Lucerne au printemps : cerisiers en fleurs, réouvertures et cascades en pleine eau

Le printemps à Lucerne se joue en trois actes, et ces actes ne se chevauchent guère. Mars appartient encore à l’hiver : journées courtes, vraie possibilité de pluie tournant au grésil, et la moitié des chemins de fer de montagne fermés pour leur entretien annuel. Fin avril, les rives du lac ont verdi, les cerisiers fleurissent, et les téléphériques se remettent en marche les uns après les autres. Fin mai, c’est plus ou moins l’été, sauf que les rivières et les cascades restent gonflées par la fonte des neiges d’un hiver à peine terminé au-dessus de la limite des arbres. Savoir dans lequel de ces trois moments on réserve change ce qu’il faut prévoir, et ce qu’il vaut mieux ne pas tenter.

Ce que fait vraiment la météo, mois par mois

Lucerne se trouve à 436 mètres au bord du lac, ce qui rend son climat plus doux que celui des montagnes alentour, mais le printemps y arrive tout de même par étapes plutôt que d’un seul coup.

Mois	Maximale typique	Minimale typique	À quoi s’attendre
Mars	8–12 °C	0–3 °C	Coups de froid, pluie, neige tardive occasionnelle au niveau du lac
Avril	12–16 °C	4–7 °C	Instable ; soleil et averses le même après-midi
Mai	17–21 °C	8–11 °C	Chaud, plus vert, premières journées vraiment chaudes en fin de mois

Ce tableau se lit surtout en regard de son propre itinéraire. Une escapade urbaine en mars dans la vieille ville de Lucerne fonctionne bien, car les ruelles médiévales, le pont de la Chapelle et les musées se moquent de la neige sur les cols. Un voyage de mai construit autour d’excursions en montagne fonctionne bien aussi. C’est l’entre-deux qui pose problème : une semaine froide de début avril avec une journée en montagne déjà réservée.

Pour une vue plus large sur la façon dont le printemps se compare au reste de l’année, voir la météo à Lucerne mois par mois et la meilleure période pour visiter Lucerne.

Les cerisiers en fleurs autour du lac

Les cerisiers ornementaux et fruitiers fleurissent autour du lac des Quatre-Cantons de fin mars à mi-avril une année normale, même si un hiver froid peut repousser le pic jusqu’à la dernière semaine d’avril. Il n’existe pas ici de célèbre allée de floraison comme dans certaines villes ; elle est plutôt disséminée dans les parcs au bord du lac, sur les promenades entre la vieille ville et le Verkehrshaus, et dans les vergers des versants inférieurs autour de Weggis et Vitznau, où le lac tempère assez le gel pour que les arbres fruitiers prospèrent.

Les endroits les plus fiables pour la voir sans organiser d’excursion dédiée :

• La promenade au bord du lac entre la gare et le Verkehrshaus (musée suisse des transports), une marche plate de 25 minutes dans chaque sens.
• Les jardins autour de la collection Rosengart, qui fleurissent un peu plus tôt que le bord du lac à ciel ouvert grâce à l’abri des bâtiments.
• Les versants inférieurs au-dessus de Weggis, accessibles en bateau, où la floraison des vergers longe les vues sur le lac.

La floraison est éphémère, dix jours à deux semaines entre les premières fleurs et la chute des pétales, et un coup de vent ou une forte pluie peuvent y mettre fin prématurément. Si c’est la raison précise du voyage, mieux vaut prévoir quelques jours de marge plutôt que de miser sur une seule date.

Ce qui rouvre, et quand

C’est la partie du printemps à Lucerne qui demande vraiment d’être planifiée, car contrairement à l’été, tout ne fonctionne pas.

Le mont Pilate. Le train à crémaillère au départ d’Alpnachstad, le plus raide du monde avec 48 % de pente, est fermé de la fin de l’automne jusqu’à sa réouverture en mai, une fois la voie totalement dégagée de neige et de glace ; la date exacte varie chaque année selon la météo. Le versant téléphérique et télécabine de Kriens fonctionne toute l’année, si bien que le Pilate n’est jamais entièrement fermé, mais le classique « tour d’or » combinant les deux itinéraires ne redevient possible qu’une fois la crémaillère de retour en service.

Le Rigi. Les deux trains à crémaillère, depuis Vitznau et depuis Arth-Goldau, fonctionnent toute l’année, tout comme le téléphérique de Weggis ; le guide du Rigi s’applique donc en mars comme en août. De la neige peut encore subsister sur les sentiers du sommet jusqu’en avril.

