Voyager sur le Luzern–Interlaken Express : places, crémaillère du Brünig et ce que couvre votre pass

Ce qu’est vraiment le Luzern–Interlaken Express

Ce n’est pas un train spécial affichant un nom peint sur sa carrosserie, ni l’un des services panoramiques à supplément de Suisse. Le Luzern–Interlaken Express est le nom commercial du service ordinaire Zentralbahn et BLS qui relie Luzern Bahnhof à Interlaken Ost, avec des voitures de seconde et première classe standard et des sièges de compartiment classiques. Ce qui rend le trajet digne d’être planifié, c’est l’itinéraire : le lac des Quatre-Cantons en quittant la ville, une montée à crémaillère par le col du Brünig, puis une descente vers le lac de Brienz jusqu’à Interlaken, le tout en moins de deux heures avec un billet que vous possédez peut-être déjà.

Comme il emprunte des voies et des trains ordinaires, il n’y a ni supplément, ni réservation obligatoire, ni tarif premium — ce qui signifie aussi aucune garantie de place côté fenêtre. Réussissez ce détail et le trajet se rembourse en paysages ; ratez-le et vous passerez la montée du Brünig à regarder le sac à dos de votre voisin.

Durée du trajet et fréquence

Segment	Durée typique
Luzern Bahnhof → Giswil	~35 min
Giswil → col du Brünig (section à crémaillère)	~20 min
Col du Brünig → Meiringen	~20 min
Meiringen → Interlaken Ost	~35 min
Total, Lucerne à Interlaken Ost	1 h 50–2 h

Les trains circulent à peu près toutes les heures durant la majeure partie de la journée, avec des services supplémentaires en juillet et août. Certaines correspondances nécessitent un changement à Meiringen, du train Zentralbahn vers un service BLS sur le même quai ; d’autres circulent sans changement. Vérifiez la correspondance précise sur votre billet ou l’application CFF — ne supposez pas que chaque départ se fait sans changement de place.

Pour les trajets aller ou retour, Comprendre les trains suisses explique comment fonctionnent l’horaire national, la numérotation des quais et les temps de correspondance, si c’est votre première fois à vous fier au rail suisse pour une journée à plusieurs étapes.

De quel côté s’asseoir

C’est la question la plus importante, et la réponse est simple : asseyez-vous côté droit en allant de Lucerne à Interlaken. En faisant le trajet dans l’autre sens, d’Interlaken à Lucerne, asseyez-vous côté gauche — même logique, direction opposée.

Tronçon	Vue côté droit (Lucerne → Interlaken)
Départ de Luzern Bahnhof	Lac des Quatre-Cantons et les contreforts du mont Pilatus
Sarnen à Giswil	Lac de Sarnen, puis lac de Lungern
Giswil au col du Brünig	Les lacets à crémaillère, avec la vallée qui s’éloigne en contrebas
Col du Brünig à Meiringen	Premières vues sur les sommets de l’Oberland bernois
Meiringen à Interlaken	Lac de Brienz, eaux turquoise contre la forêt sombre

Aucune réservation de siège ne permet de garantir cette place, donc le plus pratique est de monter à Luzern Bahnhof plutôt que de rejoindre le train en cours de route, et de parcourir le quai jusqu’à une voiture qui n’est pas déjà pleine. Un samedi clair en pleine saison estivale, arrivez sur le quai 10 à 15 minutes avant le départ. Hors saison et en semaine le matin, cela pose rarement problème.

La section à crémaillère du Brünig, expliquée

Le tronçon entre Giswil et Meiringen est celui où le train mérite le moins le nom « express » et où le trajet mérite le plus son adjectif pittoresque. La pente du col du Brünig est trop forte pour qu’un train ordinaire adhère aux rails de façon fiable, si bien qu’un système à crémaillère (rack-and-pinion) prend le relais sur les sections les plus raides — un rail denté entre les rails de roulement qu’un pignon situé sous le train vient engrener. Vous remarquerez que le train ralentit nettement et qu’un rythme mécanique différent se fait entendre ; c’est normal, pas un défaut.

