L’ombre de l’Eiger, et ce qu’il en coûte de s’y tenir
Grindelwald se love au pied de la face nord de l’Eiger, assez près pour que la paroi occupe la vue depuis presque toute la rue principale du village, sans aucun contrefort pour la masquer. Cette proximité est la raison d’être même de la station : les alpinistes sont arrivés les premiers, dans les années 1930 et 1940, attirés par l’une des voies les plus meurtrières des Alpes, et les hôtels et les chemins de fer ont suivi. Aujourd’hui, la face nord est toujours là, toujours abrupte, et toujours gratuite à contempler — c’est tout ce qui a été construit autour, principalement le Jungfraujoch, qui coûte de l’argent bien réel.
Ce guide couvre les deux activités que les visiteurs viennent réellement chercher à Grindelwald : monter jusqu’au Jungfraujoch, la gare ferroviaire la plus haute d’Europe à 3 454 m, et emprunter le circuit plus récent et plus doux vers First pour le Cliff Walk et le Bachalpsee. Les deux sont faisables en longue excursion d’une journée depuis Lucerne, même si combiner correctement une journée Jungfraujoch et une journée First en une seule visite est difficile — plus de détails plus bas.
Se rendre à Grindelwald depuis Lucerne
Il n’existe pas de train direct. L’itinéraire standard passe par Lucerne–Interlaken Ost sur la ligne du Brünig (qui vaut à elle seule la place côté fenêtre, avec une section à crémaillère près de Brienzwiler), puis un changement sur l’antenne qui monte jusqu’à Grindelwald. Le trajet total dure environ 2 heures 20 dans chaque sens, avec des départs à peu près toutes les heures. Pour qui préfère ne pas gérer les changements soi-même, un itinéraire organisé comme le circuit d’une journée reliant Berne, Interlaken et Grindelwald depuis Zurich couvre le même terrain en autocar avec commentaires, quoique plus cher que le billet de train et au rythme du groupe plutôt qu’au vôtre.
Faire l’aller-retour dans la journée depuis Lucerne est réaliste pour First — environ 4 h 40 de trajet laissent 6 à 7 heures sur la montagne — mais le Jungfraujoch ajoute encore une heure dans chaque sens entre Grindelwald, Kleine Scheidegg et la gare sommitale, ce qui fait une très longue journée. Quiconque veut faire les deux devrait lire notre guide des meilleures excursions en montagne depuis Lucerne avant de choisir une seule cible pour la journée plutôt que de tenter les deux.
L’Eiger Express et la route vers le Top of Europe
L’itinéraire vers le Jungfraujoch a changé en 2020 avec l’ouverture de l’Eiger Express, un téléphérique tricâble qui a remplacé l’ancienne ligne à crémaillère entre Grindelwald Grund et Eigergletscher. Il réduit ce tronçon d’environ 32 à 15 minutes, et les cabines sont assez larges pour bien voir la face nord à la montée plutôt qu’à travers une fenêtre de train. Depuis Eigergletscher, le chemin de fer de la Jungfrau d’origine — creusé dans la montagne depuis 1912 — prend le relais pour la dernière montée jusqu’à la gare du Jungfraujoch.
Le trajet complet en un sens depuis Grindelwald se déroule ainsi : du village au Grindelwald Terminal (navette ou courte marche), Eiger Express jusqu’à Eigergletscher, puis le train à crémaillère à travers la montagne jusqu’au Jungfraujoch, avec un arrêt à Eismeer où le train marque une brève pause devant une fenêtre taillée dans la roche. Porte à porte, comptez environ 50 à 60 minutes dans chaque sens, sans compter les files d’attente aux portillons un matin chargé.
Au sommet : la terrasse d’observation du Sphinx, le Palais des glaces sculpté dans le glacier, et — si la météo le permet — une vue sur le glacier d’Aletsch, le plus long fleuve de glace des Alpes. Par temps clair, c’est sans doute l’une des plus belles vues accessibles en train d’Europe. Par temps couvert, et l’Oberland bernois est nuageux assez souvent, on peut payer plein tarif et ne voir que du blanc dans toutes les directions, ce qui est le plus grand risque de l’excursion. Vérifiez les webcams en direct le matin même, pas les prévisions de la veille au soir.