Engelberg-Titlis. Le téléphérique vers le Titlis, y compris la nacelle rotative Ice Flyer, fonctionne toute l’année, ce qui fait du Titlis l’une des excursions en montagne les plus fiables au départ de Lucerne, même en mars.

Le Bürgenstock. Le funiculaire et l’ascenseur du Hammetschwand, le plus haut ascenseur extérieur d’Europe, reprennent généralement un service complet au printemps après une éventuelle fermeture hivernale pour entretien ; il vaut mieux vérifier l’horaire en vigueur avant de bâtir une journée autour, car le Bürgenstock a historiquement des fenêtres d’exploitation plus courtes que les grandes montagnes.

Les bateaux à vapeur à aubes. Les cinq bateaux à vapeur à aubes historiques du lac des Quatre-Cantons circulent selon un horaire d’hiver réduit et passent progressivement à des horaires de printemps puis d’été plus fournis ; voir les horaires des bateaux à vapeur à aubes du lac des Quatre-Cantons et le guide plus large des excursions en bateau avant de tenir pour acquise une liaison précise en mars.

Pour une vue plus large de ce qui fonctionne ou non sur l’ensemble des sommets à la fois, les meilleures excursions en montagne depuis Lucerne est l’endroit à vérifier avant de fixer une date.

Ce qui reste encore fermé

Le revers de la saison des réouvertures, c’est que plusieurs itinéraires restent fermés bien après que Lucerne elle-même a des airs de printemps.

Les cols alpins élevés sont le principal exemple. Des routes comme le Susten et la Furka, régulièrement empruntées pour des trajets panoramiques classiques et des lignes de car postal vers la montagne, sont généralement fermées à la circulation de l’automne à l’hiver et ne rouvrent qu’à la fin mai ou en juin, une fois le déneigement terminé et le risque d’avalanche retombé. Si un itinéraire de printemps prévoit de franchir un col, mieux vaut vérifier l’état d’ouverture actuel plutôt que de se fier à un récit de voyage estival.

Certaines via ferrata et certains sentiers de randonnée en altitude, au-dessus d’environ 1 800 mètres, restent également enneigés jusqu’en mai ou plus tard, ce qui compte si une visite de printemps prévoit des projets tirés des meilleures randonnées près de Lucerne. Les sentiers plus bas, en bord de lac et de vallée, y compris des sections du sentier du lac Waldstätterweg, sont généralement praticables dès avril.

Fonte des neiges et cascades en pleine eau

C’est le véritable avantage à visiter pendant que le reste rattrape encore son retard : les rivières et cascades alimentées par la fonte des neiges sont à leur plus fort débit en avril et mai, avant que le manteau neigeux d’altitude qui les nourrit ne s’épuise pour l’année.

Les chutes du Rhin près de Schaffhouse, la plus grande cascade d’Europe continentale en volume, transportent nettement plus d’eau au printemps qu’en fin d’été ; une excursion là-bas en mai montre une cascade visiblement différente de celle qu’on voit au même endroit en août. Plus près de l’Oberland bernois, les cascades de Lauterbrunnen, y compris celle de Trümmelbach à l’intérieur de la montagne, sont à leur plus fort pendant le pic de fonte des neiges.

Rien de tout cela n’est dangereux à observer depuis les plateformes et sentiers balisés, mais il faut savoir que les traversées de rivières et les sentiers bas près des torrents glaciaires peuvent être plus hauts et plus rapides qu’au même endroit plus tard dans l’année ; mieux vaut donc s’en tenir aux sentiers entretenus plutôt que de descendre jusqu’au bord de l’eau.

Une journée de printemps réaliste : lac, floraison, une montagne

Une journée qui fonctionne bien pendant les semaines intermédiaires d’avril, quand le bas du lac tourne mais que les hautes montagnes restent inégales, commence sur l’eau plutôt qu’au sommet d’un pic. Une croisière matinale vers Weggis ou Vitznau capte le lac à son plus calme et place au cœur de la ceinture de vergers où la floraison dure le plus longtemps. une croisière privée sur le lac des Quatre-Cantons est une façon de faire cette matinée à son propre rythme plutôt que selon un horaire fixe, utile en une saison où les liaisons publiques en bateau tournent encore à fréquence réduite.

Depuis Vitznau, la crémaillère du Rigi fonctionne toute l’année, ce qui fait de l’association lac-montagne l’une des combinaisons de printemps les plus fiables. une excursion au Rigi qui associe la traversée en bateau au téléphérique et à la crémaillère évite les problèmes de correspondances d’horaires qui peuvent survenir en le faisant seul en basse saison, quand les liaisons sont moins fréquentes qu’en été.

