Une ville de roses au bout tranquille du lac
Rapperswil se trouve à l’endroit où le lac de Zurich se rétrécit et infléchit sa course vers le sud, sur un promontoire du canton de Saint-Gall plutôt que de celui de Zurich, ce qui explique en partie pourquoi elle est souvent négligée. La plupart des visiteurs qui font une excursion à Zurich s’arrêtent en ville et ne poussent jamais plus loin le long de la rive.
C’est justement l’atout de Rapperswil : une vieille ville que l’on parcourt à pied, un château perché sur une colline au-dessus de l’eau, des jardins de roses qui valent à la ville son surnom de Rosenstadt, et une passerelle de bois qui permet de traverser le lac à pied. Rien de tout cela n’a le caractère spectaculaire des montagnes qui entourent Lucerne. C’est une journée plus lente, plus plate, et cela fonctionne justement parce que cela demande moins d’efforts.
La ville est aussi un véritable nœud ferroviaire plutôt qu’un simple détour. Le Voralpen Express, le train régional panoramique qui relie Lucerne à Saint-Gall, traverse directement Rapperswil, ce qui permet d’en faire une étape sur une plus longue journée en train plutôt qu’un aller-retour isolé. Combinez-la avec Einsiedeln, dont le monastère se trouve sur la même ligne quelques arrêts plus tôt, ou poussez jusqu’à Saint-Gall elle-même si vous disposez d’une journée entière.
Comment s’y rendre depuis Lucerne
Le fait le plus utile à savoir sur Rapperswil pour qui vient de Lucerne, c’est qu’il n’est généralement pas nécessaire de changer de train. Le Voralpen Express, exploité conjointement par SOB et d’autres compagnies régionales, relie Lucerne–Arth-Goldau–Einsiedeln–Rapperswil–Saint-Gall environ une fois par heure, et le trajet Lucerne–Rapperswil prend environ 1 h 15 à 1 h 20. Ce n’est pas un train panoramique premium comme le Glacier Express — pas de réservation obligatoire, pas de supplément, juste un billet régional normal ou un titre de transport valide — mais le trajet par le col du Sattel-Hochstuckli puis le long du Zürichsee est réellement pittoresque, en particulier le dernier tronçon vers Rapperswil sur la chaussée. un trajet guidé en Voralpen Express entre Saint-Gall et Rapperswil vaut la peine si vous voulez que le trajet vous soit expliqué plutôt que simplement parcouru, même si le train régulier suit le même itinéraire pour le prix d’un simple billet. Le Swiss Travel Pass comme le Tell-Pass couvrent ce tronçon ; si vous comptez plutôt sur la Half Fare Card, vérifiez le tarif avant de monter, car le Voralpen Express est considéré comme un service normal du réseau SBB/CFF/FFS.
Pour comprendre le fonctionnement de la billetterie à l’échelle du réseau, consultez le guide comprendre les trains suisses avant de partir, ainsi que le guide du Swiss Travel Pass si vous n’avez pas encore décidé quel forfait, le cas échéant, convient à votre voyage.
Un itinéraire alternatif passe par Zurich : Lucerne à Zurich HB prend 45 minutes à une heure, puis un S-Bahn zurichois (S5 ou S15) jusqu’à Rapperswil ajoute 25 à 30 minutes. Le coût est similaire mais implique un changement, et cela n’a de sens que si vous vous arrêtez déjà à Zurich en chemin. Pour comparer les deux villes comme base de séjour, le guide Lucerne ou Zurich détaille les différences pratiques.
| Itinéraire | Durée | Changement |
|---|---|---|
| Lucerne → Rapperswil (Voralpen Express) | ~1 h 15–1 h 20 | Généralement aucun |
| Lucerne → Zurich HB → Rapperswil | ~1 h 15–1 h 30 | Un, à Zurich HB |
| Zurich HB → Rapperswil (S-Bahn) | ~25–30 min | Aucun |
Le château de Rapperswil et le Musée polonais
Le château s’élève sur une colline basse juste au-dessus de la vieille ville, assez près de la gare pour qu’on y monte à pied en moins de dix minutes. Trois tours rondes et une courtine datent du XIIIe siècle, reconstruites après des dégâts subis lors des guerres médiévales de Zurich, et la cour ainsi que les remparts sont ouverts au public gratuitement. La vue depuis les remparts est la vraie raison de monter jusqu’ici : les toits de la vieille ville en contrebas, la chaussée qui file sur l’eau vers Pfäffikon, et par temps clair les premières crêtes des Alpes vers le sud.
