Coire n’attire pas beaucoup l’attention dans un itinéraire au départ de Lucerne, et c’est surtout un problème d’organisation plutôt que de qualité : la ville se trouve à environ deux heures de train avec un changement, dans une partie de la Suisse vers laquelle la plupart des visiteurs de Lucerne ne tournent jamais leur itinéraire. C’est dommage, car Coire réussit deux choses.
C’est une ville authentiquement ancienne, dotée d’un centre piétonnier et praticable à pied, construit autour d’une cathédrale et d’une cour épiscopale en activité — et c’est le siège opérationnel du chemin de fer rhétique, le réseau à voie métrique derrière le Glacier Express et le Bernina Express. Au-dessus de la ville, téléphériques et cars postaux rejoignent Arosa, Lenzerheide et le plateau de Flims-Laax ; en contrebas, le Rhin creuse les gorges de la Ruinaulta, que les habitants surnomment mi-figue mi-raisin le « Grand Canyon » de la Suisse.
Pourquoi ajouter Coire à un séjour à Lucerne
L’argument honnête en faveur de Coire, c’est qu’elle récompense une journée unique et bien choisie plutôt que d’être un incontournable en soi. La vieille ville est petite — on la traverse d’un bout à l’autre en quinze minutes — elle ne remplira donc pas une journée entière à elle seule.
Ce qui prolonge la visite, c’est ce qui l’entoure : Arosa, à une heure en train le long de la vallée, Lenzerheide, à trente minutes en car postal, Flims-Laax et les gorges du Rhin dans l’autre direction. Coire fonctionne comme un hub pour ceux qui veulent une journée de trains et de montagnes sans s’engager pour un séjour de plusieurs jours dans les Grisons, et comme une étape pour quiconque emprunte le Glacier Express ou le Bernina Express, tous deux pouvant être pris ou rejoints ici.
Ce que Coire n’est pas, en revanche, c’est une destination de vie nocturne ou de shopping à la hauteur de Zurich ou de Lucerne elle-même. Restaurants et commerces de la vieille ville ferment généralement tôt le soir hors haute saison, et il s’agit d’une ville d’environ 40 000 habitants, pas d’une escapade urbaine en soi.
Se rendre à Coire depuis Lucerne
Il n’existe pas de train direct unique de Lucerne à Coire ; prévoyez donc un changement et environ deux heures de porte à porte.
| Itinéraire | Durée approximative | Remarques |
|---|---|---|
| Via Zurich HB | ~2 heures | Lucerne–Zurich (45 min–1 h) + IC5/IR horaire vers Coire (~1 h 15) |
| Via Arth-Goldau et Zoug | ~2 heures | Temps total similaire ; utile si votre trajet aller est déjà orienté par là |
| Via l’aéroport de Zurich | ~2 h 15 | Intéressant seulement si vous combinez Coire avec une correspondance aéroport |
Aucun de ces trajets ne nécessite de réservation, et tous suivent l’horaire cadencé standard de la Suisse, si bien qu’en cas de correspondance manquée, l’attente dépasse rarement 30 à 60 minutes avant le prochain train. Consultez comment fonctionnent vraiment les trains suisses si la logistique des changements vous semble peu familière.
La plus vieille ville de Suisse : le quartier épiscopal historique
La prétention de Coire à être la ville continuellement habitée la plus ancienne de Suisse repose sur des découvertes archéologiques remontant à environ 5 000 ans, ainsi que sur son rôle documenté en tant que colonie romaine de Curia Raetorum. Ce qui subsiste aujourd’hui n’est cependant pas romain — il s’agit d’une vieille ville compacte médiévale et du début de l’époque moderne, toujours centrée sur le Hof, la cour épiscopale fortifiée qui a fait de Coire une ville épiscopale et un véritable siège de pouvoir pour l’évêque de Coire pendant des siècles.
La vieille ville se divise assez nettement en deux ambiances. Le quartier du Hof, perché sur son propre promontoire à l’extrémité est, est plus calme et plus solennel : la cathédrale de Coire (Kathedrale St. Mariä Himmelfahrt) date en grande partie des XIIe et XIIIe siècles, avec un cœur roman et des ajouts gothiques plus tardifs, et reste un lieu de culte actif plutôt qu’une simple curiosité muséale — vérifiez les horaires d’ouverture avant de visiter si vous voulez voir le jubé et la crypte, et pas seulement la nef.