Cela rend la ligne du Brünig singulière dans le réseau suisse : c’est une voie métrique reliant deux réseaux CFF à voie normale (celui de Lucerne d’un côté, celui de l’Oberland bernois de l’autre), et c’est l’un des rares endroits où un train régulier, non touristique, utilise une crémaillère uniquement pour franchir une ligne de travail, à usage pendulaire et fret. Si vous avez déjà emprunté les sections à crémaillère du mont Pilatus ou du Rigi, la sensation est similaire, en plus doux et sur une bien plus longue durée.

Pour un regard plus approfondi sur la façon dont les grandes lignes panoramiques suisses se comparent, des lignes à supplément aux trains régionaux inclus dans votre pass comme celui-ci, voir le guide de la ligne GoldenPass, le guide du Glacier Express et le guide du Bernina Express — utile pour décider quel train panoramique mérite le supplément et lequel n’en a pas besoin.

Ce que couvre votre pass — et ce qu’il ne couvre pas

Voici la bonne nouvelle du trajet : s’agissant d’un service régulier programmé, et non d’un train panoramique désigné, les pass ferroviaires suisses habituels s’appliquent sans supplément.

Pass	Couvre ce trajet ?	Remarques
Swiss Travel Pass	Oui, intégralement	Pas de supplément, pas de réservation
Saver Day Pass	Oui, intégralement	Idem ci-dessus
Half Fare Card	Oui, 50 % de réduction	Tarif réduit standard applicable
Tell-Pass	Oui, dans sa zone régionale	Vérifiez qu’Interlaken se trouve bien dans votre zone Tell-Pass avant de vous y fier de bout en bout
Billet point à point	Oui	Tarif CFF standard, aucun supplément pour ce trajet

À comparer avec le Glacier Express ou le GoldenPass Panoramic, qui nécessitent tous deux une réservation de siège payante en plus du pass. Si votre objectif principal est le paysage du Brünig plutôt qu’une voiture panoramique de marque spécifique, ce trajet offre l’essentiel du plaisir visuel sans le supplément. Le détail complet des mécanismes de pass, notamment les différences entre le Swiss Travel Pass et le Tell-Pass, se trouve dans le guide du Swiss Travel Pass et le guide du Tell-Pass.

Le faire en excursion d’une journée depuis Lucerne

La façon la plus courante d’emprunter cette ligne est un aller-retour depuis Lucerne en une seule journée, en utilisant Interlaken comme base pour rejoindre l’Oberland bernois plutôt que d’y passer la nuit.

• Départ sur un train matinal, retour en fin d’après-midi. Avec environ deux heures de trajet dans chaque sens, un départ vers 8 h vous amène à Interlaken vers 10 h, laissant une journée complète avant un train retour vers 18 h.
• Interrompez le trajet aller à Brienz. Posée au bord du lac de Brienz, avec une promenade lacustre et des ateliers de sculpture sur bois, c’est une halte facile de 20 à 30 minutes si vous prenez un train plus tôt et reprenez le suivant.
• Interrompez plutôt le trajet aller à Meiringen, si les gorges de l’Aar ou les chutes de Reichenbach vous intéressent davantage qu’une ville au bord d’un lac — les deux sont à une courte marche ou en bus local depuis la gare de Meiringen.
• Depuis Interlaken, enchaînez vers le Jungfraujoch, Grindelwald ou Lauterbrunnen plutôt que de repartir directement — voir le guide de l’excursion à Interlaken et le guide de l’excursion au Jungfraujoch pour le fonctionnement de ces correspondances et horaires depuis Interlaken Ost.

Pour les voyageurs hésitant entre s’installer à Lucerne ou à Interlaken pour un séjour plus long dans l’Oberland bernois, Lucerne contre Interlaken expose les compromis pratiques — la meilleure position de Lucerne comme nœud ferroviaire face à la proximité d’Interlaken avec les hauts sommets. une excursion guidée d’une journée de Lucerne à Interlaken qui gère les correspondances pour vous vaut la peine d’être envisagée si vous préférez ne pas suivre vous-même le changement à Meiringen, en particulier lors d’une première visite ou avec un programme serré.

