidence patricienne du 17e siècle avec des pièces d’époque et un jardin, donne une idée de la vie des familles marchandes qui dirigeaient le canton, et elle est bien moins visitée que tout ce qu’on trouve dans la vieille ville de Lucerne.
Victorinox à Ibach
Ibach, à dix minutes à pied ou à deux arrêts de bus de la gare de Schwyz, abrite Victorinox, l’entreprise derrière le couteau suisse de l’armée. Autant être précis : il n’existe pas de visite publique des chaînes de production. Ce qui existe, c’est une boutique de la marque et un petit espace d’exposition retraçant l’histoire de l’entreprise, ainsi que la gamme complète en vente aux mêmes prix que partout ailleurs en Suisse, sans remise. Si vous espérez voir fabriquer des couteaux, vous serez déçu ; si vous voulez toute la gamme sous un même toit avec un peu d’histoire de la marque au passage, c’est une étape raisonnable d’une demi-heure sur le chemin.
Einsiedeln : abbaye, Vierge noire et marché aux chevaux
Einsiedeln n’est pas sur la même ligne que Schwyz. Depuis Lucerne, le trajet passe par Arth-Goldau ou par Wädenswil et Biberbrugg, avec un changement dans les deux cas, pour un total de 55 à 65 minutes. Si vous combinez les deux villes en une seule journée, prévoyez le retour en arrière par Arth-Goldau plutôt que de supposer une liaison directe.
L’abbaye et la Vierge noire
Le Kloster Einsiedeln, un monastère bénédictin en activité depuis le 9e siècle, s’organise autour de l’un des intérieurs baroques les plus somptueux de Suisse : stucs, plafonds à fresques, et une nef du 18e siècle reconstruite qui a demandé des décennies pour être achevée après qu’un incendie a détruit la structure précédente. Au centre de la chapelle de Notre-Dame trône la Vierge noire, une statue dont la couleur sombre vient de siècles de fumée de bougies et de vieux vernis plutôt que de sa peinture d’origine, vénérée ici depuis le Moyen Âge.
Einsiedeln reste l’un des plus grands lieux de pèlerinage du monde catholique germanophone, et des pèlerins arrivent encore à pied par des itinéraires balisés depuis le sud de l’Allemagne. Nul besoin d’un intérêt religieux pour trouver l’église digne du détour : l’intérieur à lui seul justifie le voyage pour qui s’intéresse à l’architecture baroque. une visite guidée à pied qui associe l’abbaye à une dégustation de fromage et de dessert est une façon pratique de découvrir l’église avec un peu de contexte plutôt qu’en déchiffrant un dépliant.
Le côté actif du monastère
L’abbaye n’est pas une pièce de musée figée. Elle gère un haras qui élève le cheval Einsiedler, une fromagerie qui produit son propre fromage, et une imprimerie à la longue tradition éditoriale. Le marché aux chevaux d’automne du haras (Einsiedler Pferdemarkt), généralement organisé début octobre, attire plusieurs milliers de chevaux et donne à la ville, d’ordinaire tournée vers un tourisme religieux paisible, une véritable ambiance de foire agricole ; cela vaut la peine de caler une visite dessus si les dates coïncident.
Côté fromagerie, une visite en coulisses de la fromagerie de l’abbaye avec dégustation de fromage permet d’aller au-delà du comptoir de la boutique et de voir comment le fromage est réellement fabriqué.
Einsiedeln en pratique
La place de l’abbaye, l’église et les boutiques du monastère se trouvent toutes à cinq minutes à pied du centre-ville. Einsiedeln possède aussi son propre petit domaine skiable et des pistes de ski de fond en hiver, ainsi qu’une piste de luge d’été, ce qui en fait une demi-journée plausible même sans l’histoire religieuse comme motivation.
Muotathal : la vallée entre les deux
Entre Schwyz et les Alpes plus hautes au sud se trouve Muotathal, une vallée plus étroite accessible en car postal depuis Schwyz plutôt qu’en train. Elle a deux atouts. D’abord, le système de grottes de Höllloch, l’un des plus longs réseaux de grottes cartographiés au monde avec plus de 200 kilomètres de galeries relevées, dont une courte section éclairée près du fond de la vallée ouverte aux visiteurs occasionnels et familiaux, le reste étant réservé aux spéléologues entraînés munis de permis techniques.