La partie basse de la vieille ville, autour de la Poststrasse, de la Reichsgasse et de la place du marché, est plus animée et plus commerçante, avec des terrasses de café, de petites boutiques indépendantes et le genre de ruelles étroites qui invitent à flâner sans plan précis.
Le Rätisches Museum, installé dans une ancienne demeure patricienne, retrace l’histoire de la région depuis la préhistoire jusqu’aux périodes romaine et médiévale, et constitue une première étape judicieuse si vous voulez du contexte avant de parcourir le reste de la vieille ville à froid.
Le chemin de fer rhétique commence ici
L’autre identité de Coire est celle d’une ville ferroviaire, et c’est là qu’elle mérite sa place dans un itinéraire axé sur le train. La gare de Coire est le terminus ouest et le hub opérationnel du chemin de fer rhétique (Rhätische Bahn, RhB), le réseau à voie étroite qui a construit et exploite toujours le Glacier Express vers Zermatt et le Bernina Express vers Tirano en Italie, ainsi que les lignes de l’Albula et de la Bernina, reconnues par l’UNESCO comme itinéraire du patrimoine mondial.
Nul besoin d’emprunter l’un des deux trains phares pour le remarquer. Les quais du RhB sont juste à côté de ceux de la ligne principale SBB/CFF/FFS à la gare de Coire, et les trains à voie étroite qui partent vers Arosa, Davos, Saint-Moritz et Disentis démarrent tous du même hall de gare — un détail utile à connaître si vous changez entre un train grande ligne SBB/CFF/FFS et un service régional RhB, car la marche entre les deux est courte mais les quais ne sont pas toujours clairement signalés pour un premier passage. une visite guidée de la vieille ville qui relie la cathédrale, le Hof et l’histoire ferroviaire en environ 90 minutes est une manière raisonnable de s’orienter rapidement si vous ne passez que quelques heures à Coire avant de prendre une correspondance.
Au-dessus de la ville : Arosa
La ligne d’Arosa est une branche du chemin de fer rhétique qui grimpe de Coire jusqu’à la station d’Arosa en environ une heure, gagnant plus de 1 100 mètres d’altitude sur 26 kilomètres, à travers 42 ponts et tunnels et — fait notable — le long d’un tronçon qui traverse en plein les rues de Coire avant de quitter la ville, un spectacle assez insolite la première fois qu’on voit un train partager la chaussée avec voitures et piétons.
Arosa elle-même se situe à un peu moins de 1 800 mètres d’altitude, autour de deux lacs, l’Obersee et l’Untersee, et fonctionne comme une véritable station de montagne plutôt qu’un simple point de vue pour excursion d’un jour : des sentiers de randonnée rayonnent en été, et c’est un domaine skiable reconnu en hiver, relié par son propre réseau de remontées à celui de Lenzerheide. En excursion d’une journée depuis Coire, comptez environ deux heures pour le seul aller-retour en train, laissant un temps raisonnable pour une balade au bord du lac ou une randonnée plus courte selon la saison. une excursion privée d’une journée combinant Arosa avec les eaux turquoise du Caumasee près de Flims permet de voir les deux sans avoir à calculer soi-même les correspondances train et car postal, ce qui vaut le supplément si votre journée dans la région est ponctuelle plutôt qu’à répéter.
Au-dessus de la ville : Lenzerheide
Lenzerheide se trouve de l’autre côté de la vallée par rapport à Arosa, accessible depuis Coire en car postal en environ 30 minutes plutôt qu’en train, ce qui en fait la plus rapide des deux si le temps est compté. C’est une station plus basse et plus douce qu’Arosa — environ 1 500 mètres d’altitude, construite autour de son propre lac, le Heidsee — mieux adaptée à un après-midi tranquille qu’à une journée de randonnée complète : sentiers au bord du lac, quelques points de vue accessibles par téléphérique, et en hiver un domaine skiable relié à Arosa par l’Urdenbahn, l’une des installations de remontées les plus spectaculaires de la région. une balade photographique guidée autour du lac et des points de vue de Lenzerheide, avec photos retouchées incluses ensuite convient aux voyageurs qui veulent une sortie plus lente avec un résultat tangible, plutôt qu’une randonnée axée sur un sommet.
