Jungfraujoch ou Schilthorn : lequel vaut le détour depuis Lucerne

Les deux journées les plus chères que vous puissiez vous offrir depuis Lucerne

Le Jungfraujoch et le Schilthorn sont sans cesse comparés parce qu’ils résolvent le même problème — offrir une grande vue alpine dans l’Oberland bernois, accessible via Interlaken — à deux prix très différents. Choisissez le mauvais et vous risquez soit de payer trop cher pour un sommet invisible sous les nuages, soit d’économiser et de vous demander ensuite si vous auriez dû viser plus haut.

Aucun des deux n’est un mauvais choix. Ce sont deux excursions différentes avec des calculs différents, et depuis Lucerne, ces calculs comptent plus que d’habitude, car les deux commencent par le même trajet d’1 h 50 jusqu’à Interlaken Ost sur la ligne du Brünig avant même que l’excursion proprement dite ne commence.

Cette page met les deux options côte à côte sur ce qui change vraiment votre journée : le prix, l’altitude, le temps passé loin de Lucerne et ce que vous verrez probablement une fois sur place.

Jungfraujoch et Schilthorn, côte à côte

	Jungfraujoch	Schilthorn
Altitude	3 454 m — gare ferroviaire la plus haute d’Europe	2 970 m
Montée	Train à crémaillère via Kleine Scheidegg (ou télécabine Eiger Express)	Téléphérique via Mürren ou Gimmelwald
Aller-retour plein tarif depuis Interlaken	Environ CHF 220-240	Environ CHF 110-120
Avec Swiss Travel Pass / Half Fare (25 % de réduction)	Environ CHF 170-185	Environ CHF 85-95
Temps sur place pour bien en profiter	2,5 à 4 heures	1 à 1,5 heure suffit généralement
Aller-retour depuis Lucerne, porte à porte	11-12 heures	9-10 heures
Risque de nuages	Élevé — vous êtes à l’intérieur de la selle du massif	Modéré — sommet ouvert, mais dépendant de la météo malgré tout
Réputé pour	Palais de glace, observatoire Sphinx, Alpine Sensation, vue sur le glacier	Restaurant tournant du Piz Gloria, panorama à 360°, histoire du film James Bond

Les prix ci-dessus sont approximatifs et varient selon la saison et le taux de change — vérifiez le tarif en vigueur avant de partir, mais le ratio d’environ 2:1 entre les deux billets se maintient depuis des années et c’est ce chiffre qu’il faut retenir pour planifier.

Ce que coûte réellement chaque excursion

Le Jungfraujoch n’est pas seulement cher selon les standards suisses, il est cher selon n’importe quel standard : un aller-retour adulte plein tarif depuis Interlaken Ost tourne autour de CHF 220-240, en plus de ce qu’il vous a coûté pour rejoindre Interlaken. La compagnie ferroviaire propose parfois des réductions pour les départs matinaux et un « Good Morning Ticket » pour les premiers trains de la journée, il vaut donc la peine de vérifier les horaires avant de payer plein tarif. Un Swiss Travel Pass ou une Half Fare Card réduit la note d’environ un quart, ce qui sur un billet à CHF 230 représente une vraie économie et non un simple arrondi.

Le Schilthorn coûte environ moitié moins : un aller-retour plein tarif depuis Stechelberg ou Lauterbrunnen se situe autour de CHF 110-120, avec la même réduction de 25 % pour les détenteurs de pass. Si vous voyagez en famille, l’écart se creuse vite — deux adultes et deux enfants au tarif du Jungfraujoch peuvent dépasser CHF 600 pour la seule section montagne, avant même les trajets en train depuis Lucerne, la nourriture, ou le Swiss Travel Pass qui vous y amène en premier lieu.

Aucun des deux billets n’inclut le repas en altitude, et les deux restaurants au sommet pratiquent des prix de station — comptez CHF 25-35 pour de simples pâtes ou un rösti à l’un ou l’autre sommet. Prévoyez de quoi grignoter en chemin si le budget est déjà tendu par le seul billet.

Altitude et ce que l’on voit vraiment

Le chiffre du Jungfraujoch, c’est celui que tout le monde cite : 3 454 mètres, la gare ferroviaire la plus haute d’Europe, atteinte en creusant un tunnel à travers l’Eiger et le Mönch. Cette altitude offre une vue sur le glacier d’Aletsch, la terrasse de l’observatoire Sphinx et — par temps vraiment dégagé — un horizon qui s’étend jusqu’à la Forêt-Noire et aux Vosges. Elle signifie aussi que vous passez le dernier tronçon du trajet à l’intérieur d’une montagne, et que les plateformes d’observation au sommet, bien que spectaculaires, sont plus petites et plus fréquentées que le panorama ouvert du Schilthorn.

