Rigi et Pilatus en famille

Deux montagnes, deux journées en famille très différentes

Les deux montagnes se dressent de chaque côté du lac des Quatre-Cantons, toutes deux disposent d’un train à crémaillère ou d’un téléphérique qui grimpe directement depuis un village au bord du lac, et toutes deux sont vendues comme l’excursion classique depuis Lucerne. Avec de jeunes enfants, les deux journées n’ont rien de comparable. Le Rigi, ce sont des trajets courts, des chemins plats et un sentier familial à travers des prairies alpines. Le Pilatus, c’est un train plus pentu, des sentiers de sommet plus rocailleux et — si vous faites le Golden Round Trip complet — une journée qui enchaîne un bateau, un train à crémaillère et un téléphérique, ce qui fait beaucoup de changements pour un enfant de trois ans.

Ce guide s’en tient aux questions pratiques qu’un parent se pose réellement : quel itinéraire est le plus court, où une poussette passe et où elle ne passe pas, ce qu’il y a pour occuper les enfants au sommet, et le budget approximatif. Pour la comparaison élargie incluant le Titlis, voir Rigi vs Pilatus vs Titlis ; pour le tour d’horizon général de Lucerne avec des enfants, voir Lucerne en famille.

Le Rigi avec des enfants

Le Rigi se rejoint de trois façons depuis le côté lucernois du lac : le train à crémaillère depuis Vitznau (le plus ancien chemin de fer de montagne au monde, en service depuis 1871), le téléphérique depuis Weggis, ou le train à crémaillère depuis Arth-Goldau côté Zoug. Les trois convergent près de Rigi Kaltbad, d’où une ligne à crémaillère commune continue jusqu’au sommet, Rigi Kulm.

Pour les familles, Vitznau–Rigi Kulm est l’itinéraire classique. Le trajet en train dure environ 30 minutes, il est doux comparé au Pilatus, et de grandes fenêtres se trouvent à hauteur d’enfant. Depuis Lucerne, la correspondance se fait en bateau ou en bus jusqu’à Weggis ou Vitznau, puis en train à crémaillère ou téléphérique jusqu’en haut.

À Rigi Kaltbad, on trouve une aire de jeux, une terrasse de restaurant adaptée aux familles, et le départ du sentier familial balisé qui traverse des prairies en direction de First, avec des panneaux d’information destinés aux enfants sur l’agriculture alpine et les marmottes. Il est assez plat pour la plupart des poussettes tout-terrain, et assez court — environ 45 minutes au rythme d’un tout-petit — pour ne pas se transformer en marche forcée. Rigi Kulm lui-même, le véritable sommet, offre moins d’occupations pour les jeunes enfants en dehors de la vue, mais par temps clair, le panorama sur les Alpes vaut les 10 minutes de train supplémentaires. une carte journalière Rigi couvrant les trains à crémaillère et le téléphérique en un seul billet est le moyen le plus simple de réserver toute la journée sur le Rigi sans calculer les trajets séparément.

Le détail complet de l’itinéraire, y compris les villages à combiner, se trouve dans le guide du Rigi.

Le Pilatus avec des enfants

Le Pilatus est la montagne la plus spectaculaire, et la journée la plus exigeante. L’approche classique est le « Golden Round Trip » : bateau depuis Lucerne jusqu’à Alpnachstad, le train à crémaillère le plus pentu du monde (jusqu’à 48 % de pente) jusqu’à Pilatus Kulm, puis le téléphérique du Pilatus et la télécabine de Kriens pour redescendre de l’autre côté, avant de finir en bus jusqu’à Lucerne. C’est un enchaînement spectaculaire de moyens de transport, mais aussi quatre changements distincts avec bagages, poussette et enfants fatigués dès la troisième étape.