Flims, Laax et les gorges du Rhin
À l’ouest de Coire, le plateau de Flims-Laax-Falera est surtout connu en hiver comme l’un des plus grands domaines skiables des Grisons, mais le même terrain se prête en été à la randonnée et au vélo, et il surplombe directement la Ruinaulta — les gorges du Rhin, formées il y a environ 10 000 ans par un gigantesque glissement de terrain (l’éboulement de Flims, l’un des plus vastes glissements post-glaciaires connus des Alpes) qui a barré puis dévié le cours du Rhin.
Il ne s’agit pas des chutes du Rhin près de Schaffhouse, et les deux sont confondues assez souvent pour qu’il vaille la peine de le préciser clairement : les chutes du Rhin sont une cascade à plus de deux heures de Coire ; les gorges du Rhin ici sont un canyon, accessible en train régional en direction de Trin ou de Versam-Safien-Platz en environ 20–30 minutes depuis Coire, avec des sentiers riverains et un train saisonnier à wagons découverts qui traverse les gorges elles-mêmes, environ de mai à octobre. Des prestataires de rafting et de canyoning organisent des sorties dans certaines sections des gorges en été, pour ceux qui préfèrent être sur l’eau plutôt que de la regarder d’en haut. une excursion d’une journée au départ de Coire combinant une luge alpine sur rail, du kayak et une croisière en bateau est une façon de couvrir plusieurs activités de plein air de la région en une seule sortie organisée, plutôt que d’assembler soi-même transports et réservations.
Où manger et le coût d’une journée
Coire n’est pas une destination bon marché — nulle part dans les Grisons ne l’est vraiment — mais elle est nettement moins chère que Zurich ou la vieille ville de Lucerne pour un repas simple, car elle voit beaucoup moins de touristes par rapport à sa taille. Un déjeuner en boulangerie ou un bol de Bündner Gerstensuppe (soupe d’orge, spécialité régionale, généralement avec viande séchée et légumes) coûte autour de CHF 18–25 ; un dîner assis avec un plat principal et une boisson tourne plutôt autour de CHF 35–55 par personne.
Le Bündnerfleisch, le bœuf séché à l’air dont le canton est réputé, mérite d’être goûté ici plutôt qu’en sachet de supermarché ailleurs — une petite assiette en entrée est un moyen raisonnable d’y goûter sans s’engager pour un repas entier construit autour de lui.
Pour une simple excursion d’une journée depuis Lucerne — train aller-retour, déjeuner, une attraction payante ou une courte excursion au-dessus de la ville — CHF 100–170 par personne est une fourchette réaliste, le billet de train étant généralement le poste de dépense le plus important, sauf si vous possédez déjà un Swiss Travel Pass ou une Half Fare Card.
Conseils pratiques pour visiter Coire
Quelques pièges classiques lors d’une première visite :
- Ne confondez pas les gorges du Rhin avec les chutes du Rhin. Elles se trouvent dans des régions différentes du pays, et cette confusion gâche plus d’un itinéraire. Si c’est spécifiquement la cascade que vous voulez, c’est les chutes du Rhin près de Schaffhouse, pas cette excursion-ci.
- Vérifiez les horaires du RhB et des cars postaux comme vous le feriez pour ceux des SBB/CFF/FFS — les correspondances régionales de Coire vers Arosa et Lenzerheide suivent leurs propres horaires, et bien qu’elles soient fiables, elles ne sont pas aussi fréquentes que les services grandes lignes SBB/CFF/FFS ; planifiez donc en fonction des heures de départ plutôt que de supposer un train toutes les 15 minutes.
- Le quartier du Hof et la cathédrale ont leurs propres horaires d’ouverture, distincts de ceux des commerces de la vieille ville basse, et la cathédrale peut fermer pour des offices avec peu de préavis visible — mieux vaut vérifier à l’avance si visiter l’intérieur est une priorité.
- Les fermetures de remontées et de chemins de fer de montagne pour maintenance ont lieu au printemps et en automne ici comme autour de Lucerne ; si un point de vue ou une remontée précise est la raison de votre venue, confirmez qu’elle fonctionne avant de vous engager pour la journée.
- Une Half Fare Card ou un Swiss Travel Pass change sensiblement les calculs sur un itinéraire aussi chargé en trains — voir le guide du Swiss Travel Pass et le Tell-Pass régional si vous passez plusieurs jours à circuler entre la Suisse centrale et les Grisons.