Si le temps est vraiment chaud fin mai, les rives du lac elles-mêmes valent la peine qu’on prenne son temps. un parcours à vélo électrique autour du lac combiné à une croisière couvre plus de rivage, et plus de floraison, qu’une marche en une seule journée, et l’assistance électrique légère fait la différence dans les montées au-dessus de Weggis.

Pour les visiteurs qui préfèrent passer la journée à pied dans la vieille ville pendant que les montagnes finissent de rouvrir, une visite guidée privée à pied de la vieille ville fonctionne par tous les temps de printemps et ne dépend d’aucun téléphérique ni crémaillère déjà remis en service.

Faire ses bagages pour un printemps à Lucerne

Les couches comptent plus ici que dans toute autre saison. Une matinée de mars ou d’avril peut afficher 4 °C avec pluie, le même après-midi peut atteindre 15 °C et du soleil, et le pont d’un bateau est toujours plus frais de quelques degrés que le quai. Une coquille imperméable, une couche intermédiaire chaude et des chaussures capables d’affronter des pavés mouillés couvrent l’essentiel de ce que le printemps réserve à Lucerne.

Quiconque prévoit une journée en montagne, même en mai, devrait tout de même emporter une vraie veste ; les températures au sommet du Pilate ou du Titlis sont de 15 à 20 °C plus fraîches qu’au niveau du lac, et les sommets peuvent encore avoir de la neige ancienne au sol au printemps.

Pour se déplacer entre tout cela, un Swiss Travel Pass couvre les horaires réduits de printemps pour les bateaux et les trains de la même façon qu’il couvre les horaires plus fournis de l’été, et il vaut la peine de le comparer à une saison avec moins de liaisons et des horaires de téléphériques plus courts, car le rapport qualité-prix évolue légèrement quand moins de choses circulent par jour.

Où situer le printemps par rapport au reste de l’année

Si une fenêtre de voyage fixe impose de choisir entre le printemps et une autre saison, il vaut la peine de lire ceci en parallèle de Lucerne en été et du guide plus large des excursions à la journée depuis Lucerne, car plusieurs des excursions les plus ambitieuses, en particulier celles qui franchissent un col élevé, ne sont tout simplement pas encore accessibles en avril.

Lucerne au printemps : vos questions

Quand fleurissent les cerisiers autour de Lucerne ?

Les cerisiers ornementaux et fruitiers autour du lac fleurissent généralement de fin mars à mi-avril, selon la douceur de l’hiver. Un hiver froid et tardif peut repousser la floraison jusqu’à la dernière semaine d’avril.

Qu’est-ce qui reste fermé à Lucerne au printemps ?

Le train à crémaillère du mont Pilate au départ d’Alpnachstad est généralement fermé de la fin de l’automne jusqu’au début du mois de mai, pour entretien et déneigement, et ne rouvre qu’une fois la voie totalement dégagée. Les cols alpins élevés comme le Susten et la Furka restent fermés une bonne partie du printemps et n’ouvrent souvent à la circulation qu’à la fin mai ou en juin.

Fait-il trop froid pour visiter Lucerne en mars ?

Mars est le mois le plus froid du printemps, avec des maximales autour de 8 à 12 °C et un vrai risque de pluie ou de neige tardive au niveau du lac. C’est une période qui convient à une visite de la ville avec une couche chaude, mais pas le mois pour prévoir une journée en montagne.

Les cascades sont-elles plus belles au printemps qu’en été ?

Souvent, oui. Les cascades alimentées par la fonte des neiges, comme les chutes du Rhin et celles autour de Lauterbrunnen, transportent nettement plus d’eau en avril et mai qu’en fin d’été, lorsque le manteau neigeux qui les alimente a largement disparu.

Faut-il une veste pour les bateaux au printemps ?

Oui. Même par un après-midi ensoleillé, le pont ouvert d’un bateau à vapeur à aubes sur le lac des Quatre-Cantons est frais une fois le bateau en mouvement, et les matinées de printemps peuvent être vraiment froides sur l’eau.

Le printemps est-il moins cher que l’été à Lucerne ?

En général oui pour les hôtels, surtout en mars et début avril avant le début de la haute saison. Les prix des excursions et des téléphériques ne varient pas selon la saison, mais les tarifs d’hébergement dans la vieille ville de Lucerne peuvent baisser sensiblement en dehors de la fenêtre juin-septembre.