O Monumento do Leão: a pedra mais triste de Lucerna

Um leão moribundo esculpido numa parede de pedreira

O Monumento do Leão, conhecido localmente como Löwendenkmal, é um único relevo esculpido diretamente numa face rochosa de arenito na extremidade norte da cidade velha de Lucerna. Um leão, com cerca de 6 metros de comprimento e trespassado por uma lança partida, jaz moribundo sobre um escudo com a flor-de-lis da casa real francesa. Por baixo, uma inscrição em latim diz HELVETIORUM FIDEI AC VIRTUTI — “à lealdade e bravura dos suíços.” Não é uma estátua sobre um pedestal; a peça inteira foi talhada na rocha viva de uma antiga pedreira de arenito, o que em parte explica porque transmite uma sensação tão diferente da maioria dos memoriais de guerra. Não há grandiosidade em mármore aqui, apenas um animal a expirar em silêncio numa parede.

O monumento comemora os Guardas Suíços que morreram a 10 de agosto de 1792, quando uma multidão invadiu o Palácio das Tulherias em Paris durante a Revolução Francesa. Cerca de 760 guardas foram mortos nos combates desse dia, e várias centenas mais morreram depois na prisão ou devido a ferimentos — o total costuma situar-se perto dos 800.

Luís XVI já tinha fugido do palácio quando eclodiram os piores combates, e segundo alguns relatos chegou a mandar ordem para os guardas se renderem. Ainda assim, mantiveram largamente a sua posição, seguindo os termos do contrato para com o rei e não a realidade política do momento. Esse pormenor — soldados a morrer por uma ordem dada por um rei que já tinha fugido — é parte do que faz o memorial soar a tragédia e não a triunfo.

O monumento foi encomendado por Karl Pfyffer von Altishofen, antigo oficial da Guarda Suíça que sobreviveu ao massacre das Tulherias por se encontrar de licença em Lucerna nesse dia. Passou anos a angariar fundos por toda a Suíça e no estrangeiro. O desenho é do escultor dinamarquês Bertel Thorvaldsen, um dos principais artistas neoclássicos da sua geração, e a escultura propriamente dita na face rochosa foi feita pelo canteiro local Lukas Ahorn entre 1820 e 1821. O monumento foi inaugurado a 10 de agosto de 1821, no 29.º aniversário do massacre.

Porque é que Mark Twain lhe chamou a pedra mais triste do mundo

Mark Twain visitou Lucerna em 1880 e escreveu sobre o Monumento do Leão no seu livro de viagens A Tramp Abroad. A sua frase original descreve-o como “o pedaço de rocha mais pungente e comovente do mundo” — a versão que circula em postais e guias turísticos pela Löwenplatz hoje em dia, “o mais triste e comovente”, é uma citação incorreta ligeira mas persistente do mesmo sentimento.

De qualquer forma, o ponto que ele queria transmitir manteve-se válido: o leão não ruge nem se ergue, está a morrer, enrolado protetoramente à volta do escudo mesmo com a lança a atravessá-lo. O elogio de Twain não era propriamente sobre a política de 1792 — ele estava a reagir à decisão de Thorvaldsen de esculpir luto em vez de vitória, numa época em que a maioria dos monumentos a soldados caídos ainda apostava no desafio heroico.

Não é preciso conhecer nada desta história para sentir algo ao olhar para a escultura, o que provavelmente explica porque continua a ser um dos objetos únicos mais fotografados da Suíça há dois séculos. Conhecer a história muda, isso sim, quanto tempo se fica parado junto ao gradeamento em vez de apenas tirar uma fotografia e seguir caminho.

Onde fica e como chegar

O Monumento do Leão fica mesmo junto à Löwenplatz, na Denkmalstrasse, uma curta caminhada a norte da cidade velha de Lucerna. A pé desde a Luzern Bahnhof são cerca de 15 a 20 minutos, maioritariamente planos, e um complemento fácil se já estiver a fazer a rota a pé pela cidade velha que passa pela Ponte da Capela e Torre da Água. Os autocarros VBL da cidade também param na Löwenplatz, a poucos minutos a pé do local, o que vale a pena usar se tiver pouco tempo ou se o tempo tiver piorado.