Le train à crémaillère lui-même n’a rien d’inquiétant à l’intérieur de la voiture — sièges et plancher sont construits de niveau plutôt qu’inclinés — mais il ne circule qu’entre mai et novembre environ, selon la météo et la neige, et ferme pour des travaux de révision programmés au printemps et en automne chaque année ; vérifiez donc la page de statut de Pilatus Bahnen avant de planifier autour de lui. En dehors de cette période, ou si vous préférez éviter complètement le bateau, la télécabine de Kriens et le téléphérique du Pilatus circulent toute l’année et rejoignent directement un aller-retour simple sur le Pilatus en train à crémaillère depuis Alpnachstad si vous préférez un simple aller-retour plutôt que la boucle complète.

Au sommet, l’attraction principale pour les enfants est le Drachenweg — le Sentier du Dragon — un court parcours thématique près de Pilatus Kulm avec des sculptures de dragons liées à la légende locale des dragons vivant dans les falaises. C’est une boucle de 15 à 20 minutes sur un terrain en grande partie pavé. Au-delà, les sentiers du sommet du Pilatus sont plus raides et plus rocailleux que ceux du Rigi, avec certaines sections en escalier, si bien qu’un porte-bébé est plus pratique qu’une poussette une fois descendu du train.

Pour une version plus courte et plus tranquille de la journée, certaines familles font le Pilatus via le Pilatus en aller-retour simple depuis Alpnachstad, en sautant complètement l’étape de la télécabine de Kriens, et gardent le Golden Round Trip pour quand les enfants seront un peu plus grands. Le détail complet des deux directions se trouve dans le guide du Pilatus.

Les itinéraires les plus courts, côte à côte

Itinéraire	Point de départ	Trajet vers le haut	Pente / caractère	Poussette adaptée ?
Rigi via Vitznau	Vitznau	Train à crémaillère, ~30 min	Doux, panoramique	Oui, en haut
Rigi via Weggis	Weggis	Téléphérique, ~10 min	Fluide, rapide	Oui, en haut
Rigi via Arth-Goldau	Arth-Goldau	Train à crémaillère, ~40 min	Doux	Oui, en haut
Pilatus via Alpnachstad	Alpnachstad	Train à crémaillère, ~30 min	Raide, jusqu’à 48 %	Limité, utiliser un porte-bébé
Pilatus via Kriens	Kriens	Télécabine + téléphérique, ~40 min	Fluide, toute l’année	Limité, utiliser un porte-bébé

Ce que ça coûte à une famille

Les tarifs des chemins de fer de montagne en Suisse changent chaque année ; considérez donc les chiffres ci-dessous comme indicatifs plutôt qu’exacts, et vérifiez les tarifs familiaux en vigueur auprès de l’exploitant avant de réserver. En règle générale : les enfants de moins de 6 ans voyagent gratuitement sur les lignes du Rigi comme du Pilatus, les enfants de 6 à 15 ans paient un tarif réduit, et un Swiss Travel Pass ou une Junior Travelcard associée au billet d’un adulte payant ramène généralement le tarif enfant à zéro ou presque, sur les deux montagnes.

Les billets adultes aller-retour depuis les points de départ au bord du lac coûtent environ CHF 70 à 90 sur le Rigi selon la gare de départ, et un peu plus sur le Pilatus une fois le trajet en bateau depuis Lucerne ajouté au Golden Round Trip. Pour une famille de quatre personnes avec deux adultes payants et deux enfants payants, le Rigi est généralement la journée la moins chère, tout simplement parce que les itinéraires directs sont plus courts et n’ajoutent pas de tarif bateau.

Si vous avez déjà un Swiss Travel Pass, il couvre les bateaux et la plupart des transports de montagne sur les deux, ce qui réduit considérablement l’écart de prix ; le Tell-Pass régional fait quelque chose de similaire pour les visiteurs basés en Suisse centrale sur plusieurs jours.