Le Schilthorn culmine près de 500 mètres plus bas, à 2 970 mètres, mais le sommet est à l’air libre plutôt que percé d’un tunnel, et le restaurant tournant du Piz Gloria effectue un tour complet à 360 degrés, offrant une vue sur l’Eiger, le Mönch et la Jungfrau depuis l’extérieur du massif plutôt que de l’intérieur. Pour beaucoup de voyageurs, c’est la vue la plus satisfaisante précisément parce qu’on distingue les trois sommets célèbres comme une ligne d’horizon, et non seulement le glacier qui les sépare. Le Piz Gloria est aussi le lieu de tournage du film de James Bond de 1969 « Au service secret de Sa Majesté », et la petite exposition qui lui est consacrée constitue une demi-heure vraiment amusante que le Jungfraujoch n’offre pas.

Aucun des deux sommets n’est un point de départ de randonnée comme le sont le Pilatus ou le Rigi depuis Lucerne — les deux sont conçus autour de la vue et du bâtiment au sommet, pas d’un réseau de sentiers, même si le Schilthorn se raccorde à des itinéraires de randonnée qui descendent vers Mürren et Gimmelwald pour ceux qui ont les jambes et le temps nécessaires.

Combien de temps prend l’aller-retour depuis Lucerne

C’est l’aspect que les visiteurs sous-estiment le plus. Depuis Lucerne, le train jusqu’à Interlaken Ost prend environ 1 h 50 via la ligne du Brünig. De là, le Jungfraujoch demande encore environ 2 heures de montée via Grindelwald ou Lauterbrunnen puis Kleine Scheidegg, et autant à la descente — comptez 4 heures de trajet au-dessus d’Interlaken, en plus du voyage depuis Lucerne. Ajoutez 2,5 à 4 heures au sommet pour voir vraiment le Palais de glace, l’observatoire Sphinx et les terrasses face au glacier, et une journée réaliste au Jungfraujoch depuis Lucerne totalise 11 à 12 heures porte à porte. Partez de Lucerne dans un train de 7 h et attendez-vous à être de retour vers 19 h-20 h.

Le Schilthorn est une excursion plus courte : environ 1 heure de montée depuis Lauterbrunnen via Mürren, autant à la descente, et 1 à 1,5 heure au sommet suffit généralement, sauf si vous prenez un repas complet au Piz Gloria. Une journée réaliste depuis Lucerne totalise 9 à 10 heures, ce qui implique tout de même un départ matinal mais laisse plus de marge pour les retards, l’attente d’une éclaircie, ou un arrêt à Interlaken ou Lauterbrunnen au retour.

Dans les deux cas, ce n’est pas une simple sortie d’une demi-journée. Si votre itinéraire le permet, une nuit à Wengen ou à Lauterbrunnen transforme les deux excursions d’une journée épuisante en deux demi-journées détendues, avec l’avantage supplémentaire d’une seconde matinée pour attendre une météo plus clémente si la première est nuageuse. Consultez le guide des excursions d’une journée depuis Lucerne pour voir comment cela se compare aux options plus proches de Lucerne.

Se rendre là-bas depuis Lucerne

Les deux excursions commencent de la même façon : Lucerne jusqu’à Interlaken Ost, environ 1 h 50 sur la pittoresque ligne du Brünig, avec un changement à Meiringen sur certains services. Depuis Interlaken Ost :

• Pour le Jungfraujoch : continuez en train jusqu’à Grindelwald ou Lauterbrunnen, puis montez jusqu’à Kleine Scheidegg et le dernier tronçon à crémaillère jusqu’au sommet, ou prenez la plus récente télécabine Eiger Express depuis Grindelwald Grund, qui réduit l’ancien trajet de 30 à 45 minutes.
• Pour le Schilthorn : continuez jusqu’à Lauterbrunnen, puis montez via Mürren ou par la station de départ du téléphérique de Stechelberg jusqu’au sommet du Schilthorn.

Si vous combinez l’une ou l’autre excursion avec d’autres étapes dans la région, le guide de l’excursion d’une journée à Interlaken et la page destination Grindelwald détaillent ce qui peut s’ajouter à la même journée sans l’allonger davantage. Les pass ferroviaires achetés pour ce trajet valent aussi la peine d’être comparés au Tell-Pass, qui couvre les bateaux et montagnes de Suisse centrale mais pas ce trajet dans l’Oberland bernois — c’est le Swiss Travel Pass qui est pertinent ici, pas le pass régional.

Le risque météo et la couverture nuageuse

C’est là que les deux excursions divergent le plus nettement dans la pratique, pas seulement sur le papier. La position du Jungfraujoch dans la selle entre le Mönch et la Jungfrau fait que les nuages s’y accumulent même les jours qui paraissent dégagés depuis la vallée — des visiteurs paient régulièrement plein tarif et arrivent au sommet dans un blanc total, avec une visibilité inférieure à 20 mètres. Le chemin de fer n’annule ni ne réduit son tarif pour cela : le train circule, le billet est utilisé, et la météo reste entièrement à votre charge.

Le sommet exposé du Schilthorn dépend lui aussi de la météo, et un vent fort peut suspendre le téléphérique, mais comme le sommet se trouve en dehors du massif principal plutôt que percé à l’intérieur, une journée partiellement nuageuse a plus de chances d’offrir encore une vue partielle qu’au Jungfraujoch, où les nuages dans la selle bloquent tout.