Não há bilhete, portão ou horário fixo — o monumento situa-se num pequeno parque público com um lago de observação em frente à face rochosa, aberto a qualquer hora. Na prática, a maioria das pessoas visita durante o dia, já que a escultura não está iluminada e é difícil de apreciar depois de escurecer. Demora mesmo apenas cinco a dez minutos a ver com calma; o desafio não é o tempo, é a densidade de multidões.

Como o ver sem multidões

A Löwenplatz é uma paragem fixa para grande parte dos passeios de autocarro que passam por Lucerna em excursões de um dia a partir de Zurique, Interlaken e outros pontos, e a área de observação em frente ao lago é compacta. Entre as 09h30 e as 15h00 aproximadamente, espere várias filas de pessoas junto ao gradeamento, guias turísticos a falar uns por cima dos outros em várias línguas, e fila de espera para o ângulo de fotografia clássico. Esvazia consideravelmente antes das 09h00 e novamente depois das 17h00, altura em que muitas vezes se pode ter o lago só para si durante alguns minutos seguidos — vale a pena se quiser mesmo ler a inscrição e não apenas obter uma fotografia de “estive aqui”.

Se as manhãs e os fins de tarde não encaixarem no seu horário, uma visita guiada que ajuste o percurso ao horário dos autocarros turísticos é a melhor alternativa. Um guia local numa visita a pé com foco em fotografia costuma passar pelo monumento fora do pior da hora de ponta do meio-dia e também pode ajudar com o enquadramento — a face rochosa está em sombra parcial durante grande parte do dia, o que achata as fotografias tiradas de frente.

O Jardim dos Glaciares, mesmo ao lado

O Jardim dos Glaciares (Gletschergarten) situa-se mesmo junto ao Monumento do Leão, suficientemente perto para que a maioria dos visitantes faça ambos numa só paragem. Está construído em torno de um acidente geológico genuíno: em 1872, trabalhadores de uma pedreira a cortar arenito exatamente neste local descobriram uma série de marmitas glaciares — poços cilíndricos e lisos perfurados na rocha por água de degelo em turbilhão e pedras de moagem na margem de um glaciar há cerca de 20.000 anos, durante a última idade do gelo. Algumas das marmitas têm mais de 9 metros de profundidade. Foram preservadas no local em vez de removidas, e o museu cresceu à sua volta desde então.

Além das marmitas, o local inclui um pequeno museu sobre a história e geologia da região, um relevo em modelo da Suíça, e um labirinto de espelhos construído em 1896 em estilo revivalista mourisco, que é mais uma curiosidade extra do que um destaque. Uma plataforma na cobertura oferece uma vista sobre os telhados da cidade velha.

Nas últimas temporadas, a entrada de adulto ronda os CHF 15-17, com preços reduzidos para crianças, estudantes e famílias — confirme o preço atual no local ou no site do próprio Jardim dos Glaciares antes de ir, já que os preços dos museus suíços são revistos na maioria dos anos. O horário de funcionamento costuma ser aproximadamente das 10h00 às 17h00 no inverno e das 09h00 às 18h00 nos meses de verão; o Jardim dos Glaciares, ao contrário do monumento, fecha segundo um horário, pelo que vale a pena confirmar os horários se chegar tarde no dia.

Se a entrada vale a pena depende mais do interesse do que do orçamento. Se a geologia glaciar ou as curiosidades museológicas suíças do século XIX genuinamente lhe interessam, as marmitas são algo real e invulgar de ver de perto, não uma armadilha para turistas. Se está aqui principalmente pelo Monumento do Leão, o Jardim dos Glaciares é um extra opcional e não uma obrigação.