Une partie du château abrite le Musée polonais (Polenmuseum), ouvert depuis 1870 comme base pour les exilés polonais et aujourd’hui petit musée d’histoire et de culture polonaises, avec des expositions tournantes. L’entrée est distincte de l’accès gratuit à la cour, généralement dans la fourchette CHF 8–12 pour les adultes, et le musée pratique des horaires plus restreints que les remparts — vérifiez avant d’en faire le centre d’une visite courte, car il est facile de tomber sur un jour de fermeture tout en profitant pleinement du château lui-même. une balade photo en autonomie à travers la vieille ville, le château et les jardins de roses de Rapperswil est une façon raisonnable d’organiser la visite si vous manquez de temps et préférez un parcours fixe à une balade au hasard, puisque les trois sites se trouvent à environ 500 mètres les uns des autres.
La vieille ville et les jardins de roses
Sous le château, la vieille ville de Rapperswil est petite — quelques rues pavées, un hôtel de ville du XVe siècle, des maisons au bord du lac aux volets peints — et se parcourt d’un bout à l’autre en vingt minutes. Elle ne cherche pas à rivaliser avec la foule du pont de la Chapelle de Lucerne, et un après-midi de semaine, vous aurez souvent des rues entières pour vous seul.
Les jardins de roses sont la véritable fierté de la ville. Rapperswil se surnomme Rosenstadt depuis les années 1980, et l’on trouve plusieurs plantations de roses distinctes autour de la ville : une sous les murs du château, un jardin de roses public plus vaste près de la promenade du lac avec plusieurs milliers de plants répartis sur des dizaines de variétés, et de plus petits massifs disséminés dans la vieille ville elle-même. La floraison maximale s’étend de fin mai à juin, avec une seconde floraison plus modeste en septembre ; en dehors de ces périodes, vous ne verrez que des haies vertes plutôt que des fleurs, ce qui vaut d’être su avant de construire toute une visite autour d’elles.
La passerelle de bois vers Hurden
L’activité la plus caractéristique à Rapperswil consiste à traverser le lac à pied. Le Holzsteg est une passerelle en bois de 841 mètres qui franchit le lac à son point le plus étroit jusqu’au village de Hurden, sur la rive opposée, en suivant le tracé d’une chaussée bien plus ancienne — des découvertes archéologiques font remonter une traversée à cet endroit jusqu’aux établissements néolithiques, et un pont existe sous une forme ou une autre depuis le XIVe siècle.
La structure actuelle date de 2001, est gratuite à toute heure, et se parcourt en environ 15 minutes dans chaque sens. Les cyclistes la partagent avec les piétons, et elle est plate et de niveau sur toute sa longueur, ce qui en fait l’une des promenades les plus accessibles à proximité, comparée aux propres sentiers du lac de Lucerne.
Hurden elle-même est un hameau tranquille au bord du lac, avec peu de choses à voir hormis une église et quelques maisons, mais l’intérêt de la marche réside dans la traversée elle-même plutôt que dans la destination — des roselières de part et d’autre, des bateaux amarrés le long de la chaussée, et des vues sur le château que l’on n’a pas depuis la ville. C’est un complément agréable pour se dégourdir les jambes lors d’une demi-journée de visite, et combiné à la vieille ville et au château, cela remplit une journée entière sans donner d’impression de précipitation.
Le Knies Kinderzoo et le parc à cerfs
À quelques pas du château, le long de la rive du lac, se trouve le Knies Kinderzoo, un petit zoo pour enfants géré par la famille de cirque Knie depuis 1962. Il est conçu autour d’enclos où l’on circule librement plutôt qu’autour de cages — des cerfs et des lamas que les visiteurs peuvent approcher directement, ainsi que des éléphants, des chameaux et une maison des reptiles — et il vise avant tout les familles avec de jeunes enfants plutôt qu’un intérêt sérieux pour la faune sauvage.
Il n’est pas très grand, et les adultes sans enfants y trouveront probablement une agréable promenade de vingt minutes plutôt qu’une destination en soi. L’entrée se situe dans la fourchette CHF 20–30 pour les adultes, davantage avec des enfants, et il ouvre de façon saisonnière, généralement du printemps à l’automne.