Réserver une visite à Coire
La vieille ville compacte de Coire se prête facilement à une exploration indépendante avec un plan, mais une option guidée est utile si votre temps est limité ou si vous voulez le contexte historique qu’une plaque ou une visite en autonomie ne donnera pas.
une excursion d’une journée associant Coire à Flumserberg et une croisière en bateau sur le Walensee est une option raisonnable si vous préférez combiner Coire avec un autre lac et une autre région de montagne que ceux situés directement au-dessus de la ville, en particulier si vous arrivez du côté de Zurich ou du Walensee plutôt que de Lucerne.
Excursions à Coire et timing : questions fréquentes
Comment aller de Lucerne à Coire ?
Il n’existe pas de train direct unique. L’itinéraire le plus rapide passe généralement par Zurich HB (45 minutes à 1 heure), puis l’IC5 ou l’IR horaire jusqu’à Coire (environ 1 heure 15), soit environ 2 heures au total avec le changement. Un itinéraire via Arth-Goldau et Zoug peut donner un temps total similaire selon la correspondance.
Coire est-elle la même ville que Curia Raetorum à l’époque romaine ?
Oui. Coire se trouve sur le site de l’ancienne colonie romaine de Curia, et les découvertes archéologiques attestent d’une occupation continue remontant à environ 5 000 ans, ce qui fonde sa prétention à être la plus vieille ville de Suisse.
Peut-on visiter Arosa en excursion d’une journée depuis Coire ?
Oui. La ligne d’Arosa, une branche du chemin de fer rhétique, grimpe de Coire à Arosa en environ une heure, gagnant plus de 1 100 mètres à travers 42 tunnels et ponts. C’est un trajet spectaculaire en soi, pas seulement un moyen de transport.
Les gorges du Rhin près de Coire sont-elles les mêmes que les chutes du Rhin ?
Non, ce sont deux choses différentes et les voyageurs les confondent régulièrement. Les chutes du Rhin (Rheinfall) se trouvent près de Schaffhouse, à plus de 2 heures de Coire. Les gorges du Rhin près de Coire sont la Ruinaulta, un canyon creusé par un glissement de terrain préhistorique, accessible en train en direction de Trin ou Versam-Safien en 20–30 minutes.
Faut-il un Swiss Travel Pass pour visiter Coire et le chemin de fer rhétique ?
Pas nécessairement, mais c’est utile si vous prévoyez déjà plusieurs journées chargées en trains et en bateaux ailleurs en Suisse, puisqu’il couvre les trains réguliers du chemin de fer rhétique autour de Coire ainsi que les trains SBB/CFF/FFS et les bateaux des lacs. Pour une simple excursion d’un jour à Coire, des billets point à point ou un Saver Day Pass sont généralement plus économiques.
Quel est le meilleur mois pour voir les gorges du Rhin près de Coire ?
De mai à octobre, lorsque les trains saisonniers à wagons découverts des gorges du Rhin et le sentier riverain fonctionnent normalement. Hors de cette période, les gorges restent visitables, mais certains services saisonniers et plateformes d’observation tournent au ralenti.
Une journée suffit-elle pour Coire, ou faut-il y passer la nuit ?
Une journée permet de couvrir la vieille ville confortablement avec du temps pour une seule excursion annexe, comme Arosa ou les gorges du Rhin. Si vous voulez à la fois une excursion en montagne et les gorges, ou si vous utilisez Coire comme base pour le Bernina Express, une nuit sur place rend la logistique bien moins précipitée.
Si Coire n’est qu’une étape sur une boucle plus longue à travers les Grisons et au-delà, elle est plutôt bien reliée à Davos et Klosters, à Saint-Moritz via la ligne de l’Albula, au Walensee, à Appenzell, et — pour ceux qui arrivent du côté du Gothard — à Andermatt et à Vaduz dans le Liechtenstein voisin.
Pour un visiteur basé à Lucerne sans abonnement de train multi-jours, la version réaliste de cette excursion reste toutefois une seule journée bien planifiée : un train à l’aller, un point fort au-dessus de la ville, et le même trajet retour le long de la vallée en soirée. Vérifiez les conditions de visa et d’ETIAS avant de voyager si cela s’inscrit dans un itinéraire plus large en Europe centrale, et consultez le guide du Gotthard Panorama Express si vous hésitez entre une excursion panoramique en train depuis Lucerne et la poursuite plus loin dans les Grisons en train, dans le cadre d’une semaine tout en train.