Combiner avec le Jungfraujoch ou l’Oberland bernois

Emprunter la ligne du Brünig en aller-retour autonome est satisfaisant en soi, mais la plupart des visiteurs l’utilisent comme première étape d’une poussée plus longue vers l’Oberland bernois. Depuis Interlaken Ost, des correspondances mènent à Grindelwald, Lauterbrunnen et jusqu’au Jungfraujoch — la gare ferroviaire la plus haute d’Europe — bien que cette correspondance complète ajoute plusieurs heures supplémentaires et un dernier tronçon séparé, non réduit, au-dessus de Kleine Scheidegg.

Si le Jungfraujoch est l’objectif, prévoyez une journée réellement longue : Lucerne à Interlaken prend moins de deux heures, mais Interlaken jusqu’au sommet du Jungfraujoch et retour représente à lui seul la majeure partie d’une journée supplémentaire. Un trajet privé aller-retour de Lucerne au Jungfraujoch en train à crémaillère condense cela en une seule journée organisée si vous ne voulez pas planifier quatre correspondances séparées et acheter le billet du sommet à part.

Le mieux noté pour un timing réaliste dans l’ensemble : les meilleures excursions en montagne depuis Lucerne classe les options de l’Oberland bernois face à des alternatives plus proches comme Pilatus, Rigi et Titlis, utile si vous n’êtes pas certain qu’Interlaken mérite une journée complète plutôt qu’une excursion plus courte près de Lucerne.

Notes pratiques avant de partir

• Achetez votre billet à l’avance via l’application CFF ou à Luzern Bahnhof, pas à bord — les automates en gare et l’application vendent tous deux des billets point à point si vous n’utilisez pas de pass.
• Les porte-bagages sont limités dans les voitures Zentralbahn ; si vous voyagez avec de grosses valises plutôt qu’un simple sac de journée, gardez-les près de vous plutôt que d’espérer un espace généreux au-dessus des sièges.
• Les horaires des bateaux sur le lac de Brienz ou le lac des Quatre-Cantons ne se synchronisent pas automatiquement avec cet horaire de train — si vous envisagez de combiner le trajet avec un bateau à vapeur, vérifiez les deux horaires séparément ; voir les horaires des bateaux expliqués.
• Le service hivernal continue de fonctionner même quand la route du col du Brünig se ferme aux voitures en cas de neige, ce qui constitue l’un des arguments les plus clairs pour préférer le train à la voiture de décembre à mars.
• Ce n’est pas la même expérience que les lignes de montagne à crémaillère. Si vous vous attendez à une pente aussi forte que sur le Pilatus tout du long, recalibrez vos attentes : les sections à crémaillère du Brünig sont plus courtes et plus douces, intégrées dans un train régional par ailleurs ordinaire.

Où cela s’inscrit dans un séjour plus long à Lucerne

Un aller-retour en Luzern–Interlaken Express occupe une journée entière à lui seul, il vaut donc la peine de décider à l’avance s’il remplace ou complète d’autres excursions. Pour planifier un itinéraire sur un séjour de 2 à 5 jours à Lucerne, voir combien de jours à Lucerne et les excursions d’une journée depuis Lucerne pour savoir comment ce trajet se classe face à Pilatus, Rigi ou une journée à Zurich.

Si Interlaken et l’Oberland bernois deviennent plus qu’une simple excursion d’une journée, envisagez d’y passer une nuit et d’intégrer le trajet retour dans une boucle plus longue — les pages destinations pour Interlaken, le lac de Brienz et Meiringen présentent ce que chaque ville offre au-delà du quai de gare.

Une dernière note honnête : cette ligne se remplit à la fois de touristes et de pendulaires de l’Oberland bernois les après-midis d’été en semaine, et l’absence de réservation ne garantit aucune place côté fenêtre sur un départ chargé. Si la vue précise compte plus que l’heure précise, gardez un peu de flexibilité sur le train que vous prenez.

S’installer en gare de Luzern avant le départ

Un peu de préparation rend le trajet beaucoup plus agréable. Consultez le tableau des départs pour connaître le quai, vérifiez dans l’application CFF si le train choisi circule en direct ou comporte une correspondance, puis longez le quai plutôt que de monter par la première porte venue. Les voitures du milieu du train se remplissent souvent en dernier, tandis que celles les plus proches de l’entrée du quai se remplissent en premier, tout simplement parce que c’est là que les gens montent naturellement.