Ce que coûte vraiment le trajet au Jungfraujoch
Les prix ci-dessous correspondent au tarif aller-retour type depuis Grindelwald ; attendez-vous à ce qu’ils bougent légèrement d’une année à l’autre, donc considérez ce tableau comme un repère de coût relatif plutôt qu’un chiffre figé.
| Type de tarif | Tarif aller-retour approx., Grindelwald–Jungfraujoch |
|---|---|
| Plein tarif, au guichet | CHF 225–250 |
| Réservé en ligne à l’avance | CHF 200–225 |
| Avec Half Fare Card | CHF 115–130 |
| Avec Swiss Travel Pass (–25 %) | CHF 170–190 |
| Billet matinal “Good Morning” (hiver) | CHF 140–160 |
Aucun des grands abonnements ferroviaires ne rend le Jungfraujoch gratuit — il se situe hors du réseau inclus, et chaque abonnement ne fait que réduire le dernier tronçon. Le guide du Swiss Travel Pass et le guide du Tell-Pass détaillent précisément quelle réduction s’applique à quel abonnement, les deux étant faciles à confondre. Ajoutez un aller-retour en train depuis Lucerne jusqu’à Grindelwald (environ CHF 90–100 plein tarif, moitié moins avec une Half Fare Card), et la journée entière revient entre CHF 180 et 320 par personne selon les réductions applicables — un écart assez large pour qu’il vaille la peine de faire ses propres calculs avant de s’engager.
La face nord de l’Eiger, vue depuis le village
Cette partie ne nécessite aucun billet de téléphérique. Marchez jusqu’à l’extrémité est de la rue principale de Grindelwald, ou en direction de l’église, et la Nordwand occupe tout l’horizon — 1 800 mètres de dénivelé quasiment vertical de calcaire et de glace, gravie pour la première fois en 1938 après une série de tentatives mortelles tout au long des années 1930. Une petite exposition à l’office du tourisme de Grindelwald retrace cette histoire de l’alpinisme, pour qui la paroi elle-même a capté l’attention. C’est gratuit à regarder, ce qui en fait la meilleure vue rapport qualité-prix du village, et une étape à faire avant ou après tout trajet en téléphérique plutôt qu’à sa place.
First et le Cliff Walk
First (prononcé « feerst ») est l’autre téléphérique de Grindelwald, qui monte du village jusqu’à 2 168 m en un trajet direct de gondole d’environ 25 minutes. Il est moins cher que le Jungfraujoch — un aller-retour tourne autour de CHF 84 plein tarif — et, nuage pour nuage, offre une vue plus fiable puisqu’il se situe plus bas et plus loin des systèmes météo qui se forment autour des sommets les plus hauts.
Au sommet, le Cliff Walk est une plateforme et une passerelle en acier fixées à la paroi rocheuse, en surplomb d’un précipice, avec une extrémité au plancher vitré. C’est gratuit une fois le téléphérique payé et cela se parcourt en environ dix minutes. Ce n’est pas une via ferrata au sens strict — aucun harnais nécessaire — mais ce n’est pas non plus pour qui a vraiment le vertige. Les files s’allongent dès la mi-matinée en juillet et août ; une cabine de 8 h ou 9 h permet généralement de passer sans attendre.
Le téléphérique de First combiné à ses attractions d’aventure, Cliff Walk inclus couvre le téléphérique et les extras payants — First Flyer, First Glider, luge sur rail — en un seul billet, ce qui vaut la peine d’être comparé au téléphérique seul si vous prévoyez de faire plus que la passerelle. En venant d’Interlaken plutôt que de Lucerne, le billet d’attraction First groupé depuis Interlaken évite une réservation séparée.