Ensuite, la vallée est un vrai territoire de randonnée tranquille, avec des sentiers grimpant vers la crête du Silberen et rejoignant à terme le réseau plus large couvert dans notre guide des meilleures randonnées près de Lucerne.
Les liaisons de bus vers Muotathal se raréfient plus tôt en soirée que les lignes ferroviaires principales, donc vérifiez l’horaire de retour avant de partir pour une balade plus longue qu’une simple promenade de vallée. Si Muotathal est la priorité de la journée plutôt qu’un complément, une voiture lève cette contrainte.
Comment y aller et se déplacer
| Trajet | Durée | Remarques |
|---|---|---|
| Lucerne à Schwyz | 35 min | Train direct |
| Lucerne à Einsiedeln | 55-65 min | Un changement, via Arth-Goldau ou Biberbrugg |
| Schwyz à Einsiedeln | 45-55 min | Pas de liaison directe ; via Arth-Goldau |
| Schwyz à Ibach (Victorinox) | 10 min à pied ou 2 arrêts de bus | |
| Schwyz à Muotathal | 20-25 min | Car postal depuis la gare de Schwyz |
Le Swiss Travel Pass couvre tous les trajets en train et en car postal ci-dessus, ce qui est la façon la plus simple d’éviter d’acheter des billets séparés pour une journée qui zigzague entre deux lignes secondaires. Si vous détenez déjà le Tell-Pass régional plutôt que le pass national, vérifiez sa carte de zones actuelle, car il cible davantage les liaisons bateau et montagne autour du lac des Quatre-Cantons que ces vallées intérieures.
Ce que coûte réellement une journée
| Poste | Coût typique (CHF) |
|---|---|
| Aller-retour train, Lucerne-Schwyz-Einsiedeln-Lucerne | 45-60 sans abonnement |
| Entrée au Forum de l’histoire suisse | 12-15 |
| Église de l’abbaye d’Einsiedeln | Entrée gratuite |
| Déjeuner, restaurant simple | 22-30 |
| Pause café et pâtisserie | 8-12 |
| Petit souvenir Victorinox | 20-40 |
Une journée couvrant les deux villes, sans pass ferroviaire, avec une entrée de musée et un déjeuner modeste, revient à environ CHF 90-140 par personne. Cela ne comprend pas les extras de Muotathal (grottes ou randonnée), qui ajoutent des tarifs de car postal et, pour les sections de grotte guidées, un droit d’entrée supplémentaire.
Intégrer cette étape dans un voyage plus large
Schwyz et Einsiedeln se combinent mal avec les montagnes vedettes du lac dans une seule sortie. Si le Rigi figure aussi au programme, notez que le funiculaire du Rigi à Arth-Goldau est sur la même ligne que le train pour Schwyz, ce qui fait qu’une journée Schwyz-puis-Rigi fonctionne mieux logistiquement qu’une journée Schwyz-puis-Einsiedeln-puis-Rigi.
Pour une première visite de la région, notre itinéraire de trois jours à Lucerne traite Schwyz comme une demi-journée optionnelle plutôt qu’une étape fixe, ce qui reflète la façon dont la plupart des voyageurs l’utilisent réellement : intéressant, mais pas incontournable comme le sont le pont de la Chapelle ou les bateaux du lac.
Les familles qui souhaitent partager leur temps entre la boutique de couteaux d’Ibach et l’abbaye d’Einsiedeln devraient prévoir le détour ; voir notre guide Lucerne en famille pour comparer avec d’autres options familiales plus proches du lac. Les randonneurs disposant de plus de temps peuvent prolonger au sud depuis Muotathal vers le réseau de sentiers couvert dans le guide du Waldstätterweg, sentier du lac, même si les sections de liaison demandent une journée complète supplémentaire.
Pour une vue plus large sur la façon dont Schwyz et Einsiedeln se comparent aux autres excursions depuis Lucerne, le guide des meilleures excursions en montagne depuis Lucerne et le guide général des excursions à la journée depuis Lucerne couvrent tous deux la place de ce duo face aux itinéraires en téléphérique du lac, plus spectaculaires mais plus fréquentés. Si les téléphériques et l’escalade priment sur l’histoire et l’architecture, le parc d’accrobranche de Küssnacht et l’aventure d’escalade du Rigi près de Küssnacht constitue une alternative plus physique du même côté du lac.