Si vous voyagez à deux ou en petit groupe, séparez-vous au besoin : une place côté fenêtre à droite vaut mieux que deux places côte à côte du mauvais côté. Vous pourrez toujours échanger à mi-parcours, et le lac du début comme celui de la fin méritent chacun un tour à la fenêtre. Gardez une couche légère à portée de main, car la température dans la voiture peut varier entre le fond de la vallée et le col.

Il est également utile de manger avant de partir. Les abords de la gare offrent de nombreuses options pour un petit-déjeuner à la boulangerie ou un pique-nique ; le guide des cafés et boulangeries de Lucerne et l’article sur bien manger à Lucerne sans se ruiner sont de bons points de départ. Rien ne vaut une place côté fenêtre, une viennoiserie chaude et un lac qui défile dehors.

Lire le paysage au fil de ses changements

L’un des plaisirs de cette ligne est la netteté avec laquelle le paysage change de caractère. Vous partez d’un décor urbain, avec les rives du lac et la silhouette familière du Pilatus derrière vous. Puis la vallée se resserre, les terres agricoles deviennent plus vertes et plus intimes, et les petits lacs croisés en chemin donnent au voyage un rythme tranquille, presque pastoral. Dès que la montée commence, l’ambiance change : la forêt se referme, les vues s’ouvrent par brusques trouées, et la vallée s’effondre sous la fenêtre.

La descente est la récompense. Après le col, l’Oberland bernois commence à se dévoiler, et le dernier tronçon le long du lac de Brienz est celui dont la plupart des gens se souviennent. Gardez votre appareil photo prêt, mais pas collé au visage ; les meilleurs moments sont souvent brefs, et un téléphone appuyé contre la vitre capte plus souvent des reflets que le paysage. Si vous voulez comprendre les lieux que vous traversez, les pages de destination consacrées au lac des Quatre-Cantons, au Pilatus et au lac de Brienz décrivent ce qui se trouve juste au-delà de la vitre du train.

Quand le temps est mauvais

Une journée grise ou pluvieuse ne gâche pas ce trajet. Les nuages bas accrochés aux flancs des collines et la brume sur les lacs peuvent offrir une atmosphère que le plein soleil n’a pas, et le train roule quoi qu’il arrive. Ce qui change, c’est ce que vous prévoyez pour la fin de journée à Interlaken : une excursion vers un point de vue n’a guère de sens sous un épais plafond nuageux, alors qu’une balade au bord du lac, un musée ou un long déjeuner en ont.

Si les prévisions semblent peu fiables, décidez au petit-déjeuner plutôt que la veille au soir. Les guides sur la meilleure période pour visiter Lucerne et sur la météo mois par mois vous aident à juger de ce qui est habituel pour vos dates, et les pages Lucerne en hiver et Lucerne en automne expliquent comment les saisons modifient l’ambiance de cet itinéraire.

À qui ce train convient le mieux

C’est un bon choix pour les voyageurs qui aiment voir un paysage se dérouler sans payer un supplément pour une expérience de marque. Les familles peuvent y voir une classe itinérante, avec un lac, un chemin de fer à crémaillère et un col de montagne en une seule sortie ; le guide de Lucerne avec des enfants et la page sur les excursions en famille depuis Lucerne suggèrent comment organiser une journée autour de ce trajet. Les photographes apprécieront la lumière changeante sur l’eau, et quiconque aime les trains pour eux-mêmes trouvera un vrai plaisir dans la section du Brünig.

Il convient moins si vous voulez une place garantie, un commentaire audio ou une voiture à toit vitré. Dans ce cas, le guide du Glacier Express ou le guide du Gotthard Panorama Express vous conviendra peut-être mieux. Et si c’est surtout un sommet qui vous intéresse plutôt qu’un trajet, le Pilatus ou le Rigi offrent un point de vue élevé plus proche de Lucerne.

Quel que soit votre choix, la bonne approche consiste à considérer le trajet comme une part de la journée plutôt que comme un transfert à subir. Laissez-vous le temps de regarder par la fenêtre, gardez vos projets souples du côté d’Interlaken, et laissez l’itinéraire faire ce qu’il fait de mieux.