La marche au Bachalpsee
Depuis First, un sentier balisé mène au Bachalpsee, un petit lac alpin qui reflète le Wetterhorn et le Schreckhorn par une matinée calme. Comptez environ 45 à 60 minutes dans chaque sens sur un sentier globalement plat et bien entretenu — aucun équipement technique nécessaire, même si de bonnes chaussures aident puisque le chemin comporte des tronçons de gravier meuble et de rocaille. Partez tôt : en début d’après-midi, le vent se lève généralement et le reflet qui fait la photo de carte postale disparaît dans les ondulations. Lors des années à faible enneigement, le sentier peut encore comporter des plaques de neige jusqu’en juin, donc vérifiez les conditions localement plutôt que de présumer un sentier praticable dès le début de saison.
Quiconque prévoit une plus longue journée de randonnée autour de cela devrait aussi consulter le guide des meilleures randonnées près de Lucerne pour situer une matinée au Bachalpsee par rapport aux autres marches de la région, ainsi que les excursions ski depuis Lucerne pour une visite hors de la saison estivale de randonnée, First doublant aussi de zone de sports d’hiver avec son propre domaine skiable.
Le Männlichen et la marche de crête vers Kleine Scheidegg
Un troisième téléphérique à connaître, moins fréquenté que celui de First et la route du Jungfraujoch : la gondole vers le Männlichen, accessible depuis Grindelwald ou depuis Wengen de l’autre côté de la vallée. Depuis la gare d’arrivée, une marche de crête de deux heures avec l’Eiger, le Mönch et la Jungfrau alignés devant vous mène à Kleine Scheidegg, où l’on peut reprendre le chemin de fer de la Jungfrau ou simplement redescendre. C’est plus plat et plus facile qu’il n’y paraît sur les photos, et c’est la marche que les habitants recommandent avant le Bachalpsee lorsqu’on leur demande une seule chose à faire avec un après-midi libre, surtout parce qu’elle est plus tranquille.
Wengen et Lauterbrunnen se trouvent sur la même boucle ferroviaire et constituent un complément logique d’une demi-journée pour qui passe deux jours dans la vallée plutôt qu’un seul. Mürren et le Schilthorn sont accessibles depuis la même base mais se situent de l’autre côté de la vallée, via Lauterbrunnen plutôt que par Grindelwald — à savoir avant de présumer que tout se rejoint en une seule boucle.
Où loger : Grindelwald, Lauterbrunnen ou Wengen
| Base | Idéale pour | Compromis |
|---|---|---|
| Grindelwald | Accès Jungfraujoch et First, plus grand choix d’hôtels | La plus animée des trois, hôtels plus chers en haute saison |
| Lauterbrunnen | Cascades, plus proche de Mürren et du Schilthorn | Moins d’hôtels, fond de vallée un peu enclavé |
| Wengen | Calme, sans voiture, accès direct au Männlichen | Correspondances plus lentes vers Grindelwald |
La plupart des primo-visiteurs font au mieux en s’installant à Grindelwald et en traitant Lauterbrunnen comme une étape d’une demi-journée — les deux sont à environ 20 minutes de train l’une de l’autre, ce qui rend l’aller-retour facile sans changer d’hôtel. Interlaken elle-même, en fond de vallée entre le lac de Thoune et le lac de Brienz, fait office de base moins coûteuse avec des correspondances un peu plus longues vers les montagnes des deux côtés.
Pour qui arrive sans abonnement ferroviaire et veut le paysage sans gérer les changements de train, le circuit en bus à toit panoramique à travers Grindelwald et Lauterbrunnen depuis Interlaken couvre les deux vallées en une seule réservation, ce qui convient mieux à une seule journée libre qu’un itinéraire en train.
Organiser la visite
La région récompense la préparation plutôt qu’une approche « on verra sur place », surtout parce que la dépendance météo du Jungfraujoch fait que la question du « quel jour » compte plus que celle du « combien de temps ».
Lisez le guide du Jungfraujoch pour un tour d’horizon complet des options de billets et du trajet lui-même, et la comparaison Jungfraujoch contre Schilthorn si vous hésitez entre les deux cibles d’altitude plutôt que de présumer que le Jungfraujoch est automatiquement le bon choix pour votre voyage. Pour bien maîtriser les trains en général, les trains suisses expliqués détaille comment les correspondances, réservations et abonnements s’articulent au-delà de ce seul itinéraire.