Pour les familles qui construisent un séjour plus long autour de ce type d’étape, le guide excursions en famille depuis Lucerne indique où situer Rapperswil parmi d’autres options plus proches du lac.
Le Seedamm et le bout du lac que personne ne visite
Rapperswil se trouve à une extrémité du Seedamm, une chaussée portant la route, le rail et la passerelle qui traversent le lac jusqu’à Pfäffikon, dans le canton de Schwytz. C’est aussi l’endroit où le lac de Zurich se scinde dans la géographie locale : le Zürichsee principal file au nord-ouest vers la ville de Zurich, tandis qu’au sud-est de la chaussée le lac se poursuit sous le nom d’Obersee, un tronçon plus étroit et plus calme qui s’étend jusqu’à la petite ville de Schmerikon avant que l’eau ne cède la place aux marais de roseaux et au canal de la Linth.
Presque personne, en excursion à Zurich ou à Rapperswil, ne pousse aussi loin — l’Obersee n’a ni les promenades ni les vues de carte postale du lac principal, seulement des roselières, quelques villages épars et bien moins de trafic de bateaux. Si vous disposez d’un moyen de transport et souhaitez réellement voir un tronçon de lac sans autre touriste, il est là ; la plupart des visiteurs trouveront tout ce qu’il leur faut à Rapperswil même et rebrousseront chemin.
Du côté de Pfäffikon, de l’autre côté de la chaussée, et sans rapport avec tout ce qui précède si ce n’est la proximité, se trouve Alpamare, un grand parc aquatique avec des bassins intérieurs et extérieurs et les plus longs toboggans aquatiques de Suisse. Il n’a rien à voir avec l’histoire ou le cadre de Rapperswil, mais c’est une véritable raison qui pousse certaines familles à faire le trajet, et il se trouve assez près de la gare pour se combiner avec une visite plus courte du château et de la vieille ville. un billet journée pour le parc aquatique de Pfäffikon vaut la peine d’être réservé à l’avance en été, car les bassins extérieurs se remplissent les week-ends chauds et les billets du jour même peuvent être épuisés.
Les bateaux sur le lac de Zurich
La Zürichsee-Schifffahrtsgesellschaft (ZSG) exploite des bateaux réguliers sur toute la longueur du lac, avec Rapperswil comme terminus sud pour la plupart des services au départ du Bürkliplatz de Zurich. Une traversée complète prend environ deux heures dans chaque sens sur les bateaux les plus lents, moins sur les services express ; un aller en bateau et un retour en train est une façon courante de voir davantage de la rive sans doubler le temps de trajet.
Les bateaux fonctionnent selon un horaire réduit en dehors de la saison principale d’avril à octobre, donc vérifiez les horaires en hiver avant de planifier autour d’eux. Le guide comprendre les horaires des bateaux du lac explique comment lire les horaires des bateaux des lacs suisses en général, et s’applique au réseau ZSG tout autant qu’aux bateaux à vapeur du lac des Quatre-Cantons.
Pour un aperçu plus large de ce que propose le lac, le guide excursions en bateau sur le lac de Zurich couvre les itinéraires, les exploitants et les endroits où les tronçons les plus pittoresques se trouvent réellement, et le guide général excursion à Zurich est utile si vous hésitez entre privilégier la ville ou les villes du bord du lac lors d’une seule visite.
Où manger
La vieille ville de Rapperswil propose l’habituel choix de restaurants au bord du lac qui vivent de la vue, ce qui signifie que les prix sont plus élevés que ne le justifie strictement la qualité de la cuisine dans les établissements directement sur la promenade. Un plat principal dans un restaurant au bord du lac coûte CHF 28–42 ; en reculant de deux rues dans la vieille ville, on redescend à CHF 20–32 pour des classiques suisses similaires — rösti, émincé de veau zurichois, poisson du lac lorsqu’il est réellement local plutôt qu’importé. Les boulangeries et le marché hebdomadaire (mardis et vendredis) autour de la place de l’hôtel de ville restent les options les moins chères pour un déjeuner léger, dans la fourchette CHF 8–15.