Aucun des deux billets n’est remboursable pour cause de météo. Vérifiez les webcams en direct des exploitants le matin même de votre visite — Jungfrau Railways et le téléphérique du Schilthorn les publient tous les deux — et si les prévisions pour le sommet visé sont mauvaises, il est presque toujours préférable de reporter d’un jour plutôt que de dépenser plus de CHF 200 pour une marche dans le brouillard. C’est le regret le plus souvent rapporté par les visiteurs qui font l’une ou l’autre excursion en aller-retour précipité depuis Lucerne plutôt que depuis une base plus proche.

La foule et l’ambiance de la journée

Le Jungfraujoch est l’une des attractions les plus visitées de Suisse, et cela se sent : files d’attente pour le train jusqu’à Kleine Scheidegg, files d’attente pour l’ascenseur vers l’observatoire Sphinx, et un bâtiment au sommet qui peut donner l’impression d’un terminal d’aéroport plutôt que d’un sommet de montagne en haute saison (juillet-août, et le Nouvel An chinois). Le Palais de glace et l’exposition Alpine Sensation aident à occuper les 3 à 4 heures que la plupart des visiteurs y passent, mais la tranquillité ne fait pas partie de l’expérience.

Le Schilthorn attire une fraction de ce monde. Les files sont plus courtes, la terrasse du Piz Gloria semble rarement bondée même en été, et la marche jusqu’à la plateforme d’observation se fait sans bousculade. Si une part de ce que vous cherchez dans une excursion en montagne est un peu de calme, le Schilthorn le procure bien plus sûrement que le Jungfraujoch.

Pour quel type de voyageur

Choisissez le Jungfraujoch si le nom « Top of Europe » compte spécifiquement pour vous, si vous voulez la vue sur le glacier depuis l’observatoire Sphinx, ou si c’est un voyage unique en Suisse et que le budget n’est pas le facteur décisif. Prévoyez une journée entière et ne programmez rien d’autre autour.

Choisissez le Schilthorn si vous voyagez avec un budget plus serré, voulez une journée plus courte et moins fréquentée, ou préférez tout simplement un panorama tourné vers l’extérieur sur la ligne de crête Eiger-Mönch-Jungfrau plutôt que d’être planté au milieu. Il se combine aussi plus facilement avec un arrêt à Lauterbrunnen ou Mürren le même jour sans repousser votre retour à Lucerne au-delà de 20 h.

Si vous hésitez encore parmi l’ensemble des options de l’Oberland bernois, le guide des meilleures excursions en montagne depuis Lucerne et l’aparté Jungfraujoch contre Schilthorn sur les sommets plus proches de Lucerne méritent d’être lus avant de consacrer une journée entière à l’un ou l’autre.

Organiser la journée en excursion guidée

Les deux excursions se font facilement de manière indépendante en train et en téléphérique, mais une excursion guidée d’une journée évite le casse-tête des horaires — utile si vous préférez ne pas planifier vous-même les correspondances à Interlaken, ou si vous voulez des commentaires sur le trajet à travers la vallée.

Un circuit privé en train panoramique à travers Grindelwald couvre le trajet d’approche commun aux deux excursions et convient bien si vous voulez un chauffeur-guide qui connaît les prévisions de nuages du jour avant de vous engager sur le billet du sommet. Pour les voyageurs qui veulent voir les deux vallées en une seule journée organisée, le circuit Interlaken, Grindelwald, Lauterbrunnen et Mürren couvre les villages de base pour le Jungfraujoch comme pour le Schilthorn sans vous engager d’avance sur un billet de sommet.

Si le Schilthorn est votre choix arrêté, le circuit privé Berne, Lauterbrunnen, Mürren et Schilthorn couvre l’intégralité du trajet depuis un point de départ plus éloigné, utile si vous combinez l’excursion avec un arrêt à Berne en chemin.

Conseils de réservation et de timing

Réservez les billets pour le Jungfraujoch quelques jours à l’avance en juillet et août — le chemin de fer affiche complet sur les dates de forte affluence, et les billets achetés sur place un matin au ciel dégagé ne sont pas garantis. Le Schilthorn est rarement complet, même si le premier téléphérique de la journée vaut la peine d’être pris en priorité, car les nuages de l’après-midi sont plus fréquents que ceux du matin dans l’Oberland bernois en été.

Les deux chemins de fer de montagne ferment certaines sections pour maintenance planifiée hors haute saison, généralement en intersaison au printemps et à la fin de l’automne — vérifiez le site de l’exploitant pour vos dates de voyage avant de construire toute une journée autour de l’une ou l’autre excursion, car une fermeture pour maintenance sans préavis est le moyen le plus rapide de perdre une journée entière depuis Lucerne pour rien.

Pour les aspects pratiques de l’achat de billets et de pass avant de partir, consultez les trains suisses expliqués et se déplacer à Lucerne, et pour planifier un séjour plus long incluant l’une de ces excursions sans se presser, l’itinéraire de 5 jours dans les Alpes en été intègre la demi-journée supplémentaire que les deux excursions méritent vraiment.