Si vous combinez plusieurs montagnes et bateaux sur plus d’une journée, un abonnement multi-jours flexible couvrant trains, bus et bateaux peut revenir moins cher que d’acheter chaque trajet séparément, surtout avec des enfants qui nécessitent des arrêts et des changements d’itinéraire fréquents. Les familles qui préfèrent ne pas gérer billets, horaires et correspondances réservent parfois une journée guidée couvrant à la fois le Pilatus et le Rigi avec transport inclus, ce qui élimine la logistique mais coûte plus cher que d’y aller de façon autonome.

Bien programmer la journée

Les deux montagnes se font mieux le matin. Les nuages ont tendance à s’accumuler au-dessus du bassin lacustre en début d’après-midi en été, et un sommet dans le brouillard est un billet de train gâché pour des enfants qui ne se souviendront pas pourquoi la vue comptait. Visez le premier ou le deuxième départ depuis Vitznau, Weggis ou Alpnachstad si vous voulez une vraie chance d’avoir un sommet dégagé.

Avec un tout-petit, prévoyez une demi-journée pour l’une ou l’autre montagne en aller-retour : trois à quatre heures porte-à-porte depuis le centre de Lucerne, y compris une heure au sommet. Le Golden Round Trip complet du Pilatus, ou une journée sur le Rigi qui ajoute le sentier familial plus le déjeuner, prend réalistement une journée entière, environ de 8h à 16h une fois incluses les correspondances en bateau ou en bus depuis Lucerne même.

Les familles qui veulent une version guidée et moins chargée en logistique du Rigi en particulier réservent parfois une randonnée guidée sur le Rigi depuis Goldau qui inclut un barbecue, ce qui transforme la montagne en sortie planifiée plutôt qu’en journée à organiser soi-même.

Nourriture, toilettes et aspects pratiques en altitude

Les deux sommets ont des restaurants avec des menus enfants, mais les prix sont gonflés par l’altitude : attendez-vous à payer nettement plus pour un plat de pâtes ou un hot-dog à Rigi Kulm ou Pilatus Kulm qu’à Lucerne même. Apporter un pique-nique et manger à l’un des points pique-nique des prairies du sentier familial du Rigi, ou sur les bancs près du Sentier du Dragon du Pilatus, est le moyen honnête de réduire les coûts, et les deux zones l’autorisent.

Toilettes et espaces de change pour bébé existent aux principales gares des deux montagnes — Rigi Kaltbad et Rigi Kulm, Pilatus Kulm et la base de la télécabine de Kriens — mais pas à chaque arrêt intermédiaire ; prévoyez donc vos étapes autour des gares principales plutôt que de supposer des installations partout. Les températures en altitude sont nettement plus fraîches et plus venteuses qu’au bord du lac à Lucerne, souvent de 8 à 10 degrés inférieures, alors prévoyez une couche supplémentaire pour les enfants même par une journée chaude en ville.

Laquelle choisir vraiment

Si c’est votre seule journée de montagne et que vous avez un enfant de moins de 5 ans environ, choisissez le Rigi. C’est plus court, plus plat, il y a un véritable sentier pensé pour les enfants, et cela coûte moins cher. Si vos enfants sont un peu plus grands, plus solides sur leurs jambes, et que vous avez une journée complète à y consacrer, le train plus pentu du Pilatus et le Sentier du Dragon en font une journée plus mémorable, mais attendez-vous à plus de marche sur terrain irrégulier et plus de changements entre les modes de transport.

Faire les deux en un seul voyage n’est possible que pour des familles avec des enfants plus âgés et une journée entière au temps dégagé, idéalement lors de visites séparées plutôt qu’à la suite. Pour l’ensemble plus large des journées en famille au-delà de ces deux montagnes, voir les excursions en famille depuis Lucerne, et pour les horaires des bateaux entre les villages du bord du lac, les horaires des bateaux de Lucerne expliqués vaut la peine d’être lu avant de fixer un programme autour des siestes des jeunes enfants.