| Poste | Prix habituel (CHF) |
|---|---|
| Café, vieille ville | 4,50–5,50 |
| Déjeuner en boulangerie | 8–15 |
| Plat principal, rues arrière | 20–32 |
| Plat principal, terrasse au bord du lac | 28–42 |
| Cour du château | Gratuit |
| Musée polonais | 8–12 |
| Passerelle de bois vers Hurden | Gratuit |
| Knies Kinderzoo (adulte) | 20–30 |
Combiner Rapperswil avec un séjour plus long
Prise isolément, Rapperswil constitue une demi-journée d’excursion depuis Lucerne, trajet retour compris — une visite complète du château, de la vieille ville et de la passerelle occupe environ trois à quatre heures sur place, encadrées d’environ 2,5 heures de trajet au total. Elle s’intègre bien dans un séjour de deux ou trois jours à Lucerne comme alternative plus tranquille aux excursions en montagne, et se combine naturellement avec une étape à Zurich le même jour si vous rentrez en passant par la ville plutôt que directement.
Pour planifier le nombre de jours à consacrer à Lucerne et ses environs, voir combien de jours à Lucerne et l’itinéraire de deux jours à Lucerne pour situer une excursion à Rapperswil. Si Rapperswil n’est qu’une étape dans un tour d’horizon plus large de ce qu’offre la région de Zurich au-delà de la ville, le guide meilleure période pour visiter Lucerne couvre aussi les conditions saison par saison qui s’appliquent largement à cette partie du pays, puisque les jardins de roses, les bateaux du lac et la passerelle dépendent tous davantage de la saison que de la ville elle-même.
Questions sur la visite de Rapperswil
Rapperswil vaut-elle une excursion depuis Lucerne ?
Oui, si vous cherchez une ville au bord du lac sans la foule de Lucerne ou de Zurich. Le château médiéval, les jardins de roses et la passerelle de bois vers Hurden remplissent aisément une demi-journée, et le Voralpen Express vous y amène directement en un peu plus d’une heure.
Comment aller de Lucerne à Rapperswil ?
Le train panoramique Voralpen Express relie Lucerne à Saint-Gall via Rapperswil, et la plupart des départs sont directs, en environ 1 h 15 à 1 h 20. Aucune réservation n’est nécessaire avec le Swiss Travel Pass, et le train est un service régional normal plutôt qu’un train panoramique premium, donc aucun supplément ne s’applique.
Qu’est-ce que la passerelle de bois de Rapperswil ?
Le Holzsteg est une passerelle en bois de 841 mètres qui traverse le lac de Zurich à son point le plus étroit jusqu’au village de Hurden, sur une chaussée qui porte une traversée depuis le Néolithique. Elle se parcourt en environ 15 minutes et est gratuite, ouverte aux piétons et aux cyclistes à toute heure.
Le château de Rapperswil est-il ouvert aux visiteurs ?
La cour et les remparts du château sont ouverts et l’entrée est gratuite. À l’intérieur, le Musée polonais occupe une partie du bâtiment et demande un droit d’entrée séparé ; la tour du château elle-même n’est généralement pas accessible à l’ascension.
Quand fleurissent les jardins de roses de Rapperswil ?
La principale période de floraison va de fin mai à juin, avec une seconde floraison plus modeste en septembre. En dehors de ces périodes, les jardins restent agréables pour une promenade, mais les rosiers ne sont alors que feuillage et tiges.
Rapperswil est-elle couverte par le Swiss Travel Pass ?
Le trajet en train vers Rapperswil sur le Voralpen Express est couvert par le Swiss Travel Pass, tout comme les bateaux réguliers du lac de Zurich exploités par la Zürichsee-Schifffahrtsgesellschaft. Les entrées de musées et de château ne sont pas incluses et se paient séparément.
Qu’est-ce que le Knies Kinderzoo ?
C’est un petit zoo pour enfants au bord du lac à Rapperswil, géré par la famille de cirque Knie, avec des cerfs, des chameaux, des éléphants et d’autres animaux dans des enclos où l’on circule librement. Il se trouve à quelques pas du château et vise avant tout les familles avec de jeunes enfants plutôt que les passionnés de faune sauvage.
Que trouve-t-on à l’extrémité du lac de Zurich, au-delà de Rapperswil ?
Au-delà de la chaussée du Seedamm, le lac se rétrécit en Obersee, un tronçon plus calme et moins fréquenté qui s’étend jusqu’à Schmerikon, avec des roselières et de petits villages plutôt que des promenades. De l’autre côté de la chaussée, à Pfäffikon SZ, se trouve Alpamare, un grand parc aquatique intérieur et extérieur qui n’a rien à voir avec la ville historique mais reste un complément apprécié des familles.