Si Grindelwald n’est qu’une étape d’une boucle plus large, le hub excursions d’une journée depuis Lucerne indique comment elle se compare en temps et en coût au Pilate, au Rigi et au Titlis, et l’itinéraire de 5 jours dans les Alpes en été depuis Lucerne construit une semaine entière autour de Grindelwald et de ses environs plutôt qu’une seule journée précipitée. Pour une option privée qui évite toute planification de transports en commun, l’excursion privée combinant Harder Kulm et Grindelwald associe un point de vue de moindre altitude sur Interlaken à la vallée de Grindelwald en une seule journée avec chauffeur.
Grindelwald et le Jungfraujoch : questions fréquentes
Combien coûte vraiment le trajet vers le Jungfraujoch ?
Un aller-retour standard depuis Grindelwald tourne autour de CHF 225–250 plein tarif. Réserver en ligne à l’avance fait généralement économiser CHF 20–30, une Half Fare Card réduit le tarif de presque moitié, et le Swiss Travel Pass offre 25 % de réduction plutôt que la gratuité. Depuis Lucerne, ajoutez le billet aller-retour jusqu’à Grindelwald.
L’Eiger Express vaut-il mieux que l’ancien itinéraire ?
Ce n’est plus vraiment facultatif pour la plupart des visiteurs : le téléphérique tricâble Eiger Express a remplacé l’ancienne ligne de train entre Grindelwald Grund et Eigergletscher et réduit ce tronçon à environ 15 minutes. C’est aussi un trajet plus confortable, avec de larges cabines et une vue dégagée sur la face nord à la montée.
Peut-on voir la face nord de l’Eiger depuis le village de Grindelwald ?
Oui, et c’est en grande partie tout l’intérêt de séjourner ici. La Nordwand s’élève directement au-dessus du village sans aucun contrefort pour la masquer, ce qui explique pourquoi Grindelwald est devenu un camp de base pour l’alpinisme, bien avant l’arrivée des téléphériques.
Le Cliff Walk de First vaut-il la file d’attente ?
Le Cliff Walk en lui-même est une courte passerelle en acier fixée à la paroi rocheuse, qui se parcourt en une dizaine de minutes, gratuite une fois le téléphérique payé. Il vaut la peine si vous êtes déjà à First ; les files s’allongent après 10 h en été, donc une cabine matinale évite l’essentiel de l’attente.
Combien de temps dure la marche autour du Bachalpsee ?
Depuis First, comptez environ 45–60 minutes dans chaque sens sur un chemin globalement plat et bien balisé, soit 1h30–2h aller-retour à allure tranquille. Le lac reflète le Wetterhorn et le Schreckhorn par une matinée calme, c’est le moment à privilégier — l’après-midi, l’eau se ride généralement et l’effet miroir disparaît.
Grindelwald ou Lauterbrunnen, quelle est la meilleure base ?
Grindelwald offre plus de choix d’hôtels, une liaison directe vers le Jungfraujoch et First, et des vues sur l’Eiger. Lauterbrunnen se niche sous des falaises et des cascades plus hautes, et se trouve plus proche de Mürren et du Schilthorn. Beaucoup de visiteurs s’installent à Grindelwald et traitent Lauterbrunnen comme une étape d’une demi-journée, ce qui fonctionne bien logistiquement puisque les deux sont à 20 minutes de train l’une de l’autre.
Le Swiss Travel Pass couvre-t-il le Jungfraujoch ?
Il couvre le réseau ferroviaire régulier jusqu’à Grindelwald et Kleine Scheidegg, mais ne réduit que de 25 % la dernière portion jusqu’au Jungfraujoch lui-même, sans l’inclure. Le téléphérique de First et l’Eiger Express jusqu’à Eigergletscher bénéficient du même traitement à 25 %, pas d’un trajet gratuit.
Quel est le temps de trajet en train entre Lucerne et Grindelwald ?
Environ 2 heures 20, avec un changement à Interlaken Ost. Le trajet emprunte la ligne du Brünig, pittoresque en elle-même, avec un changement supplémentaire vers l’antenne de Grindelwald à Zweilütschinen ou à Interlaken Ost selon la correspondance.