Combinar com o resto da cidade velha

O Monumento do Leão funciona bem como uma paragem num percurso mais longo, e não como destino por si só, já que a escultura em si é rápida de ver. Uma sequência natural de meio dia começa na Ponte da Capela e Torre da Água, continua pelas praças da cidade velha abordadas no guia de caminhada pela cidade velha, sobe até à Muralha de Musegg e às suas torres para uma vista sobre os telhados, e termina na Löwenplatz para o monumento e o Jardim dos Glaciares.

Se preferir que alguém trate do percurso e da história pelo caminho, uma visita guiada privada pela cidade velha costuma cobrir a Ponte da Capela, as principais praças da cidade velha e o Monumento do Leão num único circuito de duas a três horas, com o guia a poder ajustar o ritmo e o horário consoante as multidões dos autocarros turísticos. Para uma perspetiva diferente da mesma zona da cidade, um passeio de bicicleta ao pôr do sol percorre mais terreno ao longo da margem do lago e pode passar pela Löwenplatz nas horas mais calmas do final da tarde.

Os visitantes com interesse em museus por vezes juntam a Coleção Rosengart ou o Panorama Bourbaki, ambos a uma curta caminhada da Löwenplatz e abordados no guia mais alargado dos museus de Lucerna. Nenhum destes precisa de reserva antecipada; o único local neste percurso com horário fixo e bilhete é o Jardim dos Glaciares.

Detalhes práticos num relance

	Monumento do Leão	Jardim dos Glaciares
Custo	Gratuito	Cerca de CHF 15-17 (adulto)
Horário	Acesso livre, recomendado de dia	Aproximadamente 10h00-17h00 no inverno, 09h00-18h00 no verão
Tempo necessário	5-10 minutos	45-90 minutos
Horas mais calmas	Antes das 09h00, depois das 17h00	Primeira hora após a abertura
Acesso	15-20 min a pé desde a estação, ou autocarro VBL até à Löwenplatz	Mesmo local, junto ao monumento

Se está a planear a sua primeira visita a Lucerna e quer saber como o Monumento do Leão se encaixa num horário mais alargado, os guias quantos dias em Lucerna e erros comuns em Lucerna explicam ambos onde uma paragem como esta se situa em relação ao lago, às montanhas e ao resto da cidade velha. Para uma visita apertada de um dia, o monumento encaixa perfeitamente no percurso apresentado no itinerário Lucerna em um dia, e é uma das paragens gratuitas listadas no guia coisas gratuitas para fazer em Lucerna junto com outros locais sem custo.

Os visitantes que chegam de Zurique com um horário apertado por vezes veem o Monumento do Leão como parte de um passeio guiado de um dia — uma visita de meio dia a partir de Zurique com um guia local costuma cobrir a cidade velha e o monumento num único circuito de meio dia, útil se Lucerna for uma excursão e não a sua base.

Se quiser construir a sua própria vista da cidade a partir do alto mais tarde, o guia pontos de vista de Lucerna aborda as torres de Musegg e outros locais a uma curta distância a pé da Löwenplatz, e as famílias que dividem o dia entre cultura e exposições práticas por vezes juntam o Museu Suíço dos Transportes, um curto trajeto de elétrico mais adiante ao longo da margem do lago.

O contexto que é fácil de esquecer

Vale a pena lembrar, ao ficar junto ao gradeamento de telemóvel na mão, que este é um memorial de guerra para homens que morreram num país estrangeiro ao serviço de um rei estrangeiro, comemorados pelos seus próprios compatriotas décadas depois de os combates terem terminado há muito. O local atrai multidões por ser genuinamente impressionante e convenientemente situado perto da cidade velha, não porque a maioria dos visitantes chegue já a conhecer o contexto de 1792. Ler a inscrição em latim e saber aproximadamente o que comemora — em vez de a tratar puramente como cenário de fotografia — é realmente a única coisa que separa uma paragem de cinco minutos aqui de uma paragem de cinco minutos em qualquer outro ponto da cidade velha.

Se quiser uma abordagem mais lenta e calma à mesma praça, chegar à hora de abertura do Jardim dos Glaciares ao lado tem a vantagem extra de o levar até ao monumento em si antes dos grupos de autocarro do